Nomor 8
Sudah sekitar seminggu sejak aku menjadi mainan Zerakiel, terjebak di kastil ini.
Itu masih pada level imut, tapi keterampilannya dalam memberi makan dan menggulingkanku bagaikan penjahat nakal.
Bertentangan dengan karya aslinya, dia tampak lebih menikmati menyiksaku daripada disiksa olehnya, hal yang membingungkan.
‘Apakah karena dia masih muda?’
Meskipun pikiranku sedang tidak waras, karyaku mirip dengan karya aslinya…
Ada sesuatu yang anehnya menarik tentang dirinya sekarang. Kalau dipikir-pikir, bahkan dalam karya aslinya, Zerakiel bermain dengan Ella.
Dia bersikap baik padanya, menyakitinya, bersikap acuh tak acuh, dan tiba-tiba mencoba memenangkan hatinya, sehingga membuat Ella bingung untuk mengetahui sifat aslinya.
Memikirkan Zerakiel menjadi fisik dan menyiksaku seperti dalam karya aslinya membuatku merinding. Tidak akan selembut sekarang!
“Memang, hidupku lebih dekat dengan bertahan hidup daripada air penyembuhan. Tenangkan dirimu. Ini sarang kejahatan.”
Aku menegaskan kembali rencana pelarianku yang terabaikan dan jatuh dari jendela. Jari-jari kakiku terasa dingin sekali.
Saat aku mempertimbangkan untuk kembali ke selimut hangat, aroma feromon yang manis tiba-tiba menyentuh hidungku.
Terkejut, aku berbalik, dan ternyata Zerakiel baru saja masuk.
Saya tidak melihatnya kembali, mungkin memasuki kastil melalui pintu yang tidak saya ketahui.
Dia mendekat dengan acuh tak acuh dan bertanya, “Apa yang kamu lakukan di sana? Apakah kamu menungguku?”
Senyumnya yang ceria tampak dingin hari ini. Mungkin karena saya sedang memikirkan karya aslinya.
Ia tampak tumpang tindih dengan Zerakiel dari aslinya.
“Chu.”
Hanya menunggu.
Aku menggaruk pipiku, menghindari kontak mata.
Tidak mungkin. Hanya saja, setelah sekian lama, rasanya canggung; itu saja.
Saat itu saya sedang berpikir. Saya terlambat menyadari adanya bau darah yang samar dan menyengat dalam feromon Zerakiel.
‘Hah? Kalau dipikir-pikir, konsentrasi feromonnya terasa lebih kuat dari biasanya.’
Ivan telah menyebutkan bahwa feromon Zerakiel sangat berbahaya.
Daya mematikan feromonnya melampaui daya mematikan makhluk biasa dalam beberapa tingkat. Ia memperingatkan bahwa seseorang harus menahan diri dan hidup jauh lebih berhati-hati daripada makhluk biasa.
‘Seorang non-beastkin yang terbangun dalam waktu satu jam setelah terpapar feromon Zerakiel mungkin merupakan yang pertama. Biasanya…’
Saat itu, Ivan telah menutup mulutnya dengan tangannya dan memejamkan matanya rapat-rapat. Rasa dingin yang menjijikkan itu menjalar hingga ke bahunya.
Dari reaksi itu saja saya bisa tahu betapa berbahayanya feromon itu.
Zerakiel, yang memancarkan feromon seperti itu, memang menakutkan, tetapi saya merasa luar biasa karena terbangun dengan beruntung. Mungkin saya seorang jenius?
Tentu saja, Ivan, yang menatapku dengan jijik, mengira Zerakiel telah menyelamatkanku. Bagaimanapun, itu adalah feromon dari makhluk mempesona yang dikenal sebagai yang terkuat. Jika dia benar-benar ingin membunuhku, aku tidak akan selamat.
“Tapi kenapa dia mengeluarkan feromon lagi! Mengerikan!”
Aku mundur selangkah dengan diam-diam. Meskipun intensitasnya sangat lemah, ancaman apa pun tidak boleh dianggap enteng.
Melihatku, Zerakiel mengangkat sebelah alisnya, lalu segera menutup jarak.
‘Oh, jangan datang!’
Saat aku mencapai jalan buntu, aku dengan gesit menghindari Zerakiel. Meski tampak rapi di permukaan, ada bau darah yang anehnya mengganggu di sekelilingnya. Saat dia mendekat, baunya semakin terasa.
‘Mungkinkah dia terluka?’
Tidak peduli seberapa kuatnya aku, aku tetaplah seekor rusa air yang belum menjadi makhluk dewasa. Tampaknya mungkin saja aku bisa terluka, terutama karena aku masih muda. Mungkin dia bahkan tidak menyadari bahwa dia mengeluarkan feromon untuk menyembunyikan bau darah.
Aku mendekatinya tanpa berpikir, melupakan langkah mundurku yang hati-hati, dan mengendus aromanya. Ketika aku mengendus-endus, salah memahami maksudku, dia berjongkok dan mengulurkan tangan kepadaku.
“Chuu.”
Baunya seperti kamu.
Aku berpura-pura menutup hidungku dengan kaki depanku dan meringis. Kemudian Zerakiel, yang salah paham, membuka matanya lebar-lebar dan berkata dengan aneh.
“Oh, aku menghapusnya.”
Apakah dia sungguh terluka?
“Jangan khawatir; itu bukan darahku.”
“…”
Aku diam-diam menjauh darinya. Kucing besar tidak peduli dengan kucing lain. Aku terus lupa bahwa hidungku sensitif!
Zerakiel, menangkap sosokku yang menjauh, mencengkeramku dan membawaku ke hadapan wajahnya.
“Katakan padaku. Apakah kamu mengkhawatirkanku?”
Seolah-olah. Aku hanya penasaran karena aku mencium bau darah. Aku menggelengkan kepala untuk menutupi kesalahpahamannya.
Akan tetapi, dengan kata-katanya selanjutnya, saya tidak punya pilihan selain segera mengubah pendirian saya.
“Yah, tidak ada seorang pun di istana ini yang akan mengkhawatirkanku. Biasanya, orang-orang mengkhawatirkan orang lain.”
Zerakiel bergumam dengan mata tertunduk. Matanya yang tampak polos menusuk hati nuraniku.
Terutama setelah bertemu Zachary, kata-kata itu terdengar lebih berarti. Mempertimbangkan penilaian Zachary terhadap Zerakiel, tampaknya ada hubungan yang tegang di antara mereka.
“Apakah benar-benar tidak ada hubungan baik di antara kita?”
Aku menajamkan telingaku, dan ketika aku melakukannya, Zerakiel, dengan senyum tipis, berkata dengan sedih,
“Tidak apa-apa, aku sudah terbiasa.”
Sepertinya dia berusaha menyembunyikan kesedihannya. Tanpa sadar, aku mengulurkan kaki depanku ke matanya, yang tampak lebih sedih dari biasanya.
Namun, sialnya, justru pada saat itulah Zerakiel tiba-tiba menjulurkan kepalanya, dan karena gagal menjaga jarak, saya malah menusuk matanya.
Sangat akurat.
“Ugh.”
“!!”
Zerakiel mengeluarkan erangan teredam dengan mata tertutup rapat. Aku yang terkejut, yang tidak sengaja menusuknya, dan Zerakiel yang bingung terkejut.
Rasanya seperti aku telah melayangkan pukulan, memanfaatkan momen yang tidak waspada! Karena terkejut, aku segera menarik tanganku, dan keringat dingin pun keluar. Zerakiel, dengan kepala tertunduk dalam, tetap memejamkan matanya.
Setelah beberapa saat, Zerakiel bergumam dengan suara serak, “Ini serangan yang agak berbeda.”
Tidak, tidak! Aku tidak bermaksud melakukan itu!
Aku dengan gugup menggerakkan kaki depanku di udara, mataku sudah bergetar seolah-olah baru saja terjadi gempa bumi.
Aku telah memukul mata seorang antagonis. Aku mungkin akan menghadapi pembalasan!
Sambil gemetar, aku menatap Zerakiel. Lalu, aku melihatnya.
Setetes air mata bening jatuh dari matanya.
“Aduh!”
Tak ada seorang pun yang memiliki akhir yang baik ketika mereka membuat tokoh antagonis menangis.
Aku buru-buru memeluknya.
“Chu, Chu!”
Tidak, tidak! Aku melakukan kesalahan!
Saat itu aku menjilati wajahnya dan merasa lemas. Saat dia mengangkat kepalanya, dia menatapku dengan saksama.
Untungnya tidak ada tanda-tanda kemarahan di matanya.
Setelah meneteskan air mata sekali, matanya pun berair. Aku tak berdaya menempel padanya.
“Mungkin kamu sangat merindukanku? Sambutannya cukup hangat.”
Siapa yang menusuk mata sebagai cara menyapa?
Aku membelalakkan mataku melihat reaksi aneh itu. Lucu juga menafsirkannya seperti itu, tetapi mengingat hal-hal gila yang mungkin dilakukan orang ini, aku memilih untuk tetap diam untuk saat ini.
Dia memandangi kaki depanku dengan ekspresi bingung, seakan bertanya bagaimana cara mengatasinya.
Entah bagaimana, kaki depan yang terjebak itu tampak berbahaya.
Secara naluriah, aku membungkukkan kaki depanku, dan dia, menghindari bagian yang tidak ditusuk, memegang kaki depanku dengan memegang matanya.
“Coba lagi.”
…Aku tidak mau!
Seperti yang diduga, orang gila ini berbeda dari yang lain. Saya merasa sedikit menyesal untuk sesaat.
Aku mencoba melepaskan kaki depanku dari cengkeramannya. Namun, usahaku sia-sia.
Ketika aku secara naluriah membungkukkan kaki depanku, dia, yang tidak ditusuk, mendekatkan kaki depanku ke matanya.
“Coba sekali lagi.”
Tidak, kamu gila!
Kebuntuan yang lemah itu berlanjut, dan akhirnya, setelah dengan canggung menusuk matanya dengan kaki depan saya yang kelelahan, saya berhasil melepaskan diri dari tekanan anehnya.
Setelah itu, Zerakiel memindahkanku ke tempat tidur dan berbaring sambil menatapku.
Sambil menatap tajam, aku bertanya-tanya komentar aneh apa yang akan dia buat tentang penampilanku. Saat aku balas menatap, dia berbicara.
“Bertemu ayahku, ya?”
Sepertinya Ayla telah melaporkannya. Sambil menganggukkan kepala, dia melanjutkan, “Kau berhasil selamat?”
“…”
Memang, saya hampir mati.
