“Dan…Kamu tidak perlu khawatir sama sekali. Aku akan tinggal sedekat mungkin, sehingga Putri dapat meminjam kekuatanku dari Batu Roh.”
Sehingga Dorothea bisa menggunakan kekuatan roh tersebut kapanpun dia membutuhkannya.
Dia sudah memberi tahu Duke Bronte dan Duchess Bronte bahwa dia akan tinggal di Lampas untuk waktu yang lama.
Jadi, jika Dorothea membutuhkan roh, baik di depan Carnan atau para bangsawan, atau Theon, dia bisa menggunakannya kapan pun dia membutuhkannya.
“Jadi, meskipun sang putri membenciku, izinkan aku menjadi orang terakhir yang mengawal sang putri hari ini.”
Karena dia tidak punya pilihan selain menyaksikan Theon naik ke gerbong berikutnya bersamanya.
Ethan tersenyum seperti biasa.
Dorothea memandang Ethan seperti itu.
“Benar-benar…”
Ethan licik.
Masa lalu, yang selama ini dia renungkan, menjadi kabur di hadapan senyum sedihnya.
Dia seharusnya membencinya, tapi kemudian dia tidak bisa membencinya.
Saat itu, kereta tiba di tujuannya.
Ethan pertama-tama turun dari kereta dan mengulurkan tangannya pada Dorothea.
Dia berhenti sejenak, dan Ethan tersenyum secantik biasanya.
“Pengawal, seperti kata mereka, jangan salah paham.”
Dorothea, menyadari bahwa dia terlalu waspada, meraih tangannya dan turun dari kereta.
Tangan Ethan melepaskannya dengan sangat pelan.
“Selamat malam.”
Dia mengucapkan selamat tinggal, dengan hati-hati mengabadikan penampilan terakhir Dorothea.
Dan dia tersenyum lembut seolah tidak terjadi apa-apa.
“Hati-hati…”
Dorothea dengan sopan menyapa Ethan dan menuju ke Istana Converta.
Dia bertanya-tanya apakah Ethan masih menonton, tapi dia tidak menoleh ke belakang.
* * *
Sesampainya di depan Istana Converta, Clara dan Stefan sudah menunggunya.
Dilihat dari raut wajah mereka, sepertinya mereka sudah mendengar kabar tentang roh.
“Putri!”
Clara menyapa Dorothea dengan suara satu nada lebih tinggi dari biasanya.
“Bagaimana debutmu?”
“Tidak apa-apa.”
‘Ada banyak hal yang terjadi, tapi aku tidak bisa menjelaskannya.’
Dorothea menuju ke dalam bersama mereka berdua.
Kemudian.
“Selamat atas debutmu, Putri!”
Begitu dia membuka pintu depan dan masuk, petasan kecil meledak dan serbuk sari beterbangan.
Dorothea berkedip karena terkejut, dan orang-orang yang menunggu di pintu depan tersenyum lebar.
Po berdiri di tengah,
memegang pai apel, dan Joy melambaikan papan dengan tulisan ‘Celebration Debut’ yang ditulis dengan tulisan tangannya yang familiar.
“Putri, saya juga mendengar tentang roh!”
“Yah, kami tidak tahu kamu berurusan dengan roh dan…!”
Mereka merayakan debut Dorothea seolah-olah itu adalah debut mereka sendiri.
Melihat itu, Dorothea akhirnya tertawa terbahak-bahak.
Hari ini terlalu lama dan dia lelah, dan dia ingin lari ke tempat tidur dan berbaring, tetapi orang-orang yang menyambutnya membuatnya melupakan rasa lelahnya.
“Sudah larut, tapi semua orang belum istirahat.”
“Bagaimana kita bisa istirahat? Ini hari debut yang luar biasa bagi sang putri, jadi kami harus menunggumu!”
Dia berteriak bahwa di hari baik seperti ini, dia tidak bisa tidur lebih awal.
Dia juga bersemangat membuka anggur yang diberikan sang putri sebagai minuman perayaan.
Agak aneh.
‘Begitu pula para bangsawan Debutan dan Istana Converta, yang lebih bersemangat merayakan karya orang lain, tapi kenapa aku merasa nyaman dan bahagia saat ini?’
“Apakah kamu membuat pai apel malam ini?”
Dorothea melihat pai apel Po yang mengkilat dan bertanya.
Pai apel Po memiliki irisan apel di atasnya berbentuk bunga, dan bentuknya seperti karangan bunga.
Po sekarang menjadi koki pastry yang cukup baik untuk membuka toko.
“Saya mendengar bahwa sang putri mempunyai kabar baik. Chef Renière menyuruhku untuk memanggangnya.”
Po tersenyum dengan wajah yang belum kehilangan semua lemak bayinya.
“Putri, jangan seperti ini, masuklah ke dalam dan makanlah.”
“Oke.”
Dikelilingi oleh orang-orang, yang dimakan Dorothea dari makan siang hingga makan malam hari ini hanyalah segelas anggur perayaan dan sepotong kue yang dibawakan Ethan untuknya sebelumnya.
Dorothea pergi bersama mereka ke meja ruang tamu yang besar.
Reniere membawakan lebih banyak keju dan biskuit untuk dimakan sambil minum wine, dan Clara membawakan beberapa botol wine ‘Dorothea Milanaire’.
Dengan makanan sederhana di atas meja, itu adalah hadiah yang sederhana namun pas.
Dorothea melirik ke meja di depannya. Mejanya sudah ditata, tapi kursi di samping meja lebar itu kosong.
Hanya Dorothea yang duduk sendirian di meja. Dia menatap kursi kosong itu sejenak, lalu menoleh.
“Semuanya duduk.”
Dorothea berbicara kepada orang-orang yang berdiri di sekitarnya.
Kemudian semua orang di Istana Converta memandangnya dengan ekspresi bingung.
“Kita duduk?”
Duduk bersama sang Putri melanggar etika kekaisaran. Lagipula, Dorothea yang mereka kenal suka makan sendirian.
Dia jarang makan di meja yang sama dengan orang lain, dan ketika ada acara sosial dan semua orang harus makan bersama, dia merasa sangat tidak nyaman.
Bahkan ketika dia makan bersama Raymond dan Theon, dia akan makan setengah dari biasanya karena dia merasa tidak nyaman.
Tetapi bagaimana jika dia mengajak orang-orang mengelilingi meja dan makan? Pelayan yang bahkan bukan bangsawan?
“Kamu tidak menyukainya…?”
Dorothea bertanya, memandang mereka yang tetap diam, dengan mata terbuka lebar.
‘Oh, apakah tidak nyaman duduk bersamaku?’
Saya hanya menyarankannya karena saya ingin duduk bersama mereka, tetapi saya pikir itu akan menyulitkan orang yang melayani saya.
“Tidak, bukannya kami tidak menyukainya, tapi beraninya kami melakukan itu…”
“Saya merasa seperti sedang merayakannya sendirian, jadi saya ingin seseorang menemani saya.”
Dorothea mengalihkan pandangannya ke kursi kosong di depannya.
Itu adalah pemikiran yang sering dia pikirkan di masa lalu. Ketika dia duduk untuk makan di meja besar sendirian, dia berharap seseorang akan duduk dan makan bersamanya.
‘Aku merasa sudah terbiasa, tapi tiba-tiba aku berpikir seperti itu.’
Itu tidak berarti dia ingin makan bersama Carnan atau duduk bersama bangsawan sosial.
Sesuatu yang sedikit lebih nyaman, intim, dan dengan orang-orang yang dia suka berkumpul… Meja ramah yang hanya bisa dia lihat di buku.
“Oke!”
Saat itu juga, Joy mengangkat tangannya, menarik kursinya, dan duduk tepat di sebelah Dorothea.
Clara dan yang lainnya ketakutan, tapi Joy tidak keberatan.
“Po, duduklah juga!”
Joy memberi isyarat dan menarik kursi di sebelahnya.
“Kak, itu melanggar hukum…”
Po yang telah mempelajari kode etik kekaisaran merasa terganggu dengan kelakuan Joy.
“Tetapi sang putri menyuruh kami duduk. Kita harus mendengarkannya dulu. Lagipula, saat kami masih muda, kami bahkan makan bersama sang putri!”
Ketika Joy dan Po berada di Cerritian, pada hari pertama mereka memasuki istana terpisah, Dorothea duduk dan makan bersama mereka, mengatakan bahwa dia akan mengajari mereka tata krama makan.
“Jadi tidak apa-apa.”
Saat Joy mengetuk kursi, Po tidak bisa menahan diri lagi dan duduk di kursi.
Dorothea berpikir di saat seperti ini, Joey punya akal sehat.
Satu demi satu, atas inisiatif Joy, mereka duduk mengelilingi meja, dan akhirnya Stefan duduk.
Kemudian meja kosong itu dipenuhi orang.
Pemandangan itu saja membuat hati Dorothea memanas tanpa alasan.
Dorothea mengambil pisau dan memotong pai seperti kue.
Pai itu dipotong lembut dengan suara retakan kerak yang tipis dan renyah.
Saat dia mengeluarkan sepotong dan menaruhnya di piring, potongan apel manis di dalamnya mengalir keluar di antara kue-kue rasa mentega yang gurih.
Dorothea memotong pai sesuai dengan jumlah orang yang berkumpul dan membagikannya ke piring.
Setelah menuangkan anggur dengan panel perayaan warna-warni Joy di sebelahnya, rasanya seperti meja pesta kecil namun cantik.
Aku lebih suka mengadakan acara seperti ini daripada di pesta dansa.
“Terima kasih telah memberi selamat atas debutku…”
“Selamat atas debutmu!”
Mendengar kata-kata canggung Dorothea, orang-orang mengangkat gelas anggur mereka dan berteriak.
* * *
Dorothea masuk ke kamar dengan sedikit mabuk.
Lelah, dia berbaring di tempat tidur.
Kemudian, sebuah benjolan keras tersangkut di pinggangnya.
Saat dia mencari sumber rasa sakitnya, dia menemukan kantong hitam.
“ah… “
Dorothea dengan lembut membukanya.
Batu cahaya roh seukuran kerikil bersinar lembut di saku hitam.
Saat dia berbaring di tempat tidur, dia mengeluarkan batu roh dan melihat ke langit-langit.
Batu misterius yang transparan seperti berlian dan bersinar seperti mutiara bercahaya itu memamerkan kehadirannya di ruangan gelap.
‘Ini seperti mimpi.’
Banyak sekali yang terjadi hari ini. Terlalu banyak untuk diingat dan diatur dalam satu malam.
Jika dia menutup matanya dan membukanya, dia merasa semua yang terjadi hari ini tidak akan pernah terjadi.
Dorothea, yang diam-diam memandangi batu itu, menggosok batu itu dengan jarinya.
Cahaya menyebar dari batu roh yang dia gosok.
Batu roh, yang memancarkan cahaya redup seperti cahaya di kegelapan, segera bersinar terang seolah-olah lilin telah dinyalakan, dan memanggil roh cahaya satu per satu.
Dorothea menatap kosong ke arah roh-roh yang melayang di ruangan gelap.
‘Milanaire yang baik…’
Batu kecil ini mengandung banyak sekali. Kekuatan yang diberikan Ethan, cahaya yang akan membantu Theon.
‘Haruskah aku menggunakan kekuatan ini untuk mendekati Theon dan dicintai?’
‘Aku baru saja selesai mengatur perasaanku pada Theon. Kenapa sekarang…’
‘Jangan beri aku kesempatan…’
Batu roh bersinar seolah sedang mengujinya.
Dia tidak yakin apakah alkohollah yang membuat kepalanya pusing.
‘Apakah Ethan baik-baik saja?’
Dia tersenyum dengan tenang, tapi tentu saja, dia tidak akan baik-baik saja.
Dia bahkan memutar balik waktu untuknya dan bahkan memberinya batu roh.
‘Kamu gila sekali, Ethan Bronte…’
‘Kenapa kamu membuatku khawatir seperti ini?’
Jika ini semua adalah bagian dari perhitungannya, Dorothea merasa dia pantas dibodohi.
‘Bagaimana aku bisa menyalahkanmu?” Orang yang sama denganku…’
Dorothea menghela nafas.
Kemudian roh-roh itu terbang mengelilinginya dan berkilauan.
“Jangan menghiburku, kamu belum pernah datang kepadaku sebelumnya.”
Dorothea kesal tanpa alasan, mengusir roh-roh itu dan memasukkan batu roh ke dalam sakunya.
