Cain mengangkat sudut mulutnya saat dia melihat Jane yang terjatuh di tanah dan kedua pria itu.
Pria cerdik itu dengan cepat memahami situasi setelah melihat Jane pingsan dan Victor bersikap begitu percaya diri.
“Siapa… Ah, Lord Hastings?”
Victor segera mengenali Kain, yang merupakan tokoh terkemuka di kerajaan.
Victor mengusap pahanya dan menyapa Cain dengan percaya diri.
“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda di sini. Hari ini tampaknya menjadi hari keberuntunganku.”
Victor menjilatnya dengan hangat. Cain sama sekali mengabaikannya.
“Haha, cuacanya memang bagus. Yang Mulia datang ke sini untuk… Jalan-jalan yang tidak menyenangkan, kurasa.”
Victor terus mengoceh sendiri. Mata Cain yang menatapnya sama sekali tidak peduli. Victor kini berdeham dan memutar matanya dengan gugup.
Ketika dia mulai gelisah, Cain mendesah dan berbicara.
“Apakah kamu mengenalku?”
“Ya?”
“Saya tidak mengenalmu.”
“Oh… Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin Lord Hastings mengenal orang seperti kita?”
Meski terang-terangan mengabaikannya, Victor tetap membungkuk terus menerus.
Mulut Kain sedikit melengkung.
“Kamu bersikap samar. Jadi, ‘pergi saja.’”
“Ya?”
“Jane, bukankah kau sudah membuat kesepakatan denganku?”
Sambil mengabaikan Victor, Cain melirik Jane, yang mengangkat kepalanya.
“Itu benar.”
Baginya, Cain adalah tamu yang tidak diinginkan, tetapi dibandingkan dengan Victor, dia jauh lebih bisa ditoleransi. Kata-kata kasar dari Cain jauh lebih baik daripada hinaan dari Victor.
Meskipun luka yang ditimbulkannya lebih dalam dan menyakitkan.
“Jadi, apa situasinya?”
Ia berbicara kepada Jane, tetapi anehnya terasa seperti ia sedang menanyai Victor. Tampaknya bukan hanya Jane yang merasakan hal itu, karena Victor menanggapinya.
“Kami ada urusan dengan Jane. Apakah Yang Mulia juga ada urusan dengannya?”
“Dengan baik…”
Cain memiringkan kepalanya sedikit, menatap Jane.
Apa yang harus saya lakukan?
Matanya menatapnya penuh tanya.
Jika Cain mengatakan ia punya urusan dengan Jane, Victor dan Hamulin akan pergi begitu saja.
Lagipula, kemungkinan kesepakatan dengan kakeknya, yang telah mencoba mengeksploitasinya, juga akan menjadi nol.
Sebaliknya, Kain akan menuntut sesuatu sebagai balasannya.
Jane tidak punya apa pun untuk ditawarkan, dan… Keraguannya tumbuh.
“Apakah kamu sudah memikirkan lamaran kemarin?”
Jane teringat akan tawaran Cain. Jika dia menerima bantuan Cain sekarang, dia harus menerima tawarannya tanpa berpikir dua kali.
“Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Bisakah aku tinggal di Hastings Castle, membesarkan anaknya, dan bersikap seolah semuanya normal?”
Bahkan orang bodoh pun dapat melihat pilihan mana yang rasional.
Tetapi bagi Jane, masalah yang melibatkan Cain bukanlah sesuatu yang dapat dilihatnya secara objektif dan rasional.
Bahkan saat dia tidak melihatnya, dia tidak dapat mengesampingkan perasaannya terhadapnya, dan berada di sisinya membuatnya takut bahwa dia akan berakhir mencintainya dengan lebih tanpa malu-malu.
Cinta adalah beban baginya. Itulah sebabnya dia ingin melepaskan semuanya.
“Kurasa aku sudah mendengar jawabannya.”
Saat Jane ragu-ragu, Cain membalikkan tubuhnya. Dia tidak punya alasan untuk menunggunya.
Dalam keputusasaannya, Jane tiba-tiba menangkapnya.
“Aku akan melakukannya!”
Jane tidak ingin melihat Cain membelakanginya.
Tatapan mata mereka bertemu. Bibirnya sedikit melengkung. Ia menanggapi dengan anggukan kepala.
Dengan kakinya yang panjang, dia memperpendek jarak dalam sekejap. Jane menelan ludah dengan gugup melihat kehadirannya yang tak kenal kompromi.
Namun Cain mengalihkan perhatiannya kepada Victor, bukan Jane. Ia menggerakkan kakinya yang panjang dengan sengaja, sikapnya tampak mengancam dan tidak menyesal.
“Y-Yang Mulia?”
Suara Victor bergetar pelan. Tatapan Cain pada Victor dingin dan tajam seperti belati.
Victor merasakan dorongan untuk bersujud di hadapan Kain, meskipun tidak melakukan kesalahan apa pun.
“Suaramu terdengar menyedihkan.”
Cain bergumam sebelum menawarkan senyum tipis. Lalu, dia melirik
di tangan Victor.
“Sayangnya, saya tidak memakai sarung tangan.”
Cain memasukkan tangannya ke dalam saku dan mengayunkan kakinya tanpa ampun.
Kakinya menghantam sisi tubuh Victor dengan suara keras.
Buk! Benturan itu menggema di sisi tubuh Jane, membuatnya tersentak.
Karena tidak mampu menahan kekuatan Cain, Victor memegang erat sisi tubuhnya dan terhuyung-huyung.
Hamulin, yang tengah berlari ke arah Victor, membeku di tempat saat bertemu dengan tatapan Cain. Ketegangan dalam tatapan mata Cain mencengkeram leher Hamulin dan menahannya di tempat.
“Y-Yang Mulia! Bahkan jika Anda seorang bangsawan, Anda tidak bisa begitu saja…”
Victor tergagap, rahangnya gemetar.
“Oh, jadi maksudmu kau tidak melakukan kesalahan apa pun? Sementara kau menyeret wanita bangsawan seperti anjing?”
Mata Jane melebar, pupil matanya basah oleh lapisan air mata.
Sungguh memalukan baginya untuk terlihat dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu.
Akibatnya, dia kehilangan kesempatan untuk berbicara tentang masalah penting itu.
“Y-Yang Mulia? Wanita bangsawan itu? Siapa yang Anda bicarakan? Tentunya, Anda tidak mengacu pada pengemis itu, kan?”
Gedebuk!
Suara benturan keras lainnya bergema. Kali ini, bahu Victor yang terbentur saat ia membungkuk ke depan. Victor terguling ke belakang.
“Ack! Y-Yang Mulia!”
“Jika rakyat jelata menyerang bangsawan tanpa alasan, mereka bisa menerima hukuman yang paling berat. Apakah kau mengerti? Apakah ada hal lain yang ingin kau katakan?”
Rahang Victor bergetar.
Bangsawan terkutuk!
Jika dia mengajukan tuntutan, dia mungkin akan menerima keringanan hukuman dengan mempertimbangkan keadaannya.
Namun jika musuhnya adalah Wangsa Hastings, lain ceritanya.
Bayangan hakim yang menjatuhkan hukuman maksimal padanya terlintas di benak Victor.
Victor mencengkeram sisi tubuhnya yang memar dan berusaha berdiri.
“Jika apa yang kau katakan itu benar, Jane, sialan, jika Jane menjadi seorang wanita bangsawan, apakah kau akan melunasi semua hutang kita, Tuan?”
“Victor! Kita bahas uangnya nanti.”
Jane menengahi. Dia sudah mengekspos dirinya sendiri terhadap pengawasan Cain, tetapi dia tidak ingin membebani dirinya lebih jauh di sini.
“Kapan kau akan membicarakannya? Jika kau menjadi wanita bangsawan dan berpura-pura tidak mengenal kami, bagaimana kami bisa hidup dengan ketidakadilan seperti itu?”
Setelah menjilati bagian dalam mulutnya dengan lidahnya, Victor meludahkan air liurnya. Saat Jane ragu-ragu, Cain bertanya,
“Berapa banyak utangmu?”
“Sepuluh ribu mark. Kalau ditambah bunga, jumlahnya jadi dua puluh ribu.”
“Jangan bohong, Victor! Kemarin saja, jumlahnya hanya lima ribu mark,
termasuk bunga!”
“Bunga bertambah setiap hari, Nyonya.”
Victor membalas dengan ekspresi berbisa. Cain mengamatinya dengan saksama sebelum mencari-cari buku cek di sakunya. Tanpa ragu, ia menuliskan angka pada cek tersebut.
Satu, dua, tiga, empat… Dan angka di depan cek itu tepat 2.
Dua puluh ribu mark.
Bahkan setelah membeli beberapa tanah di ibu kota, dia masih punya uang tersisa, dan dia segera menuliskan jumlahnya dan menandatanganinya.
Cain merobek cek itu dan melemparkannya ke wajah Victor. Cek yang robek itu mendarat di ludah yang dimuntahkan Victor.
“Ambil itu.”
Perintah singkatnya menyengat harga diri Victor.
“Kau bertindak seperti binatang buas demi uang. Bukankah kau dilahirkan sebagai budak? Mengapa harus bersusah payah untuk hal sepele seperti tunduk?”
Tatapan dinginnya menusuk tajam ke arah Victor.
Dia benar. Apakah uang itu kotor, atau bajingan yang meminjam dan menolak untuk membayarnya? Apa pentingnya jika ludah mengenai uang itu?
Victor membungkuk untuk mengambil cek itu. Kemudian, bayangan tebal jatuh di atas kepalanya yang tertunduk, diikuti oleh pemandangan sepatu mengilap.
Cain tanpa ragu menginjak tangan Victor dengan sepatu botnya.
“Ahhh! Aargh!”
Rasa sakitnya tak sebanding dengan pukulan di pinggangnya. Meski tubuhnya yang besar dan kuat, Victor tidak bisa melepaskan kaki Cain.
“T-Tolong jangan ganggu aku. Aku salah. Aku…”
Air liur menetes dari mulut Victor, menodai sepatu Cain. Ia berlutut, memohon ampun.
“Kamu telah meminta maaf kepada orang yang salah.”
Victor tersentak saat matanya bertemu dengan mata Cain. Cain dengan angkuh menggerakkan dagunya. Saat dia menoleh ke arah Jane, Jane berdiri di sana, tampak tercengang.
“…! J-Jane, tidak, Yang Mulia… saya salah. Mohon maafkan saya.”
Baru pada saat itulah kaki Cain mundur. Tangan Victor hancur dan hancur berkeping-keping, yang menciptakan pemandangan yang mengerikan.
“Jaga baik-baik ceknya. Kamu harus membayar lebih karena sepatuku kotor, tapi anggap saja itu sebagai ganti rugi yang adil.”
Dengan pandangan mata terbalik, Cain melewati Victor yang babak belur dan mendekati Jane.
Pria yang melakukan serangan kejam itu berjalan dengan langkah tegas yang sempurna.
Jane gemetar ketakutan. Cain tidak sama seperti sebelumnya.
Apakah tujuh tahun telah mengubahnya? Atau apakah hari itu, tujuh tahun yang lalu, telah mengubahnya?
‘Apa yang sebenarnya aku pikirkan? Bahwa akulah alasan dia berubah?’
Jane mendengus dalam hati.
Dia tidak berarti apa-apa bagi Kain. Itulah sebabnya setelah tujuh tahun, dia bisa muncul di hadapannya dengan tatapan acuh tak acuh dan melamarnya, ‘Jadilah ibu dari anaknya.’
Kalau saja ada rasa sayang yang tersisa dalam dirinya, itu adalah tawaran yang tidak akan pernah bisa ia berikan.
Menyerahkan anak yang lahir dari wanita lain kepadanya.
Tidak peduli betapa mendesaknya situasinya.
“Tidak bisa berdiri sendiri?”
Bahu Jane bergetar. Tanpa disadarinya, ia tampak seperti tengah menunggu Cain mengulurkan tangannya kepadanya, seperti di masa lalu.
“Tidak. Aku bisa bangun.”
Jane menegakkan tubuhnya di atas lututnya dan bangkit berdiri. Ia merapikan rambut dan pakaiannya yang acak-acakan. Sementara itu, Victor dan Hamlin telah berguling menuruni bukit seperti rumput liar.
Di atas bukit kecil, hanya Jane dan Cain yang tersisa. Hembusan angin musim semi bertiup di antara mereka. Sesuatu perlu dikatakan.
Dengan bibir yang dibasahi rasa canggung, Jane menundukkan kepalanya.
Alis Cain berkedut.
“Terima kasih sudah membantu.”
“Membantu? Aku tidak melakukan hal seperti itu. Itu hanya transaksi.”
Setelah jeda, Jane berhasil mengucapkan kata-kata berikutnya.
“Terima kasih telah membayar utangmu. Jumlahnya cukup besar… Aku akan memastikan untuk membayarnya nanti.”
“Jangan khawatir. Itu hanya pertukaran yang adil. Itu bukan apa-apa bagiku.”
Apakah dua puluh ribu mark merupakan jumlah yang remeh baginya?
“Ambil ini.”
Cain merogoh sakunya dan menyerahkan sebuah kantong kecil. Jane berkedip saat menerimanya.
Kain membuat ekspresi acuh tak acuh.
“Anda tidak akan membutuhkan sapu tangan di Hastings Manor.”
