Episode 41

Zakari tersenyum nakal, berpura-pura jahat. Kehancurannya sudah tak terelakkan sejak ia mengusir Rachel.

‘Setidaknya, aku akan mati setelah Zerakiel mencapai kedewasaan.’

Ada risiko kegilaan bisa meletus bahkan sebelum Zerakiel mencapai kedewasaan.

Ia belum cukup dewasa untuk menghadapi Zakari. Tentu saja, Zakari tidak berniat membiarkan putranya menemui akhir yang tragis. Ia berencana untuk mengakhiri hidupnya sendiri sebelum hal itu terjadi.

Meskipun demikian, ia terus-menerus mengkhawatirkan Zerakiel, yang akan menggantikannya dalam memimpin keluarga Jabisi setelah kematiannya.

Dengan suasana yang mencurigakan saat ini di antara para Page, pergantian generasi secara tiba-tiba akan mendatangkan kebingungan dan perpecahan dalam keluarga.

Sementara itu, Duke banyak bicara tetapi tutup mulut. Zakari telah menjadi gurunya sejak kecil.

Dia tidak dapat menahan kejenakaan tuannya saat dia layu. Duke tersenyum tipis sambil mendesah.

“Benar. Aku lebih khawatir pada kepala keluarga daripada tuan muda.”

“Aku akan menangani kekhawatiranku sendiri, jadi kamu khawatir tentang ubanmu. Sepertinya ubanmu bertambah banyak sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Itu karena majikan yang aku layani sangat teliti.”

“Jika saja kamu bisa menahan lidahmu.”

Zakari terkekeh dan berdiri. Saat dia melangkah keluar, Herman, yang sudah menunggu, berbicara.

“Para tetua sudah tiba di paviliun dan sedang menunggu panggilanmu.”

Sudah saatnya dia bertindak. Zakari menyeringai lebar.

“Mereka akhirnya berkumpul.”

* * *

Pada hari rapat dewan.

Para tetua, yang telah tinggal di bagian dalam kastil Jabisi, menuju ke kastil utama satu per satu. Dilihat dari ekspresi mereka yang penuh tekad, mereka jelas tidak senang dengan agenda saat ini.

“Selamat datang.”

Zakari, kepala keluarga Jabisi, menyapa para tetua sambil duduk di ujung meja. Di sebelah kanannya, Zerakiel duduk dengan ekspresi mengantuk, menggendong seekor musang putih di tangannya.

Keanehannya terletak pada wajah musang itu yang penuh dengan kenakalan.

Si musang bahkan tidak melirik Zerakiel, seolah-olah mereka telah bertarung. Sebaliknya, Zerakiel menatapnya dengan saksama.

‘Kerusakan?’

Untuk tetap berani bahkan dalam cengkeraman singa hitam. Hewan lain mana pun pasti sudah pingsan karena terintimidasi sekarang.

Para tetua menilai bahwa musang itu bukan makhluk biasa hanya dari penampakannya. Mereka juga heran mengapa ada musang di ruang pertemuan.

‘Mungkinkah… manusia binatang yang tidak bisa diubah?’

Jika memang demikian, itu merupakan masalah yang signifikan. Mengingat ukurannya yang kecil, jelas bahwa hal itu telah dipaksakan oleh garis keturunan langsung keluarga.

Kalau dilihat lebih dekat, itu lebih mirip permohonan putus asa untuk minta tolong daripada kerusakan.

Jika mereka tidak ingin membawa kehancuran bagi keluarga, itu adalah situasi yang mustahil. Mustahil untuk memahami apa yang sedang terjadi dalam pikiran singa-singa hitam ini.

Balzac, kepala dewan, mengalihkan pandangannya dari musang dan menyapa mereka atas nama yang lain.

“Salam untuk tuan dan tuan muda Jabisi.”

“Kamu sudah bekerja keras untuk datang.”

Begitu semua orang sudah duduk, mereka langsung ke pokok bahasan. Zakari angkat bicara.

“Kami berkumpul di sini untuk membahas masalah istri penerus yang telah lama tertunda. Saya menghargai semua orang yang hadir dalam waktu sesingkat ini.”

“Tentu saja, kami harus datang karena Anda memanggil kami, tuan. Tapi…”

Pandangan Balzac beralih ke musang.

“Orang yang disebutkan dalam surat itu, mungkinkah musang putih di sana?”

Tentu saja tidak, kan?

Balzac bertanya sambil tersenyum tipis, dan Zakari dengan sigap menjawab.

“Itu benar.”

Balzac, yang tadinya terdiam dan kini bersikap tegas, berbicara dengan tegas.

“Tuan, posisi istri kepala suku berikutnya bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh sembarang orang.”

“Siapa saja, katamu.”

“Itu jelas. Hanya dengan melihat makhluk di dekat sana dan tidak merasakan feromon, jelas kau membawa manusia binatang terlantar hanya untuk mengisi posisi itu. Terlebih lagi, menilai dari keadaan itu, aku ragu mereka bisa menggunakan feromon dengan benar, apalagi berubah menjadi manusia. Menghindari masalah suksesi dengan cara ini merupakan penghinaan bagi kami para tetua…”

“Jaga ucapanmu, Tetua Balzac.”

Pada saat itu, Zerakiel, yang mendengarkan dengan diam, menunjukkan ketidaksenangannya dengan senyum licik. Dia berbicara sambil mengikat salah satu telinga musang itu.

“Chichi kita pemarah dan tidak akan menoleransi kata-kata seperti itu.”

“Chichi!”

Si musang putih berteriak setuju. Meskipun sebenarnya ia berkata, “Jangan bicara omong kosong, dasar singa gila!” Balzac menganggapnya setuju.

Jelaslah bahwa musang itu benar-benar terancam. Itu seperti kalimat yang sudah tertulis.

Ketika Chichi dengan kasar melepaskan telinga yang diikat itu, Balzac terkejut.

“Kebaikan.”

“Lihat? Tendangan yang cukup dahsyat.”

“Anda berbicara seolah-olah Anda adalah penerimanya.”

“Saya sudah ditendang berkali-kali.”

“Tentu saja tidak. Siapa yang berani… Apa yang baru saja kau katakan?”

Ekspresi Balzac berubah kosong. Apakah dia salah dengar? Singa hitam, yang hidup dalam belas kasihan seekor musang kecil?

“Tidak mungkin, kan?”

“Hari ini aku juga kena.”

Zerakiel menunjukkan pipinya, yang tampak memiliki jejak kaki merah muda samar.

“Jangan berbohong.”

“Bahkan ini?”

Zerakiel melirik ke bawah. Mengikuti tatapannya, mereka melihat musang putih menggigit jari Zerakiel dengan memberontak. Sebenarnya ia menyuruh Zerakiel untuk diam, tetapi di permukaan, itu tampak seperti tindakan agresif.

“Itu… seperti itu…”

Balzac, yang dengan berani mengemukakan keberatan, kini kehilangan kata-kata.

Seekor musang menggigit singa hitam? Kombinasi yang tidak pernah terdengar.

Perkembangan yang tak terduga itu membuat Balzac dan semua tetua di ruangan itu terbelalak. Mata mereka tampak siap untuk melotot hanya dengan satu sentuhan.

Zerakiel memandang penuh kasih pada makhluk yang menggigit jarinya dan berbicara.

“Lagipula, tidak merasakan feromon tidak berarti mereka lemah, bukan?”

“Apakah kamu mengatakan bahwa feromon musang begitu kuat sehingga aku tidak bisa merasakannya?”

Beastmen dengan feromon yang kuat pandai menyembunyikannya. Membiarkan feromon tumpah ke mana-mana akan menyebabkan mangsanya kabur sebelum sempat berburu.

Oleh karena itu, terdapat kepercayaan umum bahwa seseorang tidak dapat merasakan feromon dari manusia binatang yang lebih kuat kecuali mereka mengungkapkannya terlebih dahulu.

“Yah, bisa dibilang begitu.”

Zerakiel tersenyum, membenarkannya secara tidak langsung. Itu sebenarnya karena Chichi minum sesuatu dari sumur, tetapi dia tidak bermaksud memberi tahu tetua itu.

Dia sengaja menyesatkan mereka. Jika tidak, mereka akan meremehkan Chichi.

Saat Balzac terdiam, sesepuh lainnya, Rainway, angkat bicara.

“Trik itu tidak akan berhasil. Kita sudah tahu bahwa musang itu adalah hewan peliharaan Zerakiel. Kami dengar itu adalah manusia binatang yang terlantar.”

“Lalu apa?”

Zerakiel memiringkan kepalanya seolah itu bukan masalah besar.

“Tentu saja, itu berarti…”

“Saya tidak menelepon semua orang untuk meminta izin.”

“Apa…!”

“Bagaimanapun, kamu tidak bisa mengubahnya.”

“Apa?”

“Saya sudah menduga hal ini, jadi saya menandainya.”

Zerakiel menyeringai dan mengangkat kaki depan Chichi. Semua mata tertuju ke bagian dalam kaki musang itu, di mana ada titik hitam kecil yang menyerupai bentuk mawar hitam.

Zerakiel mengayunkan kakinya dengan provokatif, menyebabkan mata para tetua bergetar hebat.

“Itu…!”

“Apakah kau benar-benar menandainya?!”

Para tetua berdiri sambil gemetar. Zerakiel menguap, tampak bosan.

“Ya. Aku tidak bisa hidup tanpa Chichi.”

“…”

“Jadi, jika kamu ingin menentangnya, kamu harus berhadapan langsung denganku.”