“Orang-orang harus diperlakukan sesuai dengan kemampuan mereka. Dengan begitu, mereka akan lebih termotivasi untuk bekerja keras, dan dunia ini akan terus maju.”
“Itu tampaknya masuk akal.”
“Agar rekayasa sihir dapat maju di dunia ini, hambatan yang menghalanginya harus dihilangkan.”
“Kendala seperti apa yang Anda maksud?”
“Tahukah Anda bahwa mengganti bagian tubuh dengan mesin dilarang, kecuali bagi veteran yang cacat? Mengapa harus dilarang jika seseorang ingin melakukannya? Bukankah kita harus menghormati keinginan individu?”
“Hmm, itu sepertinya kontrol yang berlebihan.”
“Jika mengganti bagian tubuh dengan mesin dapat membuat seseorang lebih kuat, mengapa harus menghentikan mereka melakukannya jika mereka ingin meningkatkan kemampuan mereka?”
Akan tetapi, ideologi sang Penguasa menara sihir menjadi semakin ekstrem.
“Saya percaya bahwa metode yang lebih beragam harus digunakan untuk mengembangkan potensi manusia. Akan sia-sia jika kemampuan seseorang tidak digunakan.”
“Memang.”
“Jika setiap orang memanfaatkan kemampuan mereka sepenuhnya, dunia ini akan menjadi sempurna. Kita perlu mendorong mereka yang malas dan berpuas diri untuk mencapai potensi penuh mereka.”
“Jika semua orang bekerja keras dan melaksanakan tugasnya, utopia pasti akan terbangun.”
“Saya percaya bahwa peraturan yang lebih ketat harus diberlakukan pada orang miskin. Kita harus memastikan produktivitas, bahkan jika itu berarti memaksa mereka bekerja.”
Pada suatu saat, Ghieuspe merasa sulit untuk menyetujui ideologi sang penguasa menara sihir.
“Jika tujuannya adalah untuk mengembangkan kemampuan individu, maka proses apa pun boleh dilakukan. Proses ini untuk individu dan masyarakat.”
“Tetapi melanggar kebebasan pribadi…”
“Itu juga demi kebaikan mereka sendiri. Mereka akan berterima kasih padaku nanti.”
Pada saat yang sama, proses pendidikan di menara menjadi semakin ketat.
“Meskipun proses saat ini sulit, Anda harus menjalaninya. Ini semua demi masa depan Anda dan masa depan dunia ini.”
“………..”
“Ghieuspe, ini semua demi kebaikanmu. Nanti kau akan berterima kasih padaku karena berkat aku, kau akan menjadi penyihir hebat.”
“……….”
“Dan orang tuamu punya harapan besar padamu. Kamu harus membahagiakan keluargamu.”
“…Saya akan melakukan yang terbaik.”
Ghieuspe mulai bertanya-tanya apakah ini benar-benar normal, tetapi para penyihir lainnya menjalani pelatihan yang sama dengannya.
“Jika kamu tidur sekarang, kamu hanya akan bermimpi, tetapi jika kamu belajar sekarang, kamu akan meraih impianmu.”
“Seberapa hebat dirimu sebagai seorang penyihir akan menentukan wajah calon pasanganmu.”
Mereka berkata seperti itu, percaya bahwa belajar keras adalah satu-satunya jawaban dalam hidup.
Karena semua orang berperilaku seperti itu, Ghieuspe akhirnya percaya bahwa itu normal juga.
Tentu saja, tidak peduli seberapa gigihnya Ghieuspe, sulit untuk menjalani proses pendidikan yang ketat setiap hari.
Maka, pada suatu hari ia membolos pelatihan, sang pemimpin menara sihir, dengan wajah tersenyum, berkata bahwa ia ingin berbicara dengan Ghieuspe.
“Ghieuspe, apakah belajar menjadi terlalu sulit bagimu?”
“…Sejujurnya, ya. Aku bahkan berpikir untuk meninggalkan menara itu.”
“Pikirkan baik-baik. Yang paling kamu kuasai adalah sihir, dan kamu bisa menjadi penyihir hebat. Jika kamu bisa bertahan dalam kesulitan ini sekarang, masa depan yang bahagia menantimu. Kamu perlu memperkuat tekadmu.”
“Saya akan melakukan yang terbaik.”
“Semua penyihir lain di sini berlatih sepertimu. Kau telah bekerja keras hingga sekarang—tidakkah kau merasa sia-sia jika menyerah?”
“……….”
“Tugas seorang penyihir adalah berlatih. Jika kamu tidak berlatih dan belajar, kamu bukanlah seorang penyihir sejati.”
Tak peduli apa yang dikatakan oleh kepala menara sihir, wajah Ghieuspe tetap terlihat gelisah. Melihat hal itu, kepala menara sihir itu memegang tangan Ghieuspe dan menuntunnya ke suatu tempat.
“Ghieuspe, tak ada cara lain. Ini satu-satunya cara agar kau berhasil.”
“Metode apa yang kamu maksud?”
“Sederhana saja. Jika kamu mengabaikan latihanmu, kamu akan dihukum. Itu seharusnya memberimu motivasi untuk bekerja lebih keras, bukan begitu?”
“…Aku mengerti. Aku akan melakukannya.”
Pada saat itu, Ghieuspe percaya bahwa semua yang dikatakan penguasa menara sihir itu benar.
Bagaimanapun, sang master menara sihir telah berhasil di bidangnya dan berada di depan semua orang. Ghieuspe yakin tidak mungkin dia salah.
Namun, ‘hukuman’ yang dijatuhkan sang penguasa menara sihir kepada Ghieuspe sungguh mengejutkan.
Ketika kepala menara sihir membuka pintu suatu ruangan, beberapa laboratorium muncul di depan mata Ghieuspe.
Dan, yang tak dapat dipercaya, semua orang di dalam laboratorium itu dipenjara.
“Guru, apa ini…?”
“Ah, ini adalah subjek manusia untuk eksperimen yang berkontribusi pada kemajuan rekayasa sihir.”
“Apakah benar-benar diperbolehkan melakukan eksperimen pada manusia?”
“Orang-orang ini adalah tahanan atau mereka yang datang secara sukarela karena mereka kekurangan uang. Mereka tidak diculik dan dipaksa melakukan eksperimen.”
“………..”
“Berkat orang-orang ini, rekayasa magis negara kita maju pesat. Ini dapat dianggap sebagai tindakan patriotik. Anda tahu sama seperti saya bahwa beberapa pengorbanan tidak dapat dihindari demi teknologi yang luar biasa.”
Sementara Ghieuspe kehilangan kata-kata, pemimpin menara sihir melanjutkan dengan ucapan yang bahkan lebih mengerikan.
“Mulai sekarang, kamu akan mengurus mata pelajaran ini.”
“…Apa?”
“Setiap kali Anda mengabaikan pelatihan Anda, Anda akan ditugaskan untuk mengelola orang-orang ini. Melihat mereka akan menjernihkan pikiran Anda. Anda akan segera menyadari bahwa lebih baik berada di pihak para peneliti daripada subjek karena Anda adalah orang yang berbakat.”
“…Aku tidak bisa melakukan itu.”
Untuk pertama kalinya, Ghieuspe merasakan ada sesuatu yang salah.
Dia harus melarikan diri.
Akan tetapi, saat Ghieuspe menyatakan penolakannya, mata kuning sang pemimpin menara sihir berbinar-binar dengan pandangan mengancam.
“Ghieuspe, apakah kamu berpikir untuk menyerah sekarang? Apakah kamu akan membuang semua yang telah kamu capai sejauh ini?”
“………..”
“Jika kau kembali ke masyarakat, kau tidak akan berarti apa-apa. Kau hanya akan menjadi orang bodoh yang tidak menguasai ilmu sihir maupun keterampilan bela diri, bahkan di usiamu saat ini. Tanpa ilmu sihir, kau tidak berguna.”
“……….”
“Pilih. Apakah kamu akan menjadi orang yang tidak berguna seperti subjek percobaan, atau kamu akan menjadi seseorang yang berkemampuan seperti para peneliti?”
“Apakah ini benar-benar jalan untuk menjadi orang yang cakap?”
“Tentu saja. Fakta bahwa kamu bisa memerintah orang lain adalah bukti bahwa kamu telah menjalani hidup dengan tekun.”
Ah, Ghieuspe menyadari sudah terlambat untuk melarikan diri.
Seperti yang dikatakan sang penguasa menara sihir, jika Ghieuspe kembali ke masyarakat, dia tidak akan berarti apa-apa.
Dia telah mendengar berkali-kali dari kepala menara sihir bahwa kemampuan adalah segalanya, dan dia tidak bisa menolak ajaran itu.
“………..”
“Kalau begitu, Ghieuspe, mulai sekarang, setiap kali kamu gagal dalam sihir, kamu akan mengatur orang-orang ini. Mari kita bekerja keras bersama-sama.”
Maka dimulailah mimpi buruk sesungguhnya di menara itu.
Sejak saat itu, Ghieuspe perlahan kehilangan kata-katanya.
Dia hanya berfokus pada latihan sihirnya dan berhenti berkomunikasi dengan siapa pun.
Pada suatu hari, ketika dia sedang tidak sehat dan berulang kali gagal dalam ujian baru, dia bertemu dengan subjek ujian yang agak tidak biasa.
“Ghieuspe, ini adalah subjek uji yang baru saja tiba. Lakukan eksperimen pada orang ini dengan obat yang menekan emosi. Jika eksperimen ini berhasil, kita tidak akan lagi dikuasai oleh emosi.”
Mengikuti instruksi sang kepala menara sihir, Ghieuspe menuju ke laboratorium.
Di sana, ia bertemu seseorang yang tampaknya sama sekali tidak cocok dengan laboratorium itu.
‘…Apakah dia seorang bangsawan?’
Meskipun dia dalam keadaan acak-acakan di dalam lab, penampilannya memancarkan kecemerlangan yang tak terbantahkan. Setiap gerakannya aristokratik, dan auranya sungguh luar biasa.
Namun, matanya bersinar tajam bagaikan binatang buas.
“…Saya minta maaf.”
Saat Ghieuspe memberikan obat itu, dia menggumamkan permintaan maaf yang pengecut.
Subjek uji menatapnya, lalu tertawa kecil dan mengejek.
“Terkadang mengatakan sesuatu lebih buruk daripada tidak mengatakan apa pun.”
“……….”
“Benar begitu, Adipati Muda Ascary?”
“……!”
