Bab 14
Fraksi Mawar itu gigih. Mereka adalah rumput liar. Tidak peduli seberapa banyak aku menginjak-injaknya, mereka berhasil menabur benih dan menumbuhkannya tanpa gagal di musim semi.
Ketika masyarakat menjadi miskin karena perang, suara faksi Mawar perlahan memudar.
Kemudian perang berakhir dan dunia berubah drastis. Perkembangan teknologi telah memperkaya kehidupan, tetapi juga membawa banyak masalah.
Lalu Mawar ini mulai berbicara lagi.
Awalnya sang ratu mengabaikan mereka. Karena ia takut jika ia menghunus pedangnya, ia akan kehilangan kedamaian yang baru saja diperolehnya.
Dan dia tidak punya alasan.
Mereka tidak bisa memenggal kepala seseorang hanya dengan berkumpul di antara mereka sendiri, mencetak buku seperti ‘Liberty and Equality’ dan membacanya di mana-mana. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menangkap mereka dan mengurung mereka, tetapi jika mereka melakukannya, penjara itu akan meledak.
Jadi kami memilih hidup berdampingan. Selama mereka tidak secara langsung
menantang sistemnya, sang ratu akan membiarkan mereka sendiri.
Akan tetapi, kedamaian palsu yang tercipta dari koeksistensi yang rapuh itu dengan cepat hancur.
“Kelompok Rose menyerang kepolisian Denver. Beberapa senjata juga hilang.”
“Apakah kamu yakin merekalah yang melakukannya?”
“Ratu melihatnya seperti itu. Dan dia memutuskan bahwa mereka sedang merencanakan pemberontakan.”
Karena diteliti oleh anjing-anjing Ratu, ada kemungkinan besar itu benar.
“Bagaimana dengan Nona Jane?”
Cain mengeluarkan cerutu. Nathan menyalakan ujung cerutunya dan menghisapnya dalam-dalam.
Cain biasa merokok cerutu ketika dia tidak senang dengan suatu situasi.
“Mereka butuh cerita yang memikat orang. Jane sangat cocok untuk itu.”
Keluarga Whitney, yang mendukung faksi Rose meskipun mereka adalah bangsawan besar, dan putri dari keluarga bangsawan yang menemui akhir yang menyedihkan saat memberikan dana militer kepada mereka tujuh tahun lalu.
Mereka ingin putri Whitney tampil di hadapan orang-orang dan mengucapkannya bersama-sama, ‘Mawar di tangan kanannya dan roti di tangan kirinya.’
“Ia akan menjadi pusat perhatian mereka. Orang-orang akan tergila-gila. Bagaimanapun juga, ia adalah Jane Whitney, ia akan menjadi bintang. Ia adalah sosok yang ditakuti sang ratu.”
Sekalipun tentara mereka tidak terorganisasi, kita tidak bisa tinggal diam dan menyaksikan ide-ide mereka muncul ke permukaan dan menyebar luas.
“Apakah kalian menikah untuk tujuan pengawasan? Itukah sebabnya kalian menunjuk elang hitam sebagai anak buah kalian?”
Elang hitam itu diarahkan ke anggota organisasi rahasia Kain yang beroperasi di bawah permukaan.
Mereka tidak ragu-ragu untuk melakukan tugas sulit apa pun atas perintah Kain.
Cain mengangguk dengan tenang, tetapi Nathan yakin ada alasan lain.
Hal ini karena sikapnya terhadap Jane berbeda dari Cain biasanya.
Kain yang dilihat Nathan baik terhadap wanita. Ia adalah lambang seorang pria sejati. Ia tidak peduli apakah orang itu punya perasaan padanya atau tidak, apakah orang yang dihadapinya adalah orang biasa atau bangsawan.
Namun, seperti apakah dia di mata Jane? Pada pandangan pertama, setiap kali dia melihatnya sekilas, dia menjadi lebih acuh tak acuh daripada es di musim dingin.
“Taruh surat ini di amplop yang sama dan kirimkan ke Kayden Street.”
Surat itu terbang entah dari mana dan Nathan berhasil menangkapnya tepat sebelum jatuh ke lantai. Berkat hal ini, Cain menertawakan situasi yang menggelikan itu.
“Saya memikirkan hal lain dan itu menyebalkan.”
Anda dengan sangat baik hati memperingatkan saya untuk tidak berpikir omong kosong.
Nathan menggerutu dalam hati dan menjawab dengan tenang.
“Saya akan mengirimkannya kepada mereka.”
Sebagai bawahan yang baik, dia langsung melaksanakan perintahnya.
Ditinggal sendirian, Cain menundukkan kepalanya di atas mejanya untuk mengerjakan pekerjaannya.
Amplop hijau muda itu masih ada di sana. Dia harus membakarnya agar tidak meninggalkan jejak.
“Itu menyebalkan.”
Cain menatap amplop itu cukup lama sebelum membakarnya.
Nama Jane, tulisan tangannya rapi.
Meskipun dia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda, tulisan tangannya masih sama seperti saat dia membisikkan cintanya kepadaku.
Itu menjengkelkan.
* * *
Jane menerima balasan Merce malam itu. Merce sedih karena harus berpisah dengan gurunya. Pastilah Jane pindah ke Hastings adalah hal yang baik, bukan?
Jika ini kabar baik, silakan bagikan. Bisakah saya mengirimi Anda surat?
sering? Wolfgang juga ingin menulis surat kepada gurunya.
Meskipun Jane tiba-tiba berhenti, Madame Merce tetap bersikap baik. Ujung hidung Jane menjadi perih karena kebaikan yang terpancar di seluruh suratnya.
Dia bermaksud meninggalkan ibu kota segera setelah kontraknya dengan Cain berakhir, tetapi dia ingin melanjutkan hubungannya dengan Madame Merce.
Jane mengeluarkan alat tulisnya untuk menulis balasan. Namun, dia harus menunda pengiriman balasannya ke Merce hingga nanti, karena seorang pembantu menyela dan mengatakan kepadanya,
“Seseorang telah datang untuk mengambil alih pendidikanmu.”
Michelle berkata dengan cukup sopan. Namun, sikap bermusuhan yang mengalir di tubuhnya tidak hilang.
Begitu dia menikah, dia ingin mendidik bawahannya terlebih dahulu.
“Bawa dia masuk…”
“Anda harus pergi sendiri. Nyonya Themis menunggu Anda di Fleurvain.”
“Nyonya Themis?”
Michelle mengangguk.
Jane mendesah.
Tampaknya Cain telah memutuskan untuk mengganggunya.
Jika Madame Themis benar-benar guruku, tidak ada waktu untuk ragu.
Karena dia adalah orang yang tidak bisa menunggu walau sebentar saja dan tidak mempunyai kesabaran sama sekali.
Jane dan Lady Themis sudah saling kenal. Hubungan mereka buruk. Jane berdiri sambil mengepalkan tinjunya.
“Bawa aku ke Fleurvain.”
‘Dia adalah seseorang yang tidak ingin saya temui lagi, tetapi saya tidak dapat menghindarinya ketika keadaan menjadi seperti ini.’
* * *
Anna, Viscountess Themis.
Dia dikenal sebagai guru etiket di masa lalu.
Secara khusus, dia memiliki pandangan yang tajam terhadap postur dan gaya berjalan yang benar untuk
wanita muda.
Banyak bangsawan yang antri untuk diajari olehnya.
Berkat dia, Viscount Themis yang tidak memiliki kemampuan khusus, bisa berjalan dengan bahu tegak.
Tentu saja, Viscount Themis didukung oleh Viscountess Themis. Karena situasi ini, hidung Lady Themis menusuk langit.
Namun, popularitasnya tidak bertahan selama seribu tahun. Itu semua karena Nyonya Whitney.
Nyonya Whitney hanya memercayai reputasi Lady Themis dan mempercayakannya untuk mendidik Jane muda.
Gaya mengajar Madam Themis sangat agresif. Ia sering menggunakan hukuman fisik.
Dia tidak bisa ditoleransi karena dia bangga karena ditunjuk oleh Nyonya Whitney. Pada hari Jane dipukuli dengan tongkat karena kakinya terkilir di sepatunya, Nyonya Whitney mengusir Nyonya Themis.
Dia tidak berhenti di situ, tetapi mempermasalahkan semua kata-kata dan tindakan Lady Themis saat mengkritik Jane.
Saat Nyonya Whitney menjatuhkan Lady Themis dengan tekadnya, pencariannya pun menghilang.
Setahun sebelum Jane pindah ke ibu kota, dia yang selama ini dianggap dilupakan oleh lingkungan sosial, kembali sebagai guru etika.
Lady Themis muncul sambil memegang surat rekomendasi dari keluarga terhormat.
Beberapa keluarga yang ingin menjalin hubungan dengan keluarga yang menulis surat rekomendasinya menitipkan anak-anak mereka kepada Lady Themis.
Sejak saat itu, dia menutup masa lalunya.
Sebelum kami menyadarinya, Nyonya Whitney telah menjadi orang yang tidak berakal sehat yang kehilangan akal sehatnya karena urusan anak-anaknya, dan Nyonya Themis telah menjadi korban yang tidak adil karena kehilangan pekerjaannya karena orang tuanya yang suka memecah belah.
Meskipun demikian, hanya sedikit wanita yang belajar dari Lady Themis.
Dia tidak pernah menyangka bahwa dirinya akan termasuk dalam sedikit orang itu.
Jane menelan desahannya.
“Postur tubuhnya buruk.”
Dayung itu, dengan ujung kulit berbentuk segi lima di ujung pohon birch, terbang entah dari mana dan menghantam punggung bawah Jane.
Sudah lama sekali sejak dia melihatnya sehingga Jane hampir membungkukkan punggungnya.
Begitu saya memasuki ruangan, saya mendengar bahwa saya akan dikenakan hukuman fisik.
Selama bertahun-tahun, Madame Themis tidak berubah sedikit pun.
“Semoga kemuliaan Dewi menyertaimu. Sudah lama sejak aku melihatmu, Lady Themis.”
Wow.
Kali ini giliran paha Jane.
“Kau harus lebih membungkuk, Jane. Dorong kaki belakangmu lebih jauh. Kau harus melakukannya dengan benar agar debutmu datang lebih cepat. Kau bilang namamu Michelle?”
“Ya, Bu.”
“Kamu keluar saja. Aku akan melaporkan isi pelatihannya secara terpisah
untuk sang adipati.”
Michelle berbalik dan pergi tanpa tanda-tanda keraguan.
Kata-kata itu tertanam di kepala Jane: dia harus melapor kepada Cain.
Cukup dapat diduga apa yang akan dikatakan Lady Themis kepadanya.
Dia tidak sopan, tidak punya keanggunan, dia hampir tidak mungkin menjadi seorang debutan dengan persiapan hanya dua bulan, dia vulgar, dll.
Kata-kata Lady Themis mengingatkan Jane pada Cain, yang akan menganggukkan kepalanya.
Jane menggertakkan giginya dan melakukan apa yang diperintahkan, sambil menurunkan postur tubuhnya sedikit lebih rendah.
Jane bertanya-tanya berapa lama Madame Themis akan bertahan seperti ini.
Saat dia masih muda, dia bisa bertahan hingga satu jam dan kemudian pingsan.
Tubuhnya kini lebih berat dari sebelumnya, dan hak sepatunya lebih tinggi. Sejujurnya, dia tidak yakin apakah dia bisa bertahan lebih dari 30 menit.
Namun, dia benci kekalahan. Dia berniat bertahan selama yang dia bisa.
Karena dia tidak ingin Kain menghakiminya sebagai wanita yang tidak memiliki keberanian.
“Jane, ada dua hal yang bisa kau katakan padaku mulai sekarang. ‘Aku mengerti’, dan ‘Aku minta maaf’.”
“Kakimu gemetar.”
Tiba-tiba, dayung itu terlepas. Dia merasakan sensasi terbakar, tetapi dia bahkan tidak mengernyitkan alisnya.
“Sama saja dulu dan sekarang.”
Lady Themis-lah yang mengungkapkan kepada Jane kemalangan hidupnya. Namun, dia menegurku karena bersikap kasar? Jane terkejut.
“Mari kita lihat berapa lama kamu bisa bertahan.”
Madame Themis mengeluarkan kursinya dan meletakkannya di depan Jane.
Dia berada pada jarak yang tepat untuk duduk dan mengayunkan dayung.
Saya menduga perintah untuk merelaksasikan postur tubuhnya tidak akan mudah didapat.
Yang harus dia lakukan hanyalah meminta maaf, dan Jane tidak menyukainya.
Kesabaran adalah kekuatan Jane, dan setelah berusaha keras dari bawah selama 7 tahun, dia memperoleh keberanian.
Sekalipun itu adalah pertarungan yang menentukan menang atau kalah, aku bukanlah orang pertama yang mengakhirinya.
Keringat mulai mengalir dari dahi Jane.
* * *
“Kamu mau bawa bekal ke mana?”
Pembantu lainnya berbicara kepada Michelle sambil membawa nampannya.
“Orang hebat datang. Mereka tidak bekerja seperti kami, jadi setelah menerima pelatihan selama beberapa jam, mereka menyuruh kami membawa makanan mereka ke kamar agar mereka tidak bisa bergerak.”
“Orang hebat? Siapa? Ah… … Gadis Whitney itu!”
“Apa yang kau katakan? Apakah dia bisa dipanggil Nona? Aku melihat dia sedang menata barang bawaannya dan dia jauh lebih buruk dari kita. Gaunnya dalam kondisi buruk, dan tidak ada satu pun aksesori yang layak. Jika dia pergi bersama kita, kau tidak akan tahu siapa Nona itu.”
adalah.”
“Hati-hati dengan ucapanmu. Diakon Norbert menyuruhku untuk memperlakukannya dengan hormat karena dia akan menjadi seorang bangsawan.”
Michelle mengangkat bahunya, menyiratkan bahwa dia tidak akan pernah melakukan hal itu.
Pembantu yang telah berbicara kepada Michelle melambaikan tangannya, menyuruhnya pergi dengan cepat, sambil bertanya-tanya apakah dia akan menyakitinya karena komentar Michelle.
Michelle menaiki tangga sambil menggoyangkan pinggulnya yang menggairahkan dari sisi ke sisi.
Pembantu lainnya berpikir dalam hati,
‘Jika dia terus bergerak seperti itu, maka makanannya akan berceceran semua.’
Pembantu itu menatap Michelle dengan cemas.
