Nomor 28

“Fufufu.”

Tabby tertawa kecil saat berenang di sekitarku. Saat ia bergerak, gelembung-gelembung terbentuk di udara, menciptakan ilusi seolah-olah ia berada di bawah air.

“Seperti dugaanku, seseorang akan datang jika aku menunggu cukup lama.”

Tabby bergumam pada dirinya sendiri dan menyentuh pipiku dengan lembut.

“Aku tidak menyangka akan ada anak yang begitu berani. Dan aroma ini… bahkan binatang buas pun akan kesulitan menolaknya. Aroma ini sangat manis.”

“Zerakiel juga bilang aku punya aroma yang manis.”

“Zerakiel?”

“Ya, tuan muda singa hitam.”

“Ya ampun, dari semua orang, seekor singa hitam…”

Suara Tabby melemah. Aku sudah tahu hidupku sudah menjadi sangat rumit, jadi hal itu tidak terlalu memengaruhiku.

Yang lebih penting, aku membutuhkan kekuatan relik itu untuk rencana pelarianku di masa mendatang. Aku sudah tahu dari cerita aslinya bahwa feromon unik milik Ella bahkan telah memicu perang.

“Jadi, aku butuh kekuatanmu. Kalau aku terus seperti ini, aku akan jadi incaran semua orang.”

“Menyembunyikan kekuatanmu tidak akan menyelesaikan apa pun.”

“Setidaknya itu akan memberiku waktu.”

Sampai saya dapat sepenuhnya memahami dan menguasai kemampuan feromon saya.

Dalam cerita aslinya, banyak keluarga mencoba memanfaatkan kekuatan Ella. Tanpa mengembangkan kekuatanku, aku tidak akan bisa lolos dari akhir tragis Ella.

Namun saat ini, aku bahkan tidak tahu sifat sebenarnya dari kekuatanku. Sebagai manusia binatang yang baru saja berubah, aku seperti mangsa lezat yang terancam bahaya.

Tabby, yang telah memperhatikanku, berbicara.

“Memang benar, semakin manis sesuatu, semakin berbahaya pula hal itu.”

Awalnya, yang saya inginkan hanyalah bertahan hidup dari musim dingin yang keras dan pahit dengan selamat. Menghadapi kenyataan yang sangat berat, saya sibuk berusaha untuk tetap hidup.

Tetapi saat itulah saya tidak bisa berubah menjadi manusia.

Sekarang, saya harus menemukan arah untuk melangkah maju. Jika saya tetap bersikap pasif, saya mungkin akan mengulangi kesalahan yang sama dari kehidupan saya sebelumnya.

“Mari kita membuat kontrak.”

Tabby melayang mendekat, ekspresinya menjadi serius.

“Aku akan meminjamkanmu kekuatanku, tetapi kamu harus berjanji untuk menggunakannya dengan bijak dan tidak membiarkannya jatuh ke tangan yang salah.”

“Aku janji. Aku akan melindunginya dan diriku sendiri.”

Tabby mengangguk, senyum kecil tersungging di bibirnya.

“Baiklah. Mulai saat ini, kontrak kita telah disetujui. Gunakan kekuatanku untuk mengukir jalanmu dan tetaplah setia pada janjimu.”

Cahaya hangat menyelimutiku saat kontrak kami terbentuk. Aku bisa merasakan kekuatan dan keyakinan dari kekuatan Tabby yang menyelimuti diriku.

“Terima kasih, Tabby.”

Tabby mengangguk lagi, lalu berenang kembali ke cermin, menghilang secepat dia muncul.

Dengan tekad baru, saya tahu bahwa perjalanan saya baru saja dimulai. Namun sekarang, dengan kekuatan pelindung di sisi saya, saya merasa lebih siap menghadapi tantangan di depan.

Saya perlu menemukan kekuatan untuk melindungi diri saya sendiri.

“Saya tidak ingin lagi menjalani hidup yang dikendalikan oleh orang lain.”

Saat aku mengenang masa laluku, lebih banyak kenangan menyakitkan dan menyedihkan daripada kenangan bahagia.

Hal-hal yang saya cintai selalu meninggalkan saya dengan cara yang tidak diinginkan di saat-saat paling bahagia. Hal-hal yang saya inginkan seakan datang mendekat hanya untuk lenyap tanpa jejak dalam sekejap.

Berdiri sendiri saja sudah sulit, banyak sekali yang berusaha menjatuhkan saya.

 

“Kau sanggup melakukan ini untukku, kan? Setelah semua yang telah kulakukan untukmu? Kau hanya menganggapku sebagai teman karena kau selalu bersikap seperti itu.”

“Mereka bilang mengasuh anak tanpa orang tua adalah ide yang buruk. Lihat bagaimana dia menatap orang dewasa dengan mata lebar itu! Kasar sekali!”

 

Baik sahabat yang memanfaatkan kebutuhan saya akan kasih sayang untuk melawan saya maupun sanak saudara yang menginginkan uang asuransi nenek saya, hanya ingin membuat saya gelisah.

Bagian terburuknya adalah kebodohanku sendiri yang mempercayai mereka adalah temanku sampai akhir dan malah dikhianati.

Aku tidak akan hidup seperti itu lagi.

“Saya lebih suka menjadi orang yang menarik tali.”

Siapa pun yang mencoba mengeksploitasi saya akan terbakar terlebih dahulu.

Tabby tertawa mendengar pernyataanku yang berapi-api.

“Benar. Dengan kekuatan yang kau miliki, kau mungkin bisa memerintah bahkan binatang buas.”

“Kekuatan apa yang aku miliki?”

“Saya belum bisa memberi tahu Anda. Itu akan melanggar aturan.”

Aturan.

Para penjaga bisa melihat masa lalu, masa kini, dan masa depan sekaligus. Saat ini, Tabby mungkin sudah melihat seluruh masa lalu, masa kini, dan masa depanku, bahkan mungkin kenanganku dari kehidupanku sebelumnya.

Namun, melihatnya bukan berarti mereka bisa mengatakan segalanya. Ada aturan yang tidak bisa mereka langgar.

Sampai waktu yang tepat tiba, saya tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut dari wali.

“Jadi, menurutmu melarikan diri adalah rencana terbaik?”

“Untuk saat ini.”

“Itu bukan ide yang bagus, sayangku. Melarikan diri hanya akan membuatmu dalam bahaya yang lebih besar.”

Aku tidak bisa mengabaikan kata-kata seorang wali. Saat aku berkedip, Tabby melanjutkan.

“Untuk saat ini, tinggal di sarang singa hitam adalah pilihan yang paling aman. Tuan muda singa hitam tampaknya sangat terobsesi padamu.”

Tabby mengetuk pergelangan tanganku di tempat terukirnya jejak Zerakiel.

Aku mengusap pergelangan tanganku tanpa sadar. Mengetahui arti tanda dari Hiscleif ini, pikiranku jadi campur aduk.

Setelah tercetak, melarikan diri dari Zerakiel sepenuhnya akan sulit.

Saya agak takut berakhir seperti Ella dalam cerita aslinya.

“Bagaimana kalau dia melahapku?”

Dalam setiap film, orang yang lengah akan mati lebih dulu.

Aku tahu betapa kejamnya Zerakiel dalam cerita aslinya. Meskipun Zerakiel di hadapanku sekarang masih seorang anak muda, aku tidak boleh lengah.

Saya terus-menerus khawatir tentang apa yang akan terjadi jika suatu hari dia berubah menjadi gelap. Lalu Tabby memberikan jawaban yang lugas.

“Bukankah kau bilang kau akan memegang kendali? Jika kau tidak bisa menghadapi singa hitam, maka mungkin kau pantas untuk dimangsa. Apa lagi yang bisa kau lakukan?”

Kata-kata yang begitu memberdayakan.

Aku menjulurkan lidahku mendengar jawaban Tabby yang sama sekali tidak menunjukkan empati. Namun, aku harus mengakui, dia benar.

Bagaimana aku bisa hidup berbeda jika aku bertindak sama seperti sebelumnya? Lagipula, hanya aku yang bisa melindungi diriku sendiri.

Tempat ini benar-benar seperti hutan belantara. Di dunia yang penuh dengan binatang buas, seekor musang putih yang lemah sepertiku harus bersikap tegas.

Ya. Aku adalah manusia binatang musang putih yang bisa mengunyah kaki singa hitam. Jika dia mencoba melahapku, aku akan menggigitnya terlebih dahulu. Serangan adalah pertahanan terbaik, seperti kata pepatah.

“Kau benar. Jadi pinjamkan aku kekuatanmu agar aku bisa menggunakannya dengan benar.”

Aku mengulurkan tanganku, dan Tabby dengan ringan menanggapi.

“Tentu saja.”

Dengan itu, seluruh tubuh Tabby bersinar dengan cahaya keperakan, menandai dimulainya kontrak kami.

* * *

Ssst—!

Dari sumur yang tadinya kering, keluarlah semburan air mata air disertai suara gemuruh.

Zerakiel berdiri di sana, menatap kosong pada pemandangan yang tak dapat dipercaya itu hingga ia melihat sosok yang dikenalnya dan tertawa terbahak-bahak.

Chichi, berdiri di sumur yang bergelombang, menunggangi ombak.

Dia berdiri dengan anggun di atas papan, tampak seperti sedang berselancar. Itu lucu sekali.

‘Siapa pun akan mengira dia adalah anjing laut di kehidupan lampau.’

Dia tidak pernah membosankan untuk diajak bergaul.

Hiscleif juga terpana dengan kedatangan Chichi yang tidak biasa.

“Zerakiel?”

Chichi memanggil namanya sambil perlahan melangkah keluar dari sumur. Dia basah kuyup dan tampak menyedihkan, tetapi itu pun lucu dengan caranya sendiri.

Zerakiel segera menanggalkan pakaian luarnya dan melilitkannya di tubuh Chichi. Ia bahkan menarik tudung kepalanya hingga menutupi kepala Chichi, ingin agar telinganya yang berkedut itu tidak didengarnya, membuat Chichi mengalihkan pandangan dan menggumamkan alasan.

“Terima kasih, aku kehilangan topiku…”

“Apakah kamu ingin berenang kali ini?”

“Airnya rasanya enak.”

“Oh, hanya itu saja?”

Zerakiel tidak dapat menahan tawa mendengar jawabannya yang tidak dapat diduga.

Suasana tegang yang telah terbentuk beberapa saat yang lalu telah sepenuhnya diredakan oleh kedatangan Chichi yang dramatis.

“Jadi, apakah ini akhir pelarianmu?”

“Sebut saja itu jalan-jalan.”

“Menghilang tanpa kabar disebut melarikan diri.”

Zerakiel tersenyum cerah sambil memarahi Chichi dengan nada bercanda, membuat Chichi menggembungkan pipinya dan menggumamkan keluhan-keluhan yang tidak dapat ia tangkap dengan jelas.

Zerakiel memiringkan kepalanya, menyadari ada yang janggal. Aroma manis yang biasa ia cium dari Chichi sudah tidak ada lagi. Seolah-olah Chichi telah belajar mengendalikannya sendiri.

Itu tidak mungkin terjadi hanya karena jejaknya saja; feromonnya sangat stabil.

Zerakiel melirik sumur itu secara naluriah. Ia pernah mendengar sumur itu mengering ratusan tahun yang lalu, jadi bagaimana ia bisa melepaskannya?

Yang dilakukan Chichi hanyalah masuk dan keluar, namun sumur yang kering itu kini menyemburkan air deras, membasahi daerah di sekitarnya.

Sepertinya dia telah menjalani pelatihan rahasia di dalam. Apa pun itu, jelas Chichi telah melakukannya sendiri.

“Itu bukan sekadar pelarian biasa, bukan?”