Nomor 66

Victor melaporkan situasi dengan cepat, seperti senapan mesin.

“Y-Ya! Paus pemanggil musang itu melahap semua racun feromon di lokasi amukan! M-Misiku benar-benar berhasil…!”

Dia mencoba memberikan alasan, tetapi atasannya memotongnya.

— Kita akan membahas keberhasilan atau kegagalan misi nanti. Untuk saat ini, jelaskan situasinya secara terperinci.

Merasa lega mendengar nada suara atasannya yang sedikit melunak, Victor menghela napas lega dan mulai mengoceh.

“Yah, seperti ini…”

* * *

Zakari membawaku ke pintu masuk sebuah taman rahasia.

Mengapa dia membawaku ke sini?

Zakari, yang sedang melamun, mendekapku di bawah lengannya, ekspresinya kosong. Wajahnya, yang hampir kosong, menampakkan gejolak emosi. Apakah karena ia hampir mati karena amukan itu? Atau apakah ia lega karena selamat?

Aku menghentikan gerakanku dan menatap Zakari, merasa sekarang bukan saat yang tepat untuk mengganggu pikirannya.

Setelah beberapa saat, dia menurunkanku. Aku melompat cepat, menciptakan jarak di antara kami sehingga aku bisa mengamati ekspresinya dengan lebih baik.

Di sampingku, Tabby yang telah kembali ke wujud ikan, berenang santai di udara.

Zakari melirik Tabby dan bertanya.

“Saya ingin bertanya, apa itu?”

Butuh waktu lama baginya untuk bertanya.

Kurasa dia belum dalam kondisi pikiran yang tepat untuk menyadarinya sebelumnya. Aku mengangkat bahu dan menjawab dengan santai.

“Seorang teman yang saya temukan di Hebel.”

“Di Hebel? Jadi kamu benar-benar mencurinya?”

“Tidak! Aku tidak mencuri… kurasa?”

Aku memiringkan kepalaku dengan ragu. Lagipula, aku telah mengambil artefak suci dari sumur Hebel. Dan karena awalnya itu seharusnya milik Ella, mungkin lebih baik mengambilnya daripada sekadar menemukannya.

Saat aku terus memiringkan kepalaku, Zakari bertanya dengan kesal, “Jadi, kamu mencurinya atau tidak?”

“Apakah akan banyak berubah tergantung pada jawabanku?” jawabku dengan nada kurang percaya diri.

Zakari tertawa kecil, seringai terbentuk di bibirnya. Itu lebih seperti seringai mengejek daripada yang lain.

“Jika kamu mencurinya, katakan saja kamu tidak mencurinya. Jika kamu tidak mencurinya, katakan saja kamu tidak mencurinya.”

Jadi, jawaban saya tidak terlalu penting, bukan?

Aku menatap Zakari dengan ekspresi sedikit jengkel. Namun, sejujurnya, tanggapannya membuatku merasa lebih tenang.

Aku mengatupkan kedua tanganku dan mengaku, “Yah, aku menemukannya di sumur Hebel. Aku menelan bola aneh di sana, dan kemudian Tabby muncul.”

“Sumur? Jadi, kamu yang membuka kembali sumur itu?”

“Y-Ya, kurasa begitu?”

Kalau aku belum mencabut mutiara pemurnian yang tertanam di situ, pasti tetap saja tersumbat, jadi itu tidak sepenuhnya salah.

“Jadi begitu.”

Zakari menyeringai seolah baru saja menemukan berita yang sangat menarik.

“Kalau begitu, aku mungkin punya kartu untuk dimainkan di sini juga.”

Senyumnya mengingatkanku pada seorang penjahat yang sedang merencanakan suatu rencana. Senyumnya begitu menyeramkan hingga aku mencengkeram lengan bajunya dan bertanya dengan suara gugup, “A-Apa yang kau rencanakan?”

“Bagaimana menurutmu?”

“Saya tidak tahu apa itu, tapi bisakah kamu tidak melakukannya?”

“Tidak, aku tidak bisa.”

Zakari terkekeh, aura dingin terpancar darinya. Sekarang aku mengerti mengapa Zerakiel menjadi orang gila—jelas, kegilaan ini sudah mengakar kuat dalam garis keturunan Black Lion.

“Jadi, itu sebabnya kamu tiba-tiba menjadi sangat ahli dalam mengelola feromon. Benda itu membantumu, bukan?”

Zakari melirik Tabby lagi lalu bertepuk tangan.

“Baiklah, mari kita selesaikan masalah ini dengan paus itu.”

Sambil mendesah, Zakari tiba-tiba meraih gagang pintu.

“Ih!”

Sebelum aku sempat bereaksi, pintu terbuka. Cahaya membanjiri pandanganku saat aku melangkah ke taman rahasia, dan aku mendapati diriku menatap Zakari dengan ekspresi bingung.

Ini adalah tempat yang telah aku janjikan untuk dikunjungi bersama Zerakiel…

Merasa tidak enak karena tidak sengaja mengingkari janji itu, aku memandang sekeliling dengan gugup.

Tempat itu terasa seperti malam itu sendiri. Cahaya lembut seperti cahaya bulan menyinari bunga-bunga di dalam kotak kaca, membuat ruangan itu terasa seperti aula duka.

‘Persis seperti yang digambarkan dalam novel.’

Di dalam kotak kaca, bunga-bunga telah layu, hanya menyisakan tangkainya. Di bawah setiap kotak kaca, nama-nama kepala keluarga Jabis terdahulu tertulis.

‘Rasanya benar-benar seperti kuburan.’

Ketika saya baru membacanya di novel, saya tidak sepenuhnya memahaminya, tetapi melihatnya secara langsung membuat saya mengerti mengapa Zerakiel menyebut tempat ini sebagai “Makam Jabis.” Suasananya dingin dan sunyi. Saat saya berdiri di sana, membeku di tempat, saya tiba-tiba menyadari bahwa Zakari telah bergerak cukup jauh di depan.

“T-Tunggu aku!”

Zakari entah tidak mendengar suaraku atau memilih mengabaikannya, melangkah maju dengan kakinya yang panjang, seolah terburu-buru untuk memastikan sesuatu.

Bertekad untuk tidak tertinggal, aku memacu kakiku agar bergerak lebih cepat. Namun, dia begitu cepat sehingga aku tidak dapat memperpendek jarak di antara kami.

Tepuk-tepuk-tepuk.

Tepat saat aku hampir berhasil mengejarnya, menggunakan seluruh kekuatanku untuk mengimbangi langkahnya yang panjang—

Gedebuk-!

Aku membenturkan hidungku ke punggung Zakari saat ia berhenti mendadak, membuatku mengerang kesakitan.

“Aduh!”

Hidungku perih, seperti saat pertama kali aku bertabrakan dengan kakinya saat kami bertemu.

Apakah tubuhnya terbuat dari batu atau apa?

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku akhirnya menatap wajah Zakari, dan mataku terbelalak karena terkejut.

“Ayah?”

Bahkan saat aku menelepon, Zakari tetap tidak bergerak. Mata emasnya bergetar seolah-olah sedang mengalami gempa bumi.

Mengikuti arah pandangannya, aku menoleh, dan rahangku ternganga karena terkejut.

‘Apa itu?’

Salah satu kotak kaca itu bersinar, cahaya terang berkilauan datang dari bunga di dalamnya.

Yang menonjol adalah warna bunganya—putih. Di tengah-tengah bunga hitam di sekitarnya, bunga putih itu tampak sama sekali tidak pada tempatnya.

Kelopaknya yang jarang, begitu pula batang dan tangkainya, semuanya berwarna putih bersih, memancarkan cahaya lembut seperti bunga es yang membeku. Di bawahnya ada papan nama dengan nama ayah saya.

[Zakari Aebron Jabis]

Dan di sampingnya, ada bunga yang belum mekar yang bertuliskan nama Zerakiel. Tidak seperti bunga hitam tak bernyawa lainnya, bunga ini memiliki kuncup hitam yang cemerlang, menciptakan kontras yang mencolok dengan bunga putih di sebelahnya.

‘Apa yang terjadi di sini?’

Saya belum pernah mendengar ada bunga putih di taman rahasia. Menurut novel, bunga Zakari seharusnya berwarna hitam juga.

Tepat pada saat itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Gedebuk.

Zakari berlutut di depan bunga itu, jari-jarinya yang gemetar mengepal, berusaha menenangkan diri.

“H-Haha.”

Zakari tertawa hampa, bagaikan orang yang kehilangan akal, lalu, seolah benar-benar gila, ia mulai merobek pakaiannya.

“Ah!”

Aku segera menutup mataku dengan tanganku, tetapi aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mengintip di antara jari-jariku.

Di bawahnya, saya melihat dada dan perutnya yang kencang, yang dipenuhi otot. Namun, yang menarik perhatian saya adalah bunga putih yang mekar di dadanya.

‘Apa itu?’

Ketika Zakari hampir mengamuk, seluruh tubuhnya ditutupi sulur-sulur aneh berwarna gelap. Tanaman merambat itu, yang semakin gelap dan semakin menyeramkan, tampak berbahaya meski hanya dilihat sekilas.

Namun kini, semua sulur itu telah menghilang, hanya menyisakan bunga putih cemerlang yang terukir di dadanya. Seolah-olah kejadian sebelumnya tidak pernah terjadi.

Namun, sulur-sulur itu mulai memudar tepat setelah saya menggunakan feromon saya, dan saat Tabby telah melahap semua racun feromon di udara, sulur-sulur itu telah lenyap sepenuhnya.

Tanda seperti tato yang sekarang ada di dadanya terasa tidak berbahaya, tidak seperti pola seperti tanaman merambat menyeramkan yang pernah menutupi tubuhnya.

Zakari, yang tidak menyadari tatapanku, terus menggerakkan tangannya di sekujur tubuhnya, seolah mencari sesuatu. Tindakannya membuatku bingung.

‘Mungkinkah dia tidak bisa melihatnya?’

Aku baru saja melangkah lebih dekat ke Zakari yang sekarang seperti patung ketika sesuatu yang aneh terjadi.

Bunga putih di dadanya mulai memudar, perlahan menghilang hingga hilang sepenuhnya, seolah-olah tujuannya telah selesai.

“Oh.”

Pemandangan tak terduga itu membuatku terkesiap.

Kepala Zakari terangkat mendengar suara itu, matanya yang biasanya tampak kusam dan berkabut, tampak luar biasa cerah. Ia berbicara dengan suara yang dipenuhi rasa heran dan gembira.

“Sudah hilang.”

“Maaf?”

“Bunga Kegilaan telah hilang.”