Tujuan Pernikahan
“Kain yang memerintahkannya.”
Jane mendesah. Dia dikirim oleh Cain, jadi dia tidak bisa memperlakukannya sembarangan, tetapi dia tidak ingin terpengaruh oleh pembantunya.
“Ka, ka, ha! Kalau kau sembarangan menyebut nama majikanku… ….”
Jane mengangkat tangannya, sambil menyela Michelle.
“Michelle, aku baik-baik saja. Seperti yang kau tahu.”
Ada banyak makna dalam kata-kata pendek itu. Wajah Michelle
membiru saat menyadari apa artinya.
Seperti dugaan Jane, Michelle tidak teritorial tetapi pencemburu.
Kain juga seorang manusia yang berdosa.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Itu tidak muncul dengan cepat.”
Michelle berbalik.
Jane menghela napas pelan juga.
Jane masih tidak berwenang untuk memarahi Michelle secara langsung. Karena Michel adalah milik Cain.
Selama tujuh tahun terakhir, harga diri Jane telah direndahkan dan dihancurkan berkali-kali. Ia telah mengalami pengabaian semacam ini berkali-kali.
Michelle cemburu pada Jane, tetapi ia menyadari bahwa hingga beberapa jam yang lalu, Jane menjalani kehidupan yang sama buruknya dengan Michelle.
Jadi saya tidak marah. Namun sekaranglah saatnya untuk marah.
Karena semuanya telah berubah. Dia sekarang adalah calon Duchess. Jadi menasihatinya untuk tidak bersikap kasar akan lebih baik.
Jane berpikir mendalam tentang bagaimana Nyonya Whitney memperlakukan
dayang-dayangnya yang tidak sopan.
“Michelle.”
Jane menarik senyumnya. Ia lalu menaiki tangga yang sama dengan
Michelle. Jane, yang tinggi untuk ukuran wanita, tentu saja menunduk menatap Michelle.
Tatapan matanya yang dingin penuh keagungan.
Bahu Michelle terasa berat meskipun dia
hanya beberapa sentimeter di atasnya.
“Tugasmu adalah membantuku hidup dengan nyaman. Jadi, kamu seharusnya melakukan itu.”
Jane meraih dagu Michelle dan menurunkan dirinya.
“Tundukkan pandanganmu.”
Dia menepuk paha Michelle.
“Berjalanlah seringan kupu-kupu.”
Akhirnya, Jane menunjuk bibirnya.
“Tolong jangan bicara.”
“Ahh… ….”
“Jawabannya singkat dan padat.”
Michelle yang tak dapat menahan kerendahan hatinya, mengangkat kepala dan membungkukkan pinggangnya saat matanya bertemu dengan mata Jane.
Wanita yang dilihatnya di depan kantor Cain dan Jane yang dilihatnya sekarang adalah orang yang sama sekali berbeda.
Saat itu dia dipenuhi dengan kelemahan, seolah-olah dia akan hancur jika disentuh, tetapi sekarang dia memiliki penampilan seperti pemilik yang tegas.
‘Sekalipun dia terjatuh, seorang bangsawan tetaplah seorang bangsawan, kan?’
Meski perutnya mual, Michelle berkata,
“Aku akan berhati-hati,” jawabnya pelan.
Meski dia orangnya periang dan sembrono, dia tidak cukup bodoh untuk tidak melihat pisau di depannya dan menghindarinya.
Jane melihat Michelle yang sedang menenangkan dirinya dan naik ke atas.
“Aku bisa pergi sendiri, jadi jangan ikuti aku. Ini perintah.”
Jane segera menjauh dari Michelle.
Saya mencoba meniru Nyonya Whitney, tetapi bukankah akan kentara kalau saya sedang berakting?
Jantungnya berdebar-debar.
* * *
Begitu Jane sampai di kamar tidur dan menutup pintu, ia merosot ke bawah. Kontrak yang dipegangnya jatuh ke lantai.
Ketika dia memarahi Michelle, dia teringat pada Mrs. Whitney. Dia mencoba menirunya, tetapi ketika dia mengingatnya kembali, dia merasa sangat canggung.
Kalau dipikir-pikir, mantan Lady Hastings juga penuh dengan martabat.
Jane khawatir dia tidak akan mampu melakukan setengah dari kemampuan ibunya.
Ekspresi macam apa yang akan dibuat Cain seandainya dia mengetahui perasaannya yang sebenarnya
?
Apakah dia akan tertawa seolah-olah dia tahu itu akan terjadi? Atau apakah dia akan
marah padaku karena mengatakan hal yang sama dua kali? Haruskah aku merasa lega dan mengatakan aku senang kita putus 7 tahun yang lalu?
Apapun itu, itu tidak akan menjadi reaksi yang baik.
Jane tertawa mendesah dan merapikan rambutnya yang acak-acakan.
Meskipun saat itu tengah hari, ruangan itu gelap tanpa sinar matahari. Dia berada jauh dari kantor Cain, yang diselimuti cahaya terang.
Tentu saja, Jane memikirkan Cain.
Ketika dia mengisap cerutunya dan melihat… pipinya memanas ketika dia teringat alis yang turun dan pipi yang kendur.
Kapan dia mulai merokok cerutu?
Cain-nya, yang dua tahun lebih tua darinya, masih dewasa
ketika ia dipisahkan darinya.
Dia tidak merokok cerutu saat itu. Kalau dipikir-pikir, dia
bahkan tidak pernah pergi ke klub pria saat itu.
Tetapi sekarang, merokok cerutu dan pergi ke klub pria tampak seperti rutinitas sehari-hari baginya.
Pleksus ulu hati Jane berdenging. Jane mengusap ulu hatinya dengan kedua ibu jarinya.
Setiap kali dia melihat sesuatu yang berbeda dari dirinya di masa lalu, sedikit rasa sakit muncul dalam dirinya.
Dia merasa jika dia memikirkannya lebih lama lagi, dia akan merusak
malam itu sepenuhnya, jadi dia menampar pipinya sendiri. Dia melihat Jane bangkit, berjalan dengan penuh tekad dan cepat, dan membuka pintu dengan rapat.
jendela tertutup.
Dia akan mencari sesuatu untuk dilakukan sekarang.
Namun, bertentangan dengan rencananya, dia berhenti sambil berpegangan pada kusen jendela.
“Aduh… ….”
Sebuah seruan mengalir dari bibir Jane.
Pemandangan di luar jendelanya cukup menarik baginya.
Kehijauan yang diciptakan oleh pohon besar yang indah menyegarkan hati Jane.
Suara dedaunan yang saling beradu setiap kali angin bertiup bagaikan nyanyian bidadari, dan halaman yang bagaikan karpet tampak begitu lembut hingga Anda ingin segera berguling-guling di sekitarnya.
Ada bangku putih di bawah naungan pohon. Air mata mengalir di mata Jane saat menemukannya.
“Dia tidak menjualnya.”
Cain dan Jane berbagi ciuman pertama mereka di bangku taman,
yang jarang dikunjungi orang di taman.
Cain pasti lupa. Jadi, kurasa mereka akan membiarkan bangku itu apa adanya.
Kapan pun Cain dan Jane ingin berpegangan tangan atau berpelukan, mereka mampir ke sana, tetapi tempat itu dapat dilihat langsung dari kamar!
Meskipun Cain hanya menempatkan Jane di sudut, tetapi ia tetap merasa seperti sebuah hadiah untuknya.
Dia menahan keinginannya untuk segera turun. Rasanya seperti makan permen yang lezat nanti.
Jane diam-diam berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan membersihkan bangku itu sebelum Cain menemukannya. Dia akan melakukannya agar dia bisa pergi saat dia benar-benar mengalami kesulitan, sambil memikirkannya, dia mengeluarkan pena dan kertasnya.
Jane segera mulai menulis surat-suratnya.
* * *
“Dia memanggil seorang pelayan dan memintanya untuk mengirimkan surat ini.”
Nathan meletakkan amplop hijau muda di meja Cain. Nama Jane tertulis jelas di bagian pengirim.
“Ke mana dia mengirimnya?”
Cain mengambil suratnya dan dia membukanya tanpa ragu. Nathan
mengernyitkan dahinya.
‘Jika Anda merobeknya seperti itu, sulit mengembalikannya ke keadaan semula.’
“Ini untuk keluarga Kayden. Ini surat untuk Madame Merce.”
“Apakah di sini Jane bekerja sebagai pengasuh?”
Tepat sebelum Cain pergi menemui Jane, dia teringat laporan yang didengarnya dari Nathan.
“Ya, benar. Kamu mau membacanya?”
“Apakah saya akan membuka sesuatu yang bahkan tidak akan saya baca?”
“Apakah Anda menyensor meskipun tujuan dan maksud
pengirimannya jelas?”
“Orang-orang lebih teliti dan jahat dari yang Anda pikirkan.”
Ya, tidak terlihat seperti itu.
Jane yang dilihat Nathan murni dan jernih.
Dia memiliki mata besar yang anehnya terangkat yang membuatnya tampak berbahaya. Namun, itu karena dia berbahaya dalam merayu lawan jenis, dan dia bukanlah tipe bahaya yang akan menyebabkan insiden.
Meskipun Cain telah menyuruhnya untuk mengawasi setiap gerakan Jane, dia membawakannya surat, tetapi dia tidak mengerti mengapa dia mengawasinya dengan ketat.
Jika dia bertanya pada Kain, jawaban yang akan dia dapatkan sudah jelas.
‘Apakah kepalamu ini hanya hiasan karena otakmu tampaknya kosong?’
Untuk membuktikan dirinya bukan sekadar orang bodoh di mata atasannya, Nathan dengan bersemangat memutar kepalanya.
Kain sudah menceritakan kepadanya mengapa dia menikahinya, sejarah keluarganya, dan alasan mengapa dia mengawasinya dengan ketat… … .
“Yang Mulia, kebetulan sekali, Lady Jane……?”
“Diam.”
Nathan terlalu cepat menyadarinya. Cain mendecakkan lidahnya.
Alis Nathan langsung berkerut. Tebakanku benar.
Cain mencoba menangkap sisa-sisa Sekte Rose melalui Jane.
Fraksi mawar.
Bertentangan dengan nama romantis mereka, mereka adalah pengkhianat yang mengingkari sistem saat ini dan bahkan mengorganisasikan pasukan.
Helena menyebut mereka teroris, sampah, dan wabah bagi masyarakat.
‘Inilah yang diminta oleh rakun tua kepada Yang Mulia.’
Apakah dia menyuruhnya memilih antara menikahi sang putri atau memusnahkan sisa-sisa Sekte Mawar?
Bagian dalam mulut Nathan terasa pahit. Kurasa aku salah menyentuhnya
, tetapi sekarang setelah ceritanya keluar, aku perlu tahu segalanya.
“Kau sudah bereskan semuanya, kan? Yang Mulia mengalami kesulitan di negeri asing selama beberapa tahun untuk melaksanakan perintah pemberantasan Sekte Mawar.”
“Ya.”
Tujuh tahun lalu, faksi Mawar, yang menyerukan pembubaran keluarga kerajaan dan melakukan pemberontakan dengan slogan,
‘Mawar di tangan kanan, roti di tangan kiri,’ mengorganisir pasukan dan mengancam keluarga kerajaan.
Meskipun mereka tidak dapat maju ke ibu kota, beberapa
kerabat dekat dari keluarga kerajaan yang memerintah sebagai raja di provinsi-provinsi ditangkap oleh mereka dan menderita kesulitan.
Mereka memperjuangkan kesetaraan dunia. Dalam skala kecil, mereka menuntut kebebasan berkarir bagi wanita, dan dalam skala besar, mereka menuntut pembubaran keluarga kerajaan.
Gerakan menuju kebebasan dan kesetaraan telah ada sebelumnya, tetapi ada alasan langsung mengapa gerakan itu terbakar tujuh tahun lalu, seolah-olah bahan bakar ditambahkan ke tong mesiu.
Sementara rakyat kerajaan mati kelaparan akibat
kekeringan selama bertahun-tahun, ratu dan para bangsawan justru menikmati kemewahan.
Akhirnya beberapa petani tidak tahan lagi dan mengutuk ratu dan para bangsawan, sehingga mereka memenggal kepala mereka dan memajangnya di alun-alun.
Peristiwa itu memusatkan kemarahan yang tersebar.
Namun impian mereka berakhir hanya sebagai mimpi.
Seminggu sebelum pembukaan, seseorang menyerahkan bagan organisasi Sekte Ratu Mawar dan daftar sponsor mereka.
Sang Ratu mengalami pembersihan berdarah.
Keluarga Whitney hancur karena menyediakan dana militer,
keluarga-keluarga berpengaruh dibubarkan hanya karena bergaul dengan mereka, dan mereka yang memimpin mereka digantung.
Tak usah dijelaskan lagi, kepala itu dipajang di dinding istana.
Selama lebih dari sebulan, darah tertumpah hari demi hari di alun-alun tersebut.
Orang-orang menjadi marah hanya dengan menyebut kata ‘mawar’, dan faksi Mawar pun hancur total. Namun Ratu Helena tidak berhenti.
Dia sangat teliti. Dia berharap bisa menghapus sisa-sisa pengaturan tersembunyi di mana-mana.
Kain menjadi orang yang bertanggung jawab atas pencarian yang kejam itu
operasi itu karena ia hampir memiliki hubungan dengan keluarga Whitney.
〈Buktikan dengan tanganmu sendiri. Hastings tidak bersalah. Kalau begitu mari kita
pertimbangkan lotere keluarga Whitney.〉
Saat itu, Cain masih mencintai Jane. Meski tidak bisa menyelamatkan Count dan Countess Whitney, setidaknya ia ingin menyingkirkan cap yang selama ini melekat pada Jane sebagai anak pemberontak.
Oleh karena itu dia menerima tugas ini dari Helena.
Selama dua tahun sebelum secara sukarela berangkat ke medan perang, Cain
mencari mata-mata tersembunyi.
Dia tidak pernah mengotori tangannya, tetapi mulutnya harus mendikte banyak
hal.
Sementara itu, orang tuanya meninggal dan cintanya berakhir.
Kemanusiaan Kain terkikis sedikit demi sedikit.
“Aku tahu dia sudah selesai membereskan semuanya.”
“Rakun tua itu berkata ada asap yang mengepul.”
