nomor 32

“Mengapa harus menyerang seorang pendeta yang tidak bersalah?” Ivan, yang selalu menantang, membalas.

Hei, kaulah yang menculiknya sejak awal. Aku punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi aku menelan kata-kataku. Prioritasku adalah menghentikan Zerakiel membunuh Bianco.

“Saya membawanya ke sini karena saya senang melihat seseorang yang saya kenal.”

“Seseorang yang kamu kenal?”

“Dia adalah manusia binatang yang membantu Chichi menyerbu gudang.”

“Ah.”

Zerakiel menyeringai, menatap Bianco yang tak sadarkan diri. Merasakan bahaya di matanya, aku segera melangkah di depan Bianco.

“Biarkan saja dia pergi. Dia banyak membantuku saat aku di hutan.”

“Tetapi, Nona Chichi, Anda mengatakan Anda ingin menggigitnya beberapa saat yang lalu karena dia kabur meninggalkan Anda.”

Diamlah, Ivan!

Aku melotot ke arah Ivan, menggelengkan kepala, tetapi sudah terlambat. Zerakiel sudah menyusun semuanya.

“Jadi, dialah yang mengkhianatimu?”

“Itu…”

“Saya tahu saya seharusnya bertindak terlebih dahulu dan berpikir kemudian.”

Zerakiel mendecakkan lidahnya dengan penuh penyesalan, senyum mengembang di bibirnya seolah-olah dia siap untuk mengakhiri hidup Bianco saat itu juga. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku.

Zerakiel bergumam, tampak benar-benar bingung.

“Mengapa kita harus mengampuni orang seperti dia?”

“Lagi pula, aku tidak akan pernah melihatnya lagi.”

“Benar.”

Zerakiel terkekeh dan menendang Bianco pelan. Bianco mengerang tetapi tidak terbangun.

“Anda tidak membiarkan pengkhianat hidup, terutama di Jabisi.”

“Apakah kamu benar-benar akan membunuhnya?”

“Siapa tahu.”

Zerakiel menatapku lama dan tajam. Sepertinya dia belum memutuskan nasib Bianco. Meskipun dia mengaku tidak akan mengampuni pengkhianat, dia ternyata bersikap lunak.

“Dia bahkan tidak tahu kalau aku musang dari dulu.”

“Hmm.”

“Tentu saja, dia merampok gudang penyimpananmu, tapi aku sudah memakan lebih banyak makananmu sejak saat itu…”

“Cukup dengan alasan-alasan itu. Aku tidak akan membunuhnya.”

Zerakiel mendesah, menarikku lebih dekat dan memberi jarak lebih jauh antara aku dan Bianco. Ia lalu memerintah Ivan.

“Bawa dia pergi.”

“Ya, Tuan.”

Ivan segera meraih Bianco dan menghilang. Sementara saya khawatir di mana Ivan akan membuangnya, saya berharap dia tidak akan dibuang di kuburan yang dangkal.

Rasanya seperti badai telah berlalu. Saat aku menghela napas lega, Zerakiel berbicara.

“Tunjukkan padaku sedikit belas kasihan itu juga.”

Wajahnya dipenuhi rasa tidak senang. Genggamannya di tanganku terasa geli. Aku melirik pergelangan tanganku dan menjawab.

“Tergantung bagaimana Anda bersikap.”

“Seberapa baik lagi aku bisa memperlakukanmu?”

Zerakiel menyeringai, memiringkan kepalanya sedikit. Rambut hitamnya terurai lembut, seperti kelopak bunga.

Aku mendapati diriku menatapnya, dan segera mengalihkan pandangan. Bertemu dengan tatapannya terasa aneh, mungkin karena usulan yang telah ia buat.

Zerakiel membungkuk menatap mataku. Terkejut, aku melangkah mundur, dan dia bertanya.

“Jadi, apa jawabanmu?”

“…”

“Masih memikirkannya?”

Aku mengangguk pelan, masih mencerna semuanya. Fakta bahwa dia memberiku pilihan sungguh mengejutkan. Dia bisa saja menuntut persetujuanku, dan aku akan merasa terpaksa untuk menyetujuinya.

“Jawabanku tidak terlalu penting, bukan?”

Dengan jejak yang sudah ada padaku, apa bedanya tanggapanku?

Ekspresi serius Zerakiel tidak goyah saat dia berbicara.

“Itu penting.”

“Apa?”

“Itu penting, itulah sebabnya saya menunggu.”

Aku mendapati diriku menatap Zerakiel, benar-benar bingung. Ekspresinya tak terbaca, membuatku mempertanyakan segalanya.

“Jadi, kenapa?”

Zerakiel dapat dengan mudah mendatangkan seorang beastman dari keluarga yang lebih bergengsi. Biasanya, para pewaris menikah untuk bersekutu.

Meskipun persekutuan mereka hancur, mereka pernah bersatu dengan keluarga luak madu melalui pernikahan.

Melihat ekspresi bingungku, Zerakiel hanya nyengir.

“Menurutmu kenapa?”

Jelas dia tidak akan memberi saya jawaban langsung.

Aku mendesah, tak mampu menyembunyikan kebingungan dan rasa frustrasiku. Aku bahkan tak tahu mengapa aku mendesah.

* * *

Hebel sedang sibuk dengan jamuan perpisahan. Berkat pertemuan-pertemuan sebelumnya yang sukses antara para pemimpin, suasana menjadi sangat bersahabat.

Sudah hampir seratus tahun sejak era perdamaian dimulai setelah Kekacauan Besar.

Berpusat di sekitar Hebel, perwakilan dari setiap wilayah bersumpah untuk tidak saling menyerang dan menegaskan kembali niat mereka melalui acara ini.

Itu lebih merupakan sebuah gerakan simbolis yang dimaksudkan untuk mengendalikan kegilaan Jabisi.

Feromon yang memikat dari kelas pesona tingkat atas merupakan ancaman yang signifikan, terutama dengan wabah kegilaan yang kadang-kadang terjadi dalam garis keturunan mereka.

Mengingat mereka tidak dapat memastikan kapan atau bagaimana binatang-binatang ini akan menjadi gila, tindakan ini diambil untuk menjaga keseimbangan dan pengawasan.

Bagi mereka yang terkena dampak, hal itu jauh dari kata menyenangkan. Kegilaan itu bukanlah sesuatu yang meledak tanpa peringatan.

Menyebutkannya di sini hanya akan mengungkap kelemahannya. Selain itu, mereka tidak dapat menjelaskan mengapa Kekacauan Besar tidak dapat dicegah.

Itu tetap menjadi misteri yang belum terpecahkan di Jabisi.

Pada akhirnya, membiarkan mereka salah paham adalah lebih baik. Peristiwa-peristiwa sepele seperti itu membantu meredakan kecemasan mereka.

Tidak seperti Barat dan Timur yang relatif bersahabat, Halaman Utara secara terbuka menyatakan ketidakpuasan mereka.

Kalau saja Hebel tidak menjadi penengah, para wakil rakyat itu mungkin akan saling pukul dan bukannya bersulang.

Zakari berharap perjamuan yang melelahkan itu segera berakhir. Ia mengerutkan kening saat melihat Zerakiel dan Chichi.

Chichi, mengenakan topi merah muda yang menyerupai roti gulung, dengan antusias melahap hidangan penutup.

Zerakiel menepuk-nepuk pipinya yang menggembung, membuat Chichi mendesis padanya, matanya berbinar dengan ancaman yang ganas namun tidak berbahaya. Melihat wajah Zerakiel yang memerah masih membuatnya tidak nyaman.

‘Apa yang sedang dipikirkannya?’

Sejak Zerakiel membekas pada Chichi, Zakari menjadi sangat merenung. Zerakiel tampak tergila-gila pada musang kecil itu.

Dia selalu bersikap acuh tak acuh, bahkan terhadap orang tuanya. Beberapa kali upaya untuk mensosialisasikannya dengan para beastmen dari keluarga sekutu justru menjadi bumerang.

Tidak ada lagi keluarga yang rela anak-anaknya dekat dengan Zerakiel.

Lalu muncullah musang putih yang tak kenal takut ini yang berani memperlakukan putranya dengan kurang ajar. Bahkan Ivan, yang terkenal karena kurang ajarnya, tidak terlalu memprovokasi Zerakiel.

‘Benar-benar pasangan yang cocok. Mereka cocok satu sama lain!’

Zakari mendesah dalam hati dan mengalihkan pandangannya. Tepat saat itu, ia menatap Hilla, kepala keluarga Luien. Matanya yang berwarna cokelat kemerahan khas keluarga beruang itu penuh dengan rasa ingin tahu.

“Siapa gadis cantik itu? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Ketertarikannya tampak jelas. Sosok berkulit putih di antara anggota keluarga Jabisi tampak menonjol.

Bertransformasi menjadi Hebel membuat dia tidak bisa disembunyikan.

Zakari memutuskan untuk bersikap jujur, mengingat menghadirkannya sebagai calon menantu lebih baik daripada hewan peliharaan.

“Dia akan segera menjadi menantu perempuanku.”

“Ya ampun, benarkah?”

seru Hilla sambil menatap Chichi. Saat itu, Chichi sedang menggigit jari Zerakiel. Hilla terkagum-kagum melihat pemandangan itu.

“Berani sekali. Dia sama sekali tidak takut pada singa; dia pasti punya keberanian besar.”