***
“Seraphina, apakah latihanmu berjalan dengan baik?”
“Ya.”
Aku menjawab tanpa mengalihkan pandangan dari kertas yang penuh dengan angka, dan Simone menyerahkan selembar kertas baru di sampingku. Aku segera mulai menulis lagi.
Sejak aku mengunci diri di kamar untuk mempersiapkan diri menghadapi kompetisi persembahan sulap, Simone terus mengawasiku.
Misalnya, ketika saya tidak keluar bahkan pada waktu makan, dia akan menyerbu ke kamar saya sambil membawa makanan yang mudah dimakan.
“Kenapa kamu tidak istirahat saja sekarang? Kamu kelihatan lelah.”
“Tidak, aku hampir sampai… Aah!”
Saat angka-angka akhirnya sejajar dengan sempurna, aku bangkit dari kursiku. Kursi itu jatuh ke belakang dengan suara keras, tetapi aku tidak peduli.
“Saya berhasil!”
“Kamu berhasil?”
“Ya, dengan ini, aku bisa menggunakan mantra baru!”
Melihatku melompat kegirangan, Simone dengan lembut mendekatkan sendok ke mulutku.
“Baiklah, aku mengerti. Tapi pertama-tama, cobalah makan sesuatu.”
Baru setelah itu aku menerima sup yang ditawarkannya. Benar, aku belum makan seharian lagi.
Saat menatap diriku di cermin di sudut ruangan, aku melihat rambutku berantakan, dan lingkaran hitam di bawah mataku terlihat jelas. Sungguh mengejutkan melihat diriku dalam keadaan seperti itu.
“… Kurasa penampilanku agak kurang pantas saat ini.”
“Kamu terlihat baik-baik saja. Tetaplah seperti dirimu sendiri.”
Meski akhirnya aku duduk kembali setelah mendengar perkataan Simone, aku tidak dapat menghilangkan bayangan diriku di cermin.
Tetapi Simone tampak tidak terpengaruh dan hanya menawari saya lebih banyak sup.
“Eh, aku akan makan sendiri.”
Saya mengambil piring dan sendok dari tangannya dan mulai menyeruput sup sambil menjelaskan terobosan matematika yang telah saya capai.
Secara teknis, bukan saya yang menciptakannya; saya hanya merujuk pada beberapa pengetahuan dari masa depan, tapi tetap saja…
“Jadi, apakah persiapan untuk kompetisi presentasi sulap sudah selesai sekarang?”
“Ya, aku hanya perlu melatih mantranya sampai terasa alami.”
Saat kami sedang mengobrol, pintu terbuka dan Raffaelo muncul. Ia tampak terkejut melihat penampilanku yang acak-acakan.
“Apa, apa yang terjadi? Kamu baik-baik saja?”
“Ya, aku baik-baik saja… Aku baru saja membuat penemuan hebat, itu saja.”
“Kamu sudah lama tidak keluar, jadi aku datang untuk memeriksa apakah kamu baik-baik saja.”
Raffaelo menjatuhkan diri di kursi, lalu memasang ekspresi agak canggung.
“Simone, bisakah kau berhenti menatapku seperti itu?”
“Oh, aku hanya penasaran apakah kamu juga sedang mempersiapkan diri untuk kompetisi presentasi sulap.”
“Saya benci teori sihir dan tidak punya bakat untuk itu, jadi saya tidak akan ikut serta. Tapi saya mengerti maksud Anda.”
Raffaelo berdiri lagi.
“Baiklah, aku pergi dulu, Seraphina. Sampai jumpa di kompetisi.”
“Apa? Bukankah kau di sini untuk berbicara denganku?”
“Ya, dulu aku juga begitu, tapi tiba-tiba aku merasa aku tidak boleh bersikap seperti itu lagi.”
Saat Raffaelo hendak pergi, aku segera meraihnya. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.
“Raffaelo, jadi apa keputusanmu tentang usulan Pangeran Allan? Tentang berpolitik di sini?”
“Oh itu.”
Raffaelo berkedip perlahan. Wah, kedipan matanya yang sederhana pun terlihat memberontak.
“Saya mungkin akan menerimanya.”
“Apa?”
“Sejujurnya, sulit untuk menemukan kesempatan yang lebih baik dari ini.”
“Oh…”
“Baiklah, sekarang aku akan benar-benar pergi. Aku memang punya rasa kebijaksanaan, lho.”
Aneh, apakah Raffaelo benar-benar menerima lamaran Pangeran Allan? Namun ekspresinya tampak agak aneh…
Tanpa menunggu reaksiku, Raffaelo meninggalkan ruangan, meninggalkan pernyataannya yang membingungkan. Aku menatap Simone dengan bingung, dan dia mengangkat bahu seolah-olah dia juga tidak tahu.
“Yah, bagaimanapun juga, aku senang kamu mencapai hasil yang baik, Seraphina.”
“Terima kasih. Kamu juga banyak membantuku, Simone.”
Ya, aku harus membicarakan banyak hal dengan Raffaelo setelah kompetisi sulap. Saat ini, pikiranku terlalu sibuk.
“Wajar saja kalau aku ingin membantumu.”
“Kau tak lagi berpikir untuk menyerahkanku pada Putri Eva, kan?”
Mengingat masa lalu kami, aku menggodanya dengan nada main-main, dan Simone berkedip dengan ekspresi aneh.
“Saya mungkin sedang tidak waras saat itu.”
“Apa? Haha.”
“Saya serius.”
Oh, sepertinya Simone menjadi semakin baik padaku…
Dengan rambut peraknya yang berkilau berkilauan, dia tersenyum lembut padaku dengan mata birunya.
“Aku akan mendukungmu di kompetisi besok, Sera.”
“…Ya.”
Oh benar, kompetisinya besok. Kenapa aku merasa kewalahan dengan semuanya?
***
Hari kompetisi.
“Ada pesta perjamuan tepat setelah kompetisi berakhir!”
Mary terus menekankan hal ini seolah-olah perjamuan itu jauh lebih penting daripada kompetisi pertunjukan sulap itu sendiri.
Dia sangat berhati-hati dalam mendandani saya, katanya akan ada banyak orang di sana.
Hasilnya, saya mengenakan gaun yang bervolume dengan warna perak yang indah, berkilauan halus. Mutiara yang disematkan di sana-sini menambahkan kesan elegan dan lembut.
Karena gaunnya berwarna terang, Mary menambahkan aksesori berupa perhiasan ungu dan merah muda untuk menambah kesan mencolok. Leher dan lengan saya terasa cukup berat.
Kilauan di kelopak mataku berkilauan di bawah cahaya, dan setiap kali aku berkedip, itu menambah keindahan—sesuatu yang bahkan aku anggap menawan.
Saat aku mengagumi diriku di cermin, terdengar ketukan di pintu. Teman-temanku sudah datang.
“Seraphina, apakah kamu siap untuk medan perang?”
Arkhangelo masuk dengan percaya diri dan bertepuk tangan setelah menatapku.
“Bagus! Kamu bersenjata lengkap!”
“Berlapis baja?”
“Berpakaian rapi adalah perisai dunia sosial!”
Begitu ya… Kalau dipikir-pikir seperti itu, Arkhangelo tampak lebih gagah daripada aku. Aneh, aku yang tampil hari ini, jadi mengapa Arkhangelo terlihat lebih glamor?
Setelah menyapa Raffaelo dan Ghieuspe sebentar, Simone, yang mengenakan setelan hitam, mendekat.
Dia mengulurkan tangannya secara alami, dan saya menyambutnya.
Ada sedikit ketegangan di wajahku saat kami menuju ruang perjamuan, tetapi aku menggigit bibirku agar tidak terlihat.
Baiklah, saya bisa melakukannya! Hari ini, saya akan membuat gebrakan—tidak hanya dalam matematika, tetapi juga dalam dunia sihir!
“Apakah para presenter sudah ada di sini? Nama kalian?”
“Seraphina Viviana.”
“Ghieuspe Ascary.”
Saat Ghieuspe dan saya melangkah maju, petugas itu menuntun kami ke tempat yang terpisah dari penonton. Kami saling mengangguk ringan dengan Raffaelo, Simone, dan Arkhangelo.
Sambil duduk di ruang tunggu para presenter, Ghieuspe mencondongkan tubuh dan berbisik kepada saya.
“Jadi, sihir macam apa yang sudah kamu persiapkan?”
“Itu mantra baru.”
“Kau mengembangkan mantra baru?”
Ghieuspe tampak terkejut, tetapi saya menjawab dengan ekspresi percaya diri.
“Ya, kau akan segera melihatnya.”
Saya merasa gugup, tetapi di saat yang sama, gagasan untuk memberi kesan kepada mereka yang meremehkan saya membuat saya bersemangat untuk naik panggung.
Pertama, para penyihir dari Kekaisaran Cassan memulai presentasi mereka. Mereka memamerkan berbagai mantra yang memukau, menarik perhatian semua orang.
“Wah, keajaiban itu luar biasa!”
“Tidak kusangka Cassan punya penyihir hebat!”
Kerajaan Boleno biasanya dikenal sebagai lambang keajaiban, sehingga para bangsawan yang menonton merasa terkesan.
Berikutnya, giliran Ghieuspe.
Ghieuspe menunjukkan level yang lebih luar biasa dibandingkan presenter sebelumnya.
