‘Kamu membutuhkan arwah Raymond, jadi kamu menikah denganku, anggota keluarga kerajaan, dan ingin tinggal di Lampas.’
‘Kamu mencoba memanfaatkanku.’
‘karena itu… Kamu selalu lebih dekat dengan Raymond daripada aku.’
Meskipun bertunangan dengan Dorothea, Theon tetap dekat dengan Raymond sehingga disebut sebagai pendukung terkuat Raymond.
‘Saat itu, saya hanya berpikir, ‘Apakah karena mereka adalah teman yang dekat sejak Episteme?’
Theon lebih sering makan malam dengan Raymond dibandingkan dengan Dorothea dan lebih banyak berbicara dengan Raymond dibandingkan dengan Dorothea.
Ada sesuatu di antara mereka berdua yang tidak bisa dimasuki Dorothea.
Sesuatu yang bahkan sulit untuk disebut persahabatan dan sulit untuk disebut hubungan antara kaisar dan rakyatnya.
Jadi Dorothea semakin membenci Raymond.
Bahkan tunangan tercintanya pun tampak lebih menyukai Raymond daripada dirinya.
Rasa keterasingan Dorothea, terutama di hadapan Raymond, Theon, dan Julia, akan menyulut rasa cemburu.
Perasaan dikucilkan sepenuhnya di antara mereka.
”Saya tunangan Theon…’
Dorothea kembali memainkan bros di dadanya.
‘Kalau begitu lagi…Akankah Theon memintaku untuk bertunangan?’
Kini Dorothea juga memiliki kekuatan cahaya. kekuatan untuk menyelamatkannya.
‘Ini benar-benar hal yang bagus, tapi kenapa aku merasa sangat aneh…?’
Dia memiliki kekuatan penting untuk menyelamatkan Theon, yang sangat dia cintai, dan dengan kekuatan itu, dia bahkan bisa menikahi Theon. Bukankah itu yang Dorothea inginkan sepanjang hidupnya?
‘Namun, alasan kenapa aku merasa aneh adalah Ethan, yang tiba-tiba terlintas di benakku saat memikirkan Theon.’
Dorothea tidak tahu mengapa dia ada dalam pikirannya.
‘Apakah karena dialah yang memberiku roh cahaya?’
‘Apa karena dia memberikannya padaku karena dia mencintaiku, tapi aku akan menggunakannya untuk pria lain?’
Sementara dia tenggelam dalam pikirannya, Theon angkat bicara.
“Ini sedikit terlambat, tapi selamat atas debutmu dan kebangkitan kekuatan Roh.”
“Terima kasih…”
“Seharusnya aku mengucapkan selamat padamu pada hari itu, tapi aku tidak bisa melakukannya karena sang putri sangat populer dan aku harus pulang lebih awal.”
Theon mengatakan, dia pulang hari itu karena alasan pribadi.
Mungkin karena kekuatan roh, dia merasa tidak enak badan.
‘Kegelapan di lingkaran debut juga disebabkan oleh Theon….’
Dorothea menggali lebih dalam dan mempelajari kekuatan roh setelah Ethan mengungkap rahasia Theon.
Dia menyimpulkan bahwa Theon perlu menghabiskan setidaknya satu jam dengan Light Spirit setidaknya sekali seminggu.
Ini disebut ‘pemurnian’.
Sampai saat ini, Raymond mungkin bertanggung jawab atas pemurnian.
Alasan Theon tidak bisa menahan kekuatannya selama debutan mungkin karena Raymond sedang sibuk.
Setelah lulus dari Episteme, keduanya tidak memiliki kesempatan untuk bertemu kecuali mereka menyediakan waktu untuk satu sama lain.
Raymond sangat sibuk berurusan dengan bangsawan dari pedesaan mulai dari upacara wisuda hingga debutan.
Dia tidak bisa meluangkan waktu untuk bertemu langsung dengan temannya.
“Saya berharap saya tetap tinggal sampai akhir untuk memberi selamat kepada sang putri.”
“TIDAK. Aku begitu teralihkan hingga aku bahkan tidak ingat siapa yang memberi selamat padaku hari itu. Mungkin meskipun Anda memberi selamat kepada saya untuk terakhir kalinya, saya tidak ingat.”
‘Itu bohong. Tidak peduli seberapa banyak aku mengatur pikiranku, aku akan mengingat semua ucapan selamat Theon.’
Dorothea berkata begitu, dan Theon tertawa.
“Ah, Putri. Apakah kamu punya waktu minggu ini?”
“Minggu ini?”
“ah… Tadi kamu bilang kamu sibuk.”
“Tidak, aku hanya mencoba mengatakan tidak kepada orang lain.”
Theon tertawa ketika Dorothea menggelengkan kepalanya dan menambahkan dengan tergesa-gesa.
Sebenarnya banyak hal yang harus diatur dan diselesaikan setelah pindah ke istana, tapi bagi Theon, dia bisa mengambil cuti.
“Kalau begitu, maukah kamu makan siang bersamaku minggu ini? Saya ingin mengucapkan selamat atas debut Anda dan merayakan kebangkitan kekuatan semangat. Dan ada juga yang ingin kukatakan padamu…”
“Hanya kita berdua…?”
Mata Dorothea membelalak.
‘Makan dengan Theon?’
“Jika kamu merasa tidak nyaman, haruskah aku mengundang orang lain?”
“Tidak, kamu tidak perlu…”
Dorothea nyaris tidak bisa tenang.
Dia pasti berusaha mengatur pertemuan untuk menceritakan rahasia roh. Tidak akan ada niat khusus lainnya.
“Lalu bagaimana kalau makan siang di restoran Caro di pusat kota lusa? Jika kamu tidak ingin keluar, kamu bisa memberitahuku apa yang kamu suka.”
Pilihan pertama dibuat oleh pengundang untuk meringankan beban orang lain dalam memilih tempat dan pilihan tersebut diberikan kepada Dorothea.
Dorothea merasa Theon sangat memperhatikannya.
“Tidak, aku sebenarnya ingin pergi ke restoran.”
Makan di luar bukanlah hal yang biasa bagi keluarga kekaisaran.
Karena ada chef papan atas di keluarga kekaisaran, dan jika perlu, mereka bisa mengundang chef ternama.
Mereka kerap diundang ke rumah bangsawan lain dan disuguhi makanan, sehingga tidak merasa perlu membeli makanan dari luar.
Namun, di kalangan bangsawan muda, pergi ke restoran, kedai teh, kafe, dan toko roti adalah hal yang wajar.
Khususnya di sekitar Episteme, terdapat restoran-restoran terkenal yang disukai oleh para bangsawan yang datang dari daerah lain untuk menghadiri Episteme.
Restoran-restoran di kawasan itu biasanya mengusung gaya mewah dan glamor karena biasanya berhadapan dengan bangsawan kaya.
“Apakah kamu akan bebas saat itu?”
“Ya.”
“Kalau begitu aku akan menunggumu di depan Caro.” kata Theon.
* * *
Upacara ksatria diawali dengan ritualisasi para calon ksatria.
Pertunjukan upacara yang diadakan pada sudut kanan dengan pedang upacara merupakan bunga dari upacara tersebut.
Ksatria yang tak terhitung jumlahnya disejajarkan seolah-olah mereka disinkronkan sebagai satu tubuh, satu langkah, dan satu gerakan tangan, tanpa penyimpangan apa pun.
Mereka semua mengayunkan pedang mereka dengan indah dalam gerakan yang sama.
Sangat menyenangkan untuk dilihat dan ini adalah kesempatan untuk melihat sudut pandang dan ketelitian para Ksatria.
Dorothea dapat dengan cepat menemukan Joy di antara para ksatria yang semuanya terlihat sama karena mereka mengenakan pakaian yang sama dan melakukan gerakan yang sama.
Seolah-olah Joy adalah bagian dari tubuh para Ksatria, Dia melakukan upacara tersebut dengan sempurna.
Joy, yang bahkan tidak mengedipkan mata seperti boneka rumit, bergerak dengan ekspresi kaku bahkan tidak tersenyum jika ada yang bercanda.
Dorothea tergerak oleh pemandangan itu.
Kentang yang buruk menjadi ksatria yang baik.
Saat pertama kali bertemu Joy, dia mengira hubungan itu hanya berumur pendek.
“Terima kasih tuan puteri! Itu semua berkat sang putri aku bisa menjadi seorang ksatria!”
Joy bilang begitu, tapi menurut Dorothea tidak.
Saat itu, Joy, bukan Dorothea, yang mempertahankan hubungan ini.
Joy adalah satu-satunya orang yang bekerja ekstra untuk membalas budi dalam menyelamatkan nyawa Po dari wabah.
Setiap bulan sejak itu, dia mengantarkan bahan-bahan konyol di depan istana terpisah.
Baik Dorothea, Clara, maupun Chef Leniere tidak bisa menutup mulut karena ketabahan Joy, dan itu konyol.
Kegigihannya yang luar biasa itulah yang menjadikan Joy seperti sekarang ini.
Joy mengatakan dia beruntung menjadi seorang ksatria, tapi keberuntungannya adalah buatannya sendiri.
Tapi yang beruntung adalah Dorothea.
Joy mendorong wajahnya untuk menemukan Dorothea.
“Putri, sudut bibirmu tidak turun.”
Clara, yang sedang melihat ke arah Joy, memperhatikan ekspresi Dorothea dan berkata.
“Joy melakukan pekerjaannya dengan baik.”
“Mengapa kamu terlihat lebih bahagia daripada hari debutmu?”
Clara berbisik.
“….”
Joy terus melakukannya dengan baik setelah menjadi seorang ksatria.
Dia memulainya lebih lambat dari para ksatria lainnya, tapi ketabahannya menggerogoti segalanya.
Meskipun dia adalah pelayan Stefan, dia pergi berlatih sendirian saat fajar, dan ketika dia memiliki waktu luang, dia menghabiskan seluruh waktunya untuk belajar tentang ksatria.
Dia mempelajari hal-hal yang dia benci, seperti etiket, sejarah, kesatria, dan strategi taktis yang diperlukan untuk menjadi seorang ksatria.
Bukan karena para ksatria lain tidak bekerja keras, tapi kegigihan dari orang yang mati-matian menjalani kehidupan di Desa Hitam tidak dapat dikalahkan.
Sebagai seseorang yang telah melihat seluruh proses Joy dari awal hingga saat ini, Dorothea tak bisa menyembunyikan sudut bibirnya yang terangkat kegirangan.
“Semua Perhatian!”
Teriakan keras itu membuat para ksatria berhenti dalam formasi sempurna.
Saatnya memulai penunjukan Stephan.
Kandidat ksatria yang berdiri miring di kedua sisi karpet merah saling berhadapan dan menurunkan pedang mereka 45 derajat untuk menyilangkannya menjadi tanda X.
Dan tak lama kemudian drum besar berbunyi dengan ‘Dong’.
Menanggapi sinyal tersebut, pedang calon ksatria diangkat ke langit-langit satu per satu dari pintu masuk.
Saat pedang terangkat seolah pintu telah dibuka, Stefan berseragam melangkah melewatinya.
Saat dia berjalan melewati pedang yang membuka jalan seperti ombak, Dia mendominasi aula yang luas.
Dan itu bukan hanya karena dia tampan.
Dorothea menyadari bahwa ekspresi blak-blakan yang dia lihat saat Stefan berada di sisinya adalah ekspresi yang lembut.
Stefan yang wajahnya mengeras, begitu mengintimidasi hingga membuat semua orang menahan napas dan bahu mereka membungkuk.
‘Bahkan di kehidupan pertama, aku pikir itu adalah kesan yang sulit untuk didekati. Saya kira itu karena ini.’
Sepertinya dia sudah terlalu terbiasa dengan kesan lembut Stefan.
Dia melewati para bangsawan dan berlutut di depan Carnan dan Arthur, pemimpin para Ksatria.
‘Haruskah aku mengatakan bahwa lengannya ditekuk ke dalam, Stefan lebih mulia dan tampan daripada Carnan.’
‘Pedang Setter Calyps terlihat bagus untuknya.’
Dorothea memuji matanya lagi saat dia melihat pedang yang ada di pinggangnya.
“Stefan Greenwall, sebagai wakil pemimpin Ksatria, bersumpah untuk menjadi teladan kesatria dalam segala hal dan mengikuti keluarga kekaisaran hanya dengan kesetiaan dan keberanian.”
