Nomor 58

Pertama-tama, bukan Zerakiel yang seharusnya membuatku marah. Sebenarnya, itu tidak ada bedanya dengan membentak diriku yang bodoh dan naif di masa lalu. Dengan ekspresi sedih, aku bergumam,

“Tidak bisa bergantung pada satu orang yang seharusnya paling kamu andalkan… itu sungguh menyedihkan.”

“…”

“Jika kau hanya akan melihatku sebagai pengamat, lupakan saja soal menikahiku! Aku lebih suka menjadi hewan peliharaan! Rumah yang berantakan ini…!”

Saat aku berbalik dan berteriak frustrasi, Zerakiel tiba-tiba menarikku ke dalam pelukannya.

“Jangan pergi.”

“…”

“Saya salah.”

Suaranya bergetar, sangat kontras dengan sikap tenang dan kalem yang selalu ditunjukkannya. Tubuhnya, yang tidak seperti biasanya, bergetar hebat karena suara jantungnya yang berdebar kencang.

Reaksinya sangat berbeda dari Zerakiel yang selalu tenang. Dia membenamkan wajahnya di bahuku dan berbisik,

“Aku tidak bermaksud menyakitimu.”

“Tapi kau menyakitiku.”

“Saya minta maaf.”

Suaranya, kecil dan lemah, seperti seseorang yang tidak punya pembelaan lagi, menunjukkan dengan jelas bahwa tidak ada lagi yang perlu dikatakannya untuk membela dirinya sendiri.

Melihatnya begitu lesu, kemarahanku pun perlahan mereda. Aku tetap dalam pelukannya dan berbicara pelan,

“Saya berencana untuk hidup bebas tanpa rasa bersalah, tapi sekarang saya merasa terlalu buruk untuk melakukannya.”

Lagipula, tidak perlu memberikan latar belakang cerita yang tragis seperti itu kepada si penjahat.

Ya. Aku membiarkan diriku terlalu terpengaruh oleh Zerakiel. Dia terlalu mengingatkanku pada diriku yang dulu.

Itulah sebabnya aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. Aku tidak ingin membiarkan anak ini tumbuh menjadi penjahat yang sudah ditakdirkan untuknya.

“Aku yakin para dewa tidak akan marah jika aku menyelamatkan setidaknya satu orang sepertimu.”

Lagipula, pastilah Tuhan yang sama yang mengirimku ke sini. Jadi, tindakanku juga pasti bagian dari kehendak Tuhan, kan?

Saat aku dengan keras kepala meyakinkan diriku sendiri, aku menegaskan kembali keputusanku.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Zerakiel, kembali ke ekspresinya yang biasa, bertanya dengan tatapan bingung. Yah, tentu saja, dia tidak akan mengerti apa yang sedang kubicarakan, karena tidak mengetahui cerita aslinya.

“Bagaimanapun!”

Aku menyelinap keluar dari pelukannya dan dengan erat mengaitkan jari-jariku dengan jemarinya. Sambil memegang tangannya dengan erat, seolah-olah aku tidak akan pernah melepaskannya, aku berkata,

“Aku tidak akan pergi ke sana sendirian.”

“…”

“Dan dilihat dari ekspresimu, kamu takut masuk sendiri. Jadi, aku akan ikut denganmu.”

“Kaulah yang takut.”

“Kenapa kamu selalu bersikap bertentangan?!”

“Hehe.”

Zerakiel terkekeh seolah terhibur oleh reaksiku. Meskipun dia gemetar beberapa saat yang lalu, senyumnya… anehnya indah.

Sambil tersenyum, dia menggigit bibirnya seolah berusaha menahan tawanya, tetapi sedikit demi sedikit rasa geli terus keluar.

“Hah.”

“Jangan tertawa.”

“Kuh… ehem.”

“Lupakan saja, kenapa aku malah bicara padamu.”

Melihat Zerakiel tertawa terbahak-bahak, bahkan memperlihatkan taringnya, aku merasa energiku terkuras habis. Dia terus tertawa kecil sambil mengikutiku dari belakang.

Kami telah berjalan cukup jauh sehingga pintu itu tidak terlihat lagi ketika aku tiba-tiba berhenti, menyadari sesuatu. Setelah berdiri diam beberapa saat, Zerakiel bertanya,

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya tidak tahu jalannya.”

“…”

“Kita dimana?”

Zerakiel menatapku dengan ekspresi bingung. Tidak heran dia tampak begitu bingung—setelah dengan percaya diri memimpin jalan, aku sekarang mengakui bahwa aku tidak tahu ke mana kami akan pergi.

Aku dengan canggung berdiri di sampingnya, berdeham, dan Zerakiel berkata,

“Aku pikir ada yang tidak beres saat kau mulai menuntun kami ke jalan yang salah.”

“Jika kamu tahu, mengapa kamu tidak mengatakan apa pun?”

“Saya penasaran untuk melihat sejauh mana Anda akan melangkah.”

Kamu kecil…

Aku menatap Zerakiel dengan tatapan penuh kebencian. Kenyataan bahwa dia tahu dan masih membiarkanku berkeliaran membuatku marah.

Wajahnya berangsur-angsur kembali ke ekspresi malasnya yang biasa, sangat kontras dengan ekspresi kaku dan dingin yang ditunjukkannya sebelumnya. Ekspresi santai dan acuh tak acuh ini jauh lebih cocok untuknya.

Menyadari seberapa jauh kami harus melangkah, kaki saya tiba-tiba terasa berat. Setelah berjalan cukup jauh, betis saya mulai terasa sakit.

Saat aku mengusap pahaku, Zerakiel bertanya,

“Kakimu sakit?”

“Jika aku bilang iya, apakah kau akan menggendongku?”

Ketika aku bertanya dengan nada nakal, Zerakiel hanya mengangkat bahu. Sesaat kemudian, dia merengkuhku dalam pelukannya seperti seorang putri.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Bukankah ini yang kamu maksud ketika kamu bertanya?”

“Tidak, bukan itu!”

Saat aku berusaha untuk turun, dia memegangku dengan erat dan berkata,

“Diamlah. Ini lebih cepat. Jika aku harus menyamai kecepatanmu, kita tidak akan sampai sebelum malam tiba. Apakah semua musang selambat dirimu?”

“…Mungkin kamu cepat karena kamu seekor singa?”

“Anda tidak bisa membandingkan saya dengan singa biasa.”

Bukankah kamu bangga?

Aku melotot padanya dan semakin memeluknya, mengatur posisiku agar merasa lebih nyaman.

Zerakiel tampak tersentak sejenak sebelum bergumam pelan,

“Jangan terlalu dekat.”

“Saya tidak mau.”

Aku menyeringai dan sengaja mempererat cengkeramanku di lehernya, menggodanya.

Aku seorang musang yang senang melakukan apa yang dilarang Tuhan!

Sebuah desahan pendek keluar dari atas kepalaku sebelum menghilang.

“Apakah kamu tidak takut, atau aku yang tidak takut?”

Dengan itu, Zerakiel melompat ke udara, menelusuri kembali jalan yang telah kuambil secara keliru dengan langkah cepat.

Aku berpegangan erat di lehernya sambil melihat pemandangan berlalu. Matahari mulai terbenam.

* * *

Berita tentang pernikahan Zerakiel dan Cersia telah sampai ke Klan Hyena utara, keluarga Page.

Hiscleif diam-diam mengamati Kastil Jabis, yang baru pertama kali dikunjunginya. Sementara musim dingin yang keras baru saja mulai mereda di wilayah utara, wilayah selatan memiliki cuaca yang menyenangkan.

Melihat kastil yang dikelilingi bunga-bunga mengingatkannya pada Cersia, yang biasa bermain di ladang bunga.

Makhluk putih kecil, berguling-guling di kelopak bunga pada hari pertamanya di Hebel. Jika dia adalah binatang herbivora, dia mungkin akan mencoba memakan bunga-bunga itu.

“Hah.”

Hiscleif tertawa terbahak-bahak saat mengingat kenangan bermain di tanah bersamanya.

Mungkin itu pertama kalinya dia tertawa seperti itu di Hebel.

Hiscleif biasanya merasa sedih setiap kali mengunjungi Hebel. Bukan hanya karena karakteristik wilayah tersebut.

 

“Aku tidak boleh kalah dari singa hitam yang sombong itu. Kita harus mengungkap rahasia di balik kekuatan mereka.”

 

Ayahnya, Devon, selalu gelisah setiap kali bertemu dengan kepala keluarga Jabis. Ia sangat terobsesi dengan kekuatan Jabis.

Meskipun keluarga Page dan Jabis merupakan rival lama, ini adalah era yang damai.

Hiscleif tidak terlalu peduli dengan keluarga mana yang lebih kuat. Namun bagi ayahnya, hal itu sangat penting, jadi Hiscleif hanya berusaha untuk menjadi lebih kuat, seperti yang diinginkan ayahnya.

Pada saat itu, Rudy yang berdiri di sampingnya mengagumi bagian luar kastil itu.

“Tempat ini lebih megah dari yang kukira. Mereka menyebutnya Kastil Malam Hitam, dan tempat ini benar-benar gelap sehingga tampak menyeramkan.”

Sesuai dengan namanya, ketika malam tiba, kastil menjadi begitu hitam hingga hampir tidak terlihat.

Kontras yang mencolok dengan kastil utara keluarga Page secara visual menekankan betapa berbedanya kedua keluarga itu.

Saat Hiscleif diam-diam menatap kastil, Rudy melanjutkan,

“Aku tidak pernah menyangka dia akan menikahi si musang itu. Aku yakin dia memeliharanya untuk dimakan.”

“Memang.”

Hiscleif teringat pada Cersia dan Zerakiel, tokoh utama acara hari ini. Ayahnya telah menceritakan kepadanya tentang pernikahan itu saat mereka meninggalkan Hebel.

 

“Ada yang mencurigakan. Keluarga Jabis tidak mau menjadikan musang sebagai majikan mereka.”

 

Ayahnya curiga Cersia menyembunyikan suatu rahasia.

Itu tentu saja merupakan kombinasi yang aneh. Banyak keluarga lain juga berspekulasi.

Bagaimanapun, menjadi simpanan Jabis adalah peran yang ditakdirkan untuk dijalani dengan susah payah. Bahkan istri kepala suku saat ini, Rachel, akhirnya melarikan diri karena tidak tahan lagi.

Sulit dipercaya bahwa musang kecil itu akan sanggup menduduki posisi itu.

Jadi meskipun dia gembira bertemu dengannya lagi, ada juga perasaan khawatir yang tak terelakkan.

Awalnya, Devon seharusnya hadir secara langsung, tetapi kali ini dia tidak datang.

 

“Aku ada urusan mendesak yang harus diselesaikan, jadi kau saja yang pergi menggantikanku. Aku mungkin akan pergi untuk sementara waktu.”

‘Kamu mau pergi ke mana?’

“Kau tidak perlu tahu itu. Awasi saja si musang itu. Lihat apakah ada yang tidak biasa.”

 

Ayahnya sering berurusan dengan rahasia, jadi itu tidak terlalu mengejutkan. Ditambah lagi, Devon membenci Jabis dan mungkin tidak ingin menghadiri acara seperti itu.

Saat Hiscleif melangkah keluar dari kereta, dia melihat beberapa orang berjubah pendeta keluar dari kereta di depannya.