Nomor 60

 

Rudy memandang Hiscleif dengan ekspresi bingung.

Namun Hiscleif bukanlah orang yang suka bercanda. Jadi, dia pasti benar-benar serius saat memberikan jawaban itu.

Dengan wajah serius, Rudy menjawab,

“Tapi… kita sedang berbicara tentang tuan muda Jabis, bukan?”

“Alasan apa lagi yang membuatnya ingin berada di sisinya, bahkan meninggalkan kesan padanya?”

“Ya, memang, tapi…”

Wajah Rudy tetap ragu saat dia melihat ke arah Zerakiel dan Cersia. Tuan muda Jabis yang dikenalnya bukanlah tipe orang naif yang mudah terpengaruh oleh sesuatu yang remeh seperti cinta.

Bahkan sebelum mencapai kedewasaan, Zerakiel telah menguasai kendali atas feromonnya, dan menjadi sosok yang mengancam di wilayah sekitarnya.

Beberapa binatang menghilang tanpa jejak ketika mereka mencoba memata-matai tanah selatan karena mengkhawatirkannya.

Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk mendeteksi penyusup di tanahnya dan menanganinya dengan cepat.

Dan tidak ada belas kasihan dalam metodenya. Dia memperlakukan kehidupan beberapa binatang seolah-olah mereka tidak lebih penting daripada kehidupan seekor semut. Predator berdarah dingin sejati.

Dan sekarang binatang yang sama itu hidup patuh di bawah kekuasaan seekor musang yang tidak dikenal?

Sungguh tidak dapat dipercaya, bahkan melihatnya dengan mata kepalanya sendiri.

“Sikapnya terhadap musang itu jelas tidak biasa.”

“Dan dia tampak menikmatinya, bahkan saat dia memukulnya.”

“Permisi?”

“Lihat.”

Hiscleif mengangguk ke arah mereka, dan Rudy menoleh tepat pada waktunya untuk melihat Cersia menampar mulut Zerakiel dengan ringan. Rudy, yang kini berekspresi serius, memperhatikan Zerakiel yang tersipu.

Seperti yang dikatakan Hiscleif, Zerakiel tampak menyukainya. Pipinya begitu merah, sulit dipercaya bahwa ia tidak dicium, melainkan dipukul.

“Mungkin musang itu menyembunyikan kekuatan aslinya.”

“Kekuatan, ya.”

Hiscleif tersenyum tipis saat ia mengingat feromon samar yang ia rasakan dari Cersia di Hebel.

Sulit untuk mendeteksinya karena feromon Zerakiel yang sangat kuat, tetapi dia ingat aroma manis yang samar.

Itu adalah feromon yang lembut dan menenangkan yang telah meninggalkan kesan, tetapi sama sekali tidak menunjukkan kekuatan.

‘Mungkin feromon itulah yang membuatnya tetap dekat dengannya.’

Mengingat Zerakiel, yang terkenal sangat tidak menyukai feromon binatang buas lainnya, membiarkannya tetap dekat, pasti ada sesuatu di balik hal itu.

Terlebih lagi, anehnya, pada saat ini, feromon Cersia sama sekali tidak terdeteksi. Seolah-olah feromon itu ditutupi.

Itu tentu saja tidak biasa, dan tatapan Hiscleif ke arah Cersia menjadi lebih merenung.

“Mungkin kamu benar.”

“Tetap saja, seluruh situasi ini tidak masuk akal.”

Rudy menggerutu sambil membenamkan wajahnya di piring, mulai makan. Hiscleif terkekeh pelan dan melanjutkan makan, hanya untuk melirik Cersia sesaat kemudian.

Cersia sedang duduk sendirian. Sepertinya dia telah mengirim Zerakiel untuk mengambil lebih banyak makanan untuknya lagi.

Saat itu, dia telah mengirimnya kembali untuk mengambil setidaknya lima piring makanan.

‘Menakjubkan.’

Dia takjub melihat betapa banyak barang yang bisa dia masukkan ke dalam tubuhnya yang mungil.

Namun, tiba-tiba Cersia melompat berdiri dengan ekspresi terkejut dan mulai berlari entah ke mana dengan tergesa-gesa.

* * *

Makanannya berjalan lancar hari ini.

Sekarang setelah aku lebih rileks, aku bersikap jujur ​​pada tuntutan perutku, mengayunkan kakiku untuk mengantisipasi hidangan penutup. Zerakiel, meskipun tampak sedikit jengkel, dengan patuh pergi mengambilkannya untukku.

“Jika memang seperti ini, mungkin menjadi simpanan Jabis tidak seburuk itu?”

Pikiran ceroboh itu terlintas di benakku ketika aku dengan santai mengamati para tamu.

“Hah?”

Aku tiba-tiba berdiri ketika melihat sosok yang kukenal.

Rambut merah muda keriting, mata biru cerah mengingatkan pada langit cerah.

Penampilan halus yang secara alami memicu naluri protektif… tidak diragukan lagi.

“Apa?”

Ya, itu pasti dia. Sang pahlawan wanita, Ella. Aku hanya melihatnya sekilas, tetapi dengan kecantikannya yang luar biasa, tidak mungkin dia hanya karakter sampingan.

Jantungku berdegup kencang. Siapa yang mengira aku akan melihat Ella, sang pahlawan wanita yang sulit dipahami, di pernikahanku?

Dan yang lebih hebatnya lagi, dia mengenakan jubah seorang pendeta magang dari Hebel. Itu berarti dia berhubungan dengan Hebel.

‘Mengapa Ella ada di Hebel?’

Dalam cerita aslinya, dia seharusnya berada di bawah naungan keluarga Page. Dia tidak hanya menghilang tanpa jejak, tetapi sekarang dia berada di tempat yang tidak terduga.

Ella bergerak cepat, jelas berusaha meninggalkan aula.

Secara naluriah, aku mulai bergerak ke arah dia menghilang. Entah mengapa, aku merasa perlu berbicara dengannya.

“Ah, ayolah!”

Tetapi gaun yang kukenakan terlalu ketat, memperlambat langkahku.

“Hah… wah… ke mana… ke mana dia pergi?”

Aku terengah-engah saat melihat sekeliling, menyadari bahwa aku telah kehilangan jejak Ella. Aku telah berjalan menjauh dari aula resepsi dan berdiri di sana, bernapas dengan berat.

“Apakah aku membayangkannya?”

Aku hanya melihatnya sekilas. Dan aku belum pernah melihat wajah Ella sebelumnya, bukan?

Mungkin aku hanya terkejut melihat seekor kelinci berbulu merah muda. Lagipula, Ella bukan satu-satunya yang berambut merah muda.

Memikirkan hal itu, saya merasa energi saya terkuras. Saya mungkin secara tidak sadar khawatir tentang sang tokoh utama, Ella, yang tidak hadir dalam cerita.

Kalau saja hal itu tidak terjadi, aku tidak akan begitu terkejut dan mengejarnya.

“Ow ow…”

Lari tiba-tiba itu membuat pinggangku sakit, dan aku meringis kesakitan. Aku berjalan kembali ke aula ketika tiba-tiba aku terpaku mendengar suara seseorang.

“Berhenti di situ!”

Terkejut, aku menghentikan langkahku. Awalnya, kupikir seseorang memanggilku, tetapi tidak. Suara itu datang dari sisi yang berlawanan, dari taman.

“Jika kau melangkah satu langkah lagi, kau tidak akan pernah melihatku lagi.”

Suara tajam itu bergetar karena emosi. Begitu familiar hingga tanpa sadar aku menahan napas.

Dengan hati-hati, aku mengintip melalui pagar tanaman merambat untuk melihat apa yang terjadi di sisi lain. Seperti yang kuduga, orang-orang yang saling berhadapan di pergola adalah wajah-wajah yang kukenal baik.

‘Itu Rachel dan Zakari…’

Dan di antara mereka berdiri si binatang rubah terkenal yang telah menjadi pembicaraan di pesta pernikahan sepanjang hari—pelamar Rachel, Erhardin Rodin.

Dia tersenyum dan menempel erat pada Rachel, jelas dia bukan pria biasa.

Sepertinya mereka bertiga akhirnya berhadapan. Menguping di sini mungkin berbahaya, tetapi kembali berisiko ketahuan, jadi aku tidak punya pilihan selain tetap tinggal.

Erhardin angkat bicara.

“Rachel, sudah waktunya melupakannya. Lihatlah dirimu—hanya kau yang terluka.”

“…Diamlah, Erhard.”

“Aku bisa memperlakukanmu lebih baik.”

Mendengar perkataan Erhardin, urat nadi muncul di dahi Zakari. Sial baginya, punggungnya membelakangiku, jadi aku melihatnya dengan sangat jelas.

Dia tampak ingin mencengkeram Rachel saat itu juga, tetapi sebaliknya, dia mengucapkan kata-kata yang tidak sesuai dengan perasaannya.

“Bagus untukmu.”

“Apa?”

“Silakan dan bersamanya.”

Aduh! Dasar ayah mertua yang bodoh!

Aku memukul dadaku karena frustrasi. Kata-kata seperti itu benar-benar tidak adil, terutama dengan ekspresi kesakitan itu.

Tetapi Rachel, yang tidak menyadari perasaannya yang sebenarnya, telah terguncang oleh kata-katanya.

“…Apakah kamu serius?”

“…Ya. Aku serius.”

“Dasar bajingan.”

Dengan suara berlinang air mata, Rachel berbalik dan berlari. Erhardin menatap Zakari dengan pandangan mencela sebelum mengejarnya.

“Jangan menarik kembali kata-katamu nanti.”

Bersamaan dengan itu, Erhardin pun menghilang. Keheningan yang menegangkan memenuhi udara.

Lalu Zakari berbicara dengan suara yang mematikan.

“Kamu bisa keluar sekarang.”

Saya telah ketahuan.

Aku menyadari tidak ada gunanya bersembunyi lagi dan melangkah keluar. Tidak ada jalan keluar sekarang karena dia telah merasakan kehadiranku.

“Itu kamu.”

Aura mengancam Zakari sedikit melunak saat melihatku, dan dia bergumam pelan. Dia tidak menyangka si penguping itu adalah aku.

Sambil mengacak-acak rambutnya karena frustrasi, dia segera menahan amarahnya.

“Jika Anda di sini untuk membuat komentar yang lebih menyebalkan, jangan repot-repot.”

“Saya tidak bermaksud menguping. Itu murni tidak sengaja.”

“Orang yang menjilati piring hingga bersih di resepsi?”

Zakari mendengus tidak percaya, jelas tidak percaya padaku. Dia pasti mengira aku sengaja mengikutinya.

Kapankah saya pernah menjilati piring hingga bersih?