Wei An yang berada dalam pelukannya, mendengarkan kata-katanya yang samar-samar dan membuka mulutnya untuk menjawab dengan beberapa suara lembut “ ah ah~ ”.
Suara-suara yang menggemaskan itu membuat para zerg yang hadir merasakan hati mereka melunak.
Memanfaatkan momen saat baru saja berganti pakaian militer, Quan Chu membungkuk untuk memberikan botol itu kepada Wei’an. Botol ini terbuat dari bubuk cangkang telur anak singa jantan.
Bagi ras zerg, kulit telur sangat penting saat lahir, karena menentukan apakah mereka dapat tumbuh dengan sehat.
Anak beruang betina akan memakan sebagian besar kulit telur dalam hari pertama setelah menetas, biasanya menghabiskannya dalam waktu dua hari.
Anak beruang jantan, karena tubuhnya yang lebih lemah, memerlukan waktu tujuh hari untuk menghabiskan seluruh cangkang telur.
Quan Chu baru saja memeriksa cangkang telur dan tidak menemukan tanda-tanda telah dimakan, yang membuatnya menyadari bahwa anak jantannya tampaknya lebih lemah dari biasanya.
Dalam pelukan ayahnya, Wei’an kecil membuka mulutnya dan memegang dot untuk mencari rasa dan secara naluriah mulai mengisap, mengeluarkan suara menelan disertai rengekan kecil yang puas.
Seluruh ruang tamu begitu sunyi sehingga hanya suara napas yang terdengar. Para zerg yang hadir menatap kosong ke arah Wei’an kecil yang sedang minum dari botol, memperhatikan tangannya yang sangat kecil memegang botol dengan ekspresi puas, merasakan kegembiraan yang mendalam.
Quan Chu menatap mata Wei’an yang biru dan berkabut, dan hatinya yang biasanya dingin sedikit melunak. Ini adalah anak laki-lakinya, yang akan memanggilnya “ayah perempuan” di masa depan.
Di tengah-tengah minum dan merasa lelah, Wei’an kecil memiringkan kepalanya dan tertidur dalam pelukan ayahnya.
Alhandra, yang menggendong Wei’an kecil, mengerutkan kening saat melihat botol yang setengah kosong. Dia merendahkan suaranya dan bertanya, “Mengapa dia minum begitu sedikit?”
Quan Chu menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia tidak tahu. Dia kemudian berlutut dengan satu kaki, menatap tuan laki-laki itu dengan ekspresi memohon lemah di matanya yang merah. “Tuanku, masalah di departemen militer tidak bisa ditunda. Bolehkah saya pergi dan menanganinya?”
Sebulan yang lalu, setelah kembali dari pertempuran di Wuhai, penguasa laki-laki melarangnya keluar, memerintahkannya untuk tinggal di rumah dan menjadi raja wanita sejati.
Meskipun dia tahu hari itu akan tiba cepat atau lambat—para prajurit wanita lainnya akan dilucuti haknya untuk kembali ke medan perang begitu mereka memiliki tuan laki-laki—tuan laki-lakinya cukup lunak, memberinya hukuman tiga puluh tahun.
Namun, ia tidak mau, dan tidak ada yang dapat ia lakukan. Dalam ras serangga, pejantan lebih unggul dari segalanya, dan tubuh serta hati betina yang telah menikah semuanya adalah milik tuan pejantan. Betina tidak dapat melawan pejantan kecuali nyawa mereka dalam bahaya besar.
Tepat saat ia telah pasrah pada nasibnya, seekor anak harimau jantan menetas dari telurnya.
Quan Chu tahu inilah satu-satunya kesempatannya.
Memang, Alhandra menatap Wei’an kecil di pelukannya dan mengangguk, “Silakan.”
“Ya.” Quan Chu berdiri tegak, menyerahkan sisa setengah botol kepada kepala pelayan di sampingnya sebelum berbalik dan pergi.
Bersembunyi di balik ayah perempuannya, Quan Fan menatap punggung ayahnya yang pergi lalu diam-diam melirik Wei’an kecil di pelukan ayah laki-lakinya, matanya dipenuhi rasa iri. Ia berharap bisa dipeluk oleh ayah laki-lakinya juga.
Pada malam hari, Quan Fan berdiri di depan cermin di kamarnya, memandangi wajahnya dan pola zerg berwarna hijau tinta yang cocok dengan matanya, merasa sedikit kecewa.
Anak singa jantan itu begitu lembut dan halus sehingga tidak mengherankan ayah jantannya menyukainya.
Pengasuh Zhao Yan dikirim kembali ke pusat perawatan. Meskipun tangisan Wei’an kecil bukan karena kesalahannya, hal itu tidak menghentikan Alhandra untuk ingin mengganti pengasuh.
Zhao Yan merasa sangat senang dengan simpati rekan-rekannya. Alhandra dikenal dengan sifatnya yang tidak menentu, jadi bisa kembali dengan selamat sudah merupakan sesuatu yang patut disyukuri.
Dengan penjaga baru yang ditugaskan, berita tentang anak singa jantan Alhandra dengan cepat menyebar ke seluruh ras zerg.
…
Pagi harinya, di kamar yang didekorasi khusus untuk Wei’an kecil, Alhandra dengan hati-hati mengeluarkan tangan Wei’an dari mulutnya, sambil memperhatikan betapa kecilnya tangan itu dan takut tangan itu akan hancur jika dia tidak berhati-hati. “Tanganmu kotor sekali. Jangan mengisap tanganmu lagi.”
Berbaring di karpet, Wei’an kecil mendengarnya berbicara dan tersenyum dengan mulut ompongnya. Tangan kecil yang ditangkap itu melambai dengan liar, ” Ah ~”
Melihatnya tersenyum, Alhandra tak kuasa menahan ekspresi tegas. “Kalau sudah mengerti, berhentilah menghisap.”
Wei’an kecil menjawab dengan “Ah~ ” seolah-olah dia mengerti, tetapi begitu Alhandra melepaskannya, dia segera memasukkan tangannya kembali ke mulutnya. Alhandra tidak punya pilihan selain terus memegang tangannya.
Wei’an tidak marah karena tangannya didiamkan. Sebaliknya, tangannya yang lain meraih jari-jari kakinya, mengoceh dengan gembira dengan cara yang tidak dapat dimengerti oleh siapa pun.
Selama setengah bulan terakhir, Alhandra telah merawat Wei’an kecil sendirian. Keterlibatan pengasuh barunya sangat minim, hanya sesekali mengingatkan.
Pengasuh baru, Jiang Yang, memahami hal ini, karena Wei’an kecil sangat menggemaskan. Melihat si kecil yang gemuk dan berperilaku baik membuat semua orang ingin memanjakannya.
“Panggil aku ‘ayah laki-laki’,” kata Alhandra sambil berbaring di karpet dan bermain dengan Wei’an kecil.
“ Ah ya~”
“Ayah laki-laki.”
“ Ah~ ya~”
“Benar-benar bodoh.” Dia mengulurkan tangan dan menepuk hidung Wei’an, tidak dapat menahan senyum yang mengembang di wajahnya saat dia menatap mata anak singa itu yang berbinar.
Terminal tiba-tiba berbunyi, dan Alhandra menghapus senyum dari wajahnya, mengerutkan kening melihat tampilan panggilan yang tidak menyenangkan. Dia menjawab dengan nada kesal yang tidak memberi ruang untuk kepura-puraan, “Ada apa?”
Sosok virtual yang ditampilkan itu tinggi dan kekar, dengan mata putih keabu-abuan yang dalam yang seolah-olah sedang mengamatinya, membawa rasa penindasan yang tidak dapat dijelaskan.
Ini adalah kepala keluarga Alhandra saat ini, Alhandra Zang, yang dulunya adalah seorang jenderal militer.
Dia adalah kepala keluarga wanita yang langka.
Tidak seperti kaum zerg laki-laki rendahan yang dibesarkan menjadi orang yang sombong dan bodoh, kaum laki-laki dari keluarga terkemuka menerima pendidikan dan sumber daya terbaik sejak lahir.
Hal ini memberi mereka kebijaksanaan dan kekuatan yang sesuai dengan status tinggi mereka, sehingga kepemimpinan keluarga zerg teratas selalu didominasi laki-laki, dengan Alhandra Zang menjadi pengecualian.
Dialah yang mendorong Alhandra ke posisi kepala keluarga.
Alasannya sederhana: dia tidak ingin menyia-nyiakan hidupnya yang singkat untuk hal-hal sepele.
Dia memiliki kekuasaan, status, dan kekayaan. Jika Alhandra Zang tidak membuatnya puas, dia selalu bisa mengusirnya dan mencabut nama Alhandra yang didapatkannya karena menjadi kepala keluarga.
“Kudengar kau punya anak laki-laki?” Suara berat Alhandra Zangshi terdengar, tidak peduli dengan sikap Alhandra. Adik laki-lakinya selalu menyusahkannya, dan dia cukup terkejut karena dia dipilih menjadi kepala keluarga.
Alhandra Zangshi telah mendengar tentang anak singa jantan itu sejak lama, tetapi butuh waktu setengah bulan baginya untuk menjawab panggilan ini.
Seekor anak singa jantan merupakan aset penting bagi kebangkitan keluarga di dunia zerg. Meskipun posisi keluarga Alhandra saat ini tidak memerlukan dukungan dari anak singa jantan, anak singa ini merupakan satu-satunya jantan generasi ini dalam keluarga Alhandra.
Sebagai kepala keluarga, ia tentu harus menanyakan hal itu.
“Ugh.” Ekspresi Alhandra menjadi gelap, tetapi dia tetap mengarahkan kamera ke arah Wei’an.
Berbaring di lantai, Wei’an kecil berusaha memegang kakinya sendiri dengan tangannya. Ketika melihat ayahnya menatapnya, dia menyeringai lebar dengan senyum ompongnya, mengayunkan tangan putih mungilnya ke udara.
Melihat ini, tatapan Alhandra Zangshi sedikit melembut. Apakah anak singa jantan semanis ini saat mereka masih muda?
Dia melirik Alhandra lagi sebelum menundukkan matanya. Mungkin karena sifat mudanya yang membara, “Siapa namanya?”
“Wei’an,” suara Alhandra terdengar melunak.
“Dia tampak sangat lemah.” Bungkusan kecil itu tampak lebih kecil dari anak betina yang baru menetas, membuatnya bertanya-tanya apakah anak jantan ini benar-benar sudah keluar dari telur selama setengah bulan.
Berbaring di karpet, Wei’an menatap penasaran ke bayangan hantu yang muncul di hadapannya. Dia menunjuk Alhandra Zangshi dengan satu tangan sementara tangan lainnya menggenggam jari kelingking ayahnya, mengoceh dalam bahasa bayi yang tidak dapat dipahami, “Ah ya~ buu~”
Alhandra mengangkat Wei’an dan memiringkan dagunya ke arah layar dengan acuh. “Itu, pamanmu.”
Wei’an mencengkeram dada ayahnya, memiringkan kepalanya untuk melihat gambar yang tidak dikenalnya itu dengan mata birunya yang besar berkedip, mengoceh dalam bahasa bayi yang lucu. Melihat anak singa kecil itu bahkan melembutkan ekspresi mantan jenderal yang galak itu, yang dengan kasar berkata, “Anak baik, Wei’an.”
” Ya .”
“Mm, bagus.”
“Ya ya~”
Ras zerg pada dasarnya suka berkelahi, dan karena fisik mereka yang kuat, bahkan anak zerg betina yang baru menetas pun sulit ditangani. Hal ini menyebabkan pendekatan yang agak kasar dalam membesarkan anak zerg.
Akan tetapi, mereka sangat berhati-hati terhadap anak singa jantan.
Ini adalah pertemuan pertama Alhandra Zangshi dengan makhluk yang begitu lembut. Si kecil yang patuh itu meringkuk dalam pelukan ayahnya, dengan rambut hitam dan sepasang mata biru yang besar dan bulat. Tangan mungil itu, yang terlalu kecil untuk memegang separuh jarinya, mencengkeram erat dada ayahnya, mengamatinya dengan rasa ingin tahu.
Suara lembut yang keluar dari anak singa itu membuatnya seolah-olah dari seberang layar dan beberapa planet jauhnya, ia hampir bisa mencium bau susu.
Sejujurnya, Alhandra Zangshi tidak menyesal melepaskan hak untuk memiliki seorang pemimpin laki-laki saat ia memangku jabatan kepala keluarga. Mengetahui sifat para zerg laki-laki, ia bahkan agak senang.
Namun sekarang, dia merasa sedikit menyesal.
Tanpa adanya tuan jantan, dia tidak akan pernah memiliki anak singa jantan yang lembut dan suka dipeluk seperti ini dalam hidupnya.
Alhandra, yang merasakan berat anak singa di tangannya, mengernyitkan dahinya sedikit. Berat anak singa itu tidak bertambah selama dua hari.
Dibandingkan dengan zerg betina yang kuat sejak lahir, bahkan di antara zerg jantan yang pernah dilihatnya, anaknya luar biasa lemah.
Anak beruang jantan lainnya akan menghabiskan cangkang telurnya dalam waktu seminggu setelah menetas dan dapat berguling dan mengoceh beberapa kata dalam waktu sekitar sepuluh hari. Namun, Wei’an, setelah lebih dari setengah bulan, masih memiliki separuh cangkang telur yang tersisa.
Nafsu makannya sangat kecil sehingga setelah minum beberapa teguk, ia menolak untuk makan lagi. Ia masih tidak bisa berguling.
Dokter zerg telah memeriksanya dengan saksama. Selain lemah dan perlu perawatan yang cermat, tidak ada masalah besar.
Di galaksi, hanya manusia yang memiliki keterampilan medis tingkat lanjut karena sifat mereka yang lemah, dan teknik medis ras zerg dipelajari dari mereka.
Alhandra sedang mempertimbangkan apakah akan mencari dokter manusia terampil dari planet manusia.
Alhandra Zang mengangguk menanggapi pikirannya. “Seorang dokter akan datang dalam tiga hari.”
Manusia adalah spesies yang unik. Meskipun mereka sendiri lemah, mereka telah menciptakan tempat bagi diri mereka sendiri di alam semesta yang luas melalui teknologi.
Terlebih lagi, betina mereka dan sub-betina ras zerg tampak sangat mirip, meskipun sub-betina tersebut memiliki perawakan lebih tinggi dan penampilan lebih kuat.
Kemiripan ini telah menggelitik minat ras zerg.
Selama bertahun-tahun, manusia dan zerg telah mengembangkan hubungan yang baik. Manusia menyediakan teknologi, dan zerg tidak pelit dalam menawarkan perlindungan.
Saat mereka berbincang, Wei’an tertidur dalam pelukan Alhandra. Dadanya yang mungil naik turun, tampak sangat menenangkan.
Mungkin karena kerusakan pada tubuh aslinya, Wei’an jarang terjaga, totalnya sekitar lima hingga enam jam sehari. Saat terjaga, dia berperilaku sangat baik, tidak menangis atau rewel, yang membuat Alhandra senang sekaligus patah hati.
Meski baru pertama kali merawat anak singa jantan, Alhandra tahu bahwa Wei’an kecilnya terlalu banyak tidur.
