Nomor 52

“Ah!”

Terkejut, aku secara naluriah mundur, tetapi Zerakiel memanfaatkan kesempatan itu untuk menerobos masuk ke dalam ruangan. Aku tidak percaya dia tiba-tiba menyebutku genit.

Dan keterampilannya dalam menyelinap masuk telah meningkat secara signifikan.

Sebelum aku menyadarinya, Zerakiel sudah ada di ruangan itu, terus mendesakku.

“Kamu tidak hanya memberikannya padaku.”

“Hah?”

“Dan itu bukan pertama kalinya.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Bingung dengan kata-katanya yang samar, saya protes, dan matanya menyipit.

“Kamu bahkan tidak ingat.”

Saya merasa dia menumpuk tuduhan terhadap saya.

Pandangannya tentu saja tertuju pada bunga itu. Menyadari apa yang dia maksud, aku tak dapat menyembunyikan keterkejutanku saat aku bertanya, “…Apa kau benar-benar kesal karena aku juga memberikan bunga kepada beastmen lain? Hanya itu?”

“…”

Oh tidak, itu benar!

Aku menatap Zerakiel yang datang jauh-jauh ke kamarku untuk protes, benar-benar tercengang.

Siapa yang mengira orang seperti dia punya sisi yang begitu menggemaskan?

Ternyata dia tidak senang karena saya tidak hanya memberinya bunga. Dilihat dari komentarnya tentang pesanan itu, dia juga tidak senang dengan kenyataan bahwa dia bukan yang pertama.

Namun Zakari mengatakan bahwa Zerakiel tidak menyukai bunga. Ini bukanlah perilaku seseorang yang tidak menyukai bunga, bukan?

“Bukankah kamu bilang kamu tidak suka bunga?”

“Siapa yang bilang?”

Ayahmu.

Saya tidak bisa menyebutkan Zakari secara rinci di sini, jadi saya tutup mulut saja. Jelas bahwa Zakari tidak begitu mengenal putranya.

Setelah beberapa saat, Zerakiel mengangkat bahu dan berkata.

“Jika saya harus mengatakannya, itu lebih seperti saya tidak begitu menyukai mereka. Saya tidak pernah benar-benar peduli dengan mereka. Tapi…”

Mata Zerakiel tertuju pada vas bunga di kamar tidurku, bunga-bunga yang kupetik dan kutaruh di sana setiap pagi.

“Aku merasa terganggu karena kamu memperlakukan semua orang sama.”

Begitu ya. Zerakiel kita ingin diperlakukan secara khusus olehku.

Ya ampun, aku gagal mengenali niat sebenarnya dari calon suamiku, bukan?

Saya tertawa kecil melihat Zerakiel yang kelihatan tidak pada tempatnya jika sedang cemburu.

Siapa yang akan percaya bahwa makhluk menggemaskan di hadapanku ini dianggap sebagai reinkarnasi dari pendiri keluarga Jabis yang mengerikan?

Di mataku, dia hanya seekor anak singa hitam yang sedang merajuk.

Saat aku terus tersenyum, ekspresi Zerakiel berubah muram. Kupikir sudah waktunya untuk menanggapi sebelum dia memutuskan untuk membalikkan keadaan padaku.

“Saya tidak memperlakukan semua orang sama.”

“Kau tidak melakukannya?”

“Lihatlah lebih dekat. Bunga yang kuberikan padamu sedikit berbeda.”

Mendengar kata-kataku, Zerakiel menatap bunga itu. Namun, wajahnya menunjukkan bahwa dia masih belum mengerti.

“Mereka tampak sama.”

“Oh, ayolah.”

Aku mengeluarkan bunga itu dari saku depannya dan mendekatkannya ke wajahnya.

“Itu jelas yang tercantik.”

“…”

“Aku dengan hati-hati memilih satu yang menurutku paling indah dan memberikannya kepadamu. Kau benar-benar tidak tahu?”

“…Benar-benar?”

Zerakiel yang tadinya tampak skeptis, mengambil kembali bunga itu dan menaruhnya kembali ke sakunya.

Sepertinya alasanku yang lemah itu berhasil padanya.

Tentu saja, itu tidak sepenuhnya bohong. Bunga yang kuberikan pada Zerakiel memiliki benang sari hitam yang menyerupai biji wijen kecil, yang menurutku unik dan indah jika dipadukan dengan kelopak putihnya.

“Dan kupikir kau tak begitu menyukai bunga.”

“Mengapa?”

“Zakari mengatakan itu, lho. Dia bilang keluarga Jabis tidak suka bunga, dan kamu khususnya tidak akan menyukainya.”

Pada saat itu, tatapan Zerakiel tampak meredup, seolah-olah cahaya di matanya telah padam. Ekspresinya menjadi tanpa ekspresi, hampir seolah-olah dia sedang menekan emosinya, mencoba membangun tembok di sekeliling dirinya.

“Itu seperti Ayah.”

“Hah?”

“Ada bunga tertentu yang tidak kusukai. Kurasa Ayah juga begitu.”

Zerakiel mundur selangkah.

“Aku tidak tahu mengapa Ayah berkata seperti itu kepadamu.”

“Zerakiel?”

Saya bingung, tidak dapat menjelaskan dengan tepat apa yang telah saya katakan yang membuatnya marah. Kami hanya berbicara tentang preferensi, tetapi dia tiba-tiba tampak marah.

Namun itu hanya sesaat. Zerakiel segera kembali ke ekspresi lesunya yang biasa, seolah tidak terjadi apa-apa.

“Ngomong-ngomong, aku tidak membenci bunga yang kamu berikan padaku.”

“Oh? Baiklah….”

Tetap saja, ada yang terasa janggal. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan jelas, tetapi rasanya seolah-olah Zerakiel sedang menarik garis pemisah di antara kami.

Tanpa berpikir panjang, aku mengulurkan tanganku kepadanya. Saat aku melakukannya, dia segera menarik tangannya ke belakang, menghindari sentuhanku.

Tatapan kami bertemu, dan aku melihat kilasan keterkejutan di wajahnya saat dia mengusap lengannya.

“Oh, aku baru saja datang dari pelatihan, jadi pakaianku kotor.”

Sepertinya itu bukan alasan sebenarnya dia menghindariku.

Ini tidak seperti Zerakiel yang baru saja menempel padaku. Perasaan tiba-tiba didorong menjauh membuatku gelisah.

Jadi, saya mengulurkan tangan lagi, mencengkeram lengan bajunya yang menjauh.

“Ada apa?”

“Apa maksudmu?”

“Sebelumnya kau benar-benar menempel padaku.”

Mengapa sekarang kamu bersikap jauh?

Pertanyaanku yang lugas membuat Zerakiel membuka dan menutup mulutnya sebelum mendesah pelan. Kemudian, dia mengusap rambutnya dan bergumam.

“Hanya saja, saat aku bersamamu, aku mulai bertingkah aneh.”

“Kamu selalu aneh.”

Apa yang baru tentang itu?

Aku cemberut, dan Zerakiel tertawa kecil.

“Ya, kurasa aku memang selalu aneh. Tapi kau tahu…”

Sebelum aku menyadarinya, Zerakiel telah mendekat, mendekatkan wajahnya ke wajahku. Aku bisa melihat ekspresi terkejutku terpantul di matanya yang keemasan.

“Saat orang aneh mulai menyadari bahwa mereka bertingkah aneh, saat itulah keadaan menjadi sangat berbahaya.”

“…”

“Saat bersamamu, aku terus melakukan hal-hal yang biasanya tidak kulakukan. Dan…”

Pandangan Zerakiel beralih ke leherku. Mata emasnya tampak sedikit menyipit, seperti predator yang bersiap berburu.

Keringat dingin membasahi kulitku. Zerakiel dengan acuh tak acuh mengalihkan pandangannya dan berkata, “Kurasa perasaan ini adalah rasa lapar.”

“…”

“Bagaimana jika aku kehilangan kendali dan akhirnya melahapmu?”

Dia memberiku peringatan sambil tersenyum, dan aku tak dapat menahan senyum balik.

Orang ini, sumpah, kalau dia tidak mengatakan sesuatu yang keterlaluan setidaknya sekali sehari, dia pasti merasa kehilangan.

“Keluar.”

Aku mendorongnya ke arah pintu, mendorongnya keluar ruangan.

* * *

“Keluar.”

Dengan perintah dingin itu, pintu dibanting hingga tertutup.

Zerakiel, yang sekarang berdiri di luar, membiarkan senyumnya memudar secepat kemunculannya. Wajahnya berubah sedingin es, sangat kontras dengan bocah nakal yang baru saja melontarkan lelucon beberapa saat yang lalu.

Ia menunduk menatap lengannya, lengan yang sama yang secara naluriah telah ia tarik kembali saat Cersia mengulurkan tangannya kepadanya. Seolah-olah ia merasa bahwa tertangkap akan menjadi akhir baginya.

Dia hanyalah manusia binatang karnivora yang lemah, tidak lebih. Jadi mengapa dia merasa seperti mangsa yang terpojok di hadapan herbivora belaka?

Emosinya asing, aneh. Aneh bahwa meskipun tahu dia merasa terganggu, dia tetap mencarinya. Zerakiel mendapati dirinya hampir menertawakan kekonyolannya sendiri.

“Ini aneh. Benar-benar aneh.”

Itu adalah emosi yang belum pernah ia alami sebelumnya, membuatnya semakin asing. Ia baru saja menerima seekor musang yang tiba-tiba muncul dalam hidupnya. Itu hanyalah keinginan sesaat.

Jadi bagaimana keinginan itu berubah menjadi sesuatu yang tidak dapat berhenti dipikirkannya?

Saat Zerakiel hendak kembali ke tempat tinggalnya, ia tiba-tiba berhenti. Zakari datang dari arah berlawanan, ditemani Duke dan putra bungsunya, Victor. Fakta bahwa Zakari akhir-akhir ini lebih sering bertemu dengan Duke merupakan tanda bahwa kondisinya semakin memburuk.

“Tuan muda, sudah lama tak berjumpa.”

Victor adalah orang pertama yang menyapa Zerakiel. Itu adalah pertama kalinya mereka bertemu sejak musim gugur lalu, ketika Victor dikirim ke perbatasan.

“Aku berencana untuk mengunjungimu, tapi ternyata kita sudah sampai di sini. Aku baru saja kembali dari misiku, dan beruntunglah pernikahanmu akan segera dilangsungkan. Beruntung sekali aku! Hahaha!”

Sikap Victor yang periang dan santai membuatnya populer di kalangan anggota keluarga Jabis. Ia bahkan pernah tinggal di perkebunan Jabis sebelum dikirim ke perbatasan, tempat ia belajar kedokteran di bawah bimbingan Duke.

Namun, ekspresi Zerakiel tetap acuh tak acuh saat dia menatap Victor.