“Para Ksatria adalah mereka yang mengabdi pada keluarga kekaisaran, jadi Anda yang merupakan seorang Milanaire juga harus merayakan pengangkatan mereka.”
“Saya seorang Milanaire, tapi saya belum pernah ke sana sebelumnya, Yang Mulia.”
Mendengar kata-kata Dorothea, wajah Carnan dan yang lainnya mengeras.
Dalam suasana dingin, semua orang memandang Carnan.
Biasanya, ketika kaisar memberikan saran seperti itu, bawahannya biasanya mengikuti instruksi kaisar, bahkan jika pernikahan seseorang diadakan pada hari itu.
Bahkan sebagai seorang putri, kata-kata Dorothea sangat menakjubkan.
Carnan sepertinya ingin memarahinya karena tidak pernah mendengarkannya. Tapi karena banyak sekali orang yang menonton, dia menelan kata-katanya.
“Kamu bisa melakukannya jika kamu ingin melepaskan kesempatan itu sendiri.”
“Terima kasih telah memahami kebodohan saya, Yang Mulia.”
Saat Dorothea menundukkan kepalanya dan melangkah mundur, Carnan berjalan melewatinya dengan mulut tertutup seolah enggan.
Raymond, yang berdiri di belakang Carnan, memandang Dorothea dan tersenyum.
‘Ayo berlatih ilmu pedang di sore hari.’
Dengan itu di mulutnya, Raymond mengikuti Carnan dan menghilang.
* * *
Setelah upacara pelantikan, ruang perjamuan akan diadakan untuk memberi selamat kepada para ksatria baru.
Carnan, yang ikut serta dalam jamuan makan malam formal, mengkhawatirkan Dorothea.
“Bagaimana kalau lebih memperhatikan Putri Dorothea?”
Dorothea mengira dia sudah benar-benar kehilangan minat padanya, tapi kenyataannya tidak demikian.
Sebab, dalam arti baik atau buruk, tidak mungkin dia bisa sepenuhnya melupakan anak yang ditinggalkan Alice.
Tapi dia mengakuinya. Dia tahu bahwa dia telah mengabaikan Dorothea.
Memang benar dia tidak diperlakukan seperti seorang putri karena Alice telah meninggal atau karena dia tidak memiliki Roh Cahaya, itu adalah kesalahannya.
Jadi dia membelikannya hadiah ulang tahun dan memberinya sedikit lebih banyak uang dalam anggarannya.
Dia bahkan mencoba meneleponnya untuk berbicara dengannya dari waktu ke waktu.
Tapi, seperti boneka tanpa emosi, dia hanya memberikan jawaban singkat sebelum kembali.
Terlepas dari semua upayanya, jarak tidak menunjukkan tanda-tanda semakin dekat.
Waktu berlalu sambil masih berdiri di kejauhan.
Dorothea menjadi dewasa hari demi hari dan menjadi lebih seperti Alice.
Jika bukan karena warna rambut dan matanya, itu sudah cukup untuk membuat dia salah mengira dia sebagai Alice.
Sesekali melihat Dorothea mengingatkan kembali kenangan tentang Alice yang baru saja memudar, dan membuat hatinya sakit.
Saat itulah Carnan mulai mempertimbangkan kembali arti Dorothea.
Pendarahan dari luka yang ditinggalkan oleh kematian Alice telah berhenti, dan sekarang dia dapat melihat bekas lukanya.
Dorothea Milanaire.
Dia bukanlah anak yang membunuh Alice, tapi anak yang dilindungi Alice saat sekarat.
Hingga hampir 20 tahun kemudian dia menyadari hal itu.
Hadiah terakhir Alice. Alice kecil.
Namun, satu-satunya warisan penting yang ia tinggalkan adalah anggur ‘Dorothea’ yang ia buat ketika Dorothea berusia enam tahun.
Alasan pembuatan wine bukan hanya karena janjinya.
Hari pertama dia bertemu Dorothea.
‘Aku jadi gila.’
Dia mengatupkan giginya karena emosi yang deras seperti gelombang pasang.
Anak yang membunuh Alice memiliki sosok yang sangat menggemaskan. Dan wajah yang menyerupai Alice menekan sudut terlemah hatinya.
Dan mata Dorothea muda itu menatapnya dengan sikap bermusuhan. Seolah-olah dia membencinya karena tidak melindunginya.
Dia dimakan oleh mata itu dan tidak punya pilihan selain menepati janjinya.
Sebelum debutan, dia mengulurkan tangan kepada putrinya dengan hadiah anggur. Kepada putrinya yang tiba-tiba sangat mirip dengan wajah Alice.
Carnan berharap Dorothea bisa mengenalnya sedikit, menerima hadiahnya.
Namun Dorothea tidak pernah tersenyum saat melihat anggur yang telah disiapkannya.
Dan anggur itu dikirim ke para ksatria perbatasan dan fasilitas medis.
Tidakkah dia tahu betapa enaknya wine itu, berapa banyak tenaga, modal, dan waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya?
Tidak bisakah dia membayangkan bagaimana dia menghasilkan anggur ini?
Bagaimana mungkin dia, yang cerdas dan cerdas, tidak melihat dampaknya?
Jadi, berapa banyak lagi usaha yang harus dia lakukan agar dia bisa mengerti?
Setiap kali dia mengulurkan tangannya untuk melakukannya dengan baik, Dorothea menepisnya tanpa melihat.
Dan hari ini juga.
“Saya seorang Milanaire, tapi saya belum pernah ke sana sebelumnya, Yang Mulia.”
Kata-kata yang dia ucapkan seolah ingin mendengarkan menunjukkan ketidakpeduliannya.
Carnan juga tidak menganggap itu salahnya.
‘Tapi, sampai kapan kamu akan frustasi dengan masa lalu?’
‘Tidak ada yang bisa terselesaikan jika kamu tidak mengulurkan tanganmu!’
Dia menendang peluang yang datang padanya.
Carnan mengira dia pintar, tapi dia bodoh.
‘Kenapa kamu tidak ingin menggunakan kekuatan roh yang telah kamu bangun?!’
Dia sangat gembira ketika Dorothea membangkitkan semangatnya dalam debutnya.
‘Ya, tidak mungkin putri Alice tidak bisa menangani roh.’
Carnan berharap Dorothea akan memantapkan dirinya secara eksternal.
Namun.
“Yang Mulia, apakah penting bagi saya untuk memiliki kekuatan roh?”
Reaksi Dorothea membingungkan Carnan.
Dorothea pasti lebih tahu dari siapa pun betapa pentingnya hal itu.
Dia bertanya-tanya apakah Dorothea awalnya memiliki kekuatan roh, tapi dia menyembunyikannya dari keluarga kekaisaran.
Dorothea tidak pernah menunjukkan kekuatan roh dengan baik setelah itu, dan bahkan setelah pindah istana, dia diam-diam menghabiskan waktu minum teh sendirian seperti sebelumnya.
‘Apakah kamu akan hidup seperti itu sampai kamu mati?’
Carnan berpikir sambil menyesap anggur dari meja makan.
Saat itu, Stefan menatap mata Carnon.
Diangkat menjadi wakil pemimpin hari ini, ia bungkam di tengah riuhnya perayaan rakyat.
‘Apakah dia bilang dia mengantar Dorothea selama sepuluh tahun?’
Carnan menyipitkan matanya dan menatap Stephan.
Saat itu, Stefan yang merasakan tatapan panas Carnan menoleh ke arah Carnan.
Carnan, yang tertangkap matanya, berdeham tanpa alasan.
Stefan menunggu dengan ringan, menunggunya berbicara seolah ingin mengatakan sesuatu.
Dia tidak bermaksud untuk berbicara, tetapi penantian Stefan begitu serius sehingga Carnan tidak punya pilihan selain membuka mulut.
“Tuan Stefan Greenwall. Apa peniti kerang di dadamu itu?”
Peniti kerang jelek yang mengganggu matanya saat upacara pelantikan.
Meski ukurannya kecil, namun menonjol, terutama di antara dekorasi yang berkilauan dengan berbagai warna.
Sebagai ksatria, tidak masalah memasang satu atau dua peniti kecuali itu medali palsu, tapi biasanya mereka memakai peniti permata warna-warni, bukan kerang murahan.
“Putri Dorothea Milanaire memberikannya kepadaku.”
‘Dorothea?’
‘Jika itu seorang putri, dia bisa memberinya sesuatu yang bagus daripada pin murahan seperti itu.’
Carnan tidak memahami Dorothea, yang memberinya hadiah seperti itu, atau Stefan, yang memakainya dengan bangga.
Namun yang lebih penting, Dorothea secara pribadi menempelkan pin di dada Stefan.
Carnan telah mendengar laporan awal bahwa Stefan dan Dorothea sangat dekat.
Dia pernah mendengar bahwa Dorothea, yang tampak begitu dingin baginya, akan tertawa dan cekikikan di depan kesatria berwajah garang itu dan mengayunkan pedangnya dengan tenang.
Konon saat masih kecil, Stefan memeluk Dorothea.
Carnan tidak percaya putrinya yang blak-blakan dan kasar dipeluk oleh ksatria pendiam itu.
“Jika Anda sudah lama mengawal Dorothea, Anda mengenal Dorothea dengan baik.”
“Ya yang Mulia.”
Balasan yang sangat lambat dan membuat frustrasi.
Carnan bertanya-tanya bagaimana Dorothea bisa hidup bersama orang seperti itu sampai sekarang.
‘Bisakah orang seperti itu memimpin para ksatria?’
‘Arthur mengatakan bahwa tidak ada masalah karena sebagian besar perintah melalui tanda-tanda fisik dan kata-kata sederhana yang terstandarisasi…’
“Apa pendapatmu tentang Dorothea?”
Mendengar pertanyaan Carnan, mata hitam Stefan dengan rendah hati menunduk.
“Sang Putri…”
Keheningan panjang seolah memilih sebuah kata.
Saat Carnan hendak berbicara, mulut Stefan terbuka lagi.
“Dialah yang paling ingin aku lindungi.”
Tak ada getaran dalam suara Stefan yang terdengar terlambat.
Lalu mata Carnan menyipit.
“Kamu paling ingin melindungi? Mengapa?”
Mendengar pertanyaan Carnan, Stefan membuka mulutnya seolah ingin menjawab lagi, lalu mengeluarkan suaranya.
“Itu karena aku sudah lama menemaninya.”
Jawaban yang sangat sederhana untuk jumlah waktu yang dibutuhkan.
Tapi Stefan tidak bisa menjawab lebih lama lagi.
Selain itu, akan memakan waktu terlalu lama untuk menjelaskan isi hatinya secara detail.
Bagaimana dia menggambarkan perasaan hangat, simpatik, dan mengharukan yang dia rasakan saat melihat Dorothea?
Jika itu cinta, itu adalah cinta. Ini bukan tentang mencintai lawan jenis, ini tentang sesuatu yang berharga.
‘Jika aku bisa menemukan cinta yang paling mirip dengan itu, itu adalah cinta keluarga.’
Tapi dia tidak bisa jujur.
Jika dia menganggap putri yang dia layani sebagai keluarganya, dia akan mendengar bahwa itu tidak sopan.
Oleh karena itu, mulut Stefan ditutup sebentar.
Carnan sedikit kesal dengan sikapnya tapi bertanya lagi dengan tenang.
‘Satu-satunya orang yang bisa kumintai nasihat tentang Dorothea saat ini adalah ksatria ini.’
“Apa yang biasanya dilakukan Dorothea? Dia tidak bersosialisasi, jadi apa yang dia lakukan di istana? Pernahkah kamu melihat Dorothea menggunakan kekuatan roh?”
Ketika Carnan menanyakan banyak pertanyaan, Stefan bingung dan gugup, dan dia tutup mulut, tidak mampu menjawab.
