Adegan Zerg jantan yang menuntun telur-telur menetas tidak pernah berhenti membuat takjub, tidak peduli berapa kali disaksikan. Ketika satu per satu telur pecah, dan anak-anak Zerg betina dengan tanda-tanda gelap di wajah mereka menjulurkan kepala, ketidakpuasan terhadap Zerg jantan tampaknya menghilang.
Quan Fe mengalihkan pandangannya ke bawah, menatap anak singa jantan kecil di tangannya yang sedang menatap telur-telur itu dengan saksama. Apakah suatu hari nanti ia juga akan membimbing kelahiran ribuan kehidupan?
“Apakah Wei’an ingin menggendong seekor anak singa?” Papar Louke, yang kelelahan dan duduk di tanah, dengan santai memetik seekor anak singa betina yang sedang mengunyah kulit telur dan melambaikan tangan ke arah Wei’an.
Anak singa betina itu memamerkan giginya dengan ganas saat diganggu saat mengunyah kulit telur. Namun, setelah menyadari bahwa yang mengganggunya adalah Zerg jantan, ia langsung menjadi jinak, membiarkan dirinya dipegang seperti kain lap.
“Ya~” Wei’an meluncur turun dari lengan saudaranya dan dengan hati-hati meletakkan telur putih besar itu di pelukan Quan Fe. Dia kemudian mengingatkannya dengan penuh perhatian, “Saudaraku, jaga baik-baik~”
Melihat Quan Fe mengangguk, Wei’an akhirnya berbalik dan berlari ke Papar Louke.
“Tahan.” Papar Louke memasukkan anak singa betina itu ke dalam pelukannya.
Seluruh tubuh Wei’an tenggelam ketika seekor anak singa betina tiba-tiba didorong ke dalam pelukannya. Dia terhuyung-huyung dari satu sisi ke sisi lain dan memeluk anak singa itu dengan sekuat tenaga. Setelah berjuang keras untuk menjaga keseimbangan, Wei’an akhirnya jatuh terduduk di tanah. “Oh tidak~”
Malu, dia melirik anak singa betina kecil di pelukannya dan kemudian menoleh untuk mencari bantuan dari Alhandra, sambil berteriak, “Ayah Jantan~”
Alhandra, yang sudah mengantisipasi kejadian ini, melangkah maju, dengan lembut mengangkat anak singa betina itu dari pelukan Wei’an dan meletakkannya kembali ke dalam cangkangnya. Kemudian, ia menoleh ke Wei’an sambil tersenyum.
Wei’an mampu memegang telur putih besar itu karena telur itu berhenti berkembang tidak lama setelah dilahirkan, dan beratnya berbeda dengan anak-anak telur betina yang telah tinggal di dalam telur cukup lama hingga keluar dari cangkang.
Merasa semakin malu dengan tawa Alhandra, Wei’an segera bangkit dari tanah dan berlari ke depan, memeluk betisnya dan membenamkan kepalanya di sana. Suaranya yang seperti susu terdengar teredam, “Ayah, jangan menertawakanku~”
Tak dapat menahan diri lagi, Papar Louke, yang sudah tak sabar untuk bergerak, berhasil bangkit dari tanah dan menggendong Wei’an. “Selanjutnya adalah proses di mana induk mengambil anak-anaknya. Ayo pergi.”
Dengan itu, dia bergegas menggendong Wei’an pergi, seolah takut Alhandra akan merebutnya kembali.
Tentu saja, Papar Louke memiliki anak beruang jantan di rumahnya. Selain putranya yang berusia sembilan tahun, ada seekor anak beruang jantan berusia empat tahun yang nakal dan sama nakalnya dengan Alhandra, si tiran kecil dulu.
Setiap kali melihatnya, dia merasa sakit kepala. Namun, Wei’an lembut, manis, dan jauh lebih disenangi.
Wei’an duduk patuh di pelukan Papar Louke, sesekali menjulurkan kepalanya untuk memeriksa apakah saudara laki-lakinya dan ayah laki-lakinya mengikuti. Ketika mereka tertinggal di belakang, dia akan mengangkat tangan kecilnya dan berseru, “Cepatlah, Wei’an tidak bisa melihatmu lagi~”
Sejak Wei’an ditakuti oleh Cen Sui terakhir kali, dia menjadi cemas setiap kali dia tidak bisa melihat saudara laki-lakinya, ayah laki-lakinya, atau ayah perempuanya.
Karena itu, Cen Sui beberapa kali dikirim ke ruang perawatan. Merasa bersalah, ia menanggungnya tanpa mengeluh. Setiap kali melihat kegelisahan Wei’an, ia bahkan merasa menyesal.
Hal ini membuatnya mendesah bahwa kepribadiannya semakin tidak seperti sebelumnya. Jarang sekali dia merasa bersalah atas masalah sepele seperti itu dengan karakternya yang acuh tak acuh dan buruk!
Terkadang, ia bertanya-tanya apakah perubahan ini merupakan hasil naluri alami Zerg betina, yang tidak tega melihat Zerg jantan disakiti di hadapan mereka.
Zerg jantan jarang. Bahkan dengan statusnya, kesempatan untuk melihat mereka sangat sedikit, dan melihat mereka terluka atau kesal bahkan lebih jarang lagi.
Wei’an adalah satu-satunya Zerg Cen Sui jantan kecil yang pernah melihat tangisan dan ekspresi sedih di depannya. Setiap kali, tangisan dan ekspresi itu menarik sesuatu dalam dirinya, yang membuatnya berulang kali meminta maaf. Kalau tidak, dia akan membiarkannya begitu saja setelah penolakan pertama.
Dengan mengingat hal itu, Cen Sui tidak dapat menahan diri untuk mengakui bahwa Zerg betina memang terikat erat dengan Zerg jantan!
Tepat saat dia merenungkan hal ini, tatapan mata Wei’an yang bersemangat mendesak mereka untuk bergerak lebih cepat menarik perhatiannya lagi, dan dia tanpa sadar mempercepat langkahnya.
Di luar tempat pembibitan telur, para Zerg betina yang menunggu dengan cepat dan tertib memasuki gedung ketika diberi tahu bahwa mereka dapat mengambil anak-anaknya, ingin sekali bertemu dengan anak-anak mereka.
Jauh di atas, Alhandra dan Papar Louke mengamati pemandangan itu tanpa banyak emosi. Namun, Quan Fe dan Cen Sui merasa sedikit lebih rumit.
Setiap hari, Zerg betina yang tak terhitung jumlahnya dituntun untuk menetas, tetapi tidak ada satu pun anak Zerg jantan di antara mereka. Berkali-kali, mereka diingatkan bahwa perkawinan Zerg betina dengan betina tidak akan pernah menghasilkan anak Zerg jantan.
Kelangkaan zerg jantan juga membuat seluruh antarbintang tahu bahwa ras yang kuat seperti itu akan terancam karena kelangkaan zerg jantan.
…
Setelah mencapai tempat tujuan, Papar Louke bergegas maju sambil menggendong Wei’an, sementara Alhandra mengikutinya tanpa daya.
Ayah laki-laki Papar Louke, Papar Vash, sudah lama ingin bertemu Wei’an. Meski ia setuju karena persahabatan antara kedua keluarga, jauh di lubuk hatinya, ia tetap tidak ingin mereka bertemu.
Wei’an masih muda, bahkan belum berusia dua tahun. Dia tidak boleh terlalu cepat terpapar banyak hal.
Mungkin karena menyadari keengganan ini, Papar Louke mengambil kesempatan untuk membawa Wei’an pergi secepat yang dia bisa.
Sepanjang perjalanan, mereka tidak menuju Rumah Sakit Ence, tetapi menuju kediaman Papar. Alhandra sudah menduga bahwa Papar Vash pasti sudah pulang.
Lupakan saja, biarkan alam berjalan sebagaimana mestinya!
Setelah mengendurkan kewaspadaannya, Alhandra melepaskannya sepenuhnya. Melihat hal ini, Papar Louke pun menghela napas lega. Ia memeluk anak singa jantan itu dan melarikan diri. Sejujurnya, ia masih takut Alhandra tidak akan bisa menahan diri untuk tidak memukulinya.
Begitu mereka melangkah ke halaman dalam, Papar Vash, yang sedang membaca di dekat jendela, melihat mereka. Pandangannya tertuju pada Wei’an kecil di pelukan Papar Louke, dan matanya berbinar. Dia segera turun untuk menyambut mereka. “Kalian sudah kembali.”
“Ayah, tubuhmu…” Papar Louke memulai, namun dipotong oleh lambaian tangannya.
Vash melangkah maju dan mengambil Wei’an dari pelukan Papar Louke, matanya dipenuhi dengan kasih sayang yang tak tersamar. “Jadi, ini Wei’an kecil?”
Dia telah lama mengetahui keberadaan Wei’an—seorang Zerg jantan kecil yang mampu menarik kembali Zerg betina yang telah berubah dari ambang kehancuran.
Tapi dia sangat kecil!
“Paman Vash, sudah lama tak berjumpa,” ucap Alhandra sambil menatap lelaki tua di hadapannya, matanya yang biru tua dipenuhi penyesalan.
Quan Fe dan Cen Sui pun segera menyambutnya. Meskipun Papar Vash tampak muda untuk usianya, auranya seperti orang yang sudah mendekati usia tua.
Dia memiliki rambut perak panjang dan sedikit keriting yang memperlihatkan keindahan bulan, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura ketidakpedulian dan kebijaksanaan, sama sekali tidak sekejam yang dikatakan rumor.
Wajahnya yang tampan pucat, seolah menahan rasa sakit. Namun, mata emasnya tidak menunjukkan kedipan emosi, hanya kegelapan yang tak berujung. Hanya ketika dia menatap Wei’an, secercah cahaya samar muncul dari mata gelapnya.
Wei’an menatapnya dengan mata terbelalak, lalu tiba-tiba menunjuk ke arahnya, dan berkata, “Gelap, gelap~”
Zerg di depan Wei’an gelap dan muram, menyebabkan rasa pahit muncul di mulutnya hanya dengan melihatnya. Dengan tergesa-gesa, dia mencari-cari di saku kecilnya, mengeluarkan sepotong permen, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Baru setelah mencicipi rasa manisnya dia menghela napas lega. Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan sepotong permen lagi dan menyerahkannya kepada Papar Vash.
“Gelap dan pahit, tapi setelah makan permen, kamu tidak akan menangis lagi~”
Senyum muncul di mata Vash saat ia menerima permen itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Hmm, rasanya sudah tidak pahit lagi.”
Semua Zerg mengalihkan pandangan mereka ke arah Papar Vash, mengamatinya dengan saksama, namun tidak menemukan sesuatu pun yang tampak gelap pada dirinya.
Papar Vash, yang sedang menggendong Wei’an di sofa, menepuk kepalanya pelan, matanya penuh dengan antisipasi. “Bisakah kau menunjukkan sayapmu? Kudengar sayapmu sangat indah.”
Mata Wei’an berbinar mendengar pujian itu. Ia berdiri dari pangkuan Vash, berbalik, dan membentangkan sayapnya yang hampir sebesar tubuhnya yang kecil.
Sayapnya sungguh menakjubkan—bagaikan bintang-bintang yang mengalir di dalamnya, seakan-akan langit berbintang itu sendiri berada di atasnya, berkilauan dan cemerlang.
Papar Vash memeriksa sayapnya dengan saksama. Ketika ia memastikan bahwa tidak ada sedikit pun tanda-tanda kusam, mata emasnya tiba-tiba menjadi cerah.
Pada saat itu, cahaya menyinari mata emas itu.
Dia memeluk Wei’an dengan lembut, membungkus sayap indah dan anak itu dalam pelukannya.
“Indah sekali.” Gumamnya pelan, lalu tak terdengar lagi.
Cahaya matahari di luar bersinar melalui jendela, menerobos ke dalam ruangan, menyinari helaian rambutnya yang keperakan, mewarnainya dengan warnanya sendiri.
Helaian rambutnya, yang kini setengahnya berwarna emas dan setengahnya lagi berwarna perak, dengan lembut menutupi kedua Zerg dengan ukuran berbeda, yang saling berpelukan. Pemandangan itu begitu indah.
Alhandra melangkah maju dan menutupi mata Wei’an yang kebingungan, mengangkatnya dari pelukan Papar Vash yang kini tak bernyawa. Sambil melirik Papar Louke, yang diliputi kesedihan, ia berkata dengan lembut, “Kita pergi sekarang.”
“Silakan,” Papar Louke memaksakan senyum. “Ayah laki-laki itu akhirnya melihat Wei’an kecil yang ia rindukan. Ia bahagia.”
“Ayah laki-laki~” Wei’an menarik lengan bajunya, masih dengan mata tertutup.
“Ya, apa itu?”
“Aku belum mengucapkan selamat tinggal pada Kakek Vash~”
“Tidak perlu ada perpisahan.”
“Kenapa~”
“Kamu akan mengerti saat kamu dewasa.”
“Baiklah~” Wei’an cemberut, lalu dengan patuh meringkuk dalam pelukan ayah laki-lakinya.
Tepat saat mereka melangkah keluar dari pintu rumah Papar, suara binatang yang rendah dan bergema bergema di udara. Suara itu membawa keagungan dan kenyamanan, seolah-olah menenangkan jiwa yang telah meninggal, atau mungkin membimbingnya ke sisi Dewa Zerg.
Tak lama kemudian, suara ini menyebar ke seluruh wilayah Zerg, dan seluruh ras terdiam. Mereka menghentikan apa yang mereka lakukan, mengangkat kepala untuk menatap langit.
Dalam legenda Zerg, suara ini menandakan Dewa Zerg membimbing Zerg jantan kembali ke sisi-Nya. Setiap kali terdengar, itu berarti zerg jantan telah pergi.
Kesedihan mengalir deras dari lubuk hati mereka, datang begitu tiba-tiba dan begitu dahsyat sehingga para Zerg perempuan yang tak terhitung jumlahnya tidak sempat membangun tembok untuk mempertahankan diri.
Zerg betina tidak bisa terima celaka yang dilakukan zerg jantan, apalagi kematian mereka.
Setiap kali zerg jantan pergi, butuh waktu beberapa saat bagi zerg untuk pulih.
Banyak Zerg betina, yang setengah berubah, mengembangkan sayap bertulang mereka dan terbang ke langit, tampaknya mengejar suara itu.
Para Zerg betina ini, yang telah dibimbing oleh Zerg jantan saat menetas, merasakan kesedihan yang lebih dalam daripada para Zerg betina biasa karena ikatan mereka yang unik.
“Kakak, lihat, apa yang terjadi pada mereka~” Wei’an menarik lengan baju Quan Fe, sambil menunjuk ke langit di mana para Zerg perempuan yang setengah berubah itu terus terbang semakin tinggi.
Setelah beberapa saat tanpa jawaban, Wei’an berbalik dan menyadari bahwa saudaranya sedang sedih. Dia menenangkan diri dan menopang dirinya sendiri serta menyentuh wajah Quan Fe di dada ayah laki-laki itu. “Kakak, ada apa~”
Quan Fe tidak tahu bagaimana menjelaskan kesedihan mendalam yang sempat mengaburkan kesadarannya. Ia mengulurkan tangan dan mengambil Wei’an dari pelukan Alhandra.
Saat tubuh lembut itu merebahkan diri dalam pelukannya, kesedihan yang amat dalam itu sedikit mereda.
“Kakak sedih~”
“Hmm.”
“Kenapa~”
“Karena itu naluri.” Cen Sui meletakkan tangannya di bahu Quan Fe, dengan lembut mencubit wajah tembam Wei’an. “Itu naluri Zerg betina terhadap Zerg jantan, meskipun mungkin bercampur dengan sedikit kebetulan.”
Beberapa saat yang lalu, mereka menyaksikan zerg jantan menjalani kehidupan baru, dan sekarang mereka menemui kematian zerg jantan dalam sekejap mata. Kesenjangan yang besar antara kedua pengalaman ini membuat mereka merasa sedikit linglung.
Bahkan bagi mereka, yang tidak memiliki hubungan langsung dengan Papar Vash, kesedihan itu tak tertahankan. Istri-istrinya, rekan-rekannya, dan pembantu-pembantunya pasti akan merasa lebih sulit untuk menerimanya.
Raja wanita Papar Vash, Lu You, pingsan karena serangan kesedihan yang luar biasa. Kesedihan yang meledak di hatinya saat itu hampir menyapu bersihnya, tetapi untungnya, ia berhasil menahannya setelah bangun dan menenangkan diri.
Matanya yang berwarna ungu muda tampak tenang. Meskipun ia tidak perlu lagi khawatir tentang kerusuhan Zerg setelah menikahi Papar Vash, hidupnya tidak menjadi lebih baik, tetapi malah memburuk.
Sejujurnya, ia bahkan sempat menyimpan sedikit rasa kesal. Kini, setelah kesedihan itu berlalu, yang tersisa hanyalah kedamaian dan kelegaan.
