“Apakah Anda tidak mau menyerah, Tuan Stefan?”
Saya ingin menunjukkan belas kasihan padanya.
Istana itu sudah menjadi milikku, dan tempat yang dia jaga hanyalah benteng terakhir, kamar Kaisar tempat Ray bersembunyi.
Ksatria lain yang bisa membantu Stefan sudah mati atau menyerah padaku.
Stefan adalah seorang ksatria yang hebat, tapi mustahil menghadapi ratusan tentara sendirian bahkan untukku.
“…”
“Akan lebih baik menjawab dengan bijak dalam situasi ini,” aku tersenyum pada Stefan yang masih belum menjawab.
Keinginan bodohnya untuk mati demi Ray padahal hal itu bisa dihindari membuatku merasa kasihan padanya. Tapi saya tidak punya niat untuk menunjukkan belas kasihan padanya lagi.
“Aku benar-benar ingin melawanmu, tapi sekarang bukan waktunya mengikuti perasaan pribadi seperti itu,” kataku sambil mengangkat tanganku, dan memberi isyarat kepada para pemanah untuk maju.
Bagaimanapun, Ray masih di sana.
Dan pertarunganku dengannya lebih penting.
Saya tahu betul bahwa Ray bukanlah lawan yang mudah. Oleh karena itu, saya tidak ingin melakukan kesalahan dengan membuang-buang waktu dan tenaga untuk Stefan.
Setidaknya sampai saat itu, saya adalah orang yang bisa mengambil keputusan bijak untuk mendapatkan apa yang saya inginkan.
“Semoga kamu tidak menyesali pilihanmu.”
Saat kata-kata terakhirku jatuh, puluhan anak panah terbang ke arah Stefan. Karena ada batasan seberapa besar pedangnya dapat membantunya, banyak anak panah akhirnya bersarang di anggota tubuh Stefan.
Di lorong sempit, Stefan berlari ke depan tanpa menghindari anak panah, dan mengayunkan pedangnya ke arah para pemanah.
“Uh!”
“Aaaah!”
Ada kesibukan yang membuka pintu kematian, namun Stefan yang selalu diam tidak mengeluarkan satupun erangan.
Namun, darah di sudut mulutnya yang tertutup rapat menunjukkan kondisinya.
Meski begitu, dengan kemauannya yang tak tergoyahkan, Stefan terus melawan prajuritku.
Dan saya tidak menyukainya.
Ada pemusnahan di akhir surat wasiat yang tidak bisa dipatahkan itu.
“Bahkan jika kamu menghentikanku di sini, apa yang akan kamu lakukan dengan tubuhmu yang tidak akan bertahan lama.”
Bagaimanapun, Stefan tidak akan menghentikanku.
Aku meraih pedangku dan mendecakkan lidahku, sebelum memblokir pedang Stefan yang datang ke arahku.
Saya sedikit terkejut dengan kekuatan yang datang dari tubuh yang dipenuhi anak panah.
Itu tidak sampai pada titik dikalahkan, tapi itu lebih kuat dari yang aku harapkan.
Aku melihat Stefan mengatupkan giginya erat-erat hingga giginya patah ketika aku dengan mudah memblokir serangannya.
Dengar, kamu sudah tahu kamu akan mati.
Aku bisa membacanya di matanya.
Dia takut. Dia ingin lari dari kesakitan kematian.
Mata panah tajam yang tertancap di lengan yang memegang pedang, dan kakinya yang berlumuran darah memakannya.
Dia tampak seperti manusia biasa yang takut menyerah pada kekuatan besar dan ingin menghindari rasa sakit.
Namun, keberanian dan kemauannya lebih besar dari rasa takutnya. Meskipun dia takut kehilangan nyawanya di sini, dia memiliki sesuatu yang lebih berharga yang ingin dia lindungi.
“Ini… Senang melihatnya.”
Lebih baik seseorang menjadi api yang berkobar-kobar dan meledak-ledak daripada menjadi bara api yang lusuh dan padam di saat-saat terakhirnya.
Jadi, dengan penuh kegembiraan, saya membelah tubuhnya menjadi dua.
Pedang itu menembus dadanya yang lebar, membuat darah muncrat, sebelum dia jatuh berlutut.
Saat itu, Stefan menatapku.
Dan mata hitam itu menusuk otakku seperti duri, membuatku merasakan emosi yang belum pernah kutemui sebelumnya.
Saya mencoba menafsirkan apa maksud tatapan itu, tetapi matanya segera berubah menjadi dingin dan ternoda oleh kematian.
Stefan berlutut seperti patung batu.
“Apakah dia mati?” seseorang bertanya.
Orang-orang di sekitar mewaspadai Stefan agung yang sedang berlutut, tubuhnya berdiri tegak, seolah-olah dia masih hidup.
Tatapan terakhirnya begitu intens, aku menatap mayatnya lama sekali.
Mata itu tidak mengandung rasa takut, kebencian, atau kepasrahan.
Aku ingin bertanya apa yang ingin dia katakan, tapi sayangnya dia sudah pergi.
“Ayo,” akhirnya aku memerintahkan, tidak lagi mengkhawatirkan Stefan.
Aku tidak mempunyai kemewahan untuk merenungkan apa arti sebenarnya dari penampilannya. Tidak ada waktu yang terbuang sia-sia karena keingintahuan yang bodoh.
Karena aku masih punya satu pertarungan tersisa.
Aku merasakan kehangatan dari kehidupan yang tak terhitung jumlahnya dan menuju ke kamar Raymond dengan pedang panas.
* * *
Dan sekarang, mata yang ingin meninggalkan keinginan tak terucap itu menatapku.
Aku menatap mata hitam Stefan.
Sudah kuduga, bukanlah perasaan yang baik memiliki seseorang yang pernah terbunuh hidup-hidup di hadapanku.
Bisakah kita rukun kali ini?
Saya sudah khawatir.
Karakter Stefan memang sudah terkenal.
Dia cukup blak-blakan hingga merasa tidak sopan, tidak banyak bicara, dan setia.
Dan karena dia tidak memiliki penampilan yang lembut, meskipun dia selalu tutup mulut, orang biasa akan merasa takut ketika melihatnya, dan melarikan diri.
Tetap saja, aku senang dia tidak bicara.
Setidaknya dia tidak akan memprovokasiku seperti Ray.
Aku mendekati Stefan.
Saya tahu dia tinggi, tetapi melihatnya saat berada dalam tubuh berusia sembilan tahun ini, saya merasa dia lebih tinggi.
Apakah dia 7 kaki?
Karena tinggi dan ukuran tubuhnya, Stefan tampak berusia pertengahan hingga akhir dua puluhan. Tapi anak berusia 18 tahun itu mungkin baru saja mulai menempatkan dirinya di Ordo Ksatria.
Dia datang kepada saya pada saat dia masih harus membangun keterampilannya dan menaiki tangga sosial.
Tetap saja, jika dia menjadi pendampingku, rasanya seperti sudah menetap.
Saya merasa sedikit kasihan padanya.
Secara teknis, menjadi ksatria pengawal putri akan terlihat bagus dalam resume, tapi itu cukup tidak memuaskan bagi seorang ksatria untuk datang jauh-jauh ke provinsi yang jauh ini untuk menjaga seorang putri berusia sembilan tahun.
Kota dimana istana terpisah berada adalah kota yang damai, yang berarti tidak ada insiden yang membantu seseorang meningkatkan keterampilan mereka, dan tidak ada publisitas.
“Terima kasih.”
Saya mengulurkan tangan saya kepadanya, menyampaikan belasungkawa terdalam saya atas kariernya.
Yah, kurasa karena perbedaan ketinggian, akan lebih tepat jika dikatakan aku mengangkat tanganku ke arahnya.
“….”
Stefan berdiri di sana menatapku dengan acuh tak acuh, meskipun jelas-jelas aku meminta jabat tangan.
Ya, ini adalah masalah terbesarnya.
Itu sebabnya kami tidak akur.
Itu sebabnya dia hanya bisa mencapai posisi wakil presiden dengan karakter itu.
Meskipun dia berasal dari nol, dia memiliki keterampilan terbaik di antara para ksatria. Namun karena sifatnya yang dingin dan blak-blakan, kemajuannya terbatas.
Bahkan jabatan kepala dan jenderal, diangkat oleh negara di atas wakil presiden.
Meskipun dia memiliki kemampuan untuk maju lebih jauh, dia tidak bisa melangkah lebih jauh dari wakil presiden sampai saya membunuhnya pada usia 20 tahun.
“Ksatria, jabat tangannya…” Clara, yang memperhatikan dari samping, berkata kepada Stefan dengan sangat hati-hati.
Dia tampak ketakutan melihat perawakan Stephan yang tinggi, bahu lebar, dan wajah penuh bekas luka.
Mendengar perkataan Clara, Stefan menatapku lagi, dan mengulurkan tangannya.
Masih belum memegang tanganku.
Apa aku meminta tos?
Sepertinya dia benar-benar tidak ingin menyentuh tanganku.
Masih sombong sekali, kok.
‘Itu adalah pembatalan, aku senang aku tidak mengatakan apa pun.’
Berbeda dengan Ray, tinggal bersama Stefan tidak terlalu membuatku frustrasi hingga membuatku ingin meledak.
* * *
Aku duduk di mejaku dan memegang pena bulu.
Aku menggigit bibirku dan menulis beberapa surat di atas kertas.
Lalu aku melihat kertas itu lama sekali dengan ekspresi tidak yakin.
[Daftar keinginan untuk menjalani kehidupan yang baik.]
Aku mencobanya sekali, tapi menurutku itu terlalu berlebihan, jadi aku mengibaskan ujung pena bulu dengan tangan kecilku.
Alasan saya memutuskan untuk menulis daftar yang memalukan ini adalah, bertentangan dengan sumpah saya untuk menjadi baik, hidup tidak berjalan sesuai keinginan saya.
Setiap kali saya bertemu Ray, saya menjadi Dorothea yang jahat lagi, dan setiap kali saya bertemu Theon, tekad saya hancur.
Tapi sekarang tidak ada Ray, tidak ada Theon, dan tidak ada Carnan yang terlihat.
Bukankah mungkin untuk benar-benar menjalani kehidupan yang baik di istana yang tenang dan terpisah ini?
Ya. Sekarang, saya perlu membuat daftar yang akan membantu saya mencapai tujuan saya.
Bahkan di kehidupanku sebelumnya, aku biasa menuliskan hal-hal yang aku perlukan untuk mencapai tujuan yang aku miliki.
Aku meluruskan penanya lagi.
Tapi… Bagaimana seseorang menjalani kehidupan yang baik?
Saya harus mengetahuinya sebelum saya dapat menerapkannya….
Aku mengerutkan kening dan menatap kertas kosong itu.
Tidak ada yang pernah mengajari saya bagaimana menjadi baik.
Baik…..apa sih kebaikan itu?
“Putri, apa yang kamu lakukan?” Clara bertanya sambil menatapku yang tidak menulis apa pun dengan pena.
“Clara, apa yang harus aku lakukan jika aku ingin menjalani kehidupan yang baik?”
Sungguh, apa yang harus aku lakukan? Apakah Anda orang baik jika Anda tidak membunuh orang?
“Jika kamu ingin menjalani kehidupan yang baik, pertama-tama kamu harus mendengarkan orang tuamu.” Clara tersenyum saat dia memberiku nasihat yang sangat tidak berguna ini.
Dengarkan orang tuaku? Kata-kata itu tidak ada dalam kamusku!
“Bukan itu,” jawabku tegas
Melihat aku serius, Clara pun mendekat ke arahku.
“Apa yang sedang kamu lakukan? “Daftar keinginan untuk menjalani kehidupan yang baik?” Dia membaca dengan suara keras.
Clara tertawa terbahak-bahak ketika dia melihat apa yang sebenarnya sedang aku kerjakan.
Lalu Stefan, penasaran, menyelinap ke belakangku untuk mengintip daftarnya.
“Ke….kenapa kamu tertawa?” Aku tergagap, merasa malu tanpa alasan, dan berusaha menutupi apa yang kutulis dengan tangan kecilku.
Wajahku terasa panas dan merah membara.
Saya tahu bahwa saya memutuskan untuk menjalani kehidupan yang baik, tetapi kata “baik” terasa memalukan untuk ditulis.
“Menjalani kehidupan yang baik itu lucu. Mengapa Anda membuat daftar itu, Putri?”
Mengapa Anda menanyakan hal yang sudah jelas? Itu karena saya ingin menjalani kehidupan yang baik!
Lagi pula, itu tidak lucu, jadi kenapa tidak dibuat lucu dengan sesuatu seperti ini?
Itu adalah sesuatu yang sering aku dengar sejak aku masih kecil, tapi tidak peduli seberapa sering aku mendengarnya, aku tidak bisa terbiasa dengannya.
Sebab, berbeda dengan kata cantik atau cantik, kata “imut” terasa terlalu murahan.
Perasaan menggelitik dan kikuk seperti itu tidak cocok untukku. Jadi, aku selalu merasa sangat aneh terhadap kata lucu dan membencinya.
“Yah, bagaimana dengan hal seperti ini?
“Beri ayahmu sepuluh pijatan!”
“Clara adalah putri yang baik,” kataku padanya.
Semua yang keluar dari mulutnya selama ini adalah tentang orang tuanya.
Dia mengingatkanku pada Ray. Dengan kata lain, kata-katanya terdengar sangat tidak berguna dan membuatku gelisah.
Pikiran untuk memijat Carnan sungguh menakutkan.
Berapa dia akan membayar saya untuk memijatnya?
Oh, itu mungkin bisa menghilangkan stres. Ini mungkin satu-satunya kesempatanku untuk menyerang Kaisar agung, Carnan dengan tangan kosong.
Apalagi itu bukanlah hal yang baik. Setidaknya menurut standar saya.
“Kamu tidak menyukainya? Jadi bagaimana kalau tersenyum sepuluh kali sehari?”
“Lalu, bagaimana kalau tersenyum sepuluh kali? Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat sang putri tersenyum dengan baik, ”kata Clara sambil memainkan dagunya.
Aku melirik ke cermin yang ada di salah satu sisi ruangan, dan melihat seorang gadis berusia sembilan tahun dengan ekspresi tegas terpantul di cermin.
Sebagai seorang tiran, saya jarang tersenyum, sehingga membuat orang semakin takut kepada saya.
Bukannya aku tidak suka tersenyum. Aku hanya tidak punya alasan untuk tersenyum. Bahkan setelah menjadi Permaisuri ketika aku mendapatkan semua yang kuinginkan, aku tidak bisa tersenyum.
Kata-kata Clara masuk akal.
Ketika aku memikirkan gambaran orang baik, aku biasanya melihat seseorang dengan senyum ramah di bibirnya.
Tidak ada orang baik yang berwajah buruk.
Jadi, aku melihat ke cermin lagi dan dengan lembut mengangkat sudut bibirku.
Namun karena terlalu malu dengan pemandangan yang tidak wajar itu, aku segera menurunkan sudut bibirku sebelum Clara dan Stefan bisa melihat apa pun.
