Nomor 19

Zerakiel melirik Hiscleif dan aku secara bergantian sebelum melangkah mendekat dan menarikku menjauh. Gerakannya yang cepat tidak memberiku waktu untuk bereaksi.

“Menjauhlah dari Chichi-ku.”

Dia menggeram pada Hiscleif, yang berdiri dan membersihkan pakaiannya.

“Jangan salah paham. Aku hanya menolongnya setelah dia jatuh dari lereng.”

“Dan mengapa kamu melakukan itu?”

“Dengan baik…”

Hiscleif terdiam, tampaknya menyadari bahwa dia tidak mempunyai alasan yang kuat.

“Benar. Kenapa aku melakukan itu?”

Dia mengerutkan kening seolah tengah berpikir keras, tampak benar-benar bingung.

Semakin lama jawabannya, semakin menyeramkan senyum Zerakiel. Mata emasnya kemudian beralih ke arahku.

Berbahaya.

Tanpa sadar aku mundur di bawah tatapannya yang tajam. Bukan saja aku keluar tanpa izin, tetapi sekarang dia juga tahu aku bersama Hiscleif. Aku tidak punya alasan.

Saat aku membuka mulut untuk bicara, Zerakiel bergumam pelan hingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

“Aku tidak bisa menggigitmu begitu saja untuk mencegahmu pergi ke mana pun.”

“Kok!”

Kata-katanya yang mengancam membuatku menjerit. Itu datang dari Zerakiel, yang memiliki reputasi sebagai penjahat pemula, dan itu benar-benar mengerikan.

Dia mungkin benar-benar menggigit kakiku agar aku tidak bisa bergerak. Aku meringkuk secara naluriah, menyembunyikan kakiku.

Zerakiel, menatapku dengan pandangan meremehkan, menambahkan singkat.

“Jika aku berniat, aku pasti sudah melakukannya.”

“…”

Baiklah, terima kasih, saya rasa.

Aku melotot ke arahnya karena ancamannya yang terus-menerus, lalu Zerakiel berbicara lagi.

“Sudah kubilang jangan bergaul dengan hyena itu.”

Kapan?

Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya, tetapi menyangkalnya sekarang kemungkinan besar akan membuatku dimangsa olehnya. Saat aku ragu-ragu, Zerakiel melanjutkan.

“Menurutmu, apakah pantas jika anggota keluarga Jabisi bergaul dengan seekor hyena?”

“Chuuu.”

Aku menundukkan kepalaku dengan patuh, dan Zerakiel menempelkan dahinya ke dahiku, wajahnya masih dipenuhi ketidaksenangan.

Tampaknya dia lebih kesal karena aku bersama Hiscleif daripada karena aku menyelinap keluar tanpa izin.

Itu hanya percakapan singkat. Sikap posesifnya berlebihan, seperti yang diharapkan dari seseorang yang terobsesi pada hal yang gelap.

Hiscleif, menyadari ketidaknyamanan saya, angkat bicara.

“Saya hanya mengikutinya karena dia tampak pergi sendirian.”

“Jadi, kau memata-matai Chichi-ku?”

“Maaf jika kedengarannya seperti itu.”

Hiscleif mengangguk sedikit, ekspresinya netral. Mata perak bertemu dengan mata emas di udara.

Mengapa rasanya suasana menjadi semakin tidak bersahabat?

Ketegangan itu bukan hanya imajinasiku. Tak lama kemudian aku menyadari sensasi geli di udara itu disebabkan oleh feromon.

Percikan api tampak beterbangan, membuat situasi semakin mengancam. Bahkan di Hebel, kehadiran mereka memancarkan tekanan seperti itu, sesuai dengan pewaris keluarga masing-masing.

Tapi lakukan hal semacam itu di rumah!

Tiba-tiba, seolah terlibat dalam pertarungan feromon, ruang itu dipenuhi feromon mereka.

Sebagai manusia binatang musang biasa, aku merasa seperti akan mati.

Aku menggigil. Terjebak di antara mereka saja membuatku merasa kedinginan. Meskipun Zerakiel memblokir beberapa feromon, itu tidak sepenuhnya melindungiku dari efeknya.

Hentikan, kalian orang gila yang bodoh.

Kalau terus seperti ini, aku akan mati…

* * *

Sementara itu, Hiscleif bingung dengan ketertarikannya yang berlebihan pada hewan peliharaan Zerakiel.

Bagian yang paling membingungkan adalah betapa sulitnya melihat mereka bersama. Gelombang frustrasi yang tak dapat dijelaskan membuncah dalam dirinya.

Mungkin karena itulah feromonnya yang terganggu mengancam lawannya. Tentu saja, Zerakiel merespons dengan feromonnya sendiri. Mereka saling mendorong dan menarik ketika…

“Cukup.”

Zerakiel, yang tidak tahan lagi, menolak feromon Hiscleif dan bergumam dingin.

“Hewan peliharaan saya sedang mengalami masa sulit.”

“Oh.”

Hiscleif akhirnya menyadari bahwa Chichi ketakutan dan menarik kembali feromonnya. Telah melepaskan kekuatannya secara sembrono di depan seekor musang yang baru saja tiba di Hebel—jika dia lebih lemah, dia mungkin akan pingsan. Fakta bahwa dia tidak menyadari kesusahannya menunjukkan betapa situasi itu telah membuatnya gelisah. Kesadaran ini membuatnya semakin bingung.

Sementara itu, Zerakiel menggendong Chichi yang gemetaran di tangannya, menepuk-nepuknya dengan lembut. Chichi gemetar hebat sehingga jelas terlihat bahwa dia ketakutan.

Saya mencoba melindunginya dari sebagian besar hal itu.

Zerakiel dengan hati-hati memeriksa Chichi, yang belum juga tenang. Biasanya, saat itu dia akan menggigiti jari-jarinya sebagai protes, tetapi sebaliknya, dia terkulai lemas, seluruh tubuhnya gemetar.

“Chichi?”

Tidak peduli bagaimana dia memanggilnya, dia tidak menjawab. Merasa ada yang salah, Zerakiel menyentuh pipinya.

Pada saat itu, wajahnya mengeras.

Tubuh Chichi menjadi panas sekali.

* * *

Dengan tanda-tanda transformasi yang muncul pada Chichi, Zerakiel segera kembali ke tempat tinggal mereka dan membangunkan Ivan.

“Hah?”

Ivan yang bermalas-malasan seperti kubis rebus, selimutnya ditarik oleh Zerakiel dan dikirim untuk menjemput Melina.

Sambil menggerutu tetapi bergerak cepat, jelas bahwa Ivan mengkhawatirkan Chichi.

Beruntunglah dia membawa Melina. Dia bergegas ke tempat tinggal Zerakiel dan memeriksa kondisi Chichi.

Wajahnya yang memerah berjuang untuk menahan demam, bergantian memanas hingga mencapai titik didih dan kemudian mendingin seperti gletser.

Feromon internalnya sedang kacau, menyebabkan suhu tubuhnya berfluktuasi liar. Dari semua waktu, transformasinya harus dimulai di sini, di Hebel.

Tempat ini jauh dari lingkungan biasa, yang memaksakan berbagai kendala pada manusia binatang. Chichi berjuang keras melawan feromonnya sendiri.

“Feromonnya menghilang karena kabut. Kapan demamnya mulai?” gumam Melina, menyeka keringat dinginnya sendiri dengan sapu tangan. Zerakiel mengerutkan kening mendengar pertanyaan itu.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia menyadari suhu tubuh Chichi lebih tinggi dari biasanya sejak mereka tiba. Saat itu, suhu tubuhnya terasa agak hangat, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.

Terlebih lagi, dia berlarian dengan penuh semangat, jadi dia berasumsi dia baik-baik saja. Namun sekarang jelas bahwa dia memaksakan diri tanpa memahami kondisinya sendiri.

Sayangnya, dia terlalu lesu untuk menyadari perubahan Chichi dengan cepat. Zerakiel mendesah dalam-dalam.

“Mungkin sejak kita tiba di sini.”

“Kalau begitu malam ini akan menjadi saat yang krusial,” kata Melina sambil menatap Chichi dengan rasa iba.

Sebagai pengasuh utamanya, Melina seharusnya lebih perhatian. Namun, dia juga menganggap Hebel menantang dan telah menurunkan kewaspadaannya.

Pada saat itu, Ivan menemukan catatan yang ditinggalkan Chichi dan bergumam pelan. Komentarnya yang ceria tidak cocok dengan suasana yang berat.

“Mungkinkah ini pesan kematian?”

Jejak kaki kecil yang mengotori catatan itu hampir tampak seperti pesan kematian, itulah pernyataannya.

“Jangan katakan hal-hal yang tidak jelas!” tegur Melina, meski Ivan tetap melanjutkan permainan detektifnya.

“Jika memang begitu, maka pelakunya adalah…”

Zerakiel akhirnya campur tangan.

“Itu mungkin akan menjadi keinginanmu, Ivan.”

“Pikiran yang menakutkan. Aku tidak bisa mati seperti ini. Aku bahkan belum menikah, punya anak, atau melihat cucu-cucuku,” kata Ivan, panik saat meletakkan catatan itu.

Melina menatap Ivan dengan jengkel. Ivan adalah tipe orang yang akan terus berbicara bahkan saat ia sedang tenggelam.

Andai saja dia tidak membuat komentar seperti itu sejak awal.

Tampaknya kata-katanya mendorong Chichi ke tepi jurang, tetapi dia sendiri tidak menyadarinya.

Ivan menatap Chichi, yang sedang berusaha mengatur napas, dengan rasa iba. Suaranya yang biasanya ceria, kini dipenuhi kekhawatiran.

“Aku belum pernah melihatmu selelah ini, Chichi. Bahkan sekarang, rasanya kau ingin melompat keluar dari selimut itu dan menunjukkan taringmu padaku.”

Zerakiel, melihat perjuangan Chichi, menoleh ke Melina dan bertanya,

“Apakah ada yang bisa saya bantu?”