Sore itu adalah sore yang biasa, bahkan mungkin sore yang sangat beruntung bagi para Zerg betina di kota komersial ini. Mereka beruntung bisa menyaksikan lebih dari empat puluh anak Zerg jantan berparade di sepanjang jalan. Mereka merasa sangat senang saat melihat pemandangan ini.
Namun, kegembiraan itu sirna setelah serangkaian kejadian berlangsung terlalu cepat sehingga tak seorang pun dapat bereaksi atau berhenti.
Meskipun si betina bereaksi cepat dan melebarkan sayap dan tubuh mereka yang kurus kering hampir bersamaan untuk menghalangi pemandangan, sudah terlambat—anak si jantan sudah melihat pemandangan berdarah itu.
Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan perasaan para Zerg betina saat itu. Para anak Zerg jantan, yang mereka anggap rapuh dan membutuhkan perawatan yang cermat, melihat pemandangan berdarah di depan mereka.
Pada saat itu, para Zerg perempuan diliputi rasa bersalah dan sakit hati.
Wei’an, yang bersembunyi di belakang Krillochuan, secara naluriah berdiri berjinjit, mengulurkan tangan untuk menutupi mata anak singa jantan di depannya, sambil bergumam pelan, “Jangan takut, jangan takut.”
Walaupun pemandangan berdarah itu dengan cepat diblokir dan dibersihkan, anak-anak beruang jantan, yang sudah terukir dalam ingatan mereka, kini berdiri dalam keadaan terkejut, seakan-akan ketakutan, hanya berkedip setelah waktu yang lama.
Hanya Wei’an yang sibuk menghibur mereka satu per satu. Tangannya yang mungil dan gemuk menepuk-nepuk punggung mereka berulang kali sambil terus bergumam agar mereka tidak takut.
Melihat pemandangan ini, hati para prajurit wanita langsung luluh. Mereka dengan sigap dan tertib mengepung anak-anak singa jantan secara berlapis-lapis, memastikan perlindungan maksimal bagi mereka.
Kali ini, anak beruang jantan tidak akan menderita kerusakan apa pun sebelum mereka jatuh.
Sementara itu, kekacauan di sekitar mereka bertambah hebat.
“Dia akan berubah menjadi serangga! Jauhkan dia dari sini—dia terlalu dekat dengan anak-anak serangga jantan!” Raungan memekakkan telinga terdengar. Sebelum betina lain bisa bertindak, betina yang hampir tidak sadar itu terhuyung menjauh, didorong oleh naluri untuk menjauhkan diri.
Seolah memicu reaksi berantai, semakin banyak betina mulai berubah menjadi serangga.
Ada anak beruang jantan di mal ini!
Kesadaran ini melekat di benak mereka seperti tali yang mengikat, memaksa mereka mundur sejauh mungkin. Beberapa betina, yang berada di ambang transformasi, bahkan mencoba bunuh diri setelah menyadari bahaya yang mereka timbulkan bagi anak-anak jantan.
Alarm keras berbunyi di seluruh Kato Star, menyebabkan lebih dari separuh planet berada dalam keadaan darurat militer. Para wanita militer berpangkat tinggi yang bersenjata lengkap menyerbu dari segala arah.
Pada titik ini, hanya wanita berpangkat tinggi ini yang bisa memberikan bala bantuan, karena merekalah satu-satunya yang kebal terhadap transformasi Zerg dalam situasi ini.
Bagian garis keturunan mereka dari ayah laki-laki memberi mereka perlindungan dan kemampuan untuk menghadapi zat EY.
Di Hutan Fengyi yang jauh, Chu Yi tiba-tiba mengangkat kepalanya ke langit. Selama berada di antara Zerg, dia mulai memahami aturan mereka. Jenis alarm ini hanya berbunyi saat anak singa jantan terluka atau akan terluka.
Ia melirik binatang buas yang penuh luka di hadapannya, keraguan tampak di matanya yang hitam. Akhirnya, ia berbalik dan meninggalkan binatang buas yang telah dilawannya selama dua hari, yang hampir menjadi miliknya.
Meskipun dia tahu kecil kemungkinan anak singa jantan itu terluka, dia tetap ingin memastikannya.
Dalam waktu singkat, seluruh kota komersial hampir hancur menjadi reruntuhan. Tubuh besar serangga Zerg menghancurkan dan meruntuhkan semua bangunan tinggi satu per satu. Setiap kali ekor tulang mereka yang berkilauan menyentuh tanah, mereka meninggalkan retakan yang dalam.
Awan debu yang mengamuk melesat di udara, berubah menjadi ganas. Ketika tembakan meriam pertama terdengar, para wanita militer yang ditempatkan di setiap sudut mengerti bahwa keputusan akhir dari atas adalah membunuh.
Ini adalah kota komersial yang terletak di daerah paling makmur di Kato Star, yang berarti aliran Zerg hariannya dapat mencapai puluhan juta.
Ras asing itu telah menanam bom yang beberapa kali lebih padat dengan substansi EY di sini, artinya jutaan betina tingkat rendah akan berubah menjadi serangga.
Kehancuran yang ditimbulkan oleh satu binatang serangga Zerg saja sudah sangat mengerikan—bayangkan bagaimana jadinya jika ada jutaan binatang serangga itu.
Perintah dari atas sudah jelas: bunuh mereka yang sudah bertransformasi. Ini berarti mereka yang belum atau akan bertransformasi sudah memiliki rencana nasib yang berbeda.
Ketika laki-laki pertama tiba di tempat kejadian, mereka mengerti apa rencananya.
Satu dua tiga…
Ribuan pria tiba.
Para tentara wanita terkejut. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat begitu banyak pria berkumpul di satu tempat.
Alhandra, Shang Ying dan yang lainnya bahkan tidak melihat ke arah Wei’an dan yang lainnya—mereka langsung terjun ke medan perang.
Bahkan ada beberapa serangga jantan yang usianya mendekati seratus tahun. Meski wajah mereka masih muda, tubuh mereka sudah mulai rusak.
Bagi mereka, kematian sudah dekat, tetapi mereka tetap datang. Menanggapi ketidaksetujuan dari atas, mereka hanya tertawa kecil dan berkata, “Laki-laki ditakdirkan untuk tidak takut mati sejak lahir. Mengapa harus mundur sekarang, ketika itu sudah di depan mata kita?”
Kembali ke zona aman, Wei’an tiba-tiba merasakan gelombang kepanikan melanda dirinya, menyebabkan air mata mengalir tak terkendali dari matanya.
“Ada apa, Wei’an? Kenapa kamu menangis? Apa kamu baru saja ketakutan?” Shang You, yang sangat peka terhadap air mata Wei’an, langsung melompat berdiri.
“Tidak, aku tidak takut.” Wei’an mengangkat tangannya untuk menyeka air matanya, menatapnya dengan sedih. “Aku ingin menemukan ayah laki-lakiku.”
“Kamu tidak bisa pergi—di luar terlalu kacau.” Bahkan Shang You yang biasanya suka bermain-main tahu ini bukan saat yang tepat untuk berlarian.
Wei’an tidak mengatakan apa-apa, hanya terus menangis, sesekali terisak pelan, yang bahkan membuat Yi Suofan merasa tertekan.
“Apakah kamu benar-benar ingin keluar?” tanya Yi Suofan.
“Ya.” Wei’an mengangguk penuh semangat.
Karena semua laki-laki berada di tempat yang aman, seharusnya tidak masalah bagi Wei’an untuk menemukan ayah laki-lakinya.
Setelah merenung sejenak, Yi Suofan melambaikan tangan ke arah Shalou Kuer dan berbisik, “Jika kita ingin mengeluarkan Wei’an, kita harus melakukan ini.”
Dua menit kemudian, Shang You bergegas keluar sambil berteriak, “Tolong! Shalou Kuer pingsan dan kejang-kejang!”
Seluruh hotel langsung menjadi kacau. Para dokter Zerg di dekatnya bergegas datang, tetapi sebelum mereka dapat mengetahui mengapa Shalou Kuer kejang-kejang, semakin banyak anak singa jantan yang juga mulai kejang-kejang. Baik para dokter maupun wanita militer ketakutan, dan bahkan para penjaga wanita yang bersembunyi pun bergegas keluar.
Pada saat itu, dengan mukanya yang dicat dengan tanda Zerg, Wei’an, di bawah perlindungan dan bimbingan Yi Suofan, berhasil menyelinap keluar.
Apa yang menantinya di luar sana? Kehancuran!
Wei’an berjalan tanpa arah di antara puing-puing jalanan. Toko es krim yang berdiri di sana beberapa waktu lalu kini hanya menjadi tumpukan puing, dan angin membawa aroma samar darah dari kejauhan.
Sambil berjalan, Wei’an yang tersesat, berhenti sejenak, mengendus, lalu melihat sekeliling, meneruskan langkahnya.
Pada saat ini, para lelaki yang kelelahan itu terkulai di tanah, tidak peduli dengan penampilan mereka. Mereka saling bertukar pandang sebelum berpaling lagi, tatapan kosong mereka melayang ke langit.
Angus melirik Alhandra yang tangannya gemetar. “Hei, kamu harus lebih berhati-hati. Kudengar Wei’an-mu itu cengeng. Kalau terjadi apa-apa, dia bisa menangis sampai pingsan.”
Alhandra menendang kakinya. “Mendengar nama Wei’an keluar dari mulutmu benar-benar membuatku kesal.”
“Tsk.” Kedua Zerg itu tidak berkata apa-apa lagi. Keheningan menyebar di antara para pria. Setelah beristirahat sejenak, mereka berdiri lagi dan meninggalkan tempat istirahat—masih banyak wanita yang menunggu mereka.
Setiap betina yang berubah menjadi binatang serangga Zerg akan dibunuh. Suara tembakan meriam yang terus-menerus terasa seperti cambuk yang mendorong mereka maju.
Sekali lagi, mereka menyadari betapa beratnya beban hidup, begitu beratnya hingga punggung mereka hampir patah!
Ketika mereka meninggalkan tempat peristirahatan, wajah mereka kembali ke sikap acuh tak acuh, sombong, dan sarkastis seperti biasanya, dengan tenang menenangkan para betina.
Meskipun mereka bertindak seperti biasa, kali ini, kelelahan mengkhianati mereka. Tangan mereka yang gemetar dan rasa lelah memperlihatkan mereka.
Semakin banyak Zerg perempuan mulai memiliki pikiran di dalam hati mereka, dan di antara mereka adalah Quan Chu, yang kebetulan lewat dan menyaksikan pemandangan itu.
Satu jam berlalu, dan semakin banyak betina berubah menjadi serangga. Perintah datang dari atas agar para jantan mengungsi, tetapi tidak ada yang pergi. Para wanita militer tidak berani memaksa mereka pergi, jadi mereka hanya bisa berdiri diam.
Davis berkedip lemah. Dia tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup, dan dia datang ke sini hanya untuk membantu, berharap bisa memberi para pemuda itu beberapa tahun lagi kehidupan. Namun, sepertinya dia telah membuat keputusan yang salah.
Saat dia pingsan tanpa suara, seluruh suasana berubah menjadi kekacauan.
Zerg betina tidak tahan melihat seorang jantan terluka, apalagi yang mati di depan mata mereka—terutama yang tampaknya mati karena mereka.
Dalam sekejap, para wanita yang tersisa, baik yang belum ditenangkan maupun yang sudah ditenangkan, termasuk para wanita militer, semuanya mulai membuat kerusuhan, dan segera berubah menjadi monster Zerg.
Pupil vertikal merah besar mereka berkilau saat mereka mengamuk, menggigit diri mereka sendiri, merobek seluruh sayap tulang dari tubuh mereka, dengan darah menetes seperti tetesan hujan.
Alhandra menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya dengan gemetar, kelelahan saat ia bersandar di dinding dan duduk. Mata birunya yang cerah tampak tak bernyawa saat ia menyaksikan pemandangan di depannya.
Meskipun binatang serangga Zerg yang mengerikan ini telah kehilangan kewarasannya, mereka masih secara naluriah menghindarinya.
Dari kejauhan, Wei’an, yang telah memanjat ke atap merah muda untuk mencari ayah laki-laki itu, tiba-tiba merasa sangat tidak nyaman. Dia menatap dengan marah ke arah kabut hitam tebal yang mengaburkan pandangannya.
Benda hitam itu menghalangi penglihatannya dan mencegahnya menemukan ayah laki-laki itu!
Benda hitam ini seharusnya tidak ada!
Marah, kekuatan spiritualnya menyebar seperti jaring, dengan cepat menutupi seluruh kota komersial.
Kabut hitam yang tak terhitung jumlahnya dilahap oleh kekuatannya seolah-olah seekor binatang raksasa dari jurang telah membuka rahangnya yang besar, dengan rakus menelan semua yang ada di jalannya.
Para Zerg laki-laki di area itu langsung merasakan rambut mereka berdiri tegak, terkejut saat mereka segera berdiri dan mengulurkan kekuatan spiritual mereka.
Demi Dewa Zerg!
Mereka dapat dengan jelas merasakan materi EY di ruang ini menghilang pada tingkat yang mengkhawatirkan.
Di mata mereka, di mata banyak Zerg betina, dan di mata para prajurit wanita yang memerangi binatang serangga Zerg, makhluk yang mengerikan itu tiba-tiba mendapatkan kembali kewarasan mereka.
Air mata mengalir di mata mereka, dan tangan mereka gemetar saat mereka melepaskan senjata mereka. Sepertinya mereka tidak perlu lagi membantai kaum mereka sendiri.
Di langit, di tanah, bahkan materi EY di dalam tubuh mereka pun menghilang.
Seolah-olah keajaiban tiba-tiba terjadi. Para Zerg terdiam, pikiran mereka tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi.
Tidak seperti para wanita, Zerg pria, yang menyadari bahwa ini bukanlah keajaiban, mulai berlari cepat menuju atap merah muda dari toko makanan penutup dua lantai di dekatnya. Mata mereka tertuju padanya, bertekad untuk menemukan sumber dari peristiwa luar biasa ini, bahkan jika itu berarti mati dalam prosesnya.
Duduk di atap, Wei’an menjejali mulutnya penuh permen, menundukkan kepalanya untuk menyodok pisau hitam kecil, seukuran setengah telapak tangan, yang mengambang di tangannya.
Semua benda hitam telah terhisap ke dalam pisau.
Wei’an tampak bingung. Jauh di dalam benaknya, dia tahu ini adalah wujud aslinya, tapi apa sebenarnya itu?
Para Zerg jantan yang bergegas datang disambut oleh pemandangan seekor anak Zerg jantan yang duduk di tanah, menatap kosong ke arah sesuatu.
Ketika Wei’an melihat Alhandra, matanya langsung memerah, dan dia melompat ke pelukannya, sambil berteriak dengan menyedihkan, “Ayah laki-laki!”
“Wei’an!!?” Alhandra menatapnya dengan kaget, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Melihat bahwa dia tidak terluka, dia pun rileks dan menepuk-nepuk wajahnya, yang bekas gigitan serangga. “Apakah semua itu tadi perbuatanmu?”
“Mm-hmm.” Wei’an mengangguk. “Benda hitam itu berbahaya. Benda itu tidak akan membiarkanku menemukanmu, jadi pisau itu memakan semuanya.”
Dia membuka tangannya untuk menunjukkan belati itu, tetapi ternyata sudah tidak ada lagi. “Hah?”
Wei’an melihat sekelilingnya, namun karena tidak menemukannya, dia pun merentangkan kedua tangan kecilnya yang gemuk dan berkata, “Pisaunya hilang!”
Jadi itu dia! Anak singa jantan kecil yang aneh bernama Wei’an!
Begitu mereka mendapat jawaban, para lelaki tua itu pun rileks dan jatuh. Shang Ying dan yang lainnya mengulurkan tangan untuk menangkap tubuh mereka, merasakan bahwa mereka perlahan-lahan kehilangan vitalitas.
Alhandra memeluk Wei’an erat-erat, melindungi matanya, sementara air mata mengalir di wajah Alhandra.
…
Di rumah sakit, Ta’er berkedip, menunggu dengan patuh sang ayah laki-laki untuk datang menjemput mereka. “Apakah mereka melupakan kita?”
Bukankah seharusnya mereka bergegas dengan panik seperti para wanita militer itu, penuh dengan kekhawatiran dan rasa nyaman?
“Mereka mungkin tidak lupa,” kata Yi Suofan dengan tenang. “Mereka mungkin sibuk menghibur para wanita, jadi mereka tidak punya waktu untuk memeriksa kita.”
“Jadi kapan kita bisa pulang? Membosankan sekali hanya duduk di sini!” kata Naiman lesu.
“Apakah orang luar itu mencoba menakut-nakuti kita sebelumnya?” Shang You bertanya dengan penuh semangat.
“Mungkin,” jawab Cole.
“Hanya itu?” Shalou Kuer mencibir. “Aku pernah melihat pertumpahan darah yang lebih parah dalam pertempuran virtual. Dia benar-benar mengira dia bisa membuatku takut dengan itu?”
“Tepat sekali, dia meremehkan kita,” Shang You setuju sambil mengangguk.
“Meskipun kami tidak takut, Wei’an mungkin takut,” kata Krillochuan. “Dia begitu takut sampai-sampai menutup mataku saat itu. Aku penasaran bagaimana keadaannya sekarang. Apakah dia sudah menemukan ayah laki-lakinya?”
Shang You menepuk tangannya dengan frustrasi. “Wei’an pasti ketakutan. Itulah sebabnya dia tiba-tiba menangis.”
Yi Suofan tetap tenang. “Jangan khawatir, ayah laki-lakinya akan menghiburnya.”
Theodore, yang tadinya lambat bereaksi, membuka mulutnya karena terkejut. “Tidak ada di antara kalian yang takut? Kupikir hanya aku yang tidak takut.”
“Ini semua tentang akting,” Ta’er membanggakan. “Jika kita tidak berakting, kita akan ketahuan makan es krim terlalu banyak, dan kemudian kita akan dipukul.”
“Aku berbeda darimu,” Shang You menimpali. “Aku berharap dapat menggunakan kesempatan ini untuk meminta mech yang selama ini kuincar dari ayah laki-lakiku.”
“Mengapa kamu butuh mech? Kamu bahkan belum bisa mengoperasikannya,” tanya Yi Suofan dengan bingung.
“Saya tidak bisa menggunakannya sekarang, tapi saya akan menggunakannya di masa mendatang.”
“Lalu mengapa tidak membelinya di masa depan?”
“Tidak mungkin. Begitu aku menetapkan tujuanku pada sesuatu, aku harus mendapatkannya,” Shang You menyatakan sambil melambaikan tangan kecilnya dengan penuh dominasi.
Yi Suofan terdiam, sekali lagi bertekad untuk pindah ke sekolah dasar.
“Mereka di sini, mereka di sini!” Shalou Kuer, yang mengintip ke luar jendela, berteriak saat melihat ayah-ayah laki-laki mendekat.
Anak-anak beruang itu langsung melompat kembali ke atas sofa dan duduk tegak.
Saat Shalou Kuyu dan Shang Ying masuk, mereka disambut dengan ekspresi kosong anak-anak singa, yang butuh beberapa detik untuk bereaksi bahkan terhadap pertanyaan yang paling sederhana.
Bahkan Wei’an mulai khawatir kalau-kalau teman-temannya menjadi takut setengah mati.
Shang Ying, yang merasa tertekan, mengangkat anaknya dan mengamati ekspresi Shang You. Tiba-tiba, dia berkata, “Aku sudah membeli mech yang kamu inginkan.”
“Benarkah?” Mata Shang You langsung berbinar. “Kapan kamu membelinya? Di mana?”
Ekspresi kesedihan di wajah Shang Ying langsung menghilang, digantikan oleh senyum tipis. “Masih berakting?”
Shang You, yang terperangkap dalam tipuannya, membeku. Ayah laki-lakinya benar-benar jahat.
Satu per satu anak singa yang lain pun ikut terekspos karena berpura-pura.
Ekspresi canggung anak-anak beruang kecil itu berhasil mengangkat suasana hati ayah jantan mereka.
Hanya Wei’an yang masih tercengang. Mereka semua berpura-pura? Tapi kenapa?
