Pelajaran yang saya pelajari sepanjang hidup saya sebagian besar buruk, meski ada juga yang baik. Yah, saya rasa saya pantas mendapatkannya; lagi pula, aku jahat.
Saya memiliki semua yang saya inginkan.
Uang, kekuasaan, bahkan laki-laki.
Saya menyingkirkan siapa pun yang mengganggu saya dan memberikan kekuatan kepada orang yang saya sukai.
Seluruh dunia berada di telapak tanganku.
Tapi pada akhirnya, semua itu menghancurkanku.
Siapa sangka kehidupan yang kuyakini bisa mendatangkan kebahagiaan, justru berakhir di segenggam abu lusuh?
Tapi, mungkin hal-hal yang aku yakini sebagai milikku sebenarnya bukan milikku sejak awal, karena semuanya lenyap seperti fatamorgana…
Pria yang kucintai membenciku dan memilih kematian daripada bersamaku. Teman-teman yang berbagi kekuatan denganku mengkhianatiku.
Orang-orang menudingku, menyebutku seorang tiran, dan dalam kemarahan mereka, mereka membakar istanaku hingga rata dengan tanah. Namun di tengah kehancuran, istana itu tampak indah–bersinar cemerlang saat terbakar.
Saat itulah saya tersadar, dan saya menyadari ini sudah cukup baik.
Ya, saya akhirnya belajar pelajaran saya.
Oleh karena itu, saya dengan senang hati menerima kematian.
* * *
“Uh-uh, ciluk ba!”
Tapi situasi apa ini? Pikirku ketika aku melihat wajah yang familiar berkibar di depanku.
Tunggu, apakah ini pengasuhku yang lama?
Saya berjuang, mencoba menggerakkan anggota tubuh saya tetapi saya tidak memiliki kendali atas tubuh saya.
Dan alih-alih tangan orang dewasa yang biasa saya gunakan, sepasang tangan bayi yang kecil dan gemuk – seputih kapas – tanpa daya bergerak di udara..
“Putri Dorothea, lihat ke sini,” kata pengasuh itu, memutar-mutar mainan di atas kepalaku, tetapi perhatianku terlalu teralihkan oleh apa yang baru saja dia katakan sehingga aku tidak memperhatikannya.
Dorothea? Apakah dia baru saja mengatakan Dorothea?
Seperti namaku, Dorothea Milanaire?
Seperti diriku, Permaisuri Ubera yang berkuasa – yang terlahir sebagai seorang putri dan naik takhta setelah membunuh saudara laki-lakiku, putra mahkota, dengan tanganku sendiri?
Tapi, bagaimana ini bisa terjadi? Saya baru saja dieksekusi di depan semua orang.
aku mati..
“Putri Dorothea, kamu cantik sekali. Bagaimana bisa kamu tidak tersenyum sekali pun?” kata pengasuh itu sambil menatapku dengan ekspresi cemberut.
Beberapa saat yang lalu, orang-orang menyebut saya seorang tiran dan menuntut kematian saya. Tidak heran saya tidak bisa tertawa!
Namun, cobaan yang menyedihkan dan penuh penyesalan itu lenyap seperti ilusi..
Apakah aku membayangkan semuanya? Apakah itu hanya mimpi buruk?
Sejujurnya, aku lebih suka jika itu semua hanya mimpi…
Tapi, kenangan yang jelas masih membuat leherku merinding, menghantuiku seperti kenyataan yang menyakitkan.
Dibebani oleh tekanan yang tak tertahankan, hatiku terasa berat dan air mata mengalir dari mata rentan dari cangkang muda ini.
“Ya Tuhan! Apakah kamu lapar, Putri?”
Pengasuh dengan cepat memelukku saat aku menangis sepenuh hati. Tiba-tiba dikelilingi kehangatan yang tak pernah kuterima namun kuidam-idamkan sejak lama, kekhawatiranku seketika sirna.
Dan saya pikir mungkin apa yang saya lihat adalah firasat.
Peringatan untuk hidup benar.
Kesempatan untuk melepaskan diri dari kehidupan yang diwarnai dengan kesengsaraan dan penyesalan.
Meskipun kelelahan dan tidak memiliki gairah hidup yang membara seperti yang pernah saya miliki, saya tidak punya pilihan selain memanfaatkan kesempatan kedua ini.
Itu benar, aku tidak bisa membiarkan semuanya berakhir dengan cara yang sama kali ini. Saya telah belajar dari pengalaman saya, dan pastinya tidak akan mengulangi kesalahan yang sama.
Jadi, mari kita hidup dengan baik.
Itulah tujuan saya untuk kehidupan kedua ini.
* * *
Namun, saya segera menyadari bahwa sebagai bayi tak berdaya yang bahkan tidak bisa berbicara atau berjalan, tidak banyak yang bisa saya capai.
Yang bisa aku lakukan hanyalah berbaring di buaian, menggeliat sambil melihat mainan berputar di atasku, makan ketika seseorang memutuskan untuk memberiku makan, dan tidur.
Jadi, aku putuskan untuk berhenti meratap dan mensyukuri kehidupan nyaman yang diberikan kepadaku.
Beberapa hari terakhir ini sungguh membahagiakan dan menyenangkan..
Sudah lama sekali aku tidak bisa tidur nyenyak, jadi saat-saat itu terasa seperti surga sejati bagi diriku yang dewasa yang menderita insomnia..
Dan saat aku hampir menyerah untuk tidur sekali lagi, yang bagiku lebih berharga daripada permata, tiba-tiba sebuah suara menghancurkan kedamaianku.
“Doro….Dorotheaaaa!” sebuah suara aneh memanggilku..
“Oh, adik perempuanku!” seru seorang anak kecil kegirangan saat dia muncul di atas buaianku.
“Apakah kamu tidur dengan nyenyak?” Dia bertanya.
Mata biru kakakku Ray – jernih seperti laut di hari yang cerah – rambut pirang platinum bergelombang, dan pipi tembem memenuhi pandanganku.
Anak laki-laki ini adalah kakak laki-laki saya, Raymond Milanaire, yang meninggal di tangan saya.
“Aku merindukanmu, sayang!” Ray melanjutkan dengan senyum cerah. Pipi kemerahannya tampak seperti buah persik, dan aroma susu segar terpancar dari dirinya.
Mata bulatnya yang murni dan tak berdaya menatapku dengan penuh kasih.
Ah, aku lupa kalau dia punya mata itu. Mata yang membawaku ke jalan tirani; mereka menjijikkan untuk dilihat.
“Aku akan melindungimu sayang,” lanjutnya.
Ya, dia selalu seperti ini.
Pangeran yang sah, Raymont Milanaire, selalu mengatakan dia akan melindungiku tapi tidak pernah benar-benar melakukannya.
Matanya, menyala-nyala dengan kesungguhan, tampak begitu menggelikan bagiku hingga aku mendengus.
Dia mungkin tidak ingat tapi aku membunuhnya, saudaraku sendiri, dengan tanganku sendiri dan mengambil takhta yang seharusnya menjadi miliknya. Jadi, mendengar dia mengatakan dia akan melindungi rasanya seperti sebuah lelucon.
Hari dimana aku menusuk jantungnya masih terpatri di pikiranku. Sensasi darahnya yang menetes ke tanganku masih begitu jelas, aku bisa merasakannya bahkan sampai sekarang.
‘Saya tidak bisa membuat kesalahan yang sama lagi.’
Membunuh Ray adalah titik awal dari semua penyesalanku.
Itu tidak akan pernah terjadi lagi.
Aku tidak bisa menahan rasa sakit ini untuk kedua kalinya.
Saya harus melepaskan kebencian yang saya miliki terhadap Raymond dan menoleransi apa pun yang dilakukannya…
“Ini sangat kenyal dan lembut.” seru kakakku lagi sambil menepuk-nepuk wajahku dengan kuat hingga pipiku terasa sobek.
‘Saya harus bersabar, saya harus bertahan dan tidak membunuhnya. Saya harus bersabar…’ Saya terus melafalkan ini sebagai mantra untuk menenangkan diri.
“Imut-imut sekali!”
Tapi Ray terus menarik pipiku dan merentangkannya.
Jadi, kesabaran saya secara alami telah mencapai batasnya.
“Aduh!” Aku menangis sekeras paru-paru bayiku, dan mencubit tangan Ray.
“Bayi! Jangan menangis!”
Mungkin cubitan itu sangat menyakitinya karena Ray buru-buru melepaskan wajahku, lalu berlari keluar.
Dan karena saya akhirnya merasa damai, saya berhenti menangis begitu dia pergi.
‘Ahhh, aku mencoba menjalani kehidupan yang baik, tapi dia tidak berhenti menyentuhku!’
Sayangnya, tak lama kemudian, dia kembali bersama pengasuh yang terlihat kaget dan langsung menggendongku untuk menghiburku.
“Pangeran Ray!” katanya dengan nada menuduh.
“Aku tidak menyentuhnya dengan keras…”
“Pipi sang putri memerah. Jadi jangan berbohong padaku, Pangeranku!”
Mendengar omelan pengasuhnya, Ray memasang wajah cemberut dan mengerutkan bibir.
“Tapi dia sangat manis.” rengeknya, lalu meraih lengan pengasuh itu dan melangkah mendekat untuk menatapku.
Wajahku yang bulat dan pucat memenuhi pandangannya.
‘Oh tolong, bisakah seseorang membawa pergi anak ini?’
Sejak aku sendiri yang membunuhnya di kehidupan pertama kami, menurutku sudah jelas kalau aku tidak terlalu menyukai kakakku. Saya membenci kebodohannya, kebaikannya yang membuat frustrasi, dan kebodohannya. Aku tidak bisa membuat dia melihat betapa lebih baik dia dibandingkan denganku, dan betapa tak tertahankannya hidup ini bagiku.
Dan meski aku merasa kasihan karena telah mengakhiri hidupnya, bukan berarti aku akan dengan senang hati menerima nafas panasnya di wajahku.
‘Ini tidak menyenangkan. Saya merasa seperti seekor keledai sedang mengendus-endus tepat di atas saya.’
Saat aku mengerutkan alisku dengan jijik, Ray tersenyum dan bertanya sebelum mengerucutkan bibir merah mudanya,
“Sayang, beri aku ciuman!”
‘Apa?’
Dia kemudian mengeluarkan suara paling mengerikan yang pernah saya dengar seumur hidup saya. Ngeri, aku memandangnya saat bibirnya yang cemberut, penuh air liur, mencium pipiku begitu dalam hingga mengeluarkan suara basah dan mencicit yang menjijikkan.
Neraka menyebar di mataku.
‘Uh! kotor!’
“Aduh! Huaa!” Saya berjuang dengan ketidakpuasan sebanyak yang saya bisa. Dan untungnya, Ray cukup terkejut dengan tangisanku sehingga dia mundur.
‘Tolong, Tuhan, singkirkan orang ini dari pandanganku agar aku bisa menjalani kehidupan yang baik kali ini!’
Tapi saya merasa itu bukan tugas yang mudah bersamanya di sini.
* * *
Pertumbuhan saya pesat.
Tinggi badan saya masih sama dengan teman-teman saya, tetapi saya berbicara dan berjalan jauh lebih awal daripada mereka.
Yah, wajar saja kalau aku yang sudah tahu cara melakukannya dan berlatih dengan sengaja, lebih cepat dari yang lain.
Tak perlu dikatakan lagi, pengasuh dan Ray kagum dengan kemampuan saya yang luar biasa.
“Humanisme? Apa arti kata itu?” Ray bertanya dengan keras di sebelahku.
“Ini adalah pendirian filosofis yang menyoroti pentingnya dan nilai manusia.”
“Bagaimana Dorothea mengetahui hal itu? Waw, lihat kejeniusan kecil kita!”
Ray memelukku erat.
Dia berbau rumput segar, dan rambut pirangnya yang keriting menutupi seluruh wajahku, jadi aku dengan marah mengatakan kepadanya, “Menjauh dariku.”
“Dorothea, kamu sangat kecil dan imut. Bagaimana kamu tahu semua kata-kata indah itu?”
“Sudah kubilang biarkan aku pergi.”
“Tidak ada bayi lain yang semanis dan secerdas Dorothea-ku di dunia!”
Ray mengabaikan bantahanku, meraih diriku yang berumur tiga tahun dan memelukku lagi. Tubuh mungilku terangkat ke udara seperti boneka kain sebelum terjebak dalam pelukannya.
‘Kenapa dia begitu kuat?’
Ray, yang kini berusia lima tahun, begitu kuatnya hingga ia mampu mengangkat dan menggoyang-goyangkan saya ke atas dan ke bawah.
Karena aku agak tidak fokus, dia diam-diam menjulurkan bibir merah mudanya dan mencium pipiku Lima kali!
Tapi, tidak seperti saat aku masih bayi, sekarang aku bisa berbicara dan mengungkapkan pendapatku dengan akurat.
Jadi, saya melakukan hal itu.
“Ughh, menjijikkan!” Aku setengah berteriak sambil mengusap bagian bibir Ray yang bersentuhan dengan punggung tanganku.
