Nomor 16

Dalam momen singkat itu, melihat dia pun mengenali identitasku, dia memang penerus keluarga Page.

Zerakiel menanggapi seolah-olah hal itu tidak penting sama sekali. “Sepertinya itu bukan urusanmu.”

“Saya khawatir dengan anak itu.”

Hiscleif menatapku dan berbicara dengan tegas. Itu adalah jawaban standar yang tampak seperti siswa teladan.

Dengan kepala tertunduk, Zerakiel berkata, “Itu kekhawatiran yang tidak perlu. Sebenarnya, dialah yang memilihku. Dia datang ke rumah kita. Benar, Chichi?”

Zerakiel menatapku dan tertawa pelan. Secara teknis, aku tertangkap saat merampok gudang rumah mereka, tetapi jika aku mengibaskan ekorku di sini, aku akan dibuang atau dijadikan menu makan siang hari ini.

Ketika aku mengangguk dengan penuh semangat, Hiscleif mengerutkan kening. Itu seperti tatapan mengutuk seseorang yang melihat orang yang memaafkan kesalahan.

Merasakan hawa dingin dari tatapannya, tanpa sadar aku mengendus dan mengalihkan perhatianku.

Ella yang telah meruntuhkan tembok besi seperti itu merasa sangat mengesankan.

Lalu Zerakiel menghalangi pandanganku.

“Berhentilah menatap orang asing, Chichi.”

“Apa?”

“Apakah aku tidak cukup untukmu?”

Apa yang dikatakan orang gila ini?

Sekali lagi, aku merasa kesal dengan lelucon Zerakiel yang tidak menentu. Wajahnya tampak murung, seolah-olah sedang menatap istri yang tidak menentu.

“Sudah kubilang jangan lihat orang lain. Apa kau mau melihatku membunuh semua orang?”

Bunuh semuanya!

Aku meninggikan suaraku karena kegilaan Zerakiel, yang hendak menggigit kaki depanku lagi. Ketika akhirnya dia memasukkan lengannya ke dalam mulutnya, dia mundur.

Dia harus berhadapan denganku dalam waktu yang lama karena dia tidak melepaskan kaki depanku. Bahkan ketika aku menendang dengan api, dia tidak berkedip, jadi dia bergantung longgar di mulutku, kelelahan.

Ya, lakukan apa pun yang kau mau, entah kau memakanku atau meminumku!

Lalu mataku bertemu dengan Hiscleif. Di matanya, gempa bumi yang luar biasa sedang terjadi, seolah-olah dia tidak percaya apa yang dilihatnya.

Sementara itu, bagaimana aku harus menghadapi singa hitam gila ini yang mengunyah kaki depanku seperti gurita?

Saat itulah aku melirik Zerakiel yang pamer di depan pemeran utama pria.

Tepat pada saat itu, seseorang lain keluar dari belakang Hiscleif.

“Hiscleif, apa yang masih kamu lakukan di sini?”

Pria itu, yang tampaknya adalah asistennya, berhenti bicara dan membeku. Ia memutar matanya seolah memahami situasi.

Kemudian Ivan melangkah maju, menghalangi Zerakiel, dan berkata, “Silakan lanjutkan perjalananmu. Sepertinya tuan mudamu ada urusan dengan tuan muda kami.”

“Hiscleif tidak akan melakukan hal seperti itu, kan?”

“Cukup, Rudy.”

Hiscleif mengangkat kepalanya, tampak kesal dengan situasi tersebut, dan meraih lengan asistennya Rudy.

Lalu, saat ia melewati Zerakiel, Hiscleif melontarkan kata-kata yang mengejutkan.

“Baiklah, nikmatilah cinta manismu.”

Apa, apa yang harus saya lakukan?

Merasa tercengang, aku hanya bisa merogoh sakuku.

***

“Apakah benar-benar tidak terjadi apa-apa dengan penerus Jabisi?”

“Saya baru saja menemukannya menarik.”

Hiscleif menanggapi perlahan dengan ekspresi termenung di wajahnya.

Berita telah menyebar ke wilayah utara bahwa Zerakiel Rune Jabisi telah menemukan mainan baru.

Meskipun tidak merasakan kasih sayang apa pun secara khusus, ketika ia tiba-tiba mulai memelihara hewan peliharaan, saya menganggapnya sebagai keinginan sesaat.

Zerakiel terbiasa dengan tiba-tiba menuangkan seluruh minatnya terhadap suatu hal, meskipun ia bersikap acuh tak acuh terhadap hal lainnya, seperti orang yang khas dan penuh keanehan.

Dan ternyata hewan peliharaan yang dipungutnya adalah manusia humanoid yang terbuang.

Kelihatannya menyedihkan, maka aku berusaha membantu sambil menganggukkan kepala tanda setuju dengan Zerakiel tanpa mengetahui posisiku.

Mengingat ekspresi menghina Zerakiel seolah-olah dia sedang mengejekku, aku merasa malu.

Ini pertama kalinya aku melihat ekspresi seperti itu. Meskipun selalu bersikap seolah-olah semuanya merepotkan, dia adalah orang yang luar biasa yang dapat mencapai apa pun jika dia bertekad.

Dan sekarang, seekor hewan peliharaan yang terbuang tengah menarik perhatiannya.

Itu pun tampak seperti Zerakiel memihak terhadap Hiscleif, yang membuat Hiscleif merasa aneh.

“Zerakiel pasti sudah marah besar.”

“Ya? S-siapa yang akan melakukan hal gila seperti itu?”

Rudy melompat masuk setelah mendengar gerutuan Hiscleif. Itu karena tidak ada humanoid yang pernah selamat setelah melakukan hal seperti itu kepada tuan kecil Jabisi.

“Dia masih hidup, kan?”

“Uh-huh. Dia tampaknya baik-baik saja.”

“Hah?”

Rudy tampak bingung, bertanya-tanya apakah itu masuk akal. Setelah beberapa saat, ia berspekulasi tentang tersangka yang paling mungkin.

“Mungkinkah tuan muda itu sendiri?”

“Jika memang begitu, bukankah seluruh wilayah itu sudah rata dengan tanah sekarang?”

“Lalu mungkin Ivan?”

“Tapi dia tidak seberani itu, Rudy.”

“L-lalu siapa sebenarnya…?”

Rudy menatap Hiscleif dengan ekspresi bingung. Karena dia sudah bertindak sejauh ini tanpa menyebut musang putih, sepertinya dia bahkan tidak menganggapnya sebagai tersangka.

Bahkan Hiscleif sendiri tidak percaya apa yang dilihatnya. Membiarkan kelonggaran seperti itu berarti bahwa Zerakiel adalah keberadaan yang berharga baginya. Mungkin dia tidak hanya melihatnya sebagai mainan belaka.

‘Lagipula, orang itu tampak menikmatinya, bahkan saat dia dipukul.’

Zerakiel, yang memancarkan kecemburuan bahkan sampai ke pipinya, tampak asing karena suatu alasan. Hiscleif, dengan ekspresi serius, bergumam kepada Rudy, yang sedang menyimpulkan pelakunya.

“Ada seorang pria kecil yang sangat pemberani dan lucu.”

“Bisakah keberanian dan kelucuan disamakan?”

“Kejadiannya begitu cepat sehingga saya tidak dapat mempercayainya bahkan ketika saya melihatnya dengan mata kepala saya sendiri.”

“Makhluk yang begitu cepat sehingga Lord tidak dapat mengimbanginya? Apakah ada yang lain selain Zerakiel Rune Jabisi?”

Keseriusan di mata Rudy berubah menjadi kebingungan saat situasi terus berubah menjadi misteri. Wajahnya menjadi lebih buram karena dia gagal memahami apa yang sedang terjadi.

Akan tetapi, Hiscleif membiarkan Rudy terus berkelana ke arah yang salah, sambil tahu sepenuhnya bahwa Rudy menyimpulkan berbagai hal dengan cara yang semakin aneh.

Hanya karena musang putih bertindak seperti itu, suaranya bisa saja sampai ke telinga ayahnya tanpa alasan apa pun.

Itu hanya seekor musang putih.

Mereka dikenal luas di wilayah utara. Mengapa mereka memiliki arti penting yang demikian khusus?

Di mata Hiscleif, yang selalu diajarkan untuk menjunjung tinggi perilaku yang tepat sebagai penerus, perilaku mereka tampak sembrono.

Anehnya, dia merasa iri kepada mereka saat melihat mereka. Meski tidak ada sedikit pun rasa iri, sudut hatinya terasa kosong, seolah-olah ada sosok seperti itu yang juga hadir untuknya.

Setelah merenung sejenak, Hiscleif memanggil Rudy, yang sedang berjalan bersamanya.

“Rudi.”

“Baik, Tuanku.”

“Haruskah aku memelihara hewan peliharaan juga?”

“Tiba-tiba? Ah, apakah karena kamu menyukai si musang putih tadi?”

“Hanya…”

“Jika aku melihat Zerakiel mengunyahnya tadi, sepertinya benda itu akan segera berakhir di meja makan Jabisi. Haruskah aku diam-diam mengambilnya untukmu?”

“Sebelum itu, kamu akan direkrut.”

Meskipun Hiscleif memberikan nasihat yang hati-hati, Rudy dengan santai menanggapi seolah-olah hal itu tidak mungkin terjadi padanya.

“Apakah aku benar-benar akan menjadi sasaran hanya karena seekor musang putih? Jika kau bertanya, aku bahkan mungkin akan memberikannya. Lagipula, kau adalah seseorang yang tidak tertarik pada apa pun.”

Nah, seluruh minat Zerakiel tampaknya kini terfokus pada si musang putih. Mengetahui hal ini, Rudy juga akan tertinggal.

“Tidak perlu. Aku tidak punya hobi mencuri milik orang lain.”

“Yah, musang putih biasa seperti itu banyak ditemukan di utara.”

“Ya. Karena itu hal yang biasa.”

Hiscleif yang berkata demikian, dengan santai terus berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, sambil menekan kekosongan dalam hatinya.