“Etan… Ethan?”
Setelah menutup pintu Dorothea dan Theon, Monica memanggil Ethan, yang berdiri diam dan diam.
Baru setelah Monica menepuk lengannya, fokusnya yang kabur beralih ke Monica.
“Ayo pergi.”
Ethan, yang berdiri dalam keadaan linglung, bergerak perlahan.
Mereka diantar ke kamar di seberang kamar Dorothea dan Theon.
Monica dan Ethan, seperti Dorothea dan Theon, duduk berhadapan dengan meja di antara mereka.
“Apa yang harus saya pesan?”
“Apapun yang kamu mau.”
Monica bertanya, dan Ethan menjawab.
“Apakah kamu juga makan daging domba? Daging domba di sini enak.”
“Ya.”
Ethan mengangguk sesuai keinginan Monica.
Setelah selesai memesan, Monica mengobrol penuh semangat di hadapan Ethan sambil menunggu makanan dihidangkan.
Ethan hanya mengangguk dan mendengarkan cerita Monica.
Dari saat makanan pembuka tiba hingga steak domba tiba, yang dilakukan Ethan hanyalah menganggukkan kepalanya seperti mesin dan memberikan respons yang berulang dan sederhana.
Sementara itu, Ethan tiba-tiba mengubah wajahnya saat dia memegang pisaunya.
“Ethan, kamu tidak suka makanannya…?”
Monica bertanya dengan hati-hati.
Setelah steaknya keluar, Ethan tidak memotong satu potong daging pun dengan pisau dan garpu. Dia bahkan belum menghabiskan makanan pembukanya.
“Tidak, aku tidak nafsu makan hari ini.”
Ekspresi Ethan masih menjadi gelap, dan dia mengatupkan giginya seolah menahan sesuatu.
Itu karena dia bisa merasakan kekuatan roh di kamar sebelah.
Dorothea meminjam kekuatan Batu Roh untuk Theon Fried.
Semakin jelas dia melihat kehadirannya, semakin dia merasa seperti ada paku yang ditusukkan ke dadanya.
Monica yang menghadap Ethan meletakkan garpunya di atas meja.
Sikapnya acuh tak acuh sejak tadi.
“Apakah itu karena sang putri?”
Saat Monica bertanya, Ethan mengangkat kepalanya karena terkejut seolah kata “Putri” adalah minuman keras.
Ethan sepertinya tidak menyadari kalau dia tidak konsentrasi di tempat ini.
“Kenapa tiba-tiba….”
“Saya pikir selama ini Anda hanya memperhatikan sang putri.”
Monica berkata sambil mengamati ekspresinya.
Baru kemudian Ethan sadar dia belum menyentuh piringnya.
Permukaan daging yang dimasak hangat terasa dingin, dan minyak di pinggir piring berwarna putih mengeras.
Ethan mengalihkan pandangannya saat menyadari dia telah bersikap kasar pada Monica.
“Saya sangat senang saat Ethan menerima undangan saya hari ini. Saya pikir Anda mungkin membaca surat itu.”
“….”
“Anda mungkin bertanya-tanya mengapa seseorang yang tidak pernah berbicara baik kepada Anda begitu tertarik pada Anda. Wajar jika Anda tidak menyukainya. Tetapi saya-“
“Nyonya Monica.”
Ethan mencegat kata-katanya. Dan dia tersenyum pahit dan membuka mulutnya.
“Saya suka sang Putri. Anda sudah tahu.”
Ethan memotong Monica sebelum dia bisa mengeluarkan kata-katanya dan meraih pergelangan kakinya.
‘Sebenarnya, ketika aku pertama kali keluar, aku bahkan berpikir untuk menggunakan Monica sedikit.’
Sebanyak dia memanfaatkannya sebelum kembali, kali ini dia akan mendapatkan lebih banyak informasi tentang Hark sebagai imbalan untuk menerima rencana putusnya pertunangan mereka.
Di sisi lain, terjadi juga pemberontakan terhadap Dorothea yang tidak mencarinya.
‘Ada begitu banyak orang yang menyukaiku, dan meskipun kamu tidak menerimaku, aku diperlakukan dengan baik.’
Dia ingin pamer. kekanak-kanakan. Ethan Bronte bisa hidup dengan baik tanpa Dorothea Milanaire.
Dia juga berharap Dorothea akan melihatnya bersama wanita lain dan berharap Dorothea akan memperhatikannya lagi.
Tapi saat dia melihatnya dan Theon hari ini, cuci otaknya telah selesai.
‘Aku melakukan itu agar Dorothea memperhatikanku, tapi akulah yang terluka.’
Begitu dia menutup pintu kamar Dorothea dan Theon, dia menyesalinya.
‘Bagaimana jika dia salah paham saat melihatku bersama Monica?’
Dia gemetar begitu dia menutup pintu.
‘Dengan keberanian apa aku bertemu Monica.’
Itu adalah kata-kata seorang pemberontak yang kikuk.
Seorang idiot yang sangat marah kepada orang tuanya dan keluar begitu saja dan menyesal meninggalkan rumah dan hanya panik tentang bagaimana cara kembali.
Seorang pengecut yang ingin kembali, berlutut dan memohon, lalu menundukkan kepalanya agar bisa masuk ke dalam rumah lagi.
Saat Ethan menunduk menatap piring yang belum dia sentuh, Monica mengingatkannya akan kebodohannya.
“Tapi Ethan, sang putri sedang makan siang dengan Theon Fried sekarang.”
Tidak ada tempat bagimu di sisi Dorothea.
Monica sepertinya mengasihani dia karena keserakahannya yang bodoh.
Dia benar. Kekuatan roh mengangkat Dorothea ke tempat yang lebih tinggi yang tidak dapat dijangkaunya.
Tempat yang lebih tinggi yang cocok untuknya. Tempat yang mudah dijangkau oleh putra tertua keluarga Grand Duke, jadi Ethan tidak punya peluang.
“Theon lulus sebagai lulusan terbaik Episteme dan dia dekat dengan Putra Mahkota. Grand Duke Fried dekat dengan keluarga kekaisaran sejak masa kaisar pertama Ubera, dan Theon juga banyak berinteraksi dengan Putri—”
“Bagian itu…”
Ethan menyela Monica.
Monica menatapnya, sedikit terkejut, dan senyuman muncul di wajah dingin Ethan.
“Saya tahu bagian itu lebih baik dari siapa pun.”
Senyumnya berbicara pelan. ‘Aku tahu, tolong tutup mulutmu.’
“Menurutku lebih baik bangun dulu.”
Ethan membersihkan serbetnya, menaruhnya di atas meja, dan berdiri.
meninggalkan serbet yang ditaruh tak berperasaan dan makanan semakin dingin, Monica mengikuti Ethan untuk berdiri.
“Etan.”
Ethan berhenti berjalan saat hendak keluar ruangan saat Monica memanggil namanya.
Lalu dia berbalik untuk melihat Monica.
“Izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat lancang. Lebih baik membela diri sendiri daripada lari dari skandal.”
Atas saran Ethan, Monica tersentak dan gemetar.
“SAYA…”
“Kamu bisa. Anda tidak ingin menjual tubuh Anda atas nama pernikahan.’”
Ethan tertawa mengingat perkataan Monica beberapa waktu lalu.
Lalu mata Monica melebar seperti ketahuan.
“Kalau begitu aku harap kamu beruntung.”
Ethan mengucapkan selamat tinggal padanya dan meninggalkan ruangan.
‘Maafkan aku Monica, tapi aku telah mencapai tujuanku.’
Jika melawan Monica seperti ini, setidaknya Nereus tidak akan memulai perang dengan dalih “Ethan Bronte”
Meski begitu, hatinya terasa berat.
Kemudian…
“Etan…?”
Begitu dia pergi, dia bertemu Dorothea, yang sedang berada di lorong.
Sepertinya dia sudah selesai makan.
Theon pergi terlebih dahulu untuk membayar makanannya, dan Joy tampaknya keluar terlebih dahulu untuk menyiapkan keretanya.
“Apakah kamu dan Monica sudah selesai makan…sudah?”
Dia bisa merasakan mata Dorothea memandangnya dan ruangan itu secara bergantian.
Pemberontak yang tak berdaya itu mengangguk, tidak mampu menjawab.
‘Haruskah aku membuat alasan? Saya tidak ada hubungannya dengan Monica. Tapi kenapa? Dorothea bahkan tidak peduli padaku.’
‘Jika aku memeluknya lagi sekarang, bukankah itu seperti mengancamnya untuk tidak pergi ke Theon, seperti sebelum kembali?’
‘Saya tidak bisa membuat kesalahan yang sama. Lepaskan, Ethan. lepaskan dia, jangan pegang dia.’
Seolah-olah dua jiwa sedang bertarung satu sama lain.
“Tapi bagaimana kamu bisa sampai di sini bersama Monica? Kamu tahu, tidak baik terlibat dalam pertunangan Monica dan Nereus.”
Entah dia mengetahui niat Ethan yang sebenarnya atau tidak, Dorothea bertanya tentang hubungannya dengan Monica.
“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan apa yang dikhawatirkan sang putri…Sebaliknya, sang putri sepertinya menggunakan hadiah yang kuberikan padamu dengan baik.”
‘Sepertinya kamu berhasil mendapatkan Theon Fried.’
Ethan tersenyum sambil menelan ludah pahit itu.
Saat dia tersenyum, Dorothea memegang bros yang diikatkan di bagian dalam lengan bajunya.
Dia memutar bibir merahnya ke dalam seolah gugup dan membuka mulutnya.
“Theon membutuhkanku.”
Setelah Raymond menjadi kaisar, dia akan sibuk, jadi dia tidak punya banyak waktu untuk membantu Theon secara teratur.
Selain itu, sebagai putra tertua Grand Duke of Fried, ia membutuhkan alasan eksternal untuk tidak mewarisi kepala keluarga.
“Aku… aku ingin Theon hidup kali ini.”
Hati Ethan sakit mendengar kata-katanya, tapi dia mengangguk.
“Tentu.”
‘Aku ingin kamu hidup juga. Aku mengetahuinya di kepalaku, tapi hatiku tidak mengikutinya.’
Ethan memaksakan diri untuk menaikkan sudut bibirnya.
Kemudian Theon muncul dari pintu masuk.
Ethan memandang Theon, mencoba menenangkan hatinya yang mendidih.
Ethan ingin membuang cangkangnya, yang dipuji semua orang karena cantiknya, dan memiliki rambut hitam, mata merah, dan mata yang dalam.
‘Kalau saja roh-roh kegelapan dapat menggerogoti seluruh hidupku sehingga aku dapat hidup hanya satu hari dan darah Fried ada di dalam darahku.’
Melihat Theon Fried, Ethan masih memiliki dorongan hati yang buruk.
Belasan kali sehari dia membayangkan memisahkannya dari Dorothea dan mengambil tempatnya di sisinya, entah Theon sudah mati atau belum. Tidak, dia selalu memikirkan bagaimana rasanya membunuh Theon terlebih dahulu setelah dia kembali.
Bukan masalah besar jika memotong garis hidup Theon Fried muda.
Tapi hanya karena Dorothea dia tidak bisa melaksanakan pekerjaannya.
Setelah mengetahui bahwa Dorothea memiliki semua ingatannya dari kehidupan pertamanya, dia tidak dapat membunuh Theon.
Jika dia melakukannya, Dorothea akan mencurigainya dan membencinya. Bahkan jika dia menyembunyikan fakta kepulangannya, Dorothea akan pingsan dan mati di bawah bayang-bayang Theon.
Ethan tidak mungkin menjadi pembunuh yang membunuh Dorothea lagi.
“Putri, mereka bilang keretanya sudah siap.”
Theon, yang datang menjemput Dorothea, menemukan Ethan dan menundukkan kepalanya ringan.
“Kamu menyelesaikan makanmu lebih awal, Ethan.”
“Makanannya tidak sesuai dengan seleraku.”
“Jika kalian berdua ingin mengatakan lebih banyak…”
“TIDAK. Aku tidak bisa mengganggu kalian berdua untuk bersenang-senang bersama.”
Theon mengalihkan pandangannya seolah ingin pergi sejenak, tapi Ethan mundur selangkah.
“Senang bertemu denganmu, Putri.”
Ethan menundukkan kepalanya, tidak ingin menjadi penghalang kebahagiaannya yang baru saja dia bangkitkan kembali.
