Rumah Somnium lebih menyerupai kastil daripada rumah.
Ada rumah utama di tengah, diapit di kedua sisi oleh dua bangunan luar yang berdiri seperti penjaga bangunan pusat.
Selain taman yang luas di depan rumah utama, ada juga konservatori dan rumah kaca.
Meskipun ukurannya besar, rumah itu disebut “rumah” untuk membedakannya dari kastil tempat tinggal ratu.
Jane menatap melalui jendela yang sedikit terbuka ke gerbang besi, yang tertutup rapat.
‘Aku tak percaya aku ada di sini lagi…’
Jane menatap Somnium House dengan perasaan tenggelam.
Gerbang yang tampaknya tak tertembus olehnya tujuh tahun lalu, terbuka ke kiri dan kanan, memperlihatkan jalan lurus menuju Somnium House.
Jalan setapak itu diapit oleh taman yang terawat: air mancur di tengah patung dewi yang melambangkan kesuburan di sebelah kiri, dan jalan setapak untuk berjalan-jalan di sebelah kanan.
Ketika para tukang kebun bekerja dengan tekun, sosok Jane muda
dan Kain ditumpangkan di atas mereka.
“Berbahaya, Guru. Anda tidak bisa memanjat pohon itu.”
Mereka berusia sekitar tujuh tahun.
Jane mengeluh bahwa dia bosan, jadi Cain mengajaknya jalan-jalan ke taman, menunjukkan padanya berbagai hal yang tidak bisa dia lakukan.
Seperti memanjat pohon, misalnya.
Tetapi usahanya hanya berhasil sekitar dua dari sepuluh kali.
Itu karena pengguna Hastings tekun.
Mereka mengejar Jane dan Cain, berusaha keras untuk menghindari menempatkan diri mereka dalam situasi yang berpotensi membahayakan.
“Jane, ayo lari!”
Cain meraih pergelangan tangan Jane dan berlari melewati taman. Itu seperti bermain petak umpet dengan para pengasuh.
“Bersembunyilah di sini. Ada patung Luke, kau tidak akan pernah terlihat.”
Cain menyembunyikan Jane di balik patung itu dan dirinya sendiri di balik patung singa di seberangnya.
“Ke mana perginya, Tuan, Nona! Ah! Tuan, di sanalah Anda, cepat keluar, tapi di mana Nona Jane?
Berkat perlindungan sang dewi, Jane mampu bersembunyi lebih lama setelah penangkapan Cain.
Dia teringat senyum cekikikan Cain saat dia menutup mulutnya dengan jari untuk bersembunyi dari pandangan pengasuhnya.
Senyumnya begitu polos. Apakah aku akan melihatnya lagi?
“Apakah kamu masih menyimpan patung singa dan dewi Lukas?”
Jane bertanya, suaranya lebih santai daripada bertahun-tahun.
Cain, yang sedang meneliti kertas-kertas di depannya, mendongak.
Tatapan dingin di matanya membuat Jane memutar bahunya. Wajah Cain menjadi dingin.
“Kau tertarik. Itu bukan sikap yang baik, Jane. Biar kujelaskan. Aku sudah lama menyingkirkan barang-barang yang tidak seharusnya ada di rumahku. Aku menyumbangkannya ke Museum Seni Veritas. Semuanya, termasuk lukisan Auguste dan edisi pertama Beerstadt.”
Senyum di wajah Jane perlahan memudar.
Lukisan Auguste dan novel edisi pertama Bearstadt adalah
salah satu hal favorit untuk dilihat di Somnium House.
Cain dan Jane akan melihat lukisan Auguste dan meniru orang-orang di dalamnya, kadang-kadang bahkan menggambar satu sama lain sebagai Auguste.
Mereka mengutip novel Bierstadt dan membisikkan bahasa cinta mereka.
Semua itu menghilang di Somnium. Dia bilang mereka tidak seharusnya berada di Rumah Somnium.
Jane tidak cukup bodoh untuk tahu apa maksudnya.
“Bukan benda-benda itu, tapi aku. Akulah yang telah melucuti masa laluku. Jane menempelkan kedua tangannya di pahanya.”
“……kerja bagus.”
Suaranya bergetar hebat, seolah dia perlu mengatakan sesuatu.
Cain meliriknya dengan acuh tak acuh lalu menarik tirai jendela.
Seolah-olah dia merasa tidak suka saat Jane melihat Somnium House dan mengenang masa lalu. Seolah-olah memperingatkannya untuk tidak pernah memikirkan masa lalu lagi. Jane menarik napas perlahan.
Udara di dalam kereta terasa berat. Pengap, tetapi dia tidak menutup tirai atau membuka jendela.
Tepat ketika dia mengira dirinya akan mati lemas, kereta berhenti dan pintunya terbuka.
“Selamat datang, Yang Mulia.”
Norbert, seorang kepala pelayan berambut putih, menyambut mereka.
“Tamunya adalah…….”
Norbert melirik kereta di belakangnya untuk melihat apakah Cain telah memberitahunya.
Tatapan mata Jane dan Norbert bertemu saat mereka turun tepat pada waktunya.
Senyum mengembang di wajah Jane seperti tinta di atas air.
“Norbert!”
Jane berseru gembira.
Norbert, yang berusia 60 tahun ini, adalah kepala pelayan yang bertanggung jawab di Somnium House, dan dia mengenal Jane dengan baik.
“Sudah lama sekali, Nona.”
Norbert tersenyum lebar dan melangkah maju untuk menyambut Jane.
Cain memperhatikan sosok itu dengan kaku, lalu melangkah masuk, angin dingin berhembus di setiap langkah yang diambilnya.
Para pelayan bergegas masuk mengejarnya, meninggalkan Norbert dan Jane sendirian di serambi.
“Kamu telah tumbuh dengan indah.”
Norbert mengambil koper dari tangan Jane. Senyumnya memperdalam kerutan di sekitar matanya.
“Kamu masih setampan dulu, Norbert.”
“Dan kamu masih berbicara dengan indah.”
“Saya hanya mengatakan kebenaran.”
Jane tersenyum kecut, dan sudut mata Norbert pun basah.
Ketika dia baru saja keluar dari kereta, dia tampak seperti orang yang berbeda, tetapi sekarang setelah dia tersenyum begitu cerah, itu adalah Jane.
“Maaf, Nona. Senang melihat Anda terlihat sehat…”
“Bagus sekali, Norbert.”
Kata Jane, tidak menyadari air mata Norbert.
“Dimana saya bisa tinggal?”
Untuk sesaat, wajah Norbert menjadi mendung.
* * *
“Wah, banyak sekali uang yang kamu keluarkan hari ini. Kulihat kamu pergi ke daerah kumuh lagi.”
Nathan menjulurkan lidahnya saat ia selesai mengatur buku besarnya, menyingkirkannya, dan melihat ke luar jendela.
Ketika dia melihat Jane dan Norbert berbicara, dia berbalik ke Cain.
“Apakah kamu keberatan?”
Cain membolak-balik kertas itu dengan ketenangan yang memungkiri orang yang baru saja keluar.
Prestasinya yang hebat datang dari rasa integritas dan tanggung jawab yang kuat.
Dia akan melakukan pekerjaannya, bahkan saat dia sedang demam, bahkan
sehari setelah orang tuanya meninggal.
Itu adalah tugas seorang pria yang membawa kehormatan Hastings.
“Saya harap Anda tidak keberatan.”
“Saya harap Anda menanyakan pertanyaan yang tepat.”
Nathan, ajudan Cain, menutup jendela. Kelelahan memenuhi wajahnya.
“Kudengar kau punya hubungan yang cukup intens dengan wanita ini, Jane.”
“Dalam…….”
Cain mencabut pena dari kertas, bergumam sembari menatap kosong ke udara tipis.
“Kurasa begitu.”
Ucapnya acuh tak acuh, sambil memutar-mutar pena di tangannya.
“Ya? Apa gunanya menjawab seperti itu, seolah itu urusan orang lain.”
“Ya, dan aku bukan aku, jadi apa masalahnya?”
Nathan melangkah ke meja Cain.
“Anda bos saya, Anda menyuruh saya untuk tidak mencampuri urusan emosional dalam pekerjaan saya.”
“Kamu khawatir aku tidak bisa melakukannya?”
Nathan hampir mengatakan bahwa ia sudah melakukannya, tetapi ia menahan diri. Sebaliknya, ia melotot ke arah Cain.
Belum lama ini ia melayaninya. Namun Nathan bangga karena mengenalnya lebih dari siapa pun.
Dia tidak dapat menebak rencana masa depan Cain, tetapi dia dapat menebak langkah selanjutnya yang akan diambilnya.
Namun bagi Jane, segala sesuatunya jauh lebih sulit diprediksi.
Aku tidak menyangka dia akan menemukannya padahal dia telah dinasihati untuk segera beristri.
Ada segunung gosip.
Dan membawanya segera?
Dia bahkan menggunakan elang hitam untuk melakukan pemeriksaan latar belakangnya, dan tiba-tiba membatalkan hutang yang telah dia coba bayar
mati. Itu adalah tindakan impulsif.
“Aku tahu, tapi…….”
“Nathan, jika kamu punya sesuatu untuk dikatakan, katakan dengan cepat.”
Cain merasa kesal, tetapi ia mendengarkan dengan baik pembicaraan Natan.
“Aku lihat kamu masih di sini.”
Awalnya, Kain tampak tidak ramah, tetapi ternyata ia bersikap ramah kepada semua orang. Sikapnya itu sering disalahartikan sebagai kebaikan yang tidak konsisten.
Namun, itulah yang membuat Nathan tertarik padanya. Nathan meluangkan waktu sejenak untuk mengenang hubungan mereka.
Enam tahun lalu, Nathan dan Cain pertama kali bertemu. Nathan bertemu dengannya saat bekerja sebagai copet dan pemain judi.
“Jika kau menggunakan tanganmu seperti itu, tanganmu akan dipotong. Begitu juga dengan lehermu. Kau mau ikut denganku? Aku akan melindungi tanganmu.”
Kain melihat ketangkasan dan rambut Natan, lalu mengulurkan tangannya.
Pada tahun berikutnya, Nathan dilatih.
Pendidikan yang begitu intensif hingga ia memohon untuk dikirim kembali ke gang-gang belakang, untuk mati.
Dia menjadi ajudan Kain.
Sejak saat itu, kehidupan Nathan dibangun di atas sebuah fondasi. Seperti layar yang ditiup angin sepoi-sepoi, ia terus melangkah maju.
Natan percaya bahwa Kain adalah dewa, dan dia akan melakukan apa saja untuknya, bahkan mati untuknya.
“Hanya ada satu hal yang tidak bisa kulakukan. Aku tidak bisa meninggalkan wanita yang kucintai.”
Nathan yang sebenarnya romantis bergumam pada dirinya sendiri.
Namun, ia berharap Kain akan berhasil mencapai apa yang ingin ia lakukan, sehingga bayangan yang kadang-kadang ia buat akan terangkat.
Kain adalah seorang pria terang, terang tanpa bayangan.
“Saya harap kamu bisa menjelaskannya. Kenapa kamu tiba-tiba menikah, dan kenapa dia. Apakah kamu sudah lupa segalanya?”
“Bagaimana kalau aku sudah lupa? Aku tidak yakin bisa mempercayaimu untuk mengerjakannya. Kenapa kamu tidak mengambil cuti untuk sementara waktu?”
Dia tidak ingin saya mengambil liburan, dia ingin saya mengundurkan diri.
Dia pasti merasa tidak nyaman dengan penjelasan yang panjang lebar itu, tetapi Nathan tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya.
“Aku tahu kamu butuh ibu untuk anak itu, tapi kenapa dia?”
Cain mengetukkan kakinya di atas meja. Dia tidak tahu apakah harus berbicara atau tidak, jadi dia menyilangkan kakinya dan berkata.
“Rakun tua itu bilang aku harus menikah. Dia memintaku menikahi Putri Cleo.”
“Apa? Kapan?”
Nathan mengerutkan kening.
“Sebulan yang lalu.”
Terdengar suara tertahan, dan Nathan berhenti bernapas. Kemudian dia menggelengkan kepalanya.
“Kau tidak akan melakukannya, kan?”
“Bukan itu alasan aku membawanya ke sini.”
Jari panjang Cain menunjuk ke luar jendela.
“Mengapa rakun tua itu…….”
Old Raccoon adalah julukan yang diberikan Cain dan Nathan kepada Helena Royal Strain, Ratu Kerajaan Emblem.
Dia memiliki seorang putri, Cleo, yang sangat licik, sedikit kurang cerdik dibanding orang lain, tetapi dia memiliki banyak hal, dan dia menyamarkannya sebagai kepolosan.
Helena ingin memastikan bahwa kerajaan Embleon akan kuat setelah kematiannya, jadi dia ingin Cleo memiliki menantu yang akan memberdayakannya dengan benar.
“Mengapa dia tidak mendatangkan pangeran asing? Dia rakun yang keserakahannya tak terbatas.”
“Bukan tanpa alasan dia menjadi rakun.”
“Tapi tidak harus Lady Jane.”
Penjelasan Cain sangat tidak memadai. Jika ia hanya ingin menghindari pernikahan dengan sang putri, ada banyak alternatif.
Bahkan orang-orangan sawah dapat memenuhi alun-alun dengan wanita-wanita yang akan berdiri di sisinya.
Dengan matanya yang lebar berbentuk almond, hidungnya yang mancung dan menonjol, auranya yang dingin, fisiknya yang mengagumkan, dan perawakannya yang mengagumkan, dia adalah pria yang tampan untuk dilihat.
Dan dia seorang adipati dan kaya!
Rasa hormat yang baru ditemukan terhadap Kain muncul dalam hati Natan.
Jadi, bukan Jane yang harus disalahkan. Statusnyalah yang penting.
Tujuh tahun sebelumnya, permohonan Kain kepada ratu telah mengakibatkan hukumannya tetapi tetap mempertahankan kebangsawanannya. Namun, gelarnya tidak diwariskan, dan dia tidak dapat menjalankan kekuasaan apa pun sebagai seorang bangsawan.
Gelarnya sungguh memalukan. Dia bahkan tidak akan merasa seperti bangsawan.
Jika Nathan, seorang rakyat jelata, berpikir seperti ini, bagaimana mungkin orang lain berpikir?
“Apakah kamu yakin tidak ada alasan lain?”
“Aku membuat kesepakatan dengan ratu.”
“Kesepakatan apa?”
