Nomor 50

Salah satu singa yang sedang berlatih pelan-pelan menyuarakan rasa ingin tahunya.

“Dia lebih santai dari biasanya, bukan?”

“Apa yang terjadi? Apakah dia sedang mempersiapkan serangan terakhir?”

“Dan apa maksud bunga itu?”

“Saya tidak tahu. Dia membawanya ke mana-mana seperti kenang-kenangan.”

Mata singa beralih ke bunga di saku depan Zerakiel.

Itu adalah bunga yang telah ia bawa selama beberapa hari. Tidak seorang pun tahu sihir macam apa yang sedang terjadi, tetapi bunga itu tetap segar, seolah-olah dilindungi oleh penghalang feromon untuk mencegahnya layu.

Itu adalah bunga liar biasa yang tumbuh di luar tempat latihan. Fakta bahwa Zerakiel, dari semua orang, melestarikannya dengan sangat hati-hati sungguh tidak dapat dipercaya.

“Cukup sekian untuk hari ini.”

Bertentangan dengan harapan mereka, Zerakiel menyarungkan pedangnya tanpa insiden, menyebabkan para manusia binatang singa bersorak lega. Mereka tidak percaya bahwa mereka telah menyelesaikan latihan mereka tanpa cedera meskipun dia tersenyum.

Lalu Ivan muncul.

“Bersantai saja hari ini?”

“Maukah aku beradu tanding denganmu, Ivan?”

“Oh, ayolah, mengapa kau mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan? Aku sudah muak dengan latihan yang melelahkan di tanah milik keluarga!”

Ivan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, menyebabkan bunga di tangannya berkibar.

“Ada apa dengan bunga itu?”

“Hah? Apa kau tidak tahu? Lady Cersia selalu memetik bunga dan memberikannya kepada para pelayan setiap kali dia punya kesempatan. Aku juga berhasil mendapatkan satu.”

“…Apa?”

“Ayla bilang dia suka bunga. Bukankah itu menggemaskan? Hehehe.”

Ivan terkekeh, perlahan-lahan meningkatkan jarak antara dirinya dan Zerakiel, mengetahui bahwa tuannya kemungkinan akan menggeram padanya karena menganggap Cersia-nya lucu.

Namun Zerakiel tidak bereaksi. Ia hanya menatap bunga di tangan Ivan.

“Dia tidak memberikannya begitu saja kepadaku?”

Dia bergumam sambil linglung, memegang bunga di sakunya dengan lebih lembut.

‘Apa ini?’

‘Itu sebuah hadiah.’

‘Tiba-tiba?’

‘Bunga itu terlihat cantik… Kalau kamu tidak menginginkannya, lupakan saja…’

‘Siapa bilang aku tidak menginginkannya?’

Ia mengira gadis itu hanya bersikap malu-malu, ragu-ragu, dan tidak seperti biasanya. Kenyataan bahwa gadis itu telah menunjukkan sisi itu kepada semua orang membuatnya merasa rendah diri.

Sungguh musang yang luar biasa. Dia bisa membangkitkan dan menjatuhkan semangatnya hanya dengan satu bunga.

Melihat hal itu, sifat nakal Ivan pun tersulut dan ia menggodanya.

“Apa kau pikir Lady Cersia hanya memberimu bunga? Oh tidak! Ayahku adalah orang pertama yang mendapatkannya!”

“…”

Yang lebih mengejutkan adalah dia bukan penerima pertama.

Zerakiel terdiam, senyum sinis tersungging di wajahnya. Ivan, yang tidak menyadari perubahan itu, terus menggoda.

“Lord Zakari juga mendapatkannya, begitu pula Lady Rachel dan Kiera. Hadiah bunga dari Lady Cersia membuat istana ini harum seperti taman ke mana pun dia pergi!”

Saat Ivan berbicara, senyum Zerakiel semakin gelap dan menyeramkan. Setelah beberapa saat, Zerakiel menghunus pedangnya lagi.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum cukup melakukan pemanasan.”

“Tuan Zerakiel?”

Ivan tergagap, merasakan bahaya yang mengancam.

Singa-singa yang membersihkan di belakang mereka menatap kasihan ke arah Zerakiel dan melotot tajam ke arah Ivan, yang berbicara tanpa alasan.

Ivan terlonjak kaget.

“Tuan Zerakiel! Kau tidak bisa begitu saja berubah pikiran seperti itu! Aku akan mendapat masalah…”

“Siapa Takut.”

“Apa?”

“Semuanya, kecuali Ivan, pergi.”

“Ya, Tuan!”

“Dan pastikan untuk memukul mulut menyebalkan itu terlebih dahulu!”

Singa-singa yang cerdik itu bersorak dan bergegas keluar. Sekarang hanya ada Ivan dan Zerakiel di tempat latihan.

“Kamu bercanda, kan?”

“Tidak.”

“Kamu tidak serius, kan?”

Ivan mundur perlahan. Tidak ada tempat untuk lari. Zerakiel melompat tinggi ke udara.

Ledakan-!

“Ahh!”

Tempat di mana Ivan tadi berdiri kini berubah menjadi kawah yang dalam. Ivan, dengan wajah pucat, menghunus pedangnya. Zerakiel menambah kecepatannya.

Bang bang bang―!

Percikan api beterbangan saat bilah pedang mereka beradu, dan feromon beterbangan tajam di udara. Pakaian Ivan robek di beberapa tempat, darah berceceran.

“Apakah kau mencoba membunuhku?!”

“Mati.”

Zerakiel menjawab singkat sambil memukul kepala Ivan dengan gagang pedangnya.

“Ugh! Tolong, jangan ganggu aku!”

Teriakan Ivan menggema di seluruh tempat latihan. Namun, tidak ada seorang pun yang datang menolongnya. Ini adalah nasib orang yang berbicara tanpa diberi kesempatan.

* * *

Setelah menjalani sesi perubahan penampilan Rachel yang intens, aku berbaring telentang di tempat tidur, bersantai-santai.

Rachel, yang sudah mulai terbuka padaku, bersikap jujur ​​dan terus terang, keterusterangannya menyegarkan.

“Nyonya Jabis harus memiliki sikap yang tegas. Jika Anda tetap diam, orang-orang akan memperlakukan Anda seperti keset. Anda harus membalas mereka yang menantang Anda.”

Kiat-kiatnya untuk menjadi simpanan Jabis sebagian besar seperti itu.

Pasti itulah yang dialaminya berkali-kali ketika menjadi simpanannya sendiri.

“Lebih baik ditakuti daripada diremehkan. Beastmen itu jujur; mereka lari dari orang yang mereka anggap lebih kuat.”

“Tapi aku hanya seekor musang putih?”

“…Kekuatan tidak sebanding dengan ukuran. Banggalah. Kau musang putih pemberani yang memimpin singa hitam gila.”

“Wow.”

“Kamu punya potensi. Kamu akan segera menjadi musang yang sangat kuat yang mendominasi benua ini.”

Rachel tampaknya melebih-lebihkanku. Dengan segala ekspektasinya, aku merasa seperti menjadi Ella.

“Pokoknya, hajar saja mereka dulu. Jabis akan menangani akibatnya. Aku juga di sini.”

Tentu saja, saya terkadang bertanya-tanya apakah dia mencoba mengubah saya menjadi pengganggu… tetapi nasihat Rachel jelas.

Jika lawan yang lebih kuat muncul, gunakan nama Jabis untuk mengalahkan mereka. Selalu ingat bahwa Anda memiliki singa hitam yang tangguh yang mendukung Anda.

Aku tahu itu. Posisi simpanan Jabis bisa jadi menakutkan bagi orang lain.

Bahkan Bianco yang berpura-pura bersikap lembut, telah menunjukkan warna aslinya dalam kemarahan.

“Benar. Tidak ada lagi yang bisa diremehkan.”

Bertekad untuk tidak dimanfaatkan, saya merasa posisi simpanan Jabis sempurna bagi saya.

“Jadi, tetaplah di sisi Zerakiel. Jangan lakukan kesalahan yang sama seperti yang kulakukan.”

Setelah menyampaikan semua nasihatnya, Rachel tampak sangat kesal. Jelas dia ingin menjadi orang di sisinya.

Jadi saya harus bertanya. Alasan sebenarnya perceraian Rachel dan Zakari.

“Apakah kamu menyesali perceraianmu?”

“Itu adalah hal yang paling disesalkan yang pernah saya lakukan di saat marah.”

“…”

“Semua orang mengira aku meninggalkan Zakari, tapi sebenarnya aku seperti diusir.”

“Ditendang keluar?”

“Zakari menyuruhku pergi duluan! Bajingan itu…!”

“Tenanglah, Nona Rachel.”

“Hm.”

Setiap kali Rachel mulai kesal, Kiera akan turun tangan untuk menjaga agar pembicaraan tetap pada jalurnya. Dia sangat ahli dalam hal itu.

“Saat itu, saya bertindak impulsif tanpa memikirkan konsekuensinya, tetapi baik Zakari maupun saya tidak menginginkan perceraian.”

“Lalu kenapa tidak kembali saja sekarang? Dari apa yang kulihat, Zakari tampaknya belum bisa melupakanmu. Dan kamu masih punya perasaan padanya…”

“Tentu saja aku tahu itu. Terkadang, bahkan jika kau ingin, kau tidak bisa bertindak sesuai perasaanmu.”

Rachel tertawa pendek dan hampa, lalu mulai menceritakan kisahnya.

Rachel menceritakan bahwa kehidupan Zakari juga sulit.

Sayangnya, gejala kegilaan Zakari mulai muncul sejak Zerakiel lahir.