Ada bayangan gelap di sekitar matanya yang biasanya cerah, dan sedikit merah. Kulitnya tampak lebih kasar dari biasanya.
“Saya sedikit sibuk. Sekarang hampir berakhir. Sudah waktunya bagi mereka yang menggangguku untuk kembali.”
Ray hampir tidak bisa beristirahat selama beberapa hari ketika dia berhadapan dengan para bangsawan dari provinsi sebelum dan sesudah debutan. Lalu akhirnya dia sempat datang menemui Dorothea.
Tetap saja, dia senang dia punya waktu pada hari Dorothea pindah ke istana baru.
“Beristirahatlah jika kamu punya waktu, kenapa kamu ada di sini?”
Dorothea tahu betapa padat dan sulitnya jadwalnya.
Sebelum kembali, dia menderita insomnia, baik untungnya atau tidak, dan pergi bekerja selama waktu itu, tetapi itu masih sulit dan membebani.
Ada begitu banyak hal yang perlu dikhawatirkan, baik secara mental maupun fisik, sehingga ini adalah tempat di mana banyak stamina akan terkuras.
“Apakah kamu mengkhawatirkanku sekarang, Dorothea?”
“TIDAK. Saya khawatir dengan keadaan negara ini, dan jika Anda lelah dan tidak bugar, Anda mungkin tidak dapat melakukan pekerjaan Anda, jadi Anda harus tetap sehat dan bugar.”
Raymond memandang Dorothea dengan tatapan mata yang menyentuh, sehingga Dorothea menoleh.
“Jadi sekarang itu artinya kamu ingin aku tetap sehat dan bugar, kan?”
“Apa pun.”
Dengan nada pasrah, dia mengucapkan sepatah kata pun dan dengan tegas berjalan ke istana.
Raymond menatap punggungnya dengan gembira.
Kekhawatiran Dorothea seakan menghapus kepenatan yang dideritanya akibat urusan politik.
‘Aku sangat ingin memeluknya dan menciumnya.’
Meskipun Dorothea berwujud seorang wanita, baginya, Dorothea tetaplah seorang adik perempuan yang berharga dan cantik.
‘Jika Theon atau Julia mendengarnya, mereka akan menganggapnya aneh, tapi apa yang bisa saya lakukan? Saya sangat mencintainya.’
Saat itu, Dorothea, yang hendak masuk ke dalam, menoleh ke arah Raymond, yang sedang berdiri di taman, tertawa dan tersenyum.
“Apakah kamu tidak masuk?”
Alis Raymond berkerut mendengar satu kata dari wanita itu, dan dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menurunkan senyuman yang muncul.
Ya Tuhan. Bagaimana dia bisa begitu manis!
“Kita harus pergi, kita harus pergi!”
Raymond tidak bisa menyembunyikan gigi putihnya dan berlari mengejarnya.
* * *
Dinding selatan lantai pertama Istana Renascor memiliki bagian depan kaca. Berkat ini, saat matahari terbit, cahaya terang menyinari bagian dalam sehingga tidak perlu menyalakan lampu.
Sinar matahari yang lembut menembus tirai jendela, meja kayu bundar dari maple, tempat lilin yang tidak menyala, dan bingkai emas dari cangkir teh berisi teh hitam.
“Sudah lama sejak aku punya waktu luang.”
Raymond bersandar di kursi empuk, senang dengan waktu minum teh santai bersama Dorothea.
Dia bersandar dengan nyaman di punggungnya, yang telah berdiri tegak, dan meleleh dengan lembut di atas sofa.
“Sudah kubilang padamu untuk istirahat.”
“Saat aku datang ke sini, aku istirahat sambil menatap wajahmu.”
Seolah tidak ada gunanya menanggapi kata-katanya, dia menunduk dan meminum tehnya dengan santai.
Raymond menatap Dorothea lekat-lekat, tidak bisa berhenti tersenyum.
“Dulu kamu membenciku saat aku seperti ini.”
“Apa maksudmu seperti ini?”
“Bahwa aku tidak seperti putra mahkota.”
Dia menunjuk dirinya sendiri, dengan lesu, dengan jarinya.
Tidak ada martabat Putra Mahkota dalam dirinya sekarang.
“Apakah kamu ingat betapa marahnya kamu?”
Raymond tersenyum dan menceritakan sebuah cerita lama.
Ketika dia berumur sepuluh tahun, dia sangat tidak bahagia saat melihat bagaimana dia gemetar menjelang upacara pembukaan.
Ray mengikutinya setelah diusir dari ruang perjamuan dan mendengar suara keras menyuruhnya untuk mempertahankan posisinya seperti putra mahkota.
Dia dimarahi karena bermain di taman.
Selain itu, Dorothea juga merasa tidak puas dengan sikapnya yang ceria dan polos dalam kehidupan sehari-hari.
“Itu sudah lama sekali.”
“Ini baru beberapa tahun, Dorothea.”
Raymond terkekeh sambil mengolok-olok Dorothea yang ingin pura-pura tidak tahu.
Dia benar, dia pernah mengira seorang kaisar, seorang putra mahkota, harus sempurna.
‘Tapi sekarang aku tahu. Otoritas dan martabat yang ketat bukanlah satu-satunya jawaban.’
Tindakan mengikat diri untuk melindungi otoritas dan martabatnya mungkin telah mengubah Dorothea menjadi seorang tiran.
Obsesi bahwa segala sesuatu harus sempurna seperti kaisar mungkin telah menggerogotinya dan membuatnya melupakan esensi menjadi seorang kaisar lagi.
Jadi, Dorothea berpikir tidak apa-apa bagi Raymond untuk melepaskan otoritasnya dan beristirahat di depan keluarganya.
Seorang kaisar dan putra mahkota sama-sama membutuhkan ruang untuk bernapas.
Saat Dorothea melihat Raymond berbaring, dia melompat lagi dan duduk tegak.
“Ugh, aku ingin istirahat, tapi aku tidak bisa beristirahat dengan nyaman sekarang.”
Dia menghela nafas seolah-olah ada masalah yang mengganggunya selama istirahat.
“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”
“Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”
“bekerja?”
“Yang Mulia meminta saya mencari cara untuk meningkatkan produksi gandum di wilayah Barahan, tapi saya tidak bisa memikirkan cara lain lagi. Saya pasti telah menghabiskan seluruh kekuatan mental saya untuk mencari varietas gandum.”
Raymond menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku tidak akan memikirkan hal ini saat aku bersamamu. Saya tidak mau….”
“Bukankah sulit meningkatkan produksi gandum karena di sana lemah?”
“Iya, kalaupun dituang kompos, setengahnya harus diistirahatkan setahun agar bisa tumbuh. Dalam kasus terburuk, kita harus membiarkan mereka mengambil cuti dua tahun.”
Bahkan para petani yang sudah lama tinggal di daerah tersebut pun tahu bahwa pekerjaan itu berat.
Dorothea memikirkannya sejenak, lalu angkat bicara.
“Saya sudah lama mendengar hal ini, bahwa di beberapa negara mereka tidak membiarkan lahan kosong.”
“tidak ada lahan kosong?”
“Mereka menemukan tanaman yang membutuhkan jumlah energi berbeda dan menanamnya, sehingga mereka bisa menanam bawang di musim semi, jelai di musim gugur, kacang-kacangan di tahun berikutnya, dan seterusnya…”
“Oh benar! Aku juga pernah mendengarnya.”
“Saya penasaran apakah gandum bisa melakukan hal yang sama, apalagi di Barahan yang tanahnya tandus sehingga mereka akan banyak beternak, atau bahkan mungkin menanam tanaman pakan ternak.”
“Benar, kalau dipikir-pikir, gandum sepertinya tumbuh dengan baik di tanah yang dulunya menanam lobak!”
“Apakah kamu juga menanam lobak dan gandum?”
Mendengar pertanyaan Dorothea, Raymond mengalihkan pandangannya dan tiba-tiba meminum teh dan berpura-pura menikmati aromanya.
‘Seberapa serius dia bertani?’
“Saya tidak akan mengatakan apa pun. Santai.”
Mendengar kata-kata Dorothea, dia tersenyum malu-malu.
“Tetapi mengapa saya tidak memikirkan hal itu dan terobsesi dengan variasi? Saya didiskualifikasi sebagai petani.”
“Kamu bukan seorang petani.”
“Eh, baiklah…. Tapi itu melukai harga diriku karena kamu bisa menghasilkan sesuatu seperti itu, meskipun kamu belum pernah bertani.”
“Yah, saya belajar banyak tentang bertani dari buku.”
Karena sebagian besar masyarakatnya adalah petani, pertanian adalah fondasi negara, jadi wajar saja jika kita belajar dan belajar dengan giat.
Jika pengalaman bertani saja dapat meningkatkan laju produksi, para petani pasti sudah melakukannya.
Penelitian dan pengalaman itu berbeda, dan menghasilkan ide itu berbeda.
“Bagaimanapun, terima kasih, Dorothea. Terima kasih kepada Anda, Anda telah memberi saya sesuatu untuk dipikirkan. Butuh beberapa waktu untuk menemukan jawabannya.”
Sudut bibir Raymond terangkat gembira.
“Tidak peduli seberapa sering aku melihatnya, akan lebih baik jika Dorothea menggantikan takhta daripada aku, tapi dia tidak akan suka jika aku mengungkit hal ini lagi.’
Dia memandang Dorothea, yang duduk di bawah sinar matahari, dan berpikir. Andai saja takdir berubah.
Dorothea adalah kakak perempuannya, dan Raymond adalah adik laki-lakinya. Jika itu masalahnya, mereka akan bisa hidup dimanapun mereka inginkan dan menunjukkan kemampuan mereka sepenuhnya.
‘Alasan Dorothea sangat benci berbicara tentang takhta adalah karena dia tahu bahwa takhta itu memberatkan dan sulit? Karena dia tidak mau melakukannya?’
Jika demikian, maka benarlah dia, sang kakak, yang menanggung beban tersebut. Hanya karena sulit, dia tidak seharusnya menyerahkan beban itu kepada adik perempuannya.
“Benar, Dorothea. Yang Mulia telah meminta saya untuk membantu Anda membiasakan diri dengan roh.”
“Saya tidak membutuhkannya. Aku akan mengurusnya, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkanku.”
“Saya melakukan ini karena saya ingin.”
Dia ingin menghabiskan waktu berduaan dengan Dorothea. Menggunakan kelas roh sebagai alasan, dia melewatkan beberapa jadwal yang membosankan.
“Kalau begitu, datanglah kapan pun kamu mau.”
“Benarkah, Dorothea?”
Raymond bertanya sambil tersenyum lebar.
Dia sudah begitu baik padanya sejauh ini.
“Ah…Aku sedang berpikir untuk memegang pedang lagi akhir-akhir ini, dan kamu bisa membantuku melakukannya.”
“Benarkah…Kamu ingin membawa pedang bersamaku?”
Raymond memandang Dorothea dengan tatapan mempesona di matanya.
“Kamu tidak perlu melakukannya jika kamu tidak mau.”
“TIDAK! Aku ingin! Ini baik!”
Setelah lulus dari Episteme, dia tidak punya cukup waktu untuk memegang pedang, jadi itu saran yang bagus untuk Raymond.
* * *
Ethan tetap tinggal di mansion dan merasa gugup.
Dia mondar-mandir di dalam kamar, duduk di sofa, lalu berjalan kembali ke jendela dan mengambil tirai dan memandang ke jalan-jalan di Lampas.
Alasan dia berada dalam kondisi tidak stabil adalah karena Dorothea.
Dia tidak tahu apa yang terjadi antara dia dan Dorothea.
Haruskah dia mendatanginya sesuka hati, atau haruskah dia menunggu sampai dia datang lagi kepadanya.
Haruskah dia tersenyum dan berbicara dengannya dengan ramah, atau haruskah dia tetap menjaga jarak, dan yang terpenting, adakah harapan untuk cintanya?
‘Kenapa kamu tidak menggunakan Batu Roh…?’
Setiap hari, dia menunggu dengan sabar, tapi setelah hari itu, Dorothea tidak pernah menggunakan kekuatan Batu Roh.
‘Jika dia menggunakan batu roh, aku bisa merasakan kehadirannya. Dia benar-benar membuat orang sengsara…’
‘Kamu bilang kamu akan menyerah, Ethan Bronte.’ Dia berpikir sambil menggigit bibir.
Dengan niat untuk menyerah pada Dorothea dan melepaskannya, dia mengakui semuanya dengan jujur.
‘Jelas, saya pikir debutan itu adalah acara terakhir untuk menghilangkan perasaan yang tersisa.’
Tapi kenapa Dorothea menerimanya seolah dia punya kesempatan?
‘Orang yang kejam tidak peduli bagaimana aku memikirkannya.’
Katanya Ethan bermain dengan hati manusia, tapi Dorothea-lah yang bermain dengan hati manusia.
“Saya ingin menjadi… orang yang baik.”
‘Jika kamu berusaha menjadi orang baik, mengapa kamu membuat orang begitu gugup?’
“Brengsek.”
Dia mengepalkan tangannya erat-erat dan mengunyah kata-kata umpatan itu.
