Nomor 59

Tampaknya Hebel juga menerima undangan. Biasanya, mereka tidak meninggalkan Hebel, tetapi tampaknya mereka datang untuk memupuk niat baik.

Ketika Hiscleif sedang berjalan melewati mereka tanpa banyak berpikir, dia melihat seseorang seusianya, mengenakan tudung kepala, tersentak dan menundukkan kepala.

Sehelai rambut merah muda lembut mengintip keluar, bersinar samar seolah-olah akan hilang jika disentuh.

Mengingat tidak ada feromon yang tercium dari mereka, jelaslah mereka adalah anggota suku Hebel.

Saat Hiscleif tanpa sadar menatap sosok itu, Rudy memanggilnya dari depan.

“Tuan muda, lewat sini.”

“Benar.”

Hiscleif segera melupakan ketertarikannya dan mengikutinya. Bahkan dia sendiri tidak tahu mengapa dia menatap anak itu dengan begitu saksama.

* * *

Aku menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling ke arah kerumunan. Ternyata kerumunan itu jauh lebih padat dari yang kuduga.

Ada beberapa anggota suku lain yang belum pernah saya lihat di Hebel. Sebagian besar dari mereka tampaknya berasal dari wilayah selatan atau keluarga yang memiliki hubungan dekat dengan Jabis.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat begitu banyak orang dari suku lain berkeliaran di sekitar Kastil Jabis. Saat aku sedang mengagumi pemandangan itu, Zerakiel datang menjemputku.

“Mereka sedang memulai upacara.”

Karena saya tidak mempunyai sanak saudara, dia menawarkan diri untuk ikut upacara bersama saya di waktu yang sama sebagai bentuk pertimbangan.

“Oh, benar juga.”

Saat aku berdiri dengan canggung, dia mengulurkan tangannya. Itu adalah isyarat agar aku tidak tersandung gaun panjangku.

“Hati-hati.”

“Terima kasih.”

“Terima kasih kembali.”

Zerakiel menyeringai saat dia menuntunku maju. Sejak hari kami berbincang jujur ​​di depan Secret Garden, ada sesuatu yang berubah di antara kami.

Rasanya seolah-olah kami telah menjalin semacam ikatan—seperti rasa persahabatan.

Dia masih singa hitam yang linglung, tetapi sekarang ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya. Misalnya…

“Sekarang kita bisa berbagi kamar lagi. Rasanya sepi tanpamu.”

“Jika kamu mulai memberiku makan dan membuatku lelah seperti sebelumnya, aku akan kabur.”

Aku menggeram, mengingat masa lalu, dan Zerakiel tersipu saat menjawab.

“Itu adalah saat-saat yang baik.”

“Apa?”

“Tapi sekarang tidak akan seperti itu lagi.”

“…”

“Jadi, jangan bicara soal kamar terpisah.”

“Hah?”

“Janji.”

Zerakiel menyeringai, mengacungkan jari kelingkingnya. Aku mengira dia akan protes atau mengatakan sesuatu yang menantang, tetapi reaksinya ternyata lembut.

Orang ini dulu selalu menggendongku setiap hari, entah aku mau atau tidak, hanya untuk kesenangannya sendiri. Sekarang, dia tersenyum manis dan memintaku untuk berjanji.

Dalam kehidupan ini, saya tidak pernah membayangkan hal seperti ini.

Apakah ini yang dimaksud orang saat mereka mengatakan penting untuk memilih sekutu yang tepat?

Dengan seekor singa hitam di sampingku, aku tiba-tiba merasa tidak ada yang perlu kutakuti.

“Ayo cepat.”

Zerakiel hooked his pinky finger with mine and completed the gesture with a cheerful expression.

Even though there’s a chance he could still make some drastic decisions when the time comes… this kind of relationship isn’t so bad, after all.

Before I knew it, we arrived at the entrance of the aisle. The chatter of the guests who had come to congratulate us quieted. At the same time, the orchestra’s music filled the hall.

I slowly walked down the aisle, guided by Zerakiel. I never imagined I’d be walking down the aisle at this point in my life, but what could I do?

A powerless weasel has to cling to a lion’s back if she wants to survive in this world of survival of the fittest.

In the front row, Zakari and Rachel were seated.

Behind Rachel sat her father, Wilhelm, and her intended match, the fox beast Erhardin Rodin.

Wilhelm, proudly bringing Erhardin along, wore a bright smile. On the other hand, Zakari seemed noticeably bothered by the man sitting behind him.

‘Who would have thought there’d be a love triangle at my wedding…’

Contrary to my plans, Zakari had been holding on for so long that it was becoming troublesome. I hadn’t expected this tension to last all the way to my wedding day…

As I pondered how things had come to this point, Zerakiel tugged at me.

“What are you looking at?”

“Ah.”

“Your eyes should be here, not over there.”

Zerakiel pointed to himself, sounding a bit annoyed. He was telling me not to get distracted during the ceremony.

I opened my mouth to apologize, but before I could speak, he said,

“You should be looking at me.”

“…”

“If you start looking elsewhere on our wedding day, that’s not good.”

“I was just glancing.”

“Still.”

Zerakiel shrugged and leaned in to whisper in my ear.

“I feel like I’m the only one watching you.”

“…”

“Not that I mind, though.”

With those words, Zerakiel smirked and pulled back, still grinning.

What has gotten into him?

It was clear that I had somehow given him immense comfort. Otherwise, the mighty black lion wouldn’t be acting like a puppy wagging its tail.

‘Am I really going to end up ruling over this black lion?’

It felt like, at this rate, if I merely pointed a paw at someone, he’d hunt them down for me. In the past, he would’ve just stood by and watched as I fought for myself.

Thanks to Zerakiel’s surprising behavior, my face grew hot.

I touched my now tomato-red face and awkwardly cleared my throat.

* * *

After the wedding, the reception began. After making the rounds, greeting people I didn’t even know, I felt utterly exhausted.

I collapsed onto a chair, gasping for breath. In the meantime, Zerakiel brought me a plate of food, carefully arranged for easy eating.

“Eat.”

“Ugh… Thanks.”

I sluggishly got up and picked up a fork. After I devoured the food like a soldier finishing a mission, I patted my full belly.

“You ate all of that?”

“I was tense. I couldn’t eat anything all morning.”

“Should I get more?”

“I wouldn’t say no to that!”

I waved him off, urging him to go, and Zerakiel stood up without complaint.

Saat dia berjalan pergi, saya memanggilnya.

“Oh, dan banyak nanas!”

Saya tidak menyangka pemandangan pertukaran ini membuat para tamu terkejut.

* * *

“Apakah kamu melihatnya?”

“Aku tidak percaya apa yang kulihat. Musang putih itu menyuruh singa hitam menjalankan tugasnya?”

“Jadi, rumor itu benar? Kau tahu, tentang musang putih yang menemukan kelemahan singa hitam.”

Para tamu berbisik-bisik di antara mereka sendiri, tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka saksikan. Pernikahan antara musang putih dan singa hitam—tidak terpikirkan!

Semua orang mengira si musang putih akan meringkuk ketakutan, diancam hingga tunduk. Namun, sebaliknya, dia tampak sudah terbiasa memerintah singa hitam.

Dan bagian yang paling mengejutkan?

“Ada lagi yang Anda butuhkan?”

“Aku juga agak haus.”

“Mengerti.”

Singa hitam itu benar-benar menuruti setiap kata-katanya. Tidak hanya itu, dia juga mengerjakan semuanya sendiri, menolak bantuan dari bawahannya.

Zerakiel Rune Jabis. Binatang seperti apa dia? Di selatan, semua orang mengenalnya sebagai orang gila.

Setengah dari tamu di sini memiliki putra yang pernah merasakan pahitnya dipukuli hingga babak belur oleh Zerakiel pada suatu ketika.

Seorang maniak yang kuat dan tak terkendali.

Itulah ungkapan yang paling sering digunakan untuk menggambarkan Zerakiel. Namun, kini ada seseorang yang berhasil menjinakkannya!

“Apakah kau yakin dia benar-benar musang putih?”

“Tidak diragukan lagi. Temanku menghadiri pertemuan terakhir di Hebel dan mengatakan bahwa guru kecil Jabis itu praktis membawa musang itu seperti harta karun.”

“Apaaa?! Apakah itu berarti si musang putih lebih hebat dari tuan muda Jabis?”

Rumor-rumor itu jelas dibesar-besarkan, tetapi kecuali Anda yang terlibat, sulit untuk mengetahui kebenarannya.

Pada saat itulah Rudy yang sedari tadi diam-diam memperhatikan gosip-gosip heboh itu, mencondongkan tubuhnya dan berbisik kepada Hiscleif.

“Apakah menurutmu dia benar-benar diperas?”

“Saya meragukannya.”

“Bagaimana Anda bisa begitu yakin? Apakah Anda memiliki gambaran tentang situasinya?”

Rudy berkedip bingung saat bertanya, tetapi Hiscleif menjawab dengan tenang. Dan dengan ekspresi yang sangat serius, dia berkata,

“Sebut saja… kekuatan cinta.”

“Apa?”

Omong kosong apa itu?