“Bagaimana situasinya?” Quan Fei bertanya pada Calvi, yang merupakan orang terbaik dalam tim tersebut dalam mengumpulkan informasi.
“Situasinya buruk. Dia sudah berubah,” kata Calvi, wajahnya tampak muram.
Ekspresi Quan Fei tidak berubah, tetapi cangkir di tangannya berubah bentuk karena genggamannya. “Kapan dia akan dikirim ke medan perang?”
“Dia masih punya sedikit kewarasan. Mereka akan menunggu sampai dia benar-benar kehilangan akal sehatnya sebelum mengirimnya ke medan perang. Seharusnya tidak lama lagi,” kata Calvin, dengan kesedihan dan kekaguman yang tak terelakkan di matanya.
Untuk mempertahankan kewarasan setelah menjalani transformasi serangga membutuhkan kekuatan kemauan yang tak terbayangkan!
Namun, betapa pun kuatnya, dalam menghadapi substansi EY, mereka tidak lebih dari sekadar tahanan yang sadar akan nasib mereka.
Sejak menetas, mereka tahu dengan jelas bagaimana mereka akan mati.
Begitulah takdir para Zerg betina, meski bukan yang berpangkat tinggi.
Separuh garis keturunan yang diwarisi dari ayah laki-laki mereka dengan jelas memberi tahu mereka bahwa selama mereka bersedia menjalani kehidupan biasa, mereka dapat hidup dengan aman.
Namun mereka dengan keras kepala menolak untuk menundukkan kepala mereka yang sombong, seakan-akan tulang belakang mereka terlahir untuk tetap lurus, sehingga tidak ada pilihan lain selain patah alih-alih bengkok.
Mereka memamerkan rasa jijik mereka terhadap takdir yang mencoba memaksa mereka ke dalam keadaan biasa-biasa saja, dengan sikap sembrono.
Quan Fei meregangkan tubuhnya dengan santai, kelopak matanya yang terkulai menyembunyikan sedikit kesedihan dan seringai di mata hijau mudanya.
Masih waras? Dia benar-benar kejam pada dirinya sendiri!
Bahkan saat ini, dia tidak mau melepaskannya!
Ini bukan pertama kalinya dia menghadapi kehilangan Zerg terdekat. Ketika Quan Quan, Quan He, dan Quan Fang tewas dalam pertempuran, dia sedang menjalankan misi.
Baru setelah dia kembali dia mengetahui ketiga adik laki-lakinya telah meninggal.
Sejak kecil, hatinya selalu liar, tidak tahan dengan suasana di rumah, jadi dia pergi lebih awal. Dia tidak menghabiskan banyak waktu dengan saudara-saudaranya, jadi ketika mereka meninggal, yang dia rasakan hanyalah sedikit penyesalan dan rasa kasihan—tidak lebih.
Tetapi dia tidak menyangka bahwa kakak laki-lakinya, yang tampak paling garang dan kejam, akan memikul beban kematian mereka di dalam hatinya.
Selama bertahun-tahun, rasa bersalah kecil karena tidak mengurus adik-adiknya perlahan tapi pasti telah menghancurkannya.
Penampilannya yang kejam dan dingin sungguh sia-sia.
…………
Di belakang kompleks militer itu terdapat sebuah kota besar yang dikenal sebagai Kota Penjara. Kota itu adalah tempat yang luar biasa besar dan unik tempat para prajurit Zerg, setelah hampir mencapai transformasi penuh, dikurung. Sebagai komandan tertinggi di pasukan itu, Quan Yan tidak terkecuali.
Walau berada di bawah langit yang sama, suasana di sini selalu terasa suram, seakan-akan cahaya pun enggan menyentuh tempat ini.
Diiringi suara gemuruh, Quan Fei berjalan ke ruangan terakhir dan berdiri di depan jendela besar. Hal pertama yang dilihatnya adalah sepasang sayap tulang yang besar dan tajam, hampir memenuhi seluruh bidang penglihatannya.
Binatang serangga itu semua dikurung dalam kurungan isolasi, karena mereka begitu besar hingga ruangan sebesar pusat perbelanjaan hampir tidak dapat menampung mereka.
Meski begitu, sayap tulang mereka tidak dapat terentang sepenuhnya, terpaksa meringkuk karena terkekang.
Di samping sayapnya, dia melihat ekor tulang yang diikat oleh beberapa rantai tebal, yang mampu dengan mudah menembus kapal perang antarbintang yang paling keras sekalipun, bersama dengan tubuh yang besar dan mengerikan, yang seluruhnya terbungkus dalam ratusan rantai.
Itu adalah makhluk yang tampaknya muncul dari jurang, mimpi buruk bagi makhluk hidup mana pun yang melihatnya.
Hanya dengan melihatnya lewat ruangan, rasa bahaya yang mengerikan merayapi tulang punggungnya.
Sisik-sisik hitam itu ditutupi dengan tanda-tanda Zerg berwarna hijau tua yang menyerupai ular-ular tebal yang merayapi sekujur tubuhnya. Pupil mata merah darah yang besar itu dipenuhi amarah, dan napasnya yang kasar berdegub kencang, seolah mengancam untuk menghancurkan siapa pun kapan saja.
Hanya sedikit zerg betina di suku Zerg yang bersedia berubah sepenuhnya menjadi wujud serangga. Bahkan jika mereka dalam kondisi bertarung paling intens, mereka paling banter akan bertarung dalam kondisi setengah serangga dengan sayap tulang dan ekor tulang yang terbuka.
Karena ras Zerg yang telah berubah sepenuhnya sangat mengerikan, bahkan ras yang penakut pun akan ketakutan setengah mati hanya dengan melihatnya.
Setiap kali mereka bertransformasi, pandangan dari ras lain akan berubah dari ketakutan dan ketundukan karena kekuatan mereka, menjadi rasa jijik dan penolakan.
Tidak ada makhluk hidup, bahkan Zerg sendiri, yang menyukai tatapan seperti itu.
Quan Fei berdiri diam di luar, mengamati pemandangan itu. Kekuatan penghancur binatang Zerg, yang didorong untuk berubah bentuk oleh kerusuhan Zerg, sangat mengerikan.
Namun, para Zerg tidak seperti ras lain, membantai saudara mereka yang tidak berakal. Sebaliknya, mereka menghabiskan sumber daya dan energi Zerg yang sangat besar untuk mengirim mereka ke medan perang, memberi mereka martabat untuk mati di medan perang.
Mereka telah menjadi sosok yang kuat dan bangga sepanjang hidup mereka. Kita harus mengizinkan mereka untuk mengucapkan selamat tinggal secara bermartabat dan heroik.
Tulang belakang Zerg betina hanya akan tunduk pada Zerg jantan!
Tidak ada hal lain yang dapat memaksa mereka untuk membungkuk!
Ini adalah keputusan yang dibuat dan kata-kata yang diucapkan oleh Sotamifei, pemimpin tertinggi Zerg pria seribu tahun yang lalu.
…………
Di Bintang Kato, Wei’an mandi lebih awal dan tertidur di samping ayah laki-lakinya. Ayah laki-lakinya berjanji bahwa jika dia tidur lebih awal, mereka akan pergi ke bintang ibu kota besok untuk mengunjungi pamannya. Saudara laki-lakinya dan ayah perempuannya juga akan ada di sana.
Bersemangat, Wei’an menutup matanya lebih awal tetapi tidak bisa tertidur, matanya bergerak maju mundur di bawah kelopak matanya.
Terhibur, Alhandra membuka terminal dan merekam kejadian itu, lalu mengirimnya ke grup obrolan keluarga, yang langsung menggemparkan grup yang tadinya sunyi.
Alhandra: “Berpura-pura tidur supaya bisa berangkat ke ibu kota lebih awal.”
Alhandra Zangshi: “Jangan menggoda anak singa itu.”
Alhandra Rongyu: “Setelah bertahun-tahun, bisakah kamu mengurangi kenakalanmu?”
Zang Yan: “Setuju.”
Zang Su: “Setuju.”
Alhandra Zijing: “Bagaimana kamu bisa menggoda anak singa yang lucu seperti itu? Mengapa tidak memberikannya kepadaku untuk dibesarkan!”
Sambil menepuk lembut punggung Wei’an untuk membujuknya tidur, Alhandra secara selektif mengabaikan balasan mereka, hanya memperhatikan apa yang ingin dilihatnya.
Saat Wei’an perlahan-lahan tertidur, ia memasuki mimpi aneh, di mana semuanya gelap, dan sesekali terdengar suara rantai yang ditarik. Sambil memegang pisau hitam dengan pola perak, ia dengan penasaran mengikuti suara itu.
Di ujung jalan, keadaan masih gelap gulita, tetapi suara aneh itu datangnya dari sana.
Tepat saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung, kabut hitam itu tiba-tiba menghilang, dan sepasang pupil besar berwarna merah darah terkunci padanya.
“Waaah…” Teriakan anak muda menggema di seluruh ruangan, membangunkan Alhandra yang baru saja tertidur.
“Ada apa? Ada apa? Apa kamu mimpi buruk?” Dia memeluk Wei’an yang menangis, menghiburnya tanpa henti.
Air mata yang besar dan deras menetes dari sudut mata Wei’an saat tangan kecilnya mencengkeram erat bagian depan piyama ayahnya. Kepalanya yang kecil terus-menerus menggeleng, dan di tengah isak tangisnya, kata-kata “Kakak… kakak…” keluar berulang kali.
Di dalam sel penjara terbesar di Prison City, seekor binatang Zerg yang telah berubah sepenuhnya mengalami sekilas kebingungan di matanya yang berwarna merah darah.
Ia bermimpi tentang anak singa kecil dari Alhandra Manor. Dalam mimpinya, anak singa kecil itu sama sekali tidak takut dengan penampilannya yang mengerikan dan dengan kikuk memanjat tubuh Zerg-nya yang besar, mengayunkan pisau kecil dalam upaya untuk memotong rantai yang mengikatnya.
Anak singa jantan kecil itu… sepertinya bernama… Wei’an.
Raungan penuh amarah, kemarahan tak berujung, menggema di seluruh Kota Penjara.
Pada saat itu, para Zerg militer dari Angkatan Darat Pertama di Fermi Star terbangun, melihat ke arah tembok penjara yang menjulang tinggi di kejauhan. Mereka tahu komandan mereka telah benar-benar kehilangan akal sehatnya.
Baru sekarang mereka akhirnya mengakui bahwa Angkatan Darat Pertama tidak lagi memiliki komandan.
Sosok yang tadinya tak terkalahkan telah tumbang karena suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Kesedihan yang sunyi merasuki hati mereka saat para Zerg militer berdarah besi, yang tak terkalahkan di medan perang antarbintang, diam-diam memerahkan mata mereka. Tangan mereka tergantung di sisi tubuh, gemetar lemah.
Di dalam sel penjara, monster Zerg yang mengerikan itu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, tetapi kemudian ditarik dengan paksa oleh rantai di lehernya. Ia seperti ikan yang terombang-ambing tak berdaya di pasir, tanpa martabat, dan bergantung pada belas kasihan orang lain.
Saat fajar menyingsing, Wei’an menangis sepanjang malam di Alhandra Manor. Suaranya yang dulu kekanak-kanakan kini menjadi serak karena terus-menerus menangis. Seberapa keras pun mereka berusaha menghiburnya, usaha itu sia-sia. Wajahnya semakin pucat karena terus-menerus menangis, dan Alhandra, yang patah hati sekaligus cemas, hampir menangis, mendesak Qiao Song dengan nada keras untuk segera mengobatinya.
Qiao Song kebingungan. Dia telah mencoba menggunakan obat penenang ringan, tetapi tidak berhasil, dan dia tidak berani menambah dosisnya.
Quan Yan, Quan Ci, Quan Lu, Quan Fe, dan Quan Fan, yang semuanya bergegas semalaman melalui titik lengkung, terkejut ketika mereka melihat wajah Wei’an yang pucat karena menangis. Seketika, naluri mereka berkobar, merasakan bahwa seorang Zerg jantan sedang dalam kesulitan, dan kekacauan batin mereka berubah menjadi kemarahan dan ketidaknyamanan.
“Kakak di sini, kakak di sini. Ada apa, Wei’an? Jangan menangis. Saat kamu menangis, aku merasa tidak enak.” Quan Yan segera mengambil Wei’an dari pelukan Alhandra, menekan rasa sedih di hatinya sambil menghiburnya dengan lembut.
Melihat anak singa yang selama ini dilindunginya dengan hati-hati kini dalam kesusahan, hatinya terasa sangat sakit.
Wei’an, yang isak tangisnya semakin melemah, membuka matanya yang berkaca-kaca dan menatap kakaknya. Saat mengenalinya, Wei’an mengulurkan tangan, meraih wajah Quan Yan, dan menciumnya dengan kasar sebelum melanjutkan tangisannya.
Bau Zerg yang familiar yang tertanam dalam jiwanya perlahan-lahan terkikis, dan meski masih linglung, Wei’an kecil hanya bisa menangis, diliputi rasa tidak nyaman.
Setelah dia pingsan karena menangis, wajah Alhandra dan yang lainnya berubah begitu muram hingga mereka sulit untuk memandang, bahkan yang paling muda, Quan Fan, merasa begitu tertekan hingga tatapannya berubah tajam.
Ini tidak bisa terus berlanjut. Jika terus berlanjut, Wei’an akan menangis dan terluka parah.
…
Judul berita antarbintang berbunyi: “Quan Yan, Panglima Pasukan Pertama Zerg, telah berubah sepenuhnya dan akan segera dikirim ke medan perang.”
Begitu berita utama ini tersiar, seluruh komunitas antarbintang meledak.
Zhaoyeming: “Jangan bicara tentang para pejuang suku itu yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkan berita utama ini. Bukankah dikatakan bahwa cacing jantan suku Zerg dapat menekan zat EY? Bagaimana ini bisa terjadi?”
Solping Fat: “Jika kau berkata seperti itu, kau pasti tidak mengerti betapa langkanya Zerg jantan.”
Ceiling Plate: “Betapapun langkanya, kita sedang membicarakan tentang komandan Angkatan Darat Pertama!”
Zhaoyeming: “Tepat sekali! Kau pasti berpikir komandan Angkatan Darat Pertama setidaknya memenuhi syarat untuk ditenangkan oleh Zerg laki-laki!”
Yuyuan: “Apakah itu berarti klaim bahwa Zerg jantan dapat menekan zat EY itu salah?”
Youzhong: “Ya ampun, sungguh rahasia besar ini!”
Hualuo: “Apakah Zerg perlu berbohong? Ingatkah Anda tentang perampokan Zerg laki-laki hebat di masa lalu? Jika itu palsu, mengapa mereka harus membayar harga yang sangat mahal untuk memperebutkannya?”
False Broken Moon: “Tepat sekali! Zerg masih berperang dengan Kekaisaran Parmin hingga hari ini.”
Jiaohan: “Zerg tidak akan berhenti sampai mereka merebut ibu kota Parmin.”
Suhe: “Itulah yang mereka dapatkan karena meminta Zerg untuk menyerahkan Zerg jantan untuk penelitian demi galaksi. Bukannya mereka tidak tahu apa arti Zerg jantan bagi Zerg. Kalau aku, aku juga tidak akan bisa mentolerirnya.”
Keer: “Bagaimana seseorang bisa membela ras yang egois dan berdarah dingin seperti Zerg? Saat ini, Zerg jantan adalah satu-satunya yang dapat menekan zat EY. Jika mereka tidak menyerahkannya untuk penelitian guna mengembangkan obatnya, apakah mereka berencana untuk menyeret seluruh galaksi bersama mereka?”
Suhe: “Hmph, apakah kamu tidak takut Zerg akan melihat itu dan menyerbu ibu kotamu?”
Keer: “Kekaisaran Parmin tidak akan pernah takut dengan kekerasan anti-perdamaian Zerg.”
False Broken Moon: “Ya, benar. Kalau bukan karena Suku Orc, Suku Pohon, Yula, dan lebih dari sepuluh ras lain yang mendukungmu, Zerg pasti sudah memusnahkan Kekaisaran Parmin sejak lama. Kau tidak akan ada di sini dan mengoceh omong kosong.”
Jiaohan: “Jika Zerg tidak fokus menjaga Domain Binatang Bintang, mereka pasti sudah menghancurkanmu sejak lama.”
Reputasi Kekaisaran Parmin di seluruh galaksi cukup buruk, terutama karena obsesi mereka terhadap penelitian. Mereka gemar mempelajari tidak hanya Zerg tetapi juga ras unik lainnya, termasuk manusia, Ras Putri Duyung, Ras Ming, dan Ras Jade. Setiap kali mereka menemukan ras yang tidak ada dalam basis data mereka, mereka akan berusaha keras untuk mempelajarinya.
Begitu Kekaisaran Parmin muncul di forum web galaksi, percakapan dengan cepat mereda, dengan ras lain tidak menunjukkan minat untuk terlibat. Namun, di balik layar, banyak yang masih mengawasi situasi Zerg, menunggu untuk melihat apakah Zerg jantan benar-benar dapat menekan substansi EY. Semua mata sekarang tertuju pada apakah Komandan Quan Yan yang telah berubah sepenuhnya dapat kembali ke medan perang dalam bentuk humanoidnya.
