The Secret Circumstances of the Fake Ducal Couple ch2

Sebenarnya, keheningan itu tidak lama, meskipun terasa menakutkan bagi Jane.

Adipati Hastings menambahkan, “Seperti yang Anda ketahui, Jane, kemarahan Yang Mulia tak terlukiskan besarnya.”

Itu adalah saat yang buruk, tetapi Jane menggenggam kedua tangannya dan menunggu. Dalam hati, dia memohon agar dia mengulurkan tangan membantunya.

“Saya tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi saya akan mencobanya.”

“Benar-benar?”

Jane mengangkat bahunya karena terkejut. Ia tidak menyangka Duke of Hastings akan dengan senang hati mengabulkannya.

Semua orang tahu betapa Helena Royal Strain, yang menjadi ratu di usia tuanya, membenci para pemberontak; mereka hampir membuatnya kehilangan tahtanya.

Jadi membantu Count dan Countess Whitney, yang tertangkap membantu pemberontak, bukanlah hal mudah untuk dilakukan.

Jane mengulang ucapan terima kasihnya, air mata syukur mengalir di wajahnya. “Saya sangat… bersyukur. Saya tidak tahu bagaimana… membalas kebaikan Anda… terima kasih, terima kasih, Duke dan Duchess.”

Mata Duchess of Hastings bergetar saat dia menatap Jane yang menangis.

“Berhenti menangis.”

Adipati Hastings menepuk sisi istrinya. Ia memalingkan mukanya dengan ekspresi muram.

Sambil mendesah tak terdengar, Duchess of Hastings mendekat ke sisi Jane dan membelai punggungnya dengan lembut.

Isak tangis Jane perlahan mereda. Duchess of Hastings memegang tangan Jane. “Jane, karena kami memutuskan untuk membantumu, maukah kau membantu kami juga?”

“Anda boleh bertanya apa saja, Nyonya. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa,” kata Jane sambil menyeka air matanya.

“Jane, aku tahu ini pasti sangat sulit bagimu, tapi…”

Duchess of Hastings merapikan rambut Jane yang berantakan dengan sentuhan lembut. Mata Jane terpejam saat ia merasakan kehangatan, merindukan ibunya.

Yang tidak diketahuinya adalah bahwa kehangatan ini akan segera berubah menjadi pisau yang akan menusuknya.

“Jane, tolong putus dengan Cain.”

“……!”

Mata Jane membelalak. Dia pikir dia salah dengar.

“Putuslah dengan Cain, Jane.”

Duchess of Hastings mengatakannya lagi, pengucapannya begitu jelas hingga kata-katanya seolah tertanam dalam otak Jane.

Dia tidak salah dengar. Mata Jane berkedip-kedip liar. Jane mencengkeram ujung gaunnya. Jika dia tidak memegang sesuatu, dia akan kehilangan akal sehatnya.

Cain Hastings adalah tunangan Jane. Cinta pertamanya, yang telah dijodohkan dengannya sejak berusia enam tahun. Dia baik, penyayang, dan hebat dalam segala hal.

Tak ada retorika yang dapat menggambarkannya. Di usianya yang ke-enam tahun, terlalu muda untuk mengenal cinta, Jane langsung jatuh cinta padanya begitu melihatnya.

Kain juga mencintainya, meskipun ia tidak dapat mengingat dengan tepat kapan kerinduan terhadap seorang wanita mulai tampak di matanya, ketika ia memperlakukannya hanya sebagai saudara perempuannya.

Jane dan Cain adalah pasangan langka di kalangan bangsawan. Jarang sekali ada orang yang mencintai pasangan pilihan orang tua mereka.

Faktanya, cinta Kainlah yang membuatnya bertahan dalam situasi ini.

Kalau saja dia bisa bertahan selama dua tahun, dia bisa menikahinya, dan akan sulit baginya jika dia hancur…

Saat Anda melewati terowongan yang gelap, ada baiknya Anda membayangkan sinar matahari di ujungnya. Cain adalah sinar matahari bagi Jane.

Orang yang memberinya semangat dan keberanian.

Menyerah padanya berarti menyerah pada hidupnya.

Jane berusaha melepaskan tangannya dari genggaman Duchess of Hastings, tetapi Duchess tidak mau melepaskannya.

Bagaimana mungkin tangan yang lembut seperti itu bisa begitu menindas? Jane menyadari satu hal lagi.

“Apa… apa salahku?” tanya Jane, suaranya masih bergetar.

“Jane, kamu tidak bersalah, kesalahannya ada pada orang tuamu.”

“Tapi kenapa…” Suara Jane bergetar hebat.

“Kami tidak meminta Anda melakukan ini karena kami tidak menyukai Anda…”

“Saya akan mencoba, saya akan melakukannya lebih baik.”

“Jane!”

Sang Duchess of Hastings berteriak keras saat Jane menangis dan memeluknya, lalu cepat-cepat memaksakan senyum.

“Jane, kamu gadis yang cerdas, dan kamu mencintai Cain, bukan?”

Jane mengangguk dengan yakin, meskipun dia bingung. Cintanya pada Cain adalah kebenaran, cinta yang murni.

Air mata mengaburkan wajah Duchess of Hastings.

“Kain adalah yang terpenting bagi kami, sama seperti dirimu bagi orang tuamu. Jika kau membiarkan Kain pergi, orang tuamu akan selamat.”

“SAYA…”

Dia tergagap, tidak yakin bagaimana mengatakannya, tetapi Duke of Hastings menyela, “Mereka akan digantung. Dan kepala mereka akan dipajang di luar istana.”

Suaranya terlalu kering saat ia berbicara tentang hukuman yang akan diterima Count dan Countess Whitney.

Jane akhirnya mengangguk.

“…Aku pergi.”

Jane nyaris tidak berhasil mengatakannya.

“Aku tidak akan mengantarmu pergi.”

Seolah telah menunggu, kata-kata perpisahan dari Duke of Hastings pun terucap.

***

Ketika Jane tiba di rumah, ia menulis surat kepada Cain. Isinya berisi apa yang diminta oleh Duke dan Duchess of Hastings.

Dia tidak menyadari betapa sulitnya menulis tiga kata, “Mari kita putus.”

Jane menangis saat melihat puluhan lembar kertas di lantai.

Surat-surat itu basah oleh air mata, kotor oleh tinta, dan tidak dapat diselesaikan karena tangannya yang memegang pena gemetar.

‘Saya harap dia tidak datang.’

Namun, dia tidak banyak berharap. Sejak kemarin, segala sesuatunya selalu berjalan tidak sesuai keinginannya.

Namun, meski dia berdoa sungguh-sungguh, Kain datang.

Dia mengunci diri di kamarnya untuk menghindari menemuinya.

“Jane, ada apa? Buka pintunya.” Cain menggedor pintu.

“Kembalilah, Cain!” Jane berdiri membelakangi pintu, tidak pernah membukanya.

“Ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku, Jane. Apa kau serius ingin putus denganku?”

“Ya, aku serius.”

Jane menggigit bibir bawahnya dengan keras sebelum berbohong. Bibir yang telah dikunyahnya dengan keras selama beberapa hari terakhir berdarah.

“Pasti ada alasannya, Jane! Jane, kumohon buka pintunya.”

“Aku membencimu!”

Jane duduk sambil memegang gagang pintu erat-erat. Ia menggertakkan giginya agar tidak menangis.

“Merindukan…”

Elle, pembantu Jane, menatapnya dengan sedih.

“Jane, kita bicara langsung saja.” Cain bersikeras.

Dia menambahkan, “Aku akan menunggu sampai kamu keluar.”

Terdengar suara gemerisik dari luar pintu. Karena mengira akan menunggu lama, Cain duduk di lorong.

Lorong itu kemudian menjadi sunyi. Cain benar-benar menunggu Jane keluar.

Elle mulai gelisah. “Nona, saya rasa Anda sebaiknya keluar.”

“Jika aku keluar? Apa yang harus kukatakan?”

Ella tidak tahu harus berkata apa. Jika Jane memilih Cain, Count dan Countess Whitney akan mati, dan jika dia memilih Count dan Countess Whitney, hatinya akan mati.

“Maafkan aku, Elle. Aku pasti membuatmu khawatir.”

Elle terisak-isak, tidak mampu menjawab, dan hati Jane mengeras.

Ia berdiri dan menatap dirinya di cermin. Penampilannya lusuh, kulitnya kusam, dan wajahnya penuh air mata.

Itu adalah hal terakhir yang ingin dilihatnya pada Cain.

“Tidak, tidak apa-apa. Bagus juga dia tidak tertarik lagi setelah melihatku seperti ini.”

Jane meraih gagang pintu. Ia menarik napas dalam-dalam. Tangannya perlahan memutar gagang pintu, lalu berhenti.

Cintanya kepada Cain menahannya.

“Aku tidak ingin putus dengannya. Tapi bagaimana kalau kita tidak putus?”

Jane bertanya pada dirinya sendiri dan tersenyum lemah. Senyum itu penuh dengan ketidakberdayaan.

Satu-satunya hal yang dapat dia lakukan untuk keluarganya saat ini adalah memutuskan hubungan dengan Cain.

Ilusi orang tuanya yang meratap putus asa melintas dalam benaknya.

Sudut bibir Jane berkedut. Tidak ada waktu untuk ragu-ragu lagi. Dia membuka pintu.

Cain berdiri di ambang pintu.

Seakan-akan dia datang berlari, dahinya penuh keringat yang belum dibersihkan.

Namun dia masih tampan.

Dia tampak mempesona, dengan wajahnya yang dicukur bersih dan rambut pirangnya yang cemerlang.

Matanya berbinar-binar seperti lautan yang berkilauan. Setiap kali dia bertatapan mata dengannya, dia langsung tertarik padanya.

Mengapa dia begitu tampan, bahkan di hari seperti ini?

Dia membencinya karena dia sangat tampan, bahkan saat kemejanya tidak dimasukkan. Tidak, dia ingin membencinya.

Karena kebiasaan, dia meraih sapu tangannya, lalu meremas tangannya.

“Jane!”

Cain berdiri dan meraih Jane seperti yang selalu dilakukannya. Sejak ia beranjak dewasa dua tahun lalu, sapaan mereka berubah dari pelukan ringan menjadi pelukan erat.

Jane memutar tubuhnya, menghindari tangan Cain. Cain dengan canggung menurunkan tangannya dan memaksakan sudut mulutnya ke atas.

Dia perlu mengatakan sesuatu, tetapi dia linglung, seolah-olah kepalanya baru saja dipukul dengan benda tumpul.

Baru setelah Cain menyeka wajahnya dengan tangan keringnya, dia tersadar.

Dia berkata, “Aku tahu kau akan keluar, Jane. Kau telah melalui banyak hal, dan semuanya akan baik-baik saja sekarang, jadi jangan katakan apa pun yang tidak kau maksud.”

“Tidak. Saat aku bilang kita harus putus, aku serius.” Kepala Jane tertunduk.

“Kau serius… kenapa?”

Jane menggigit bibir bawahnya.

Menunggu jawabannya terasa sangat menyiksa. Cain menyeka tangannya yang berkeringat dengan celananya.

“Jika aku memberitahumu alasannya, apakah kamu akan memutuskan hubungan denganku?”

Cain ragu-ragu. Ia mendesah frustrasi dan membalas dengan sedikit terlambat.

“Ya, Jane. Ya, aku akan melakukannya,” jawab Cain, mencoba menenangkannya.

Dia yakin betul, kalau dia bisa melupakan hal ini, dia akan kembali padanya.

Dia bodohnya berpikir begitu.

Jane menarik napas dalam-dalam. Ia tidak menyangka Cain akan menerima perpisahan itu dengan mudah.

Kalau sebaliknya yang terjadi, dia pun tidak akan menyerah.

Jadi dia sudah memikirkan alasan untuk mendorongnya menjauh.

Tetapi dia tidak memberitahukan alasannya dari awal karena akan menyakiti dirinya dan suaminya.

Bukan hanya terluka.

Kata-kata itu akan menusuk hati Cain dan Jane.

Namun demi orang tuanya, Jane tidak punya pilihan lain selain ini.

“Apa yang dapat kamu lakukan untukku?”

Cain terkejut sejenak.

“Apa saja. Aku bisa melakukan apa saja untukmu.”

Jane mengerutkan bibirnya. “Tidak, kau tidak bisa. Kau tidak bisa melakukan apa pun, karena kau tidak punya apa pun.”

“Apa maksudmu?”

“Bisakah kau keluarkan orang tuaku dari penjara, Cain?”

“Itu…”

“Lihat, kau tidak bisa, kan? Bisakah kau setidaknya memberiku tanda tanganmu untuk menyelamatkan nyawa orang tuaku? Kau tidak bisa. Kau tidak bisa melakukan itu.”

Saya tidak ingin Cain memulai petisi. Jika dia melakukannya, saya ingin menghentikannya, karena saya tidak ingin membahayakannya.

“Cain, bukan kamu yang aku cintai, tapi kekuatan keluargamu.”

Kata-kata itu akhirnya keluar dari mulutnya, tetapi alih-alih melunak, hati Jane malah mengeras.

‘Cain, kutuklah aku sekarang, katakan kau membenciku, katakan aku jahat.’

Jane berharap dalam hatinya, tetapi Cain mengecewakannya.

“Kamu membenciku karena aku tidak kompeten?”

“Ya, aku membencimu.”

“Karena keluarga Hastings tidak cukup baik untukmu?”

“Hastings bukan milikmu.”

Cain kehilangan kata-kata. Sepanjang hidupnya, ia mengira bahwa keluarga Hastings adalah dirinya, tetapi setelah mendengarkan kata-kata Jane, ia menyadari bahwa ia salah.

Dia tidak bisa memberikan apa yang diinginkannya. Sebuah lubang membakar hatinya. Ketidakberdayaan menguasai tubuhnya.

Namun, dia tidak bisa membiarkannya pergi. Dia mungkin tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan Count dan Countess Whitney, tetapi dia dapat bertanggung jawab atas dirinya.

Jika saja dia mau.

“Tatap mataku dan katakan padaku, Jane. Apakah kamu benar-benar ingin putus denganku?”

Jane memejamkan matanya rapat-rapat, lalu mengangkat kepalanya. Cain masih memperhatikannya. Ia ingin memeluknya dan membelainya sekarang juga, tetapi Jane tampak seperti akan hancur jika ia menyentuhnya.

“Apakah kamu ingin putus denganku, Jane?”

“Ya, aku ingin putus denganmu. Aku tidak ingin melihat wajahmu,” jawab Jane langsung seolah-olah dia sudah berlatih.

Rahang Cain mengeras. Ia mengusap wajahnya dengan tangan. Ia berbalik, mengepalkan dan melepaskan tinjunya, mencengkeram kerah bajunya, dan menggoyangkannya dengan frustrasi.

“Kau sungguh-sungguh bersungguh-sungguh.”

Cain bergumam pada dirinya sendiri dan kemudian berbalik menghadap Jane.

“Bisakah kamu menunggu?”

“……”

Tenggorokan Kain bergerak naik turun dengan liar.

“Aku pasti telah menyakitimu. Maafkan aku, Jane.”

Cain malah meminta maaf alih-alih membencinya. Matanya tampak gelap karena pasrah.

Cain berbalik, meninggalkan Jane di lorong.

Sudah berakhir.

Mulut Jane menganga, dan meskipun tidak ada suara yang keluar dari tenggorokannya, dia berteriak.

Dia orang baik sampai akhir.

Namun Jane telah mengubah segalanya. Cain yang baik telah menghilang dari dunianya. Jane benar-benar meninggalkannya.