Nomor 23

Bunga Kegilaan (狂亂花), yang terukir pada lambang Jabisi, menyerupai mawar hitam tetapi berbeda karena batang, daun, dan kelopaknya semuanya berwarna hitam.

Bunga ini tumbuh dari biji yang muncul saat kelahiran keturunan langsung. Saat kegilaan melanda, bunga itu mekar, dan warnanya semakin gelap seiring waktu.

Bila semua kelopak hitam berguguran, orang tersebut akan sepenuhnya takluk pada kegilaan. Oleh karena itu, sudah menjadi kewajiban kepala suku Jabisi untuk bunuh diri bila hanya tersisa satu kelopak.

Kadang-kadang, kepala mungkin bersembunyi karena takut mati, itulah sebabnya mengapa selalu ada ahli waris.

Saat bunga kepala suku layu, kekuatan pewaris bertambah kuat. Jadi, jika pemimpin menjadi gila, keturunan langsung harus menggunakan nyawa mereka untuk menaklukkan kepala suku.

Karena itu, keturunan langsung Jabisi saling menjauh. Membentuk ikatan yang tidak perlu dapat menumpulkan bilah pedang mereka.

Terutama saat bunga itu mekar, kepala secara naluriah dapat merasakan aroma kematian dalam feromon sang pewaris.

Kemunduran seorang ayah berarti kebangkitan bagi putranya. Inilah sebabnya mengapa keturunan langsung Jabisi tidak pernah memiliki ikatan atau persahabatan yang kuat.

Keluarga lain, yang tidak mengetahui rahasia ini, menganggap orang Jabisi tidak berperasaan. Hanya keturunan langsung dan dokter yang merawat mereka yang tahu tentang Bunga Kegilaan.

Provokasi Devon telah menyentuh sarafnya. Zakari bergumam dingin,

“Kamu pasti yang mengharapkan itu.”

Anehnya, keluarga Page, yang paling menderita selama Kekacauan Besar, juga memperoleh keuntungan paling banyak. Jabisi berada di bawah pembatasan yang cukup besar akibat dampak perang.

“Saya hanya mengungkapkan kekhawatiran saya.”

“Jangan membuatku khawatir.”

Zakari hendak mengakhiri pembicaraan ketika Devon melanjutkan,

“Kudengar feromon anakmu hampir sekuat kepala keluargamu. Itu pasti sangat mengkhawatirkan. Kekuatan keluargamu sering kali mendatangkan reaksi keras. Jika anakmu menjadi gila, itu akan menjadi masalah besar.”

Mata perak Devon bersinar dengan cahaya tajam. Zakari mendesah dalam-dalam.

Kemampuannya untuk membuat orang kesal tetap tajam seperti sebelumnya. Sindiran bahwa putranya adalah masalah juga menjijikkan.

Zakari menjawab dengan senyum berseri-seri,

“Ya, dia sangat kuat. Jadi, saya minta maaf sebelumnya.”

“Meminta maaf?”

“Jika anakku secara tidak sengaja mengubah seluruh wilayah menjadi tanah tandus. Negara tetangga di Utara pasti sangat khawatir.”

“Apakah kau mengatakan bahwa Korea Utara takut pada putramu?”

Devon menggeram, wajahnya berubah marah. Zakari tetap tersenyum ramah saat berkata,

“Yah, kalau tidak, maka ketertarikanmu pada anakku cukup besar, bukan? Dia hanya seekor singa hitam muda yang bahkan belum mencapai usia dewasa.”

“Yaitu…!”

“Huh, sulit sekali punya anak yang cakap seperti dia. Kau pasti lega punya anak yang baik tanpa masalah.”

Zakari membuat gerakan meminta maaf yang anggun sebelum pergi. Kata-katanya, meskipun terkesan memuji, mengandung nada tajam.

“Singa hitam sialan itu…”

Devon bergumam, mengepalkan tinjunya dengan marah sambil melotot ke arah sosok Zakari yang menjauh. Suatu hari, dia akan mencabik-cabik surai singa hitam yang sombong itu.

* * *

“Jadi, akhirnya terjadilah. Aku punya firasat hari ini akan tiba… Kau seharusnya lebih berhati-hati bergaul dengannya.”

Ivan berbicara dengan suara penuh belas kasihan, seolah-olah ia sedang berbicara kepada seseorang yang dijatuhi hukuman mati.

Aku mendesah saat melihat tanda yang jelas di bagian dalam pergelangan tanganku. Itu tidak menyakitkan, tetapi itu adalah tanda yang meresahkan.

Sudah seminggu sejak Zerakiel menggigitku, namun bekasnya masih ada. Kalau boleh jujur, bekasnya tampak seperti pola yang menyerupai bunga mawar.

Khususnya, mawar hitam pada lambang Jabisi. Itu tampak kurang seperti gigitan dan lebih seperti tato yang disengaja.

Aku mengangkat pergelangan tanganku dan bertanya.

“Ini tidak akan hilang. Mengapa?”

“Yah, ini bukan sekedar gigitan biasa.”

“Maksudmu, bukan sekedar gigitan biasa?”

Ivan ragu-ragu, jelas merasa tidak nyaman, sementara Melina menghindari tatapanku sambil tersenyum canggung.

Jelaslah bahwa tanda ini mempunyai arti penting.

“Ada apa? Katakan padaku.”

“Lebih baik jika kamu belum tahu.”

Ivan menjawab, tidak seperti biasanya, dengan bungkam. Jarang sekali Ivan, yang biasanya banyak bicara, bersikap pendiam.

Apa pun arti tanda ini, tanda ini jelas penting. Mendesak untuk mendapatkan lebih banyak jawaban sepertinya tidak akan membantu saya.

Zerakiel, orang yang meninggalkan tanda ini, tidak berperilaku berbeda dari biasanya. Dengan kata lain, dia masih menjadi dirinya yang tidak normal.

Sementara itu, Melina mengencangkan gelang renda di pergelangan tanganku, menutupi bekasnya.

“Untuk saat ini, kamu bisa menyembunyikannya dengan ini,” katanya sambil tersenyum manis. Jelas dia juga tahu apa artinya.

Bagus. Jadi semua orang tahu kecuali aku?

Saya merasa sedikit tersisih, tetapi jika mereka tidak memberi tahu saya, mungkin hal itu tidak begitu penting. Setidaknya, saya berharap demikian.

Berusaha mengabaikan perasaan tidak enak itu, saya mengenakan gelang itu tanpa mengeluh. Sudah seminggu sejak kami tiba di Hebel.

Saat itu juga aku mengetahui bahwa keluarga Page tidak membawa manusia binatang kelinci bersama mereka.

Aneh. Sekarang, Ella seharusnya tinggal bersama keluarga Page.

Dalam cerita aslinya, Ella seharusnya memainkan peran penting dalam peristiwa ini.

Hebel, tempat kelahiran dan peristirahatan binatang-binatang dewa, berisi relik-relik suci yang dipenuhi jejak-jejak mereka.

Awalnya berjumlah dua belas, sejauh ini hanya sepuluh yang ditemukan.

Karena letak geografis Hebel yang unik, menemukan relik-relik ini sangatlah sulit. Bahkan jika ditemukan, relik-relik itu tidak boleh ditangani dengan sembarangan.

Relik tersebut memilih tuannya sendiri dan dapat menyerang jika disentuh oleh orang yang salah.

Relik-relik yang ditemukan itu dijaga ketat di ruang suci bagian dalam, sebuah tempat penyimpanan harta karun yang dijaga ketat. Akses ke tempat suci ini sangat dibatasi sehingga bahkan Naaman, kepala Hebel, hanya bisa masuk sekali setahun.

Di dalam ruang suci ini terdapat sepuluh relik, yang masing-masing memiliki kekuatan misterius. Naaman akan memamerkannya setiap tahun untuk menegaskan pentingnya Hebel.

Ella tidak hanya menemukan salah satu relik langka ini tetapi juga dipilih olehnya, sehingga memberikan dampak yang besar.

Menjadi beastman pertama yang dipilih oleh relik, Ella telah menimbulkan kehebohan. Bahkan Naaman hanya dapat menggunakan relik dengan cara yang sangat terbatas, jadi pencapaiannya luar biasa.

Di mana dia menemukannya lagi?

Tanpa Ella di sini, relik itu mungkin tetap tak ditemukan selamanya.

Saat aku akhirnya meninggalkan keluarga Jabisi, aku akan membutuhkan sesuatu untuk melindungi diriku. Relik yang ditemukan Ella dalam cerita asli memiliki kemampuan yang akan sangat berguna untuk pelarianku.

Itu bisa menyembunyikan feromon.

Ella telah menggunakannya untuk menyembunyikan feromonnya dengan aman selama beberapa waktu. Sayangnya, ia akhirnya ditemukan oleh Zerakiel, yang menyebabkan serangkaian kejadian tragis.

Bagaimanapun.

Saya memiliki dua feromon yang unik, membuat barang ini mutlak penting bagi saya.

Untuk sesaat, saya merasa seperti mencuri sesuatu dari pemeran utama wanita, tetapi saya tidak mampu bersikap sentimental.

Setelah sering memotong hidungku demi orang lain, kali ini aku memutuskan untuk tidak tahu malu. Lagipula, bukankah sang tokoh utama akan berakhir dengan Heathcliff sebagai pendukung kuatnya?

Untuk melarikan diri dari sarang Zerakiel, saya harus menjadi lebih kuat.

Lagipula, mengambil satu hal ini tidak akan mencoreng nama baik Ella.

Untungnya, dengan mengetahui cerita aslinya, aku sudah tahu bagaimana caranya agar dipilih oleh artefak suci. Sejujurnya, selama aku sampai di tempat itu dengan selamat, artefak itu sama bagusnya dengan milikku.

Akan sangat bodoh jika melewatkan kesempatan ini.

Dengan wajah penuh tekad, aku menangkupkan kedua telapak tanganku dan mengucapkan doa singkat.

“Tuhan, tolonglah aku menjadi pencuri yang baik hari ini.”

Dengan ini, aku membuang sisa-sisa rasa bersalah dan memulai misiku untuk menemukan artefak suci. Maaf, Ella, tapi aku benar-benar membutuhkan ini.