Nomor 22

Jika kamu hendak berbohong, setidaknya pertahankan sampai akhir!

Responsnya yang terlalu jujur ​​dan acuh tak acuh membuatku merasa bodoh.

Zerakiel mengalihkan pandangannya dan tetap diam. Suasana canggung tampaknya memenuhi ruangan, meskipun rasanya hanya aku yang menyadarinya. Dia tampak tenang dan puas seolah-olah baru saja bangun dari tidur siang yang menyenangkan.

‘Gara-gara kamu aku pingsan!’

Mengingat pertarungan feromon yang terjadi sebelum aku pingsan, aku merasakan luapan amarah. Aku hendak protes ketika Zerakiel tiba-tiba menatapku, wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu.

“Tapi ChiChi.”

“…”

“Apakah kamu sengaja meninggalkannya?”

Dia dengan hati-hati menunjuk sesuatu di kepalaku. Sambil memiringkan kepalaku dengan bingung, aku bertanya apa maksudnya. Zerakiel menjawab,

“Telingamu terlihat.”

Telinga?

Pada saat itu, saya merasakan ada yang bergerak di kepala saya. Telinga saya tampak berada pada posisi yang sangat tinggi.

Dengan perasaan hampa, aku mengulurkan tangan untuk menyentuh kepalaku, mataku sudah terbelalak karena khawatir.

Yang kurasakan bukanlah telinga manusia. Melainkan telinga musang yang lembut dan berbulu.

* * *

“Jangan, pfft, terlalu patah semangat, pff, hahahaha!”

Ivan, yang hampir tidak bisa menahan tawanya, akhirnya tertunduk, tertawa terbahak-bahak. Ia tidak berusaha menahan rasa gelinya, dan itu sangat menyebalkan.

“Kamu masih, pfft, imut, pff, hahaha!”

Nada suaranya jelas menggoda, dan aku melotot padanya.

Kegembiraanku karena berhasil berubah menjadi manusia ternyata tidak berlangsung lama, karena aku merasa tidak mampu menghilangkan rasa suram itu.

Aku telah memimpikan masa depan cerah sebagai manusia binatang sejati, tetapi menemukan telinga musang di kepalaku membuatku putus asa.

Apa ini?

Aku merasakan telingaku terkulai karena energiku menyusut, yang mana membuatku merasa makin putus asa.

Saya telah mengalami rasa sakit yang luar biasa saat tumbuh dewasa, tetapi akhirnya mengalami transformasi yang setengah jadi. Feromon saya seharusnya luar biasa, unik! Mengapa dunia melakukan ini kepada saya?

Tepat saat saya pikir saya akan menangis, Melina angkat bicara.

“Jangan terlalu kecewa. Seiring berjalannya waktu, telingamu akan berubah menjadi seperti manusia juga.”

“Benar-benar?”

“Tentu saja.”

“Kapan itu akan terjadi?”

“Dengan baik…”

Melina terbata-bata, tidak mampu memberikan jawaban yang pasti. Pandangannya yang mengelak menunjukkan bahwa dia juga tidak tahu.

“Aduh.”

Aku menghela napas dalam-dalam, dan telingaku pun ikut terkulai, menambah rasa maluku.

Setidaknya ekorku tidak keluar. Kalau keluar, aku mungkin akan mencelupkan kepalaku ke dalam semangkuk air karena malu.

Zerakiel tampak terpesona oleh telingaku yang terus bergerak, sering meliriknya. Melihat rasa ingin tahu di matanya yang berbinar, aku menutup telingaku dengan tanganku dan menggeram.

“Berhenti melihat!”

“Bagaimana mungkin aku tidak melihat sesuatu yang ada di hadapanku?”

Zerakiel memiringkan kepalanya, pura-pura tidak tahu. Matanya yang mengantuk berbinar karena geli, membuatku menggigil.

Dia menikmati rasa maluku!

Itu adalah sesuatu yang pernah kurasakan sebelumnya—Zerakiel benar-benar tidak terduga. Setiap kali dia menunjukkan sedikit karakter aslinya, jantungku berdebar kencang.

Lalu Melina, mencoba menghiburku, bicara dengan nada yang kelewat ceria.

“Oh! Mungkin karena kita berada di Hebel. Tempat ini memberlakukan banyak batasan pada manusia binatang, jadi itu bisa saja memengaruhi proses transformasimu.”

“Apakah akan lebih baik jika kita pergi dari sini?”

“Mungkin…?”

Ketidakpastiannya terlihat saat dia terdiam dan tersenyum. Itu adalah kebohongan yang terang-terangan dimaksudkan untuk menghiburku.

Jadi Melina juga tidak tahu! Apakah senyum yang cantik sudah cukup?

Aku membiarkan tanganku terjatuh lemas dari telingaku, merasa kalah.

“Tetap saja, selamat atas transformasimu yang sukses. Katanya, langkah pertama adalah yang tersulit. Karena kamu sudah bertransformasi sekali, kamu secara alami akan belajar mengendalikannya dengan lebih baik seiring berjalannya waktu.”

Melina memberiku sebuah cermin sambil menyemangatiku. Aku baru sadar bahwa aku belum melihat wajahku sendiri.

Aku hati-hati melihat ke cermin.

Seperti yang kuharapkan, rambutku seputih salju, lembut dan halus saat disentuh. Meskipun ada telinga lucu di atasnya, rambutku tidak terlihat terlalu buruk.

Mataku berwarna merah muda bening, menyerupai permen kapas. Penampilanku yang menggemaskan dan kekanak-kanakan, tampak seperti berusia sekitar sepuluh tahun dalam ukuran manusia.

Zerakiel kira-kira satu kepala lebih tinggi dariku. Itu masuk akal—singa hitam dan musang putih memiliki pola pertumbuhan yang berbeda.

Tubuhku kecil dan lembut, seperti musang. Kulitku lembut dan lentur, seperti adonan.

Aku menatap bayanganku cukup lama sebelum meraih rambutku yang panjang dan tidak rapi, lalu menoleh ke Melina.

“Bisakah saya memotong ini?”

“Tentu saja. Terlalu panjang untuk menjadi praktis, bukan?”

“Ya.”

“Seberapa pendek yang kamu inginkan?”

“Potongan rambut bob!”

Rambut pendek akan lebih mudah dicuci dan dikeringkan daripada rambut panjang yang merepotkan.

Di kehidupan sebelumnya, saya tidak punya waktu atau minat untuk menata rambut. Saya selalu sibuk dengan hal lain.

Jadi, untuk saat ini, potongan rambut bob lebih praktis. Akan lebih mudah diatur, terutama jika saya harus melarikan diri.

“Tunggu sebentar.”

Tanpa menyadari pikiranku, Melina tersenyum dan mengambil gunting.

Suara potongan rambut memenuhi ruangan. Ivan, yang masih terkekeh di sudut, mencari alasan lain untuk menggodaku, tetapi aku mengabaikannya.

Zerakiel, entah mengapa, tetap diam, hanya menatapku dengan saksama.

“Semua sudah selesai!”

“Terima kasih, Melina.”

Aku melirik pantulan diriku lagi, menyisir rambutku yang sekarang pendek dan mudah diatur dengan jariku.

Potongan rambut bob cocok untukku, membuatku merasa lebih ringan dan segar. Aku tersenyum pada Melina, berterima kasih atas bantuannya, dan mencoba menyingkirkan rasa malu yang masih ada.

Saya berterima kasih kepada Melina, yang telah menunjukkan keterampilan yang menyaingi penata rambut profesional, dan melihat ke cermin. Saya cukup senang dengan rambut saya yang jauh lebih pendek.

Mengingat bentuk tubuh saya yang tegas, potongan rambut bob sangat cocok untuk saya. Melihat diri saya di cermin membuat perubahan saya terasa nyata.

“Hehe.”

Sekarang aku adalah manusia binatang yang bisa berubah menjadi manusia.

Meski belum sempurna, saya bisa berbicara, dan saya tidak akan terengah-engah hanya untuk beranjak dari tempat tidur menuju pintu.

Hal itu saja sudah membuatku sangat senang sampai-sampai aku tidak bisa berhenti tersenyum. Melihat hal itu, Zerakiel pun angkat bicara.

“Mengapa kamu terus tersenyum?”

“Karena aku bahagia.”

“Aneh.”

Zerakiel bergumam sambil mengernyitkan dahinya.

Dia memanggilku aneh di depanku! Dia orang aneh sebenarnya di sini!

Itu adalah komentar yang agak menyinggung, tetapi suasana hatiku sedang baik sehingga aku membiarkannya begitu saja. Aku mendengus pelan dan menoleh, menatap Ivan. Dia menyeringai dan berkata,

“Selamat. Anda telah berubah dari satu gigitan menjadi dua gigitan yang sesungguhnya.”

“Apakah kamu ingin dipukul dengan ‘dua gigitan’ ini?”

Aku mengepalkan tanganku, dan Ivan mencondongkan tubuhku sambil menyeringai licik.

Saat dia menirukan gigitannya, kemarahanku memuncak, dan aku mencoba menampar wajahnya yang menyebalkan itu. Jika Zerakiel tidak menghentikanku, gerakan cepatku pasti mengenai sasarannya.

“Hah?”

Ivan mengeluarkan suara aneh saat melihat Zerakiel, yang telah melindunginya. Kemudian, dengan ekspresi bersyukur, ia mengatupkan kedua tangannya di dekat mulutnya.

“Saya tidak tahu Anda begitu peduli pada saya, Tuan Zerakiel. Saya, Ivan Carly, akan terus melayani Anda dengan sepenuh hati.”

Aku menatap Ivan yang menunjukkan kesetiaannya dengan mata menyipit. Orang-orang yang mengatakan hal-hal seperti itu dalam film biasanya adalah orang pertama yang berkhianat.

Tentu saja, Ivan tetap setia kepada Zerakiel sepanjang novel aslinya. Dia hanya punya kecenderungan untuk bicara terlalu banyak.

Pidato Ivan yang berbunga-bunga lebih berlebihan dibandingkan dalam novel, membuat saya menyadari betapa banyak cerita yang telah disaring.

Aku menatap Zerakiel dengan pandangan yang jelas-jelas bertanya mengapa dia menghentikanku. Dia memegang tanganku dan menggerutu,

“Hanya aku yang bisa dipukul olehmu.”

Jadi begitulah.