Nomor 7
“Apa?”
Kapan aku…?
Saat aku memiringkan kepalaku karena bingung, ekspresi Zakari menjadi gelap seolah-olah semuanya menjadi merepotkan. Dia mengibaskan tangannya di udara, berbicara dengan nada meremehkan.
“Pokoknya, jangan sampai makhluk bau itu menarik perhatianku.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Zakari menghilang dengan mulus. Aku merasa diperlakukan tidak adil dan melirik Ayla.
“Chii-chi, chu.”
Apakah aku bau, Ayla?
Mengingat aku sudah mandi dengan saksama di bak mandi pagi ini, itu adalah komentar yang tidak mengenakkan. Namun, untuk seorang beastman yang sensitif dengan indra yang tajam, mungkin dia mengenali aroma sub-spesies yang kurang berkembang. Lagipula, aku bahkan tidak bisa berubah menjadi bentuk manusia seutuhnya.
Saat aku mengangkat lenganku dan mengendus ketiakku, Ayla berbicara.
“Sama sekali tidak. Nona, Tuan hanya mengatakan sesuatu secara impulsif. Meskipun dia mungkin tampak sedikit sensitif, dia tidak punya niat jahat.”
“Chichi.”
Ada kontradiksi dalam kata-kata Anda.
Aku mengamati Ayla, yang berpihak pada Lord, dengan ekspresi yang sedikit ragu. Namun, aku merasa agak lega mendengar kata-katanya bahwa tidak ada bau.
Saat itu juga Ayla membawaku ke kamar tidur dan berkata,
“Akhir-akhir ini, Tuhan sangat peka. Kalau kamu benar-benar tidak menyukainya, Dia pasti akan menolakmu saat itu juga.”
Peka?
Aku memiringkan kepalaku, dan Ayla menjelaskan,
“Sebenarnya, kami baru saja kembali dari negosiasi dengan Lady Rachel tentang wilayah itu. Dia mungkin kembali setelah pertarungan lumpur lainnya.”
Rachel…
“Oh, Nona, Anda mungkin tidak tahu. Lady Rachel adalah mantan nyonya rumah dan mantan istri Lord Zakari.”
Ayla menambahkan, menyelaraskan penjelasannya dengan ketinggian pandangan mataku. Tentu saja, aku langsung mengenalinya begitu mendengar nama itu.
“Chuu.”
Baiklah, jika memang begitu…
Meskipun menyebalkan karena dikritik karena bau badan pada pertemuan pertama, hal itu tidak sepenuhnya tidak bisa dipahami setelah bertemu dengan mantan istrinya. Ayla melanjutkan,
“Sebenarnya, kamu seharusnya menganggap dirimu sangat beruntung.”
“Apa?”
“Dia lebih lunak dari biasanya.”
“…”
Seperti apa dia biasanya?
Aku menatap Ayla dengan mata cemas dan ragu-ragu. Sebagai tanggapan, Ayla menyeringai dan menjawab, “Kau telah menyebarkan feromon ke mana-mana, bukan?”
Bukankah itu hanya meracuni udara?
Saat aku menyadari bahwa aku mungkin telah berteriak tadi, aku menggigil tak terkendali.
“Mungkin negosiasi dengan Lady Rachel berjalan cukup baik. Saya juga terkejut.”
Pada titik mana Anda terkejut? Karena dia tidak membunuh saya? Atau karena saya bau?
Ayla, dengan sikapnya yang tenang, tak segan-segan melontarkan pernyataan yang menakutkan, seakan sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu sejak awal.
“Tapi hati-hatilah saat kau bertemu dengannya lain kali, terutama saat aku tidak ada.”
Mengapa?
Saat aku memiringkan kepala, Ayla berbisik penuh arti.
“Kamu mungkin akan dimakan.”
“…”
“Mengaum.”
“Chuuu!”
Terkejut dengan provokasi Ayla, aku secara naluriah membenamkan diri dalam pelukannya. Tidak perlu gerakan seperti itu!
Ayla, setelah tertawa sekali, memelukku dengan lembut dan berkata, “Sekarang, ayo kita pergi. Akan merepotkan jika kau kabur lagi, Chichi.”
Mungkin karena sedang membicarakan temperamen Zakari, tapi entah kenapa dialognya terasa seperti akan sangat merepotkan kalau harus melarikan diri lagi.
“Chu.”
Aku tidak akan lari.
Menerima sentuhan lembut Ayla dengan pasrah, aku sekali lagi menerima pukulan main-main darinya sementara dia mendengus lewat hidungnya.
Reaksinya, berbeda dari sikap tenang beberapa saat yang lalu, agak aneh.
‘Mereka semua agak aneh, bukan?’
Seperti yang diduga, semua orang dari keluarga Jabisi tampaknya sudah gila. Entah di mana, pasti ada yang salah.
‘Tapi Rachel…’
Saat memikirkan Rachel, aku teringat karya aslinya dan dengan patuh membiarkan diriku dibawa pergi oleh Ayla.
Dalam karya aslinya, Rachel adalah karakter yang muncul beberapa kali. Dia adalah putri dari pemimpin suku Honey Possum, yang memiliki wilayah paling subur di wilayah Ilanbore bagian barat.
Dalam cerita aslinya, dia memimpin kelas atas yang besar sambil sering menunjukkan kebaikan kepada tokoh utama, Ella. Meskipun sikapnya kasar, dia adalah karakter yang sangat populer sebagai saudara perempuan yang dapat diandalkan dan keren di kalangan pembaca. Bahkan mungkin ada slogan seperti ‘Rachel Sister, bukan Tokoh Utama Pria.’
Lagipula, dia sering mencampuri perbuatan Zerakiel, dan ketika kemudian dia mengetahui bahwa Zerakiel adalah putranya, dia cukup terkejut.
Memiliki anak yang kuat adalah hal yang tidak terduga. Dilihat dari caranya yang selalu berkata, “Kamu mirip ayahmu,” jelas dia tidak menyukai Zerakiel. Dia mungkin tidak tahu betapa dia membenci mantan suaminya, mengingat Zerakiel.
Di sisi lain, Zakari tampak memiliki mentalitas kaca. Dibandingkan dengan temperamen Rachel yang berapi-api, dia adalah kebalikannya.
Mengingat kepekaannya, pastilah sulit menahan Rachel, yang memiliki taring neraka.
“Mungkin dia jadi lebih sensitif setelah berurusan dengan Rachel. Mungkin sekarang dia lebih sensitif dengan baunya.”
Ayla, melihatku merenung, menambahkan sambil tersenyum, “Tapi ini jauh lebih baik dari biasanya.”
“…”
Bagaimana biasanya dia?
* * *
Hari itu, Zerakiel baru masuk kamar tidur larut malam. Aku berguling-guling di tempat tidur, menunggu Zerakiel.
Saya terlambat menyadari bahwa tanpa sadar saya ikut berguling mengikuti gerakannya.
‘Pe-pelanggaran ini mengerikan.’
Baru seminggu kita bersama, tapi aku sudah merasa bosan dan hampa.
Yah, selama itu dia pasti dengan santai memasukkan dan mengeluarkan saya dari sakunya, menyebabkan kekacauan selama satu atau dua hari.
Itu adalah pengalaman yang memalukan sebagai makhluk air, tetapi lawannya adalah seekor singa hitam.
Aku harus meratakan diriku sendiri, kan? Tentu saja, aku tidak selalu bisa menahannya.
Aku baru saja melepaskan insangku ketika amarahnya memuncak, menggigit jarinya sebagai respons.
Rasanya canggung ketika dia menanyakan hal-hal gila seperti apakah saya bersemangat atau ingin ditanya lagi.
Mungkin karena aku belum berkomunikasi dengan manusia sejak aku membuka mataku di dunia ini sebagai musang.
Meski Zerakiel menyebalkan, aku tidak sepenuhnya membencinya.
Mungkin karena dia tidak memperlihatkan niat untuk menyakitiku, dan tanpa kusadari, kewaspadaanku perlahan menurun.
Sungguh ironis merasa terganggu oleh orang-orang dan mencari kehangatan. Tentu saja, saya tidak percaya bahwa Zerakiel benar-benar membesarkan saya.
Pokoknya, saya harus bertahan melewati musim dingin dan melarikan diri ketika saatnya tiba.
Aku berdiri berjinjit di depan jendela, berharap melihat apakah ada kereta yang mendekat. Kota Jabisi jauh lebih besar dari yang kubayangkan. Gudang yang telah dirampok Bianco dan aku sekarang tampak seperti setitik debu.
Aku merasakan bulu kudukku berdiri, berpikir bahwa jika aku salah belok, aku bisa dengan mudah terjebak di jembatan pendek ini. Dan jika aku benar-benar mencoba melarikan diri dan Zerakiel mengetahuinya, itu mungkin akan mengarah pada sesuatu yang mengerikan.
Lalu, kenangan tentang Ella yang gagal melarikan diri dalam karya asli, dengan tangan dan kakinya terikat, membuat saya merinding.
Dalam cerita aslinya, Zerakiel adalah seorang gila, tidak seperti karakter mana pun yang pernah saya lihat dalam novel mana pun.
Meskipun menyebabkan kekacauan dan menculik Ella, dia tidak melakukan apa pun padanya. Sebaliknya, dia adalah sosok yang hanya melontarkan komentar sarkastis untuk mengejeknya. Saya teringat sekilas sebuah adegan dari karya aslinya.
[“Menangislah lagi. Kau tahu, jika kau menangis dan menggantung dirimu, mungkin hatiku akan sedikit melunak?”
Zerakiel mencengkeram dagu Ella dengan jari-jarinya yang panjang dan berbisik provokatif. Pernyataannya yang blak-blakan itu tampaknya senang menyiksanya. Ella menelan napasnya, menggigil.
“Mengapa kau melakukan ini padaku?”
“Hanya untuk bersenang-senang.”
“Apa katamu?”
“Menyenangkan melihat seseorang menggeliat. Terutama jika itu Anda, yang sangat menghargai halaman-halaman itu.”
“Kamu… gila.”
Ella menatap Zerakiel dengan penuh kebencian. Namun, semakin ia menolak, senyumnya semakin menggoda.
“Rusa air yang tidak tahu hal itu tidak diterima di rumahku, Ella.”
“…!”
“Jika kamu tidak ingin dimakan, jangan lari lagi.”
Saya memiliki nafsu makan yang kuat.
Mendengar ucapan licik Zerakiel, wajah Ella menjadi pucat.]
Saat memikirkan karya asli itu, aku mengerutkan kening dan menghentakkan kakiku ke jendela.
Hm. Kalau dipikir-pikir, situasiku agak mirip dengan Ella di versi aslinya. Apakah karena suasana hatiku?
