Di tengah kebisingan, Ethan diam-diam menatap Dorothea.
Orang-orang selalu mengirimkan ucapan selamat dan pujian kepadanya, tetapi dia tidak pernah angkat bicara.
Dia memperhatikan para bangsawan dengan tenang seperti seorang pengamat.
Para bangsawan mengambil gelas dan mengisinya dengan anggur, dan Nereus menyerahkan gelas anggur itu kepada Dorothea.
Dorothea memandang Nereus dengan tenang, dan Nereus tertawa.
“Semua orang memberi selamat kepada sang putri.”
Pada akhirnya, Dorothea dengan ramah menerima gelas itu.
Ethan mengambil gelas yang diberikan oleh pelayan di sebelahnya dan mengamati ekspresi Dorothea.
Tentu saja dia tidak menyukai situasi ini. Situasi ini adalah saat mereka mengubah sikap dalam sekejap dan kemudian mencoba menyelesaikan masalah sendiri.
Situasi di mana dia buru-buru menghapus kenangan buruk yang dideritanya dan berusaha menutupinya dengan tawa seolah kenangan itu bukan apa-apa.
“Putri, Anda adalah karakter utama dari roti panggang ini, jadi tolong katakan sesuatu.”
Nereus tersenyum dan mengundangnya untuk berpidato, dan orang-orang mengangguk, menunggunya berbicara.
Dorothea memandangi segelas anggur megah di tangannya dan tersenyum.
“Semuanya, terima kasih banyak karena telah merayakan karyaku seolah-olah itu milikmu sendiri.”
Dia diam-diam mengambil gelasnya dan melihat sekeliling orang-orang.
“Ini hari yang membahagiakan, jadi minumlah sebanyak yang kamu mengabaikanku selama ini.”
Karena itu, Dorothea meminumnya perlahan.
Anggur merah perlahan terbakar di dalam mulutnya, dan setiap tetes terakhir hilang.
Dan ketika dia meletakkan gelasnya yang kosong, orang-orang menatapnya, membeku.
Minumlah sebanyak Anda mengabaikan Dorothea.
Jika demikian, sebagian besar mulut akan dapat mengosongkan setidaknya satu gelas, tetapi anehnya, tidak ada satu pun gelas yang dikosongkan.
Dorothea tersenyum ketika dia melihat para bangsawan yang putus asa.
“Hanya bercanda, menurutku kalian semua tidak akan seserius ini.”
Saat itu, terdengar tawa di samping Dorothea. Ethan-lah yang selama ini mengkhawatirkannya.
“Saya akan memperbaikinya. Minumlah sebanyak yang kamu mau untuk memberi selamat padaku.”
Mendengar kata-kata Dorothea, suasana yang mengeras akhirnya mereda.
Semua orang memberi selamat padanya dan minum alkohol.
Ethan memandangnya dan diam-diam mengulurkan sepiring kue.
Itu adalah kue yang dibuat Po.
Ceri krim kocok putih, blueberry, stroberi, dan persik dicampur dengan warna-warni.
“Kapan kamu mendapatkannya?”
“Begitu kuenya keluar, saya pastikan untuk mendapatkan topping yang berbeda sebanyak mungkin.”
Dia juga memegang teh di satu tangannya.
‘Aku mengerti kuenya, tapi kenapa tehnya?’
Dorothea melihat tehnya dan menunjuk ke gelas anggurnya, yang belum diisinya.
“Pidato ucapan selamatnya sangat tidak nyaman.”
“Ah, itu…”
“Cuma bercanda. Aku benci meminum alkohol dengan kueku. Apakah kamu ingin secangkir teh juga?”
Ethan tertawa terbahak-bahak pada Dorothea yang kebingungan.
Dorothea menganggukkan kepalanya dengan lega.
Namun secara kebetulan, Ethan tidak menyentuh gelasnya hingga akhir debutan.
* * *
Meskipun debutnya belum berakhir, berita bahwa Dorothea telah membangkitkan kekuatan roh menyebar dengan cepat.
Para bangsawan yang menghadiri debutan tersebut menyuruh pelayan mereka menyampaikan berita penting kepada keluarga mereka.
Dan tentu saja, berita Dorothea menyebar ke Istana Kekaisaran secepat cahaya.
“Putri Dorothea?”
Ksatria itu memandang Stefan begitu mereka mendengar rumor itu.
Debutante yang memiliki pengawal terpisah tidak memerlukan pengawalan, jadi dia menunggu di Istana Kekaisaran sampai pesta Dorothea selesai.
“Mereka memindahkan istananya ke istana yang lebih besar. Yang Mulia Kaisar sendiri yang memerintahkannya.”
“Wow. Anda mendapatkan jackpot, Tuan Stefan.”
Para ksatria berkata kepada Stefan dengan rasa iri.
Seiring naiknya status Dorothea, jelas status Stefan juga ikut naik.
“Seperti yang diharapkan, hidup adalah satu kesempatan. Saya tidak percaya Anda dipromosikan setelah pergi ke pedesaan.”
Suara para ksatria menggerutu di telinga Stefan.
Mereka menertawakannya karena menjadi pendamping Dorothea ketika tidak ada orang lain yang melamar pekerjaan itu, dan mereka menertawakannya karena memegang posisi yang sangat rendah, tetapi sekarang posisinya nyaman.
Stefan tidak mau menanggapi mereka, jadi dia tutup mulut dan diam-diam mengambil pedangnya.
Yang lain iri padanya, tapi itu tidak berubah baginya. Seperti biasa, tugasnya adalah mendampingi Dorothea.
Namun ada sesuatu yang membuatnya sedikit bahagia.
‘Sang putri memiliki kekuatan roh…’
Bahwa orang yang dilayaninya akan pergi ke tempat yang lebih baik dan dikenal orang.
Stefan bertanya-tanya apakah cahaya hangat akan menyinari dirinya sekarang. Dia selalu ingin Dorothea mendapat posisi yang nyaman.
“Tuan Stefan, tapi apa maksudnya? Sang putri memiliki kekuatan roh?”
Di sisi lain, Joy belum memahami situasinya dan bertanya.
Kedengarannya bagus, tapi dia tidak benar-benar merasakannya.
Hanya karena dia memperoleh kekuatan roh, bukan berarti kepribadian Dorothea tiba-tiba berubah atau dia menjadi orang yang sama sekali berbeda.
Selain itu, jika sesuatu yang baik terjadi pada Dorothea, mengapa semua ksatria yang tidak ada hubungannya ini membuat keributan?
“….”
Stefan memandang Joy dengan tenang karena sulit menjelaskan hubungan rumit itu secara akurat.
“Baiklah, aku akan bertanya pada pelayan Clara.”
Hanya dengan tatapan mata Stefan, Joy tahu apa yang dia katakan.
Lalu Stefan, yang beberapa saat tutup mulut, angkat bicara.
“Itu juga akan menjadi hal yang baik untukmu…”
“Oh tentu! Putri kami baik-baik saja! Lagi pula, aku berpikir untuk menyuruh Po membuat pai apel. Kita harus mengadakan pesta perayaan.!”
Joy mengacungkan jempol.
‘Bukan itu….’
Joy menganggap ini hanyalah hal yang membahagiakan untuk dirayakan karena sesuatu yang baik terjadi pada Dorothea.
Dia bahkan tidak tahu bahwa mungkin dia memiliki kesempatan untuk dipromosikan menjadi seorang ksatria resmi, meskipun dia masih seorang pelayan.
Stefan menutup mulutnya saat mencoba menjelaskan lebih lanjut.
‘Jika dia tidak tahu, dia tidak perlu mengharapkan apa pun.’
Lagipula, dia sudah terlihat bahagia, jadi seharusnya dia cukup bahagia hari ini.
* * *
Setelah debut, Dorothea naik kereta bersama Ethan.
Kebisingan debutan yang glamor dan ramai itu memudar, dan tak lama kemudian hanya suara derit kaki kuda dan gemeretak roda yang terdengar.
Saat segala sesuatu yang diganggu oleh pesta yang berisik itu menjadi tenang satu per satu, pikiran dan emosi perlahan berpindah ke satu tempat.
Dorothea ke Ethan, Ethan ke Dorothea.
Namun, keduanya tidak berbicara lama.
Ethan memandang Dorothea yang duduk di seberangnya.
Dorothea sedang menatapnya dengan bibir merah tertutup, seolah dia menahan kata-kata yang ingin dia ucapkan. Dia masih banyak bicara tentang roh dan masa lalu. Tapi dia ragu-ragu.
Ethan tahu alasannya.
Jadi dia tidak bisa berbicara dengan Dorothea, dan mereka terdiam di tempat yang hanya untuk mereka berdua.
Namun pada akhirnya, mereka harus menghadapinya.
“Bicaralah dengan nyaman, Putri.”
Ethan membuka mulutnya lebih dulu.
Lalu bibir Dorothea terbuka lebar.
“Sebenarnya, aku membencimu, Ethan.”
Dalam keheningan, Ethan mengingat kembali pengakuannya, setiap emosi menjadi lebih jelas. Dia mendengarkan kekesalannya dalam diam seolah dia tahu kekesalan itu akan datang.
“Jika kamu tidak menyembunyikan rahasia Theon, itu tidak akan terjadi.”
Bahkan ketika dia membunuh Raymond, Ethan mengetahui rahasia Theon.
Kegelapan yang dia temui ketika dia sesekali mengunjungi kamar Theon, dan dia semakin kurus setiap hari, kata Ethan karena penyakit fisiknya.
Fakta bahwa dia telah menipunya sepanjang hidupnya, dan semua yang terjadi karenanya, membuatnya bingung.
Jika dia tidak menyembunyikan rahasia Theon, tidak akan ada tragedi di kehidupan masa lalu mereka.
“Mengapa kamu datang ke sini dan mengatakan yang sebenarnya padaku sekarang?”
Dorothea bertanya-tanya pada saat yang sama ketika dia membencinya.
Dia bisa saja merahasiakannya selamanya. Dia bisa saja berbohong bahwa dia mengetahui rahasia Theon setelah kematian Raymond.
Tidak, Ethan jelas seharusnya melakukan itu. Karena dia adalah orang yang selalu mengada-ada untuk keuntungannya dan membuat orang berpihak padanya. Dia tidak pernah berterus terang tentang hal-hal yang tidak berjalan sesuai keinginannya.
Kejujuran yang berlebihan itulah yang membingungkan Dorothea, jenis yang hampir tidak bisa dianggap sebagai sebuah kesalahan.
Ethan memandang Dorothea, yang memiliki pertanyaan sebesar kebencian dan membuka mulutnya.
“Karena aku melihat sang putri hancur karena beban dosa itu.” kata Etan.
Dia tidak ingin melihatnya seperti itu lagi, yang menderita dari hari ke hari.
Dia tidak tega melihatnya lagi, yang memilih kematian daripada hidup, menderita dan menangis karena kematian Ethan setiap malam.
“Saya ingin Anda tahu bahwa itu bukan salah Anda, bahwa itu semua salah saya sehingga saya membunuh Pangeran Raymond, dan saya membunuh Theon Fried.”
Ia berharap dosanya bisa meringankan dosa Dorothea.
‘Jadi aku ingin kamu memaafkan dirimu sendiri dan menjalani hidup, bukan mati.’
Dia menatap mata Dorothea yang gemetar dan tersenyum pahit.
Dia tidak benar-benar mengatakannya, tapi samar-samar dia mengetahuinya.
‘Mungkin hari ini adalah kesempatan terakhir untuk bersama Dorothea.’
Setelah debutan berakhir dan dia naik kereta, keheningan yang menyesakkan ini mungkin menandakan akhir.
“Bukan hanya kamu saja yang berubah dari masa lalu.”
Sama seperti Dorothea yang gagal dalam kehidupan sebagai seorang kaisar, begitu pula Ethan gagal dalam kehidupan yang dicintai oleh Dorothea.
Sama seperti Dorothea membunuh Raymond dan kehilangan Theon, demikian pula dia membunuh Theon dan kehilangan Dorothea.
Oleh karena itu, sama seperti Dorothea menyerahkan nyawanya sebagai kaisar, dia juga bisa menyerahkan tempat di sebelah Dorothea.
Bagi Dorothea,
“Jika saya ingin menyelamatkan sang putri, saya harus menyelamatkan Theon Fried terlebih dahulu.”
Dia tahu itu.
Saat dia mengakui dosanya, Dorothea akan memiliki kesempatan untuk menangkap Theon.
Dorothea sekarang dapat memberikan kekuatan cahaya kepada Theon, yang sedang diliputi oleh kekuatan kegelapan.
“Dengan kekuatan yang kuberikan padamu, kamu akan mampu menjaga Theon Fried di sisimu.”
Sekarang Theon akan membutuhkan Dorothea, dan dia tidak akan mati membencinya.
Dan Dorothea akan hidup bahagia.
Theon Fried bisa memberikan senyuman yang tidak bisa dilakukan Ethan Bronte.
Takdir mencintai Dorothea dengan menyerahkan Dorothea.
Jadi, debutan hari ini hanyalah yang terakhir kali diberikan kepadanya.
“Itu adalah motto saya untuk memberikan bola yang paling berkesan kepada pasangan saya.”
Dia menyapanya dengan penampilan terindah yang dia bisa.
‘Bukan hanya karena kekuatan jiwa, aku mendoakanmu sedikit kebahagiaan di hari terakhir kamu memegang tanganku.’
‘Semoga dia ingat saat dia berdansa denganku, saat dia berbicara denganku, saat dia tidak diabaikan oleh para bangsawan.’
