Malam harinya, Shang You dan yang lainnya sudah kembali, dan setelah makan malam, Wei’an digendong di punggung saudaranya untuk pencernaan.
Quan Fan menggendong Wei’an, berjalan perlahan di halaman rumput. Kegelisahan di hatinya akhirnya mulai mereda.
Sejak mengetahui Wei’an terluka tanpa sepengetahuannya, ia merasakan kecemasan dan kekerasan yang luar biasa. Dorongan untuk segera kembali dan tetap berada di sisi Wei’an begitu kuat sehingga ia tidak dapat menahannya sedetik pun.
“Kakak.” Wei’an melingkarkan tangan kecilnya di leher kakaknya, lalu mengangkat tubuhnya untuk berbisik di telinganya.
“Hmm?”
“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia, Wei’an kembali karena dia merindukan kakaknya.”
Quan Fan menoleh untuk melihat kepala kecil yang bersandar di bahunya, matanya yang hijau tua tampak acuh tak acuh. “Kupikir kau kembali karena mendengar bahwa Quan Yu akan keluar dari cangkangnya.”
“Aku mendengar bahwa adikku akan menetas, tetapi aku juga merindukan adikku, jadi aku kembali,” kata Wei’an serius sambil menghitung dengan jari-jarinya yang kecil.
Quan Fan menggoyangkannya ke atas. “Pegang erat-erat, atau kau akan jatuh.”
Setelah dengan patuh mengamankan pegangannya, Wei’an kembali menundukkan kepalanya untuk melihat ekspresi Quan Fan. “Kakak, tidakkah kau percaya padaku?”
“Saya percaya padamu,” jawab Quan Fan.
Dia meneleponnya tiga kali sehari saat makan, seperti biasa—tidak ada cara untuk tidak memercayainya.
“Hehe.” Wei’an yang merasa puas, mengecup pipi adiknya sekilas, lalu menendang-nendangkan kaki kecilnya dengan gembira.
Melihat Wei’an begitu bahagia, bahkan Quan Fan merasakan sedikit kegembiraan tumbuh di hatinya.
Beban di punggungnya tidak berat, tetapi bungkusan kecil itu tampaknya membebani hatinya dengan cara terbaik. Ia berpikir mungkin ia dapat menggendongnya untuk waktu yang lama, hingga ia tumbuh dewasa dan tidak lagi membutuhkannya.
Tiba-tiba, sorot mata Quan Fan menjadi tajam saat dia menoleh ke belakang, dan segera menangkap pandangan Quan Yan (saudara kedua), yang telah berdiri tidak jauh darinya, entah sudah berapa lama.
Menarik perhatian Quan Fan, Quan Yan tersenyum dan mendekat sambil memuji, “Kewaspadaan yang bagus.”
“Kakak!” Wei’an dengan gembira duduk di punggung Quan Fan. Sudah lama ia tidak bertemu Quan Yan dan tak sabar untuk memeluknya. “Peluk!”
Quan Yan menurunkannya dari punggung Quan Fan dan memeluknya erat, menghirup napas dalam-dalam dari bahunya. Bersamaan dengan aroma susu yang sudah dikenalnya, tercium pula aroma obat yang tajam, yang membuat Quan Yan sedikit tidak senang.
Dia mengangkat tangannya untuk mencubit pipi Wei’an. “Kudengar kau berkelahi dengan anak singa jantan lainnya?”
Wei’an yang malu, menutupi wajahnya dengan tangan kecilnya dan mengakui dengan patuh, “Benar.”
Mata hijau gelap Quan Yan, merah karena terburu-buru dan tidak beristirahat dengan baik, menunjukkan kekhawatiran. “Besok, aku akan meminta Quan Fan mengajarimu cara bertarung. Menang atau kalah tidak masalah, tetapi setidaknya kau harus tahu cara menghindari cedera.”
“Berkelahi itu buruk,” Wei’an menggelengkan kepalanya.
Terhibur, Quan Yan mengacak-acak rambutnya. “Kau tahu kalau berkelahi itu buruk?”
“Tentu saja!” Wei’an mencondongkan tubuhnya dan mencium pipinya sekilas, lalu menawarkan pipinya yang terluka. “Cium aku juga.”
Takluk gara-gara kejahilan adik laki-lakinya, Quan Yan mengecup pipi tembam Wei’an dengan penuh sayang.
Wei’an, dengan kepala dimiringkan karena ciuman yang kuat, menyentuh wajahnya dengan bingung.
Dia meluncur turun dari pangkuan Quan Yan dan meraih pakaian Quan Fan, lalu berjinjit untuk menawarkan sisi lain wajahnya. “Cium aku juga,” tambahnya, “tapi dengan lembut.”
Tampaknya ciuman Quan Yan sebelumnya telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya.
Quan Fan melirik adik keduanya, yang menampakkan ekspresi lembut, lalu dengan canggung memalingkan kepalanya, menolak untuk menciumnya.
Melihat hal itu, Wei’an menjadi cemas, mengejarnya dan melompat untuk menciumnya.
Pada akhirnya, Quan Fan menuruti permintaan dan rengekan Wei’an, dan dengan enggan menciumnya. Dengan keberhasilan itu, mata Wei’an menyipit karena gembira saat Quan Yan terkekeh dan membawanya pergi.
Di kamar mandi, karena Wei’an tidak bisa mandi karena luka-lukanya, dia duduk di bangku dengan pakaian dalam, menunggu saudaranya menyeka tubuhnya.
Tubuhnya yang kecil dan lembut berwarna putih dengan sedikit warna merah muda, benar-benar seperti pangsit kecil yang terbuat dari batu giok.
“Tertawa kecil… gatal… Kakak, geli~” Wei’an tertawa, mengelak dari tangan kakaknya yang menyeka tubuhnya.
Sambil tersenyum, Quan Yan menahan anak yang menggeliat itu agar tidak melompat dari bangku. “Diamlah.”
“Ini menggelitik~”
“Jika geli, aku akan menggunakan sedikit tenaga lagi, dan geli itu tidak akan ada lagi,” kata Quan Yan sambil memberikan sedikit tenaga lagi.
Karena merasa tidak terlalu geli, Wei’an akhirnya diam saja.
Setelah beberapa saat, Wei’an mengangkat kaki kecilnya. “Kakak, aku bisa merentangkan jari-jari kakiku seperti ini. Bisakah kamu?”
Quan Yan melirik jari-jari kakinya yang terbuka, berpikir jika dia menjawab ya, Wei’an niscaya akan mendesaknya untuk menunjukkannya.
“Tidak, saya tidak bisa,” jawabnya langsung.
Wei’an langsung tersenyum senang, “Wei’an bisa~”
“Ya, sungguh menakjubkan.” kata Quan Yan, memanjakannya sambil mengeringkan rambutnya. Setelah mendandaninya dengan piyama, ia bersiap untuk menggendong adik laki-lakinya ke tempat tidur. Namun saat ia berbalik, ia menabrak Alhandra.
Tepat pada waktunya, Alhandra mengambil Wei’an dari tangannya dan berbalik untuk pergi, meninggalkan tiga kata: “Terima kasih atas bantuanmu.”
Melihat tangannya yang kosong, Quan Yan mendesah menyesal. Dia jarang punya kesempatan untuk mencuri si kecil ini untuk tidur dengannya, tetapi sekali lagi, itu tidak berhasil.
Di sini, Alhandra baru saja memeluk Wei’an dan hendak pergi tidur ketika pesan darurat datang.
Setelah menerima pesan itu, ekspresinya sedikit rumit. Shalou Kuer, yang bertarung dengan Wei’an pagi ini, sakit dan menunjukkan tanda-tanda kematian. Semua laki-laki dari Kato sudah pergi.
Mungkin karena mereka semua jantan, dia tahu dengan jelas apa yang akan mereka hadapi saat mereka dewasa, jadi meskipun dia sangat marah tentang apa yang terjadi di pagi hari, dia tetap bertanya kepada Wei’an, yang sedang berbaring di tempat tidur dan bermain dengan kaki-kaki kecilnya, “Pagi ini, anak singa jantan yang kamu lawan sakit. Apakah kamu ingin melihatnya?”
Ketika Wei’an mendengar ini, wajahnya berkerut dan dia menggelengkan kepalanya, “Tidak,”
Alhandra mengangguk setelah mendapat jawaban itu. Meskipun dia tahu bahwa anak singa jantan itu memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup jika Wei’an pergi ke sana, dia tidak akan memaksa Wei’an melakukan hal seperti itu jika dia tidak mau.
Wei’an adalah satu-satunya kepentingan egoisnya, dan dia akan selalu egois jika menyangkut dirinya.
Dia memberi tahu Wei’an bahwa dia akan keluar sebentar dan memintanya untuk tidur terlebih dahulu.
Mendengar ayah laki-laki itu hendak keluar, Wei’an pun bangkit dari tempat tidur, membuka mata birunya, dan berkata dengan suara yang manis, “Ayah laki-laki, hati-hati.”
Alhandra tersenyum dan merasa hangat di hatinya, “Oke.”
Ketika dia berkemas dan membuka pintu untuk keluar, suara Wei’an yang kecil dan ragu terdengar dari belakangnya, “Apakah dia sakit parah?”
“Ya, sangat serius.”
Ketika mendengar bahwa dirinya sakit parah, mata Wei’an terbelalak. Dalam pikirannya yang sempit, sakit parah berarti merasakan sakit.
Meskipun dia membenci Shalou Kuer, dia sudah sangat kesakitan. Dan Wei’an sedikit penasaran tentang bagaimana rasanya sakit parah.
Dia mengangkat tangan kecilnya untuk menunjukkan jarak, dan berkata dengan sedikit canggung, “Wei’an, pergilah dan lihatlah.”
Alhandra tersenyum dan melangkah maju untuk memeluknya, “Baiklah, ayo kita pergi dan melihatnya.”
Tidak peduli apapun, anak singa jantan sangat penting bagi Zerg, dan hasil terbaiknya adalah tidak kehilangannya.
Ketika mereka keluar, mereka bertemu Papar Xing yang menunggu di koridor.
Papar Xing tersenyum setelah melihat Wei’an, “Apakah kamu tidak marah padanya?”
“Hmph, marah.” Wei’an menggembungkan pipinya dan memeluk leher ayah laki-lakinya sambil mendengus keras untuk mengekspresikan kemarahannya.
Ekspresi lucu itu membuat Papar Xing tersenyum.
—-
Ketika mereka tiba di rumah Shalou Kuer, anak singa jantan yang mengancam itu pagi tadi sudah terbaring di tempat tidur dan sekarat. Wajahnya yang semula sehat tampak sangat pucat. Jika dadanya tidak naik turun sedikit, ia akan benar-benar tampak seperti sudah mati.
Melihat kejadian ini, Wei’an pun semakin erat mencengkeram baju ayah laki-lakinya, dengan polos dan tanpa ekspresi bertanya, “Kenapa dia seperti ini?”
Ekspresi Alhandra sangat buruk. Adegan ini adalah yang paling ia takutkan sejak memiliki Wei’an. Adegan ini muncul dalam beberapa mimpi buruk.
Bukan lelucon bahwa hampir setengah dari anak singa jantan akan mati saat masih bayi. Jika mereka bersentuhan dengan zat EY kapan saja dan tidak dapat mengendalikan kekuatan mental mereka untuk membiarkannya menyerap dan tumbuh dengan sendirinya, tubuh mereka yang masih muda tidak akan mampu mendukung kekuatan mental mereka yang telah mencapai batasnya.
Pelajaran pertama bagi anak Zerg jantan saat mereka keluar dari cangkangnya adalah cara mengendalikan kekuatan mental mereka, jadi mereka diberikan beberapa aksesori penyimpanan yang tidak terlalu besar di awal, agar mereka dapat mengendalikan kekuatan mental mereka sendiri dengan terampil.
Tentu saja, masih ada kecelakaan. Misalnya, anak singa jantan seperti Shalou Kuer yang sangat aktif secara mental dan siap untuk menerobos ambang batas kemungkinan besar akan mati sebelum waktunya.
Kekuatan mental Shalou Kuer masih terus meningkat. Kekuatan mentalnya sangat aktif dan dia tidak sadarkan diri. Dia hanya bisa membiarkan kekuatan mentalnya dengan gila-gilaan menjarah nutrisi dari udara.
Ayah laki-lakinya, Shaluo Kuyu, memblokir tentakel spiritualnya sambil mengendalikan kekuatan spiritualnya untuk menyerap EY, mencoba mengurangi substansi EY di area ini seminimal mungkin.
Cara ini tentu saja mengorbankan nyawa seseorang, tetapi itulah satu-satunya cara.
Shang Ying, Cliff, dan beberapa pria lain yang tiba lebih awal dari mereka telah bergabung dengannya.
Karena takut tidak sanggup lagi mengelola emosi Wei’an nantinya, Alhandra menyerahkan Wei’an ke dalam pelukan Papar Xing, dan ia pun menambahkan tentakel spiritualnya.
Papar Xing memegang Wei’an dengan lembut, mengawasi dari samping. Mereka semua mengatakan bahwa Zerg adalah orang gila, tetapi pada kenyataannya, orang gila yang sebenarnya di antara mereka adalah para lelaki, yang sudah gila sejak lama.
“Apakah Wei’an ingin membantu?” Papar Xing bertanya dengan lembut.
“Ya,” jawab Wei’an, jantung kecilnya berdebar kencang seolah merasakan sesuatu yang penting.
Papar Xing tersenyum perlahan. Anak singa muda tidaklah bodoh, bahkan, mereka seringkali lebih tajam dan lebih tanggap daripada yang diperkirakan orang dewasa.
Tepat ketika kondisi Shalou Kuer semakin memburuk, dengan pendarahan internal yang terjadi, tentakel spiritual yang gemuk mendekatinya, dengan hati-hati menyuntikkan kabut merah ke dalam tubuhnya. Setelah itu, tentakel yang sama dengan main-main memukul tentakel spiritual Shalou Kuer seolah-olah memberinya pelajaran, yang dengan cepat mundur karena kesal.
Laki-laki lain, menyadari hal ini, mengalihkan perhatian mereka kepadanya, dan di bawah pengaruh kabut merah, kondisi Shalou Kuer, meskipun mengerikan, sempat stabil untuk sementara.
Sekalipun mereka telah lama tahu Wei’an berbeda, mereka tidak dapat menahan perasaan terkejut dan takjub.
Tatapan Farison Enger menjadi sangat rumit. Saat pertama kali bertemu Wei’an, hal terakhir yang ia duga adalah bahwa anak singa jantan kecil yang lembut dan menggemaskan ini akan memiliki kekuatan seperti itu.
Mungkin itu benar-benar berkah dari Dewa Zerg!
Biarkan ras Zerg melahirkan eksistensi seperti itu.
Dia melangkah maju dan menepuk kepala Wei’an dengan lembut. “Apakah kamu masih ingat siapa aku?”
Wei’an, dengan air mata mengalir di matanya karena kepahitan, mendongak ke arahnya dan berkata dengan lembut, “Saya ingat, Paman Farison Enger.”
Farison Enger tersentak kaget. “Kenapa kamu menangis?”
“Pahit,” kata Wei’an sambil mengernyitkan hidungnya.
Shalou Kuer hanya menyerap setengah kabut merah, dan sisanya telah kembali ke Wei’an melalui tentakel spiritual.
“Jika pahit, makanlah permen. Aku ingat kamu punya banyak permen di kantong kecilmu,” kata Cliff dan Shang Ying saat mereka mendekat.
“Ayahku tidak mengizinkanku memakannya,” jawab Wei’an sambil tampak sangat menyedihkan.
“Cih! Sejak kapan Alhandra jadi pelit, bahkan tidak memberimu permen?” kata Shang Ying sambil mengambil permen dari kantung Wei’an, membukanya, dan mendekatkannya ke bibirnya, lalu berkata dengan nada mendominasi, “Makanlah.”
Wei’an menggelengkan kepalanya, bersikap sangat patuh. “Aku berjanji pada ayah, aku tidak akan memakannya.”
Ck! Setelah sekian lama, apa yang harus kulakukan jika aku masih ingin mencurinya kembali untuk membesarkannya saat kita bertemu lagi?
Para jantan lainnya, termasuk Shalou Kuyu, tidak melangkah maju. Mereka memperhatikan Wei’an dengan perasaan heran dan lega. Dengan kehadirannya, jumlah anak singa jantan dalam ras Zerg mungkin akan jauh lebih sedikit yang mati.
Tidak ada ide atau motif tersembunyi lainnya. Wei’an mewakili versi lain dari diri mereka sendiri, dan mereka tidak akan membelenggu atau mengikat jiwa bebas ini.
Ini adalah satu-satunya keegoisan mereka karena mereka menghadapi seluruh ras Zerg.
Alhandra maju dan menggendong Wei’an yang menangis, lalu dengan santai menyelipkan permen ke mulutnya.
Wei’an, yang sekarang membawa permen, langsung tersenyum gembira. “Terima kasih, ayah laki-laki.”
Alhandra mencubit hidungnya pelan. Kalau bukan karena Papar Xing, dia tidak akan tahu kalau satu-satunya efek samping Wei’an dari menyerap materi EY adalah rasa pahitnya. Tidak heran Wei’an sering mengeluh tentang hal-hal yang pahit sebelumnya.
…
Keesokan harinya, Quan Yan dan Quan Fan yang baru saja pulih dari cedera Wei’an terkejut mengetahui Cen Wei berhasil keluar dari cangkangnya.
Setiap tahun, banyak telur Zerg dianggap telur mati—telur yang bahkan tidak dapat dihidupkan oleh Zerg jantan. Sebagian besar telur ini berasal dari rumah tangga betina-betina, meskipun kadang-kadang juga dari rumah tangga jantan-betina.
Sekalipun telur-telur ini dipecahkan secara paksa dari cangkangnya, mereka hanyalah bangkai anak-anak zerg yang sudah lama berhenti berkembang.
Zerg telah meneliti hal ini selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah menemukan penjelasan atau solusi.
Siapa yang mengira Wei’an benar-benar dapat menghidupkannya kembali, bahkan membiarkannya memecahkan cangkangnya?
Ini merupakan berkah yang sangat besar bagi Zerg, tetapi belum tentu merupakan hal baik bagi Wei’an yang masih muda.
Ketika Wei’an terbangun, dia mendapati kedua saudaranya menatapnya dengan heran. Dia mengerjap, bingung. “Kenapa kamu menatap Wei’an seperti itu?”
Quan Yan menggendongnya sambil tertawa, “Kami hanya kagum dengan betapa menakjubkannya Wei’an kami.”
Wei’an langsung berseri-seri mendengar pujian itu, menepuk-nepuk dada kecilnya. “Wei’an memang hebat, ya.”
Melihat sisi dirinya yang ini setelah sekian lama, Quan Yan tidak dapat menahan diri untuk mengusap rambutnya dengan dagunya. “Ya, ya, sangat menakjubkan.”
Namun, saat ia bersiap untuk topik berikutnya, ekspresi Quan Yan berubah serius. Meskipun hal itu mungkin membebani Wei’an dengan tanggung jawab terlalu dini, ia khawatir jika mereka tidak memberitahunya sekarang, ia mungkin akan merasa bersalah nanti atas nyawa yang tidak dapat ia selamatkan tanpa mengetahuinya.
Itu adalah dilema, tetapi mereka harus menjelaskan semuanya dengan hati-hati kepada Wei’an, menyerahkan pilihan padanya.
Yang mengejutkan Quan Yan adalah bahwa ayah jantan Alhandra tidak menghentikannya. Mengingat ketidaksukaan Alhandra terhadap betina dan betapa ia memanjakan Wei’an, kemungkinan ia menolak membiarkan anak singa muda itu mengemban tanggung jawab ini seharusnya tinggi.
Papar Xing tersenyum lembut. Semua harus dilakukan sesuai keinginan Wei’an—kata-kata yang diucapkan Alhandra sendiri. Cintanya pada Wei’an benar-benar luar biasa.
Setelah diajari banyak hal tentang masalah EY oleh Papar Xing, Wei’an segera mengerti setelah mendengar penjelasan saudaranya bahwa hanya dia yang bisa membantu anak-anak Zerg yang terjebak memecahkan cangkang mereka, seperti yang telah dilakukannya untuk Cen Wei.
Itu seperti membiarkan saudara Cen Wei keluar dari cangkangnya, itu sangat sederhana.
Wei’an membusungkan dada kecilnya dan berkata dengan wajah serius, “Serahkan saja pada Wei’an yang agung!”
“Baiklah, kami serahkan pada Wei’an,” jawab Quan Yan, seolah mempercayakan misi penting kepadanya.
Merasakan beban tanggung jawab, Wei’an menegakkan postur tubuhnya dan berkata dengan suara bayi, “Jangan khawatir!”
…
Di bintang Zerg Capital, Alhandra Zangshi tercengang saat mendapat kabar bahwa Cen Wei telah keluar dari cangkangnya. Ia mengangkat segelas air dari meja untuk menyesapnya, tetapi tangan yang pernah memanipulasi instrumen paling canggih itu bergetar hebat tanpa alasan.
Pecah dari cangkangnya!
Wanita berdarah besi ini, yang telah ditempa oleh pertempuran selama puluhan tahun, bersandar di kursinya, dan untuk sesaat, mata abu-abunya yang selalu mengintimidasi itu meredup.
Dia berdiri dengan diam, tidak terburu-buru menuju Bintang Kato untuk mengunjungi anak singa yang telah memecahkan cangkangnya lebih dari dua puluh tahun kemudian, melainkan menuju bintang makam Zerg untuk memberi tahu pasangannya yang telah lama meninggal, Cen Lai.
Pada saat dia tiba, Cen Wei, Cen Sui, dan Cen Yan telah berada di sana beberapa saat.
Mereka bergeser sedikit, memberi ruang untuk ayah mereka.
Alhandra Zangshi terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, “Cen Wei telah keluar dari cangkangnya. Aku akan membawanya menemuimu lain kali.”
Menatap ayah perempuannya yang telah menahan diri untuk waktu yang lama dan hanya bisa mengucapkan satu kalimat, mata Cen Sui menunjukkan sedikit rasa jijik.
Ketika dia menyerahkan telur itu kepada Wei’an, dia merasa lega. Bagaimanapun, orang yang pernah berbagi beban dengannya—ayah laki-laki yang tidak bisa melepaskan, seperti dirinya—telah meninggal. Sudah saatnya baginya untuk melanjutkan hidup.
Namun siapa sangka kalau anak singa jantan kecil yang menggemaskan itu ternyata bisa membantu Cen Wei keluar dari cangkangnya?
Dia benar-benar harus berterima kasih padanya!
Padahal, mengingat dia sudah menghabiskan semua uangnya untuk membeli hadiah sebagai permintaan maaf terakhir kali, dia tidak mampu membeli yang lain. Yah, setidaknya dia bisa berhenti menggoda Wei’an mulai sekarang.
