“Mau kemana kamu, tuan putri?”
“Saya sedang dalam perjalanan pulang karena Yang Mulia, Putra Mahkota, meminta saya untuk menemuinya sebentar.”
“Haha, kalian berdua sangat dekat. Bukankah merupakan suatu berkah bagi Ubera karena kedua anggota keluarga kerajaan ini memiliki persahabatan yang begitu baik?”
“Tidak juga, kami tidak dekat.”
Dorothea menjawab dengan acuh tak acuh.
Bahkan dengan kata-katanya yang terdengar seperti lelucon, mulut Ethan terasa kering.
Duke of Bronte memandang Ethan yang kaku dan terkekeh.
“Seorang pria yang berhasil di depan Kaisar menjadi pengecut di depan Putri!”
Mungkin dia mengira Ethan pemalu di depan wanita yang disukainya, Duke of Bronte menepuk bahu Ethan dan tersenyum.
“Kalau dipikir-pikir, Ethan kami sangat ingin bertemu dengan sang putri. Saya ingin tahu apakah Anda dapat meluangkan waktu hari ini jika Anda tidak keberatan… ”
“Ayah.”
Ethan buru-buru menghentikan Duke of Bronte.
Tentu saja, dia ingin bertemu Dorothea, tetapi dia tidak pernah memberi tahu atau menunjukkannya kepada Duke.
Dia mengarang cerita untuk mencoba menghubungkan Ethan dengan Dorothea.
Dia bahkan tidak tahu kalau hal itu akan membuat mereka berdua berada dalam masalah.
Ethan masih kesulitan berbicara dengan Dorothea sambil tersenyum dan pastinya Dorothea tidak akan mau berbicara dengannya…
“Oke. Ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu, Ethan.”
“Apa?”
Mata Ethan membelalak mendengar jawaban Dorothea.
“Haha, menurutku begitu.”
Duke tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu Ethan.
Tekanan tak terucapkan untuk bisa akrab dengan Dorothea.
“Sang putri sepertinya hanya menginginkan Ethan, jadi kita berangkat sekarang. Saya dan istri saya harus segera kembali ke Cerritian.”
“Ya, Anda telah menempuh perjalanan jauh ke Lampas, dan saya harap Anda merasa nyaman dan kembali dengan selamat.”
Atas sapaan Dorothea, Duke dan Duchess serta Jonathan membungkuk dan pergi.
Ethan melihat ke belakang Duke of Bronte dan kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke Dorothea.
“Putri, apa yang baru saja ayahku katakan…”
“Etan.”
“Ya, Putri.”
“Ayo masuk ke dalam dan bicara.”
Dorothea diam-diam memimpin, dan Ethan mengikutinya tanpa sepatah kata pun.
Dia selalu mengenal Dorothea dengan baik, tapi sekarang dia tidak tahu apa yang akan dikatakan Dorothea.
Mereka tidak berbicara sampai mencapai Istana Converta.
Satu-satunya yang bisa dia dengar hanyalah suara gumaman saat dia mengikuti Dorothea.
“Lihat ke sana! Itu Ethan Bronte!”
“Tuan muda dari keluarga Bronte?”
Hal yang sama terjadi saat memasuki istana Dorothea.
Para pelayan yang melayani Dorothea dari istana terpisah Cerritian tidak bisa tutup mulut saat melihat penampilannya yang dewasa.
“Sulit dipercaya! Dia telah tumbuh dengan sangat sempurna!”
“Ya Tuhan, dia bahkan lebih tampan, bukan?”
Dorothea tidak memeriksa apakah Ethan mengikuti, tetapi reaksi orang-orang menunjukkan bahwa dia mengikuti dengan baik.
Namun, bahkan dalam situasi di mana Ethan akan senang dengan pujian orang-orang, Dia hanya menatap punggung Dorothea dengan ekspresi tegas.
Dia dengan gugup menyentuh bros di dalam saku jaketnya.
* * *
Dorothea tiba di Ruang Tamu dan memandang Ethan yang mengikutinya.
“Duduklah, Ethan.”
Dorothea duduk pertama di sofa, dan Ethan duduk di seberangnya.
Clara memberi mereka teh dan makanan ringan untuk mereka.
“Ada yang ingin kubicarakan dengan Ethan sebentar lagi.”
Mendengar kata-kata Dorothea, Clara dan Stefan meninggalkan ruang tamu.
Saat Clara dan Stefan pergi, ruang tamu menjadi begitu sunyi hingga suara debu beterbangan pun terdengar.
Ethan duduk diam seperti seorang pria yang menunggu pesanan, bahkan tidak mengangkat cangkir tehnya. Setiap menit membebaninya seperti beban berat.
Duduk di hadapannya, Dorothea duduk secantik biasanya, mendominasi waktunya.
Dialah yang memutar balik waktu dalam hidup Dorothea, namun Dorothea-lah yang membuat jamnya berputar kembali.
Entah saat ini suka atau duka, kapan tepatnya momen itu akan menimpanya. Hanya wanita yang diam di hadapannya yang mengetahuinya.
Dalam kengerian ketidaktahuan, satu-satunya dunia yang bisa dilihatnya hanyalah Dorothea Milanaire.
Dunia Ethan membuka mulutnya setelah meneguk seteguk teh hitam hangat dengan uap putih mengepul.
“Etan.”
Namanya dipanggil dari mulutnya, dan waktu yang tadinya terhenti dalam keheningan mulai mengalir lagi.
Dan.
“Saya selalu berpikir kehidupan kedua ini adalah hukuman saya.”
Suaranya mengalir bersamaan dengan suara kecil meletakkan cangkir teh.
Dia mendefinisikan hidupnya dan waktunya juga. Waktu yang ingin dia berikan padanya adalah hukuman.
“Itu selalu menyakitkan. Kenapa hanya aku yang kembali dengan kenangan? Mengapa Rey dan Theon tidak dapat mengingat kehidupan pertama mereka? Kenapa aku bahkan tidak punya kesempatan untuk melakukan penebusan?”
Dorothea berkata pada Ethan.
Dosa karena tidak punya tempat untuk berpaling karena perbuatan salahnya melekat di pergelangan kakinya seperti belenggu yang dikenakan pada seorang tahanan.
Dan setiap kali dia berlari menuju kebahagiaan, kebahagiaan itu terasa berat di pergelangan kakinya dan dia bertanya,
‘Apakah aku pantas bahagia ketika aku membuat banyak orang tidak bahagia?’
‘Apakah aku pantas untuk dicintai?’
Menghadapi pertanyaan itu, Dorothea tidak pernah percaya diri, dan pada akhirnya dia tetap di tempatnya, tidak mampu melepaskan belenggunya.
‘Saya pikir saya harus menanggung hidup ini. Dengan satu pikiran bahwa aku akan membayar dosa-dosaku dan memperbaiki segalanya.’
Ethan memaksa dirinya untuk menjaga ekspresi pada kata-kata itu.
Apakah semua usahanya untuk membahagiakannya sia-sia?
Dia hanya ingin memberinya kehidupan baru.
Dia hanya ingin memberikan sayapnya, yang harus jatuh karena tidak punya semangat, dan mengirimnya kembali ke mimpinya. Dan jika dia cukup rakus, dia ingin berada di sisinya.
Tapi Dorothea telah memberitahunya bahwa cintanya, usahanya, adalah… hukuman. Tidak berbeda dengan kehidupan sebelumnya.
Ethan mengatupkan giginya dan berusaha mengabaikan rasa sakit di hatinya yang hancur.
Dorothea memandangnya.
“Tapi sekarang aku berubah pikiran.”
Suara Dorothea terdengar berbeda.
Ethan mengangkat matanya perlahan karena ketakutan.
Dorothea sedang menatapnya dan dia memberitahunya.
“Hidup ini adalah kesempatan yang kamu berikan padaku.”
Boom, kata-katanya bergema di hatinya yang gelap.
Jelas sekali, ada hari-hari ketika Dorothea harus menelan air matanya setelah kembali. Dia ingin mati lagi, dan dia membencinya setiap hari.
Tapi sekarang dia mengerti. Hidup ini adalah kesempatan baru yang diberikan Ethan padanya.
Ini adalah kesempatan untuk mengetahui ketulusan Raymond, menyelamatkan Theon, dan melindungi orang-orang yang dicintainya, seperti Stefan dan Clara, Joy dan Po.
Mendengar kata-katanya, jantung Ethan berdebar dan menghangat. Dia menggigit bibirnya yang gemetar, menahan agar tidak terpengaruh oleh emosinya.
Dan akhirnya.
“Terima kasih, Etan.”
Mendengar kata-katanya, dia menundukkan kepalanya dan menutupi wajahnya dengan tangannya. Dia berusaha menyembunyikan air matanya di depan Dorothea, tapi dia bahkan tidak bisa menutupi bahunya yang gemetar.
‘Aku harus menyembunyikannya.’
Rasa frustrasinya karena dia tidak membutuhkan hadiah paling menarik yang bisa dia tawarkan, sebuah roh. Penderitaan karena merasakan dosa-dosanya membunuh Dorothea, wanita yang bercita-cita menjadi kaisar.
Jangan biarkan Dorothea mengetahui semua itu.
‘Dia tidak akan mencintai atau peduli dengan perasaan burukku.’
Kemudian, sebuah lengan hangat melingkari bahunya yang gemetar.
Aroma familiar tercium. Dan suaranya berbisik di telinganya.
“Saya minta maaf…”
kata Dorothea sambil menarik Ethan ke dalam pelukannya. Dia tidak bisa menahan air matanya
Pada akhirnya, dia tidak bisa menyembunyikan air matanya dan menuangkannya ke pundaknya.
‘Itu bukan salahnya, itu bukan dosanya.’
Tetap saja, dia terhanyut oleh kata-katanya.
Dorothea mau tidak mau memeluk Ethan dengan tenang. Dia tidak pernah belajar bagaimana menghiburnya, tapi inilah yang paling dia inginkan saat dia dalam masalah.
Dia memutuskan untuk tidak menyalahkan Ethan.
Sekarang dia menyadari kenapa dia kembali, dan dia memiliki kesempatan baru yang diberikan Ethan untuknya.
* * *
Setelah menitikkan air mata, Ethan membersihkan mata merahnya.
Setelah mencurahkan banyak emosi, dia mengalihkan pandangannya tanpa alasan, mungkin karena dia malu.
Dorothea menatap Ethan yang menangis.
Salah satu realisasi penting ada di sana.
‘Aku benar-benar mengira aku tidak dicintai oleh siapa pun…tapi ada seseorang yang mencintaiku.’
Dorothea tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Ethan, yang diam-diam mengatur emosinya.
‘Seperti yang sudah lama kuduga, dia terlalu tampan. Dia adalah orang yang cantik meskipun saya melihat setiap bagian dari dirinya.’
Jadi dia penasaran.
Kenapa kamu menyukaiku, Ethan…?
Dia tidak mengerti mengapa, dari semua wanita di dunia, dia menyukai Dorothea Millanaire yang jelek dan tidak berarti.
Dia meragukan ketulusannya, bertanya-tanya apakah dia hanya bertindak ketika dia mengatakan dia menyukainya.
Dia bahkan mengingat Dorothea sebelum kembali.
Dorothea Millanaire yang telah menjadi tirani, jelek, dan tidak bertanggung jawab mengakhiri hidup yang tidak mampu dia tanggung.
Sosok itu adalah lambang keburukan yang bahkan Dorothea sendiri pun tidak punya pilihan selain membencinya.
‘Setiap kali aku memikirkannya, aku merasa malu, bersalah, dan menyesal, gambaran yang ingin aku hapus.’
Ethan satu-satunya yang mengingat Dorothea seperti itu.
‘Jadi kenapa…’
“Kamu membuatku menyukaimu.”
Mendengar pertanyaan Dorothea, Ethan perlahan mengalihkan pandangannya ke arahnya.
Sorot matanya membuat jantung Dorothea berdebar kencang.
Setelah basah oleh air mata, mata emas yang menjadi transparan itu lebih berbahaya dari gumpalan emas yang me nafsu paling rendah manusia.
