Nomor 20

ChiChi, yang sedang demam dan mengigau, tampak menyedihkan sekilas. Tampaknya tubuh mungilnya tidak akan mampu bertahan hidup hari ini. Saat Zerakiel berulang kali mendesaknya dengan matanya, Melina dengan enggan membuka mulutnya.

“Akan lebih baik jika dia ditutupi dengan perisai feromon untuk melindunginya dari kabut, tapi…”

“Itu sudah cukup?”

Zerakiel mendesaknya. Melina ragu-ragu, tidak dapat langsung setuju, tetapi terus melanjutkan, tidak mampu menahan tatapan tajamnya.

“Tapi kamu baru saja tiba di sini, jadi tubuhmu pasti tegang.”

“Apakah kamu khawatir padaku sekarang?”

Zerakiel bertanya dengan nada sinis, membuat bibir Melina bergetar.

Memang, pewaris Jabisi tidak akan berjuang dengan hal seperti ini. Yang membingungkannya adalah mengapa dia begitu bertekad untuk mengurus ChiChi.

Ia hanyalah seorang manusia binatang yang terlantar, seseorang yang mungkin akan tetap lemah sepanjang hidupnya meskipun ia baru saja memulai transformasinya menjadi manusia.

Alasan di balik dedikasinya yang luar biasa kepada manusia binatang seperti itu tidak diketahui. Itu tidak mungkin hanya karena feromon unik milik ChiChi, karena keluarga Jabisi sudah merupakan garis keturunan yang terhormat tanpa faktor-faktor seperti itu.

Adalah tidak masuk akal untuk mempertimbangkan kombinasi seekor singa hitam dan seekor musang putih.

‘Bukankah tuan muda seharusnya bersikap acuh tak acuh terhadap masalah duniawi?’

Melina bingung harus berbuat apa terhadap perilaku Zerakiel, yang sangat bertentangan dengan sikapnya yang dikabarkan acuh tak acuh. Karena ChiChi belum sepenuhnya dewasa, pembatasan feromon akan lebih ketat di Hebel.

Namun, jika dia terus menghalanginya dan sesuatu terjadi pada ChiChi, Melina tidak dapat menjamin keselamatannya sendiri. Dilihat dari tatapan matanya yang tajam, dialah yang akan menjadi orang pertama yang disalahkan dan membunuhnya.

Di sisi lain, jika dia membiarkannya membantu ChiChi dan sesuatu terjadi pada Zerakiel, itu juga akan menjadi jalan pintas menuju kematian, karena Tuan Jakari dari keluarga Jabisi hadir.

‘Inilah mengapa aku membenci binatang…’

Saat dia sedang mengacak-acak rambutnya karena frustrasi, Ivan menimpali dengan bodohnya.

“Jangan khawatir tentang tuan muda kita, Melina. Dia lebih tangguh dari yang kau kira, jadi meskipun dia mengalami beberapa kesulitan… ehm.”

Tentu saja, dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan segera menutup mulutnya. Jika dia mengatakan sepatah kata lagi, bibirnya mungkin akan terpotong.

Melina hampir berharap mereka akan memotong bibirnya, karena Ivan, yang paling banyak bicara di antara para manusia binatang singa, sangat berisik sehingga dia tidak dapat berkonsentrasi saat Ivan ada di dekatnya.

“Kalau begitu, tolong jaga baik-baik.”

Melina menundukkan kepalanya dengan hormat. Rasanya sia-sia menghentikannya saat dia bertekad untuk melanjutkan.

Ia hanya berharap transformasi ChiChi menjadi manusia berjalan lancar. Setelah memberikan pertolongan pertama yang mendasar, ia dan Ivan kembali ke kamar masing-masing.

Ruangan itu segera menjadi sunyi. Zerakiel tengah menatap tajam ke arah ChiChi ketika tiba-tiba ia mengayunkan kaki depannya ke udara.

Zerakiel secara naluriah mengulurkan tangannya, seolah dia sedang mati-matian mencari sesuatu untuk dipegang.

ChiChi meraih jarinya dan tertidur lagi, tangannya yang kecil dan lembut seperti kapas memegangnya erat-erat seolah takut dia akan kabur.

Bahkan dalam keadaan bingungnya, cengkeramannya sangat kuat. Zerakiel tanpa sadar menjadi rileks dan tertawa kecil.

Melihat dia menggigil kedinginan, dia menutupinya dengan selimut dan duduk di sampingnya.

Semakin dekat jaraknya, semakin efektif perisai feromon di Hebel.

Biasanya, jarak tidak menjadi masalah, tetapi di Hebel, lebih baik berhati-hati.

Feromon Zerakiel menyebar luas dari tengah tempat tidur.

Ruang yang terlindung dari kabut itu dipenuhi dengan energinya. Seperti yang dikatakan Melina, perisai feromon membuat pernapasan ChiChi lebih stabil.

Tubuh ChiChi kecil dan hangat. Tubuhnya yang rapuh tampak asing, seolah-olah bisa hancur jika ditekan sedikit saja.

Pada saat itu, aroma feromon yang manis tercium di sekelilingnya. Tentu saja, mata Zerakiel menjadi rileks.

“Baunya enak sekali.”

Saat feromon ChiChi bertambah kuat, Zerakiel merasakan tubuhnya menjadi mengantuk, mirip dengan sensasi yang dialaminya saat ChiChi menggigitnya.

Feromon itu sangat menyenangkan dan menenangkan sehingga membuat seluruh tubuhnya terasa rileks dan nyaman.

Dia belum pernah menemukan feromon seperti itu sebelumnya dalam hidupnya.

Faktanya, feromon Zerakiel termasuk jenis yang paling sensitif dan menggoda, bahkan dalam feromon tipe tertutup.

Feromon yang kuat ini juga memiliki efek pantulan yang signifikan, membuatnya lebih sensitif dan menolak feromon lain daripada kebanyakan orang.

Merupakan hal yang umum baginya untuk menganggap feromon lain tidak menyenangkan; kedekatan atau aroma feromon tersebut seringkali membuatnya jengkel, berarti hanya sedikit yang dapat memasuki jarak dekatnya.

Membungkus tubuhnya dengan perisai feromon untuk menghalangi feromon di sekitarnya adalah bagian dari rutinitas harian Zerakiel.

Namun, feromon ChiChi tidaklah tidak menyenangkan. Ini adalah sensasi yang tidak biasa bagi Zerakiel, yang terkadang bahkan merasa feromonnya sendiri tidak menyenangkan.

Dia menelan ludah saat merasakan haus yang tak diketahui. Semakin kuat feromon ChiChi, semakin kuat pula rasa hausnya.

“Ini mungkin berbahaya.”

Zerakiel mendesah pelan, sambil mendekatkan tangannya yang bebas ke mulutnya. Perisai feromon menyegel ruang, membuat aromanya semakin kuat.

Feromon ChiChi terus tumbuh kuat seiring berjalannya waktu. Menghadapi tantangan tak terduga ini, Zerakiel menegangkan tubuhnya.

Namun akhirnya dia tidak dapat menahan rasa kantuknya dan mulai tertidur di samping ChiChi.

* * *

Panas.

Tidak, dingin.

Setelah berjuang melawan gelombang panas, aku mengulurkan tangan untuk mencari kehangatan dalam hawa dingin yang tiba-tiba, meraih sesuatu yang hangat di dekatku dan meringkuk erat.

Namun kehangatan itu terus menghilang, dan hal itu membuatku jengkel.

“Kenapa kamu melarikan diri…?”

Mendengar gerutuanku, kehangatan itu menggigil. Aku berpegangan erat padanya, mencegahnya kabur.

“Apakah kamu sudah bangun…?”

Suara yang manis bergema di telingaku. Setelah mendengar suara yang familiar itu, aku mendongak dan mendapati diriku menatap mata emas itu.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Halo?”

Zerakiel menyapaku dengan senyuman, tatapannya sedikit tidak ke arah tengah seolah ia merasa canggung menatapku secara langsung.

Aku menatapnya kosong. Dia tampak lebih kecil dari biasanya.

Wajahnya, yang selalu tampak besar, kini terasa hampir sama besarnya dengan wajahku. Sambil berkedip karena bingung, Zerakiel berbicara.

“Menurutku, lebih baik kau melepaskannya.”

“Hah…?”

“Kamu telah berubah menjadi manusia.”

“Oh!”

Menyadari bahwa aku memiliki suara, aku menatap tanganku dengan kaget. Jari-jari yang panjang itu tidak diragukan lagi adalah jari manusia.

“Wow!”

Saya benar-benar menjadi manusia!

Selamat tinggal tahun-tahun menyedihkan yang kuhabiskan sebagai musang, tidak bisa berkomunikasi. Sekarang aku adalah manusia binatang sejati dengan wujud manusia!

Ketika aku menari dalam hati karena kegembiraan, aku tiba-tiba merasakan hawa dingin, seakan-akan aku benar-benar terbuka.

Terlintas dalam pikiranku bahwa transformasi pertama menjadi manusia sering kali membuat seseorang telanjang.

‘Mustahil…’

Aku menegang, perlahan-lahan melihat ke bawah. Tersembunyi di balik selimut, aku memang tidak berpakaian.

“Aduh!”

“Melina pergi mengambil pakaian.”

“…”

“Agar kamu tidak salah paham, aku di sini hanya karena kamu tidak mau melepaskanku.”

Penjelasan Zerakiel terngiang dalam kepalaku.

Jadi, sekarang aku berpegangan erat pada Zerakiel, telanjang bulat?

Sekalipun aku tampak seperti anak kecil, tetap saja itu sangat memalukan.

Rasa dingin menjalar dari ujung jari kaki hingga ke atas kepala. Dengan wajah memerah, aku cepat-cepat menarik diri dan membungkus tubuhku dengan selimut.

“J-jangan lihat.”

“Baiklah, aku tidak melihat apa pun.”

“Pembohong!”

“Ya, aku berbohong.”

Zerakiel bergumam lesu, sambil menyisir rambutnya ke belakang.