Tetap saja, dia berharap bisa mengikuti jejak Dorothea.
‘Apa artinya menjadi orang baik? Saya tidak tahu karena saya belum pernah mencobanya.’
‘Haruskah aku memberikan donasi setelah Dorothea?’
Jika itu masalahnya, dia bisa menyerahkan semua kekayaan sang duke yang dia mampu ke tempat-tempat seperti pusat dukungan bagi penyandang cacat yang dibangun Dorothea bersama Raymond.
Tapi itu bukanlah jawabannya.
“huftt…”
Saat dia melihat ke luar jendela sambil menghela nafas panjang, dia melihat sekelompok orang berkumpul di pintu masuk mansion.
Ethan tahu siapa mereka.
‘Itu menggangguku.’
Setelah debut, mereka menunggu Ethan selama beberapa hari. Semuanya adalah wanita bangsawan atau pelayannya.
Para wanita muda yang sombong akan menghabiskan waktu di kedai teh terdekat dan menyuruh para pelayannya menunggu Ethan, tapi para wanita muda yang tidak sabaran melepaskan harga diri mereka dan menunggunya di jalanan yang dingin.
Hal ini sering terjadi sebelum kepulangan. Dan sekarang bukan hanya sebelum kepulangan saja, tapi sering terjadi saat dia berada di Ceritian.
Betapa tidak sopannya hal itu terhadap orang yang diperlakukan, dan para bangsawan yang sangat menyadarinya.
Ethan, yang berbaik hati menerima kekuatan Dorothea sebelum kembali, kini hanya kecewa.
‘Lagi pula, apa gunanya menunggu seperti itu? Dorothea belum menghubungiku sama sekali.’
‘Saya lebih suka mengorbankan mereka untuk memanggil Dorothea.’
Lalu Ethan melihat kereta Jonathan masuk.
Jonathan turun di depan mansion, memandang orang-orang yang berkumpul di pintu masuk mansion, dan mengerutkan kening.
Suara langkah kaki yang berdebar segera menyusul.
“Etan!”
Jonathan membuka pintu dan masuk tanpa mengetuk.
“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu terhadap manusia di depan?”
Hampir setiap hari ia datang ke kamarnya untuk membuat keributan, seolah-olah ia menderita karena orang-orang yang berdiri di depan rumahnya selama beberapa hari.
“Suaranya semakin keras saat aku keluar, jadi suruh kepala pelayan untuk membersihkannya.”
Saat Ethan menanggapi Jonathan dengan kasar seolah sedang kesal, Jonathan mengerutkan keningnya.
“Kamu menjadi semakin tidak takut, kawan.”
“Kalau kita saling berhadapan, kamu akan marah, menurutku Lebih baik kamu dan aku tidak sering bertemu. Jadi, jika Anda benar-benar ingin mengatakan sesuatu, sampaikan melalui kepala pelayan.”
“Kamu tidak seharusnya terlalu bangga pada dirimu sendiri. Tidak ada lagi orang tua di rumah ini.”
Jonatan menyeringai.
Duke dan Duchess kembali ke wilayah Cerritian, dan satu-satunya yang tersisa di Lampas adalah saudara lelakinya yang jahat.
Tidak ada orang tua yang melindungi Ethan, dan kekuatan fisik Jonathan masih lebih kuat dari Ethan.
“Kalau begitu pukul aku.”
“Apa?”
“Jadi saya bisa keluar dan berbicara dengan mereka. ‘Karena kamu, aku dipukuli oleh saudaraku. Jadi silakan kembali.’ Itu ide yang bagus. Sungguh bermanfaat untuk lulus dari Episteme, puncak kecerdasan.”
Mata Jonathan melirik ke arahnya.
Hanya masalah waktu saja sebelum reputasinya turun jika Ethan melakukan hal itu.
Reputasi adalah masalah yang sangat penting baginya, yang sudah gelisah karena belum mendapatkan posisi yang cocok di istana kekaisaran.
“Jika ada rumor bahwa Jonathan Bronte menggunakan kekerasan terhadap adiknya, itu akan langsung sampai ke Cerritian, kan?”
Ethan tertawa pelan.
Kemudian Jonathan mengepalkan kenop pintu dan membantingnya dengan cukup keras.
‘Lagipula kamu tidak akan menang, jadi sampai kapan kamu akan marah padaku?’
Ethan menggelengkan kepalanya.
Dan ketika dia melihat ke luar jendela lagi, kepala pelayan kesulitan mengatur orang-orang.
Namun, sifat keras kepala para bangsawan tidak mudah dipatahkan.
‘Orang yang tidak punya sopan santun, tidak punya budaya…’
Ethan melihat kepala pelayan itu mendengus dan mendecakkan lidahnya sedikit.
Ethan keluar sendiri, bukan karena Jonathan mengatakan sesuatu, tapi karena kepala pelayan yang sudah bekerja keras selama beberapa hari. Ethan merasa kasihan padanya.
Begitu dia keluar, mata orang-orang tertuju padanya, dan orang-orang memanggil namanya dengan nada tinggi.
Ethan keluar ke pintu masuk sambil tersenyum.
“Aku yakin kalian semua sibuk, jadi kenapa kalian ada di sini…?”
‘datang dan ganggu aku.’
Mendengar pertanyaan Ethan, orang-orang mengulurkan tangan dan mengulurkan sesuatu melalui jeruji gerbang. Hal-hal seperti bunga dan surat.
“Etan, ambil ini!”
“Tuan Ethan, nona muda saya telah meminta saya untuk mengirimkannya langsung kepada Anda!”
Tuntutan yang tak terhitung jumlahnya datang.
‘Dalam hatiku, aku ingin mengutuk, tapi aku tidak bisa.’
“Saya menghargai hati Anda, tetapi jika Anda melakukan ini, itu mengganggu kereta dan perjalanan orang lain, dan saya merasa kasihan pada tetangga saya. Kalau begitu aku tidak bisa tinggal di Lampas lagi, kan?”
Ethan tersenyum dan berkata kepada mereka.
“Aku akan menerimanya kali ini, tapi aku tidak akan pernah menerimanya meskipun kamu melakukannya lain kali. Tolong, saya harap saya tidak perlu memanggil penjaga keamanan.”
Dengan ancaman ramah, dia mengumpulkan hadiah dan surat yang disebarkan melalui jeruji gerbang satu per satu.
‘Aku berencana membuangnya begitu aku masuk, tapi aku tahu orang-orang tidak akan pernah pergi jika aku menyuruh mereka pergi.’
Saat dia menerima hadiah satu per satu, mengucapkan terima kasih yang bahkan dia tidak mau, sebuah tangan yang membagikan surat menarik perhatiannya.
Seorang wanita dengan rambut mint, mengenakan sarung tangan renda putih.
“Aku ingin kamu membaca surat itu.”
Dia mengangkat bulu matanya yang panjang dan menatap Ethan.
Wajah polos yang tampak tumbuh indah di rumah kaca. Ethan mengenal wanita muda ini dengan baik.
‘Monica Aponita, tunangan Nereus.’
Saat ini Nereus juga akan segera lulus dari Episteme, jadi pasti ada pembicaraan tentang pertunangan.
Monica akan dipaksa menikahi Nereus di bawah tekanan keluarga.
Tapi Monica tidak terlalu menyukai Nereus. Dia tidak menyukai kepribadian Nereus yang buruk.
Nereus sangat baik dalam penampilan dan asal usulnya, tetapi kepribadiannya tidak cocok untuknya. Dia tidak yakin dia akan tinggal bersamanya selama sisa hidupnya.
Bukannya dia tidak memahami pikiran Monica. Ethan juga tidak menyukai Nereus, jadi Monica ingin memanfaatkan Ethan untuk putus dengan Nereus.
Atau mungkin dia sangat membenci Nereus sehingga dia mencari pelarian. Dia tahu mengapa Monica memilihnya dari begitu banyak pria.
Jika dia memilih tuan muda biasa, itu tidak akan sebanding dengan asal atau latar belakang Nereus.
Kecuali Putra Mahkota Raymond atau putra sulung Grand Duke, Theon, tidak ada tunangan dengan latar belakang yang sebanding dengan Nereus.
Jadi, dia memilih ‘pasangan skandal yang provokatif’.
Seorang pria dengan penampilan yang sangat provokatif yang mampu meyakinkan semua orang kenapa dia jatuh cinta hanya dengan satu wajah.
Seorang pria dengan wajah sempurna dan asal usul yang tidak sempurna.
Jika bukan dia, dia tidak bisa memiliki cinta yang membara dengan siapa pun.
Dan dengan skandalnya baru-baru ini pasti akan sampai ke telinga Nereus, jika dia menjadi partner Ethan.
Jelas bahwa Nereus akan memutuskan hubungan terlebih dahulu.
Pokoknya Ethan tidak perlu memaksa Monica seperti itu.
Itu menjengkelkan, tapi menurutnya itu adalah salah satu jaringan penting yang harus dia kelola.
Selain itu, berkat Monica, mendapatkan informasi tentang Hark relatif mudah dan menyenangkan bisa mencibir Nereus.
Tapi ketika dia mulai melewati batas, Ethan mendorongnya sebelum dia bisa mengaku. Dia suka memanfaatkan orang lain, tapi dia benci dimanfaatkan.
Satu-satunya orang yang bisa memanfaatkannya adalah Dorothea.
“Bukankah pada akhirnya kamu hanya memanfaatkanku untuk putus dengan Nereus?”
“….”
“Sudahkah kamu memikirkan posisiku, terperosok dalam skandal karena masalahmu?”
Monica tidak merespon seolah Ethan menusuk ke arah yang benar.
Dia kembali ke Hark, dan setelah beberapa saat datang berita tentang putusnya Nereus dan Monica.
“Saya tidak ingin menjual tubuh saya atas nama pernikahan.”
Monica dengan berani menyatakannya kepada Nereus dan ayahnya.
Dan Nereus, yang menaruh dendam padanya, datang menyerang kekaisaran tak lama setelah dia menjadi raja.
Tentu saja Nereus menggunakan putusnya dengan Monica sebagai alasan. Dia hanya mengincar waktu yang tepat untuk menyerang Kekaisaran.
Ethan melihat surat di tangan Monica dan berpikir sejenak.
‘Nah, mungkin surat ini dimaksudkan untuk memutuskan pertunangan yang masih dalam pembahasan.’
Sesuatu seperti harapan jika dia memiliki pria yang disukainya, bukankah itu akan menghentikannya untuk bertunangan?
Ethan merenungkan arti surat itu.
“Aku ingin menjadi…. orang baik.”
Tujuan Dorothea adalah menjadi orang baik.
‘Jadi menghentikan perang akan membuatku menjadi orang baik?’
Setelah menyelesaikan perhitungannya, Ethan tersenyum sambil menatap Monica yang menatapnya dengan ekspresi bertanya-tanya di wajahnya.
“Aku akan memastikan untuk membacanya.”
Saat dia menerima surat Monica, dia memandang Monica dengan penuh kasih sayang.
* * *
Saat Ethan kembali ke kamarnya, dia membuang semua hadiah dan surat, hanya menyisakan surat Monica.
‘Dihiasi dengan pola cantik seperti surat cinta, agak menjijikkan.’
Ethan merobek amplop itu hingga terbuka tanpa menggunakan pisau kertas.
Alhasil, surat di dalamnya kusut, padahal tidak penting.
Ethan membaca surat Monica dengan alisnya yang berkerut seperti surat yang kusut.
Di akhir surat, tertulis perkenalan diri yang sopan dan beberapa baris pujian untuk memenangkan hatinya.
Bagian penting datang kemudian ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia melihatnya dari jauh di debutan dan menyukainya.
[Minggu depan siang hari, aku ingin mentraktirmu makan di restoran Caro. Ada yang ingin kukatakan. Aku akan menunggu sampai kamu datang.]Bersamaan dengan itu alamat Restoran Caro dan tanggal janji temu.
“Sungguh sial.”
Janji sepihak memang tidak sopan, tapi di kalangan bangsawan muda saat ini, surat-surat ini sepertinya dibaca sebagai ‘cinta yang penuh gairah’ atau ‘kisah cinta yang mengharukan’.
Ethan mengetuk sudut meja dengan surat dan memutar matanya.
