Nomor 11.
Larut dalam pikiran, aku bergantian melirik Zerakiel dan wanita itu.
Sebenarnya aku bukanlah seekor tikus, namun sepertinya ia pernah mengalami trauma yang berhubungan dengan tikus ketika ia masih kecil, mengingat ia begitu takut dengan binatang yang lebih kecil dariku.
Sungguh pemandangan yang mengerikan, tidak dapat mendekat dan gemetar. Di saat ketidakpastian itu, Zerakiel berbicara.
“Itu bukan tikus, tapi musang. Dan itu manusia binatang.”
“Oh, itu manusia binatang?”
Wanita itu, yang merasa lega mendengar kata “manusia binatang”, segera mendekat.
“Benar sekali. Manusia binatang sungguhan.”
Wanita itu, yang menghela napas lega, tersenyum cerah. Wajah yang tadinya pucat seketika menjadi tenang, membuatku merasa senang.
Bagaimana mungkin musang yang lucu seperti itu bisa menakutkan…
Merasa agak canggung, saya tetap berpegang pada Zerakiel tanpa alasan ketika wanita itu menyapa kami.
“Halo? Saya Merina. Saya seorang dokter.”
Melihatnya mengulurkan tangannya, sepertinya dia baik-baik saja dengan beastmen. Merasa canggung, aku menawarkan kaki depanku, dan Merina menjabatnya.
“Tapi kenapa kau memanggilku? Kalau itu Lord Zakari, seharusnya ada dokter kepala yang terpisah, kan?”
Tampaknya Merina tidak berafiliasi dengan keluarga Zakari.
“Dia adalah manusia binatang kucing yang menjalani humanisasi terlambat. Kudengar dia membantu manusia binatang yang gagal dalam humanisasi.”
“Oh… Jadi, dia juga…”
Merina menatapku dengan ekspresi aneh, terhenti di akhir kalimatnya. Aku mengerjap saat dia menyebutkan tentang humanisasinya yang terlambat.
Saat ini, dia tampak ahli dalam humanisasi, seperti manusia binatang lainnya. Mengetahui bahwa dia telah menghadapi kesulitan yang sama membuatnya lebih dapat dipercaya.
Selain itu, ada firasat bahwa ketakutannya terhadap binatang kecil bukanlah masalah sepele.
“Ya, Chichi belum mengalami humanisasi.”
“Permisi sebentar.”
Merina, dengan ekspresi serius, dengan lembut memindahkanku dari tangan Zerakiel ke meja. Meskipun tidak ada rasa dingin di bantal empuk itu, ketegangan meningkat di hadapan dokter itu.
“Rilekskan tubuh Anda.”
Mengikuti arahan Merina, aku berbaring di atas bantal dan merelaksasikan tubuhku. Merina mengangkat satu jari di atas perutku.
Pada saat itu, ujung jarinya menjadi hangat. Secara alami, tubuh saya terasa rileks, seperti bungkusan hangat.
Saat itu Merina sedang melakukan pemeriksaannya.
“Itu aneh.”
Merina mengangkat kepalanya seolah bingung, lalu terus membelai perutku sebentar.
Seiring berjalannya waktu, saya tidak dapat menahan rasa khawatir.
Mungkinkah tidak ada harapan?
Yah, bahkan jika saya terlahir kembali, tidak memiliki kekayaan keluarga adalah kebenaran abadi.
Saat aku membuka mataku di dunia ini, aku adalah seorang beastman yang terabaikan dan kurang berharga dibandingkan yang lain.
Jika keluarga bisa meninggalkanku, tidak ada lagi yang bisa kukatakan.
Aku tak bisa menghilangkan rasa melankolis yang tiba-tiba itu. Itu karena kenangan masa laluku muncul di pikiranku.
“Ibu anak itu meninggal sambil menggendongnya, kan? Pasti berat sekali melihat orang tuamu meninggal dengan mata kepalamu sendiri.”
“Tetap saja, syukurlah. Setelah selamat dari kecelakaan besar itu, hanya dia yang masih hidup.”
“Tapi apa yang harus kita lakukan? Siapa yang akan merawat anak itu?”
‘Itulah masalahnya.’
Kehilangan kedua orang tua saya di awal kecelakaan lalu lintas dan memikirkan hal tersebut saat menjaga rumah duka—itulah kenangan yang tiba-tiba muncul di benak saya.
Saat itu saya belajar untuk pertama kalinya bahwa kehilangan pagar yang nyaman berarti berhadapan langsung dengan kenyataan pahit.
Semua keluarga enggan menerimaku, hingga akhirnya nenek mengulurkan tangannya kepadaku.
Namun pagar itu pun lenyap saat aku berusia dua puluh tahun. Nenekku meninggal karena sakit. Aku sendirian lagi. Sejak saat itu, yang kuingat hanyalah kerja keras apa pun yang terjadi.
“Tidak apa-apa. Sendirian itu sudah biasa.”
Tidak memiliki apa yang dimiliki orang lain ternyata lebih menyedihkan dari yang saya kira.
Di kehidupanku sebelumnya, aku tidak punya orang tua, dan di kehidupan ini, aku adalah manusia binatang yang bahkan tidak bisa menjalani humanisasi meskipun aku adalah manusia binatang. Orang tua, tentu saja.
Saat aku mencoba menenangkan emosiku, sentuhan yang familiar menyentuhku. Terkejut, aku melihat, dan Zerakiel mengernyitkan dahinya.
“Mengapa kamu menangis?”
“Oh, apakah kamu menangis? Apakah kamu kesakitan?”
Sementara Merina memeriksaku, dia menilai warna kulitku tanpa berkata sepatah kata pun.
Tampaknya dia sedang mengamati wajahku, mungkin bertanya-tanya apakah kondisiku adalah penyebabnya.
Aku segera menyingkirkan kenangan masa laluku dan menggelengkan kepala. Lega, Merina melanjutkan pemeriksaannya.
“Semuanya sudah selesai sekarang.”
Setelah beberapa saat, Merina menepukku dan menjabat tangannya. Dia berbicara kepada Zerakiel.
“Kamu tidak perlu terlalu khawatir.”
“Saya tidak perlu khawatir?”
“Apakah kamu baru saja mengekspos feromonmu pada Chichi?”
Jika itu baru saja terjadi, Zerakiel telah menggunakan feromon untuk memikatku. Aku tertidur di bawah pengaruh feromon yang kuat, sensasi yang belum pernah kualami sebelumnya.
Bahkan sekarang saja, hanya memikirkan bagaimana Ivan menutupiku dengan selimut dari kepala sampai kaki saat itu membuat gigiku bergemeretak.
“Saya telah mengekspos feromon saya.”
“Itu mungkin pemicunya. Dia merasakan kebangkitan feromon yang tidak aktif di dalam tubuhnya. Namun, jika ada masalah…”
Merina menatapku dan Zerakiel, lalu melanjutkan bicaranya.
“Alasan mengapa beastmen tidak dapat menjalani humanisasi sederhana saja. Biasanya, mereka lahir prematur karena tidak menerima cukup feromon di kantung atau rahim ibu. Dalam kasus ini, hanya butuh waktu, dan humanisasi pada akhirnya akan terjadi. Untuk mempercepat humanisasi, Anda mengekspos individu tersebut pada feromon kerabatnya.”
“Tapi biasanya, mereka lemah, dan itulah sebabnya mereka dibuang, menurut hukum dunia beastmen.”
Merina mengangguk setuju dengan jawaban Ivan yang telah menunggu di sampingku.
“Benar sekali. Itu memang kejam, tapi itulah hukum para beastmen. Namun, Chichi tampaknya sedikit berbeda.”
“Berbeda?”
“Sepertinya feromonmu dimanipulasi.”
Saat mendengar manipulasi feromon, mata Ivan dan Zerakiel terbelalak.
Saya pernah mendengarnya. Dalam ‘Kingdom of Ella,’ alasan mengapa pemeran utama wanita, Ella, memiliki feromon khusus adalah karena itu.
Menyuntikkan feromon dari beastman dominan secara sengaja untuk menghasilkan beastman dengan feromon khusus merupakan pelanggaran hukum beastman. Namun, beastman dengan feromon dominan berusaha untuk secara diam-diam memperoleh feromon dari yang dominan.
Ella adalah korbannya. Tapi mengapa tiba-tiba berbicara tentang feromon khusus?
Saat saya menatap Merina dengan bingung, dia meneruskan bicaranya.
“Saya merasakan dua feromon dari Chichi.”
“Dua?”
Merina menjelaskan dalam menanggapi pertanyaan Zerakiel.
“Ya. Mungkin karena tubuhnya yang kecil, mungkin akan lebih sulit baginya untuk menangani dua feromon, yang menyebabkan proses humanisasi menjadi lebih lambat. Jika dia melakukan humanisasi secara sembarangan, tubuhnya mungkin tidak akan mampu menahannya.”
“…?”
“Sebenarnya, ini pertama kalinya saya melihat seseorang dengan dua feromon. Selain itu…”
Merina ragu-ragu, keringat menetes dari tubuhnya, dan dia terdiam. Itu karena ada aura yang tidak mengenakkan datang dari Zerakiel.
Tepatnya, sejak disebutkannya manipulasi feromon, ekspresinya menjadi menakutkan.
Aku menutup hidungku dari feromon Zerakiel. Feromon itu tidak mengancam, tetapi cukup kuat untuk mengintimidasi seseorang.
Ivan menepuk bahu Merina dan berbicara.
“Tidak apa-apa; bicaralah dengan santai. Jika kamu punya niat jahat, kamu pasti sudah tergeletak di tanah.”
Apakah itu seharusnya menenangkan?
Aku menggelengkan kepala karena bingung dengan sikap Ivan yang hampir tidak menunjukkan empati. Seperti yang diharapkan, Merina menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.
Melihat hal ini, Ivan dengan enteng menasihati Zerakiel, “Kamu juga harus menerima feromon dari Chichi. Kalau tidak, Merina tidak akan bisa memberikan hasil pemeriksaan yang akurat.”
Pada saat itu, suasana yang berat itu sedikit mereda. Setelah beberapa saat, Merina berbicara sambil bernapas dengan berat, “Kemungkinannya tinggi bahwa kedua feromon itu adalah feromon khusus. Salah satu dari mereka tampaknya belum sepenuhnya terbangun… tetapi dilihat dari riak ini, itu pasti.”
“!!” (Tertawa)
Tunggu, apakah aku punya feromon khusus? Selain itu, ada dua feromon?!
Deng-deng-deng…
Suara hidupku yang kusut bergema samar-samar.
