Nomor 65
Sebelum aku sempat bereaksi, seorang manusia binatang dari Hebel, yang tampaknya adalah seorang pendeta, mengangkat suaranya.
“Itu—itu pasti Penjaga yang bertanggung jawab atas Mutiara Pemurnian. Ugh. Seorang Penjaga yang hanya muncul dalam mitos berdiri di depan mataku…”
*Gedebuk.*
Dengan suara menggelegak, seorang pendeta tua dari Hebel pingsan dan jatuh ke belakang. Para pendeta yang bergegas menangkapnya bergantian menatap paus dan aku.
Dilihat dari ekspresi mereka, jelas mereka telah melihatku memanggil Tabi.
Saya berharap dapat melupakan situasi ini secara diam-diam.
Siapakah yang menyangka Tabi akan tumbuh sebesar itu?
Menghindari tatapan pengikut Hebel, aku segera bersembunyi di belakang punggung Zerakiel.
*Bwooooo.*
Teriakan paus itu memecah kesunyian, membuatku berkeringat dingin.
Bisakah kamu sedikit lebih tenang?
Aku berharap Tabi menghilang begitu saja setelah bahaya berlalu. Namun, tampaknya masih ada pemurnian yang harus dilakukan, karena Tabi tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyusut.
Sementara itu, salah satu pengikut Hebel mendekati saya dengan hormat.
“Aku Ishak, hamba Hebel.”
Tatapannya yang tajam menatapku. Jelas terlihat dia menatapku dengan rasa kagum, dan itu membuatku sedikit tidak nyaman.
“Kita pernah bertemu di Hebel, bukan?”
“Y-Ya.”
“Benarkah kau memanggil Sang Pelindung, Lady Cersia?”
Mendengar pertanyaan langsungnya, saya ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menjawab.
“Tolong jawab. Penjaga itu adalah pelindung relik suci Hebel. Kita punya kewajiban untuk memastikan mengapa dia muncul di Kastil Jabis.”
Pemikirannya yang cepat dan logis membuat saya terdiam. Pikiran saya melayang kembali ke saat saya “meminjam” Mutiara Pemurnian dari Hebel—sesuatu yang kini tiba-tiba sangat saya sadari.
‘Jadi, sebenarnya tidak ada yang namanya kejahatan yang sempurna, ya.’
Tampaknya terlalu mudah ketika pertama kali diberikan kepada saya.
Betapapun kesalnya saya terhadap Tabi karena muncul entah dari mana dan menimbulkan kekacauan dalam hidup saya, saya tidak dapat menyangkal bahwa paus itu telah membantu menghentikan amukan Zakari.
Saat aku merasakan sesuatu patah dalam diriku sebelumnya, aku merasakan adanya bahaya, dan campur tangan Tabi terasa seperti langkah ilahi.
Ya, segalanya mungkin akan jadi lebih rumit, tapi selama saya masih punya kontrak dengan Tabi, Hebel tidak bisa begitu saja meminta pertanggungjawaban saya.
Lagipula, bahkan Ella pun tidak diberi kepemilikan atas Tabi dalam cerita aslinya.
Dengan tekad ini, saya melangkah maju dengan percaya diri.
Namun sebelum aku sempat melangkah, Zakari dan Zerakiel menghalangi jalanku, pedang mereka terhunus.
“Tahan. Apakah kamu mengancam menantu perempuanku?”
“A-Apa? Aku tidak pernah…”
“Aku juga melihatnya dengan jelas. Kau mengarahkan niat membunuh pada Cersia.”
“Benar begitu?”
“Ya.”
Zakari dan Zerakiel beradu argumen, menuduh pendeta malang itu punya maksud yang tidak pernah dimilikinya. Pendeta yang kebingungan itu tampak hampir menangis saat ia memprotes.
“Niat membunuh! Aku hanya bertanya tentang keberadaan relik suci Hebel di luar perbatasan kita!”
“Pulang.”
“Tetapi…!”
Sebelum pendeta itu sempat protes lebih jauh, Zakari mengangkatku dan mendekapku di bawah lengannya seperti sekarung kentang.
“?!”
Benar-benar bingung, saya hanya bisa menatap Zakari dengan tidak percaya.
Apa sebenarnya yang sedang kamu lakukan?
Aku punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi sepertinya ini bukan saat yang tepat, jadi aku tetap diam. Untungnya, Zerakiel menyuarakan apa yang sedang kupikirkan.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Seperti apa kelihatannya? Aku akan membawanya bersamaku.”
“Hah?”
“Kau urus semuanya di sini. Aku punya beberapa masalah mendesak yang harus didiskusikan dengannya.”
Zerakiel melotot ke arah Zakari dengan frustrasi, tetapi Zakari tampak tidak sabar, ingin berbicara denganku.
Melihat mereka berdua, aku merasa seperti sedang mimpi buruk.
Apa sebenarnya yang terjadi di sini?
Setelah ketegangan yang menegangkan, tampaknya mereka berdua mencapai kesepakatan yang tak terucapkan. Mereka saling membelakangi.
“Baiklah, aku pergi!”
Setelah itu, Zakari pergi bersamaku. Terkejut, aku menoleh ke belakang dan melihat pendeta itu melompat-lompat karena frustrasi.
“T-Tunggu! Kau tidak bisa pergi begitu saja! Kau harus menjawabku!”
Meskipun pendeta itu protes keras, Zakari tidak melambat. Zerakiel melangkah di depan pendeta itu, menghalangi pengejarannya.
Aku menggeliat di bawah lengan Zakari dan menatapnya dengan penuh rasa iba.
“Apakah kita benar-benar akan pergi begitu saja?”
Aku meliriknya dengan pandangan yang berkata, *Apakah ini benar-benar pilihan terbaik?* Sebagai tanggapan, Zakari menyeringai.
“Saat keadaan memburuk, rencana terbaik adalah berlari secepat yang Anda bisa.”
Aku kehilangan kata-kata mendengar jawabannya yang tak tahu malu. Itu jelas bukan sesuatu yang diharapkan diucapkan oleh kepala keluarga terpandang.
Tapi bukankah ini malah membuat kita terlihat semakin mencurigakan?
Saya ingin berdebat, tetapi saat itu kami sudah berada cukup jauh dari tempat kejadian perkara.
Dan mengapa dia begitu cepat?
Merasakan tubuhku memantul ke atas dan ke bawah saat dia menggendongku, aku membenamkan wajahku di antara kedua tanganku.
Astaga, kalian singa gila.
Bisakah kita bersikap normal sekali ini?
Saya benar-benar menyesali pernikahan ini sejak hari pertama.
—
* * *
Sementara itu, Victor Orban berdiri gemetar, jauh dari lokasi terjadinya kerusuhan.
‘A-Apa yang baru saja terjadi?’
Dia telah mengikuti instruksi dan mencampur penekan Zakari dengan agen pembalik feromon.
Manusia binatang yang memberinya obat itu telah meyakinkannya bahwa obat itu tidak dapat dideteksi. Obat itu adalah bubuk yang tidak berwarna dan tidak berbau yang tidak akan meninggalkan jejak setelah diserap oleh tubuh.
Victor tidak punya pilihan lain selain melakukannya—kalau tidak, dia pasti akan terbunuh. Mengkhianati kerabatnya sendiri dan mencampur minuman adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup, dan dia berencana untuk diam-diam keluar dari kastil.
Dia seharusnya sudah melarikan diri sejak lama.
Namun, kelinci merah muda itu telah mengikutinya, dan butuh waktu dua kali lebih lama untuk melepaskannya. Ia mengejarnya untuk mengambil kantung berisi bubuk itu, tetapi kelinci itu menghilang dalam sekejap mata.
Mengingat ia tidak bisa merasakan feromon apa pun, ia berasumsi bahwa itu hanyalah seekor kelinci yang tidak berbahaya dan segera menyerah untuk mengejarnya. Akan jauh lebih buruk jika tertangkap oleh keluarganya sendiri.
Victor hampir berhasil melarikan diri dari Kastil Jabis ketika sebuah kejadian tak terduga membuatnya menghentikan langkahnya.
Dia melihat racun feromon mematikan, yang telah menyebar ke seluruh area, tiba-tiba dimurnikan oleh seekor paus raksasa yang muncul entah dari mana.
Terkejut, Victor kembali ke istana dan terpana melihat Zakari hidup dan sehat.
‘Kenapa… kenapa dia masih hidup?’
Paus besar itu terus berenang di langit di atas mereka. Rumor mengatakan bahwa musang putih, Cersia, yang baru saja menikah dengan keluarga itu, telah memanggilnya.
‘Tak seorang pun memberitahuku dia punya kekuatan semacam ini!’
Dia tidak tahu dari mana dia memanggil makhluk aneh seperti itu, tetapi kejadian itu telah benar-benar menggagalkan rencananya.
“T-Tidak, ini tidak mungkin terjadi,” gumamnya panik.
Ia meraba-raba alat komunikasinya, karena tahu ia harus melaporkan situasi tersebut sebelum atasannya mengetahuinya. Ia perlu mencari alasan.
*Trururu.*
Alat itu berdering pelan saat ia menekan nomor. Tangannya yang dingin dan berkeringat gemetar hebat hingga ia hampir menjatuhkannya beberapa kali.
Lalu, dengan bunyi klik, sambungan pun tersambung, dan suara berat di ujung sana membuat jantung Victor berdebar kencang karena takut.
“Apakah kamu berhasil?”
Pertanyaan mendadak tentang keberhasilan misi itu membuat wajah Victor pucat pasi. Berhasil? Kalau boleh jujur, situasinya malah makin buruk.
“Yah, dia, dia minum obat itu dan, dan mengamuk, tapi…”
Sambil berkeringat deras, Victor tergagap saat menjelaskan. Secara teknis, amukan itu memang terjadi, tetapi tujuan keseluruhannya telah gagal total.
Saat Victor terus ragu-ragu, suara di ujung sana menjadi lebih mengancam.
“Jadi, dia mengamuk. Apa masalahnya?”
“A-Ada komplikasi.”
“Sebuah komplikasi?”
Nada suara yang dingin itu membuat Victor merasa seolah-olah feromon tengah ditembakkan melalui alat komunikasi. Ia tahu itu mustahil, tetapi aura yang menindas itu begitu kuat.
Karena tidak mampu menahan tekanan itu, Victor berlutut, menekan dahinya ke tanah sambil berbicara.
“Sepertinya si musang putih menyembunyikan kekuatannya. Dia berhasil meredam amukan pemimpinnya.”
Keheningan panjang mengikuti laporan Victor. Kemudian, setelah jeda singkat, pria itu berbicara dengan suara dingin.
“Dia menghentikan amukan itu? Si musang itu?”
