Nomor 54

“Apa pentingnya? Kita sudah berakhir, bukan?”

Rachel tersenyum licik. Zakari tidak membalas karena dia benar. Sambil menutup mulutnya, Rachel melanjutkan.

“Lebih baik aku memilih suamiku sendiri daripada membiarkan ayahku memilihnya, kan? Lagipula, kamu tahu pilihanku lebih dari siapa pun, jadi tidak ada salahnya meminta saranmu. Bukankah begitu, menantu perempuanku tersayang?”

“Tentu saja!”

Cersia menanggapi dengan senyum manis, menggemakan kata-kata Rachel. Zakari bertanya-tanya apakah dia benar-benar memahami implikasi dari apa yang dia setujui.

‘Dia bahkan tidak berusaha menghentikan ini… Bukan berarti dia punya alasan untuk melakukannya.’

Benar, bagaimana mungkin dia bisa memahami situasinya?

Lagipula, Rachel dan aku sudah bercerai. Apakah dia menikah lagi atau tidak, itu tidak ada hubungannya denganku lagi.

Saya di sini hanya untuk sementara waktu, untuk menghadiri pernikahan putra kami. Setelah upacara selesai, Rachel akan kembali ke tempat asalnya.

Dan ketika dia melakukannya…

‘Dia benar-benar berencana menikahi salah satu orang bodoh yang tidak berguna ini?’

Pandangan Zakari beralih ke potret-potret yang berserakan di atas meja, matanya menyipit seolah-olah dia bisa membakarnya dengan sekali pandang. Ekspresinya setengah hilang karena amarah, tanda yang jelas bahwa akal sehatnya mulai menghilang. Namun Rachel, alih-alih mundur, terus memprovokasinya.

“Pokoknya, kalau kamu tidak mau membantu, jangan menghalangi.”

Bagaimana mungkin dia bisa tetap diam setelah kejadian itu?

“Tidak, aku akan membantu. Kebijaksanaan seorang pria adalah yang terbaik dalam hal-hal seperti ini.”

Zakari memaksakan senyum, menarik kursinya lebih dekat ke meja, siap melibatkan dirinya dalam proses tersebut.

* * *

Aku tak dapat menahan senyum dalam hati ketika menyaksikan segala sesuatunya berjalan lebih lancar daripada yang kuduga.

Saya khawatir dia akan pergi begitu saja, tetapi Zakari telah menarik kursinya mendekati meja dan sekarang secara aktif melibatkan diri dalam memilih calon pelamar Rachel.

Atau lebih tepatnya, dia berpura-pura membantu sambil secara halus menyabotase setiap pilihan, menggunakan setiap informasi yang dimilikinya.

“Keluarga Briz punya sejarah panjang soal wanita.”

“Apa? Itu tidak akan berhasil! Aku tidak akan menikahi seseorang yang tidak bisa menahan diri!”

“Dan keluarga Hazel akan segera menyatakan bangkrut; mereka terlilit utang.”

“Apa, mereka hanya ingin menggunakan aku sebagai tiket makan? Apakah mereka pikir aku bodoh?”

Bagi orang luar, hal itu mungkin mengejutkan—seorang mantan suami membantu memilih calon suami mantan istrinya. Siapa yang dapat membayangkan skenario aneh seperti itu?

Tetapi ini semua terjadi di depan mataku, sesuai rencanaku.

‘Jika aku bisa meyakinkan Zakari, maka Rachel bisa tinggal di perkebunan Jabis tanpa harus bolak-balik.’

“Tentu saja, tapi kau tahu betapa keras kepala pria itu. Kepalanya keras seperti batu.”

“Hmm. Bagaimana kalau menggunakan kartu nikah lagi?”

“Kau benar-benar ingin aku menikah lagi?”

“Tidak, berpura-pura saja. Mulailah dengan mengumpulkan semua potret pelamar yang dikirim ayahmu.”

‘Kemudian?’

“Mulailah memberi isyarat pada Zakari. Dia pasti akan bereaksi keras.”

‘Aku tidak tahu… Dia mungkin saja mendorongku ke arah itu, manusia singa itu.’

“Percayalah. Kecemburuan adalah cara tercepat untuk membuat seseorang jujur ​​tentang perasaannya. Dan menurutku keluarga Jabis penuh dengan tipe pencemburu. Lihat saja Zerakiel. Untuk membuat Zakari berubah pikiran, tidak ada yang lebih ampuh daripada taktik cemburu.”

‘Ya ampun, apakah Rikie kita benar-benar tipe pencemburu?’

Saya tidak akan pernah melupakan binar di mata Rachel saat itu.

“Rikie, cemburu? Ya ampun, pasti seru kalau melihatnya!”

Ekspresinya penuh ketidakpercayaan, seolah berkata, “Mungkinkah anakku benar-benar seperti itu?” Sementara itu, aku, yang menyusun rencana ini, hanya bisa berpikir, “Mengapa ini begitu mengejutkan? Bagiku, ini adalah kehidupan sehari-hari!”

Dan sesuai dengan sifatnya, kecemburuan Zakari berada pada skala yang sama sekali berbeda—sama seperti segala hal lain tentang dirinya.

“Hanya aku yang bisa menggigit, hanya aku yang bisa memanggil namamu, hanya menatapku, hanya memberiku bunga.”

Sifat keras kepala Zerakiel yang aneh sulit dipahami sepenuhnya, mengingat betapa ia terpaku pada hal-hal aneh seperti itu bahkan sejak ia masih anak-anak. Tidak mengherankan bahwa Zakari, yang mewariskan kecenderungan ini, tidak jauh berbeda.

* * *

“Ahem. Pokoknya, Lady Rachel, percayalah padaku kali ini. Dia pasti akan terpancing.”

“Baiklah. Tapi serius, tidak bisakah kau memanggilku ‘Ibu’ saja?”

“Hm, apa?”

“‘Lady Rachel’ terdengar sangat dingin. Rasanya seperti Anda sedang membangun tembok, seperti yang dilakukan Kiera.”

Bukan hal yang aneh jika rapat strategi kami beralih ke topik yang aneh. Rachel jarang menanggapi sesuatu dengan terlalu serius.

Baru setelah saya memanggilnya “Ibu” sebanyak sepuluh kali, kami akhirnya bisa kembali ke topik utama.

“Keluarga ini penuh dengan orang-orang yang keras kepala, itu sudah pasti.”

Termasuk saya, yang akan segera menjadi bagian dari keluarga itu. Akhirnya, Rachel dan saya membuat rencana untuk memastikan bahwa “nyonya yang melarikan diri” itu akan kembali ke tanah milik Jabis.

Jujur saja, saya agak ragu dengan ide itu, tetapi ternyata benar. Jelas bahwa sifat posesif Zerakiel bukan hanya miliknya; ia mewarisinya dari Zakari.

Lihatlah dia sekarang, dibutakan oleh rasa cemburu, mencari-cari setiap kekurangan pada calon pelamar Rachel bagaikan seorang ahli yang memegang pisau bedah.

“Ugh! Ini semua tidak memadai,” kata Rachel, menanggapi kritik Zakari dengan menyingkirkan potret-potret itu satu per satu. Setiap kali Rachel melakukannya, seringai Zakari semakin jelas, membuat niatnya jelas.

Karena semakin banyak potret yang dibuang, hanya sedikit yang tersisa.

Menyadari isyarat halusku, Rachel menunjuk ke salah satu potret yang tersisa dan berkata, “Hmm, bagaimana dengan macan tutul ini? Dia tampak cukup tampan, bukan?”

“Kamu tidak boleh bergaul dengan kucing.”

Permisi, Ayah mertua, secara teknis, Anda juga bagian dari keluarga kucing.

Aku menahan tawa. Ini semua adalah konfirmasi yang kubutuhkan bahwa Zakari masih punya perasaan pada Rachel.

Sebenarnya, Rachel dan aku telah mengatur waktu istirahat minum teh kami agar bertepatan dengan kepulangan Zakari, untuk mengukur reaksinya. Jika dia hanya lewat begitu saja tanpa peduli, kami harus beralih ke Rencana B.

Untungnya, Zakari tidak bisa begitu saja lewat. Ia telah mengambil alih seluruh proses, mencoba menyabotase pilihan Rachel.

Rachel, yang menyadari hal ini, tidak dapat menyembunyikan rasa puasnya saat berkata, “Hmm, baiklah, aku memang menyukai kucing besar. Lagipula, aku menikahimu, bukan?”

“Apakah kau serius membandingkanku dengan seekor macan tutul?”

“Kenapa? Macan tutul, singa hitam, apa bedanya?”

“Mereka benar-benar berbeda.”

“Ada pepatah yang mengatakan, ‘Jika kamu tidak bisa memiliki burung pegar, ambil saja ayam.’ Mengapa kamu begitu sensitif? Kamu tidak akan menikah lagi denganku.”

“Apakah kau bermaksud menggunakan macan tutul sebagai penggantiku?”

“Jika kamu begitu kesal akan hal itu, mengapa kamu tidak mencari luak yang baik?”

Rachel mencibir sambil mendorong potret macan tutul itu ke samping, menaruhnya di arah berlawanan dengan potret-potret lain yang dibuang.

Meskipun Zakari berupaya mengacaukan segalanya dengan semua informasi yang dapat dikumpulkannya, Rachel tetap teguh pendiriannya, dan menyisihkan beberapa potret lagi.

“Hah! Lakukan apa pun yang kau mau!” Zakari akhirnya membentak, mendorong kursinya ke belakang dan keluar dari ruangan dengan marah. Saat dia menghilang dalam kepulan rasa frustrasi, Rachel dan aku saling bertukar pandang.

Saat kami yakin dia sudah tidak bisa mendengar lagi, kami berdua tertawa terbahak-bahak.

“Hufft!”

“Ha ha ha!”

Rachel memukul meja, tertawa terbahak-bahak hingga hampir menangis. Sementara itu, Kiera, yang berdiri di dekatnya, mempertahankan ekspresi tabahnya yang biasa, bahkan tidak tersenyum sedikit pun. Sungguh, dia ahli dalam menghadapi masalah.

Setelah beberapa saat, Rachel menyeka air matanya dan berkata, “Aku belum pernah melihat Zakari sebingung ini! Rasanya seperti aku akhirnya berhasil menghilangkan berat badanku yang sudah sepuluh tahun. Haha!”

“Bukankah sudah kubilang ini akan berhasil? Aku tahu ini akan berpengaruh.”

“Oh, kamu sungguh manis.”

Rachel mencubit pipiku sambil tersenyum lebar, tampak lebih senang karena telah mengerjai Zakari daripada karena telah membenarkan perasaannya. Pipiku remuk seperti kue beras yang lembut, aku tersenyum canggung.

“Hehe.”