“Apa itu?”
“Aurora dibantu oleh Menara Sihir.”
Ghieuspe, yang paling tahu tentang Menara Ajaib, berbicara, dan kami semua mendengarkan kata-katanya dengan saksama.
“Betapa pun besar pengaruh Aurora terhadap Menara Sihir, mereka tidak akan meminjamkan penyihir, apalagi pesawat udara. Menara Sihir selalu menolak meminjamkan penyihirnya kepada warga sipil, tidak peduli berapa banyak uang yang ditawarkan.”
Wah, sudah lama sekali saya tidak mengantre sepanjang ini. Ini berarti tindakan Menara Sihir sangat tidak biasa.
“Benar sekali. Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar bahwa Menara Sihir hanya bekerja sama dengan keluarga kerajaan atau lembaga publik. Para penyihir yang berafiliasi dengan menara itu terlalu sombong untuk dipekerjakan oleh warga sipil.”
Simone juga setuju dengan pernyataan Ghieuspe, membuatnya tampak seperti cerita yang dapat dipercaya.
“Ghieuspe, apakah pengaruh yang kamu miliki itu sebesar itu?”
“Tidak cukup penting untuk meminjam penyihir.”
Lalu mengapa Menara Sihir bekerja sama dengan Aurora?
“Apakah Aurora punya hubungan dengan Menara Sihir?”
“Tidak, Aurora tidak punya hubungan dengan penyihir mana pun. Penyihir yang dikenalnya hanyalah aku dan Raffaello.”
“Lalu kenapa?”
“Saya akan menjelaskannya.”
Ghieuspe mulai memberi tahu kami tentang Menara Ajaib.
“Menara Sihir kehilangan haknya. Oleh karena itu, hanya mereka yang memiliki aspirasi kuat yang dapat memasukinya.”
“Jika kau adalah bagian dari Menara Sihir, berarti kau menyerahkan hakmu sebagai manusia? Kedengarannya seperti pelanggaran hak asasi manusia. Jadi hanya mereka yang memiliki keinginan kuat terhadap sihir yang dapat memasuki Menara Sihir atas kemauan mereka sendiri?”
“Penyihir Menara Sihir tidak menghasilkan uang. Sebaliknya, mereka memiliki harga diri.”
“Tidak seperti para penyihir di luar Menara Sihir, yang dipekerjakan oleh warga sipil dan mendapatkan uang, para penyihir di dalam menara tidak dapat melakukan itu. Mereka secara sukarela menyerahkan kekayaan dan kekuasaan, sehingga mereka merasa bangga menjadi bagian dari Menara Sihir?”
“Seraphina, bagaimana kau bisa mengerti hal itu?”
“Sebenarnya, ketika saya berusia sekitar sepuluh tahun, saya bermimpi menjadi komunikator hewan.”
“Tidak, kamu masih memperlakukannya seperti binatang….”
Ghieuspe terus berbicara dengan ekspresi acuh tak acuh, tidak peduli dengan cara saya menangani berbagai hal.
“Jadi ini aneh.”
“Benar. Mungkinkah ada perubahan di dalam Menara Sihir?”
Tepat saat kami tengah memikirkan hal ini, pintu-pintu Menara Sihir mulai terbuka perlahan tanpa peringatan apa pun.
Pintu-pintu Menara Sihir itu sangat besar sehingga tingginya pasti setidaknya 5 meter. Pintu-pintu itu sangat tebal sehingga aku tidak dapat menggerakkannya bahkan dengan seluruh kekuatanku. Namun, pintu-pintu itu mulai terbuka sendiri, tanpa ada yang menyentuhnya.
Saat pintu perlahan terbuka, kabut tebal mulai keluar. Kami semua mengerutkan kening dan melambaikan tangan di depan kami untuk menjernihkan pandangan.
Hanya Ghieuspe yang berdiri diam, dengan mata terbelalak, seolah-olah dia merasakan sesuatu.
Entah mengapa Simone tertawa kecil.
Ketika kabut akhirnya menghilang, seorang wanita berdiri di sana dengan gaun hitam ketat. Namun, alih-alih menggoda atau cantik, dia memancarkan aura dingin yang membuatku merinding.
Bukan hanya riasan mata yang tebal atau gaun hitamnya; seolah-olah—
Rasanya seperti bertemu harimau di pegunungan. Meskipun Anda biasanya menganggap harimau itu lucu, jika Anda bertemu harimau sendirian di hutan belantara, Anda akan merasa takut. Anda mungkin merasa ingin lari sebelum harimau itu mendekat.
Atau seperti bertemu hiu di laut, di mana Anda secara naluriah akan merasa takut.
Kira-kira seperti itu. Wanita yang berdiri di depan kami jauh lebih kuat daripada saya. Saya bisa merasakannya secara naluriah.
Kalau dia mau, dia bisa membunuhku semudah menghancurkan semut.
Naluri bertahan hidup saya mengenalinya, dan itulah mengapa saya merasa takut saat melihatnya.
“Siapa…?”
Aku secara refleks menjauh dari wanita itu sembari bertanya, tetapi Ghieuspe tidak bergeming.
Sebaliknya, dia menatapnya dengan ekspresi tegang dan berbicara.
“Master Menara Sihir.”
“Ya, Ghieuspe. Sudah lama sekali.”
Ah, jadi wanita ini adalah Penguasa Menara Sihir.
Sekarang aku mengerti aura kuat dan dingin yang dipancarkannya.
Sang Penguasa Menara Sihir tersenyum aneh kepada Ghieuspe lalu memunggungi kami, memberi isyarat agar kami mengikutinya.
“Bagaimana kalau kita bicara di dalam?”
Wanita itu berjalan pergi, langkah kakinya bergema, dan Ghieuspe ragu sejenak sebelum mengikutinya.
Raffaelo, yang memperhatikan reaksinya, angkat bicara.
“Hei, apa yang terjadi?”
“…Sepertinya Tuan Menara Sihir ingin mengatakan sesuatu kepadaku.”
“Baiklah, itu mudah saja. Selagi kamu di sini, mari kita bahas juga mengapa dia membantu Aurora.”
Raffaelo menjawab, seolah-olah ini adalah hal yang baik. Yang lain tampak senang karena pintu-pintu menuju Menara Sihir terbuka dengan mudah.
Namun….
Saya tidak dapat menghilangkan perasaan tidak enak yang disebabkan oleh ekspresi di wajah Ghieuspe saat ia mengucapkan kata-kata terakhir itu.
Bukan hanya kehadiran luar biasa dari Master Menara Sihir yang memengaruhinya—Ghieuspe telah menghabiskan cukup banyak waktu di menara itu sehingga mengenali auranya.
“Ghieuspe, ayo masuk.”
Ketika Simone mengatakan ini, Ghieuspe jarang melakukan kontak mata dengannya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku harus begitu, bukan?”
“Meskipun demikian….”
“Berhenti bicara omong kosong.”
‘Sepertinya mereka berdua tahu sesuatu.’
Sementara aku merenungkan ini, Ghieuspe tampaknya telah mengambil keputusan, dan dengan ekspresi tegas, dia melihat ke arah Menara Sihir dan mulai berjalan.
Kami mengikuti Ghieuspe ke Menara Ajaib.
Langit-langit Menara Sihir itu luar biasa tinggi, dan melalui bagian tengah yang terbuka, kami bisa melihat setiap lantai.
Dalam kegelapan, sisa-sisa sihir berkilauan seperti cahaya bintang di berbagai tempat. Rasanya seolah-olah kami telah memasuki kedalaman alam semesta.
Ketika saya tengah terkagum-kagum dengan keadaan sekitar, sebuah pintu biru, yang saya kira hanya dinding, terbuka.
Kami mengikuti Sang Master Menara Sihir ke dalam.
Itu adalah ruang penerima tamu yang sederhana. Karena tidak tampak berbahaya, kami pun duduk.
“Senang sekali bertemu dengan kalian semua seperti ini,”
Sang Penguasa Menara Sihir berbicara dengan nada yang sopan.
“Aku Elisabetta Scilla, Penguasa Menara Sihir Boleno.”
“Saya Simone dari Marquess of Monteverdi.”
“Ah, Marquess dari Monteverdi.”
Simone adalah orang pertama yang menerima sapaan Elisabetta. Ia menanggapi dengan sopan santun, menerima sapaan Elisabetta dengan formalitas yang sempurna.
“Saya telah banyak mendengar tentang berbagai prestasi yang telah Anda raih sejak mengambil posisi Master Menara Sihir.”
Ekspresi tidak puas yang ia tunjukkan saat melihat menara tadi telah hilang, digantikan oleh wajah yang sangat ramah. Penampilannya sempurna.
“Ah, saya juga mendengar tentang banyaknya kontribusi yang telah Anda berikan sebagai Menteri, Marquess of Monteverdi.”
Meskipun percakapan mereka tampak bersahabat, saya bisa merasakan ketegangan yang samar di antara mereka. Mereka saling menilai dengan cermat.
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Raffaelo Nesta.”
Suara Raffaelo memecah suasana tegang.
Meskipun penampilannya garang, dia memiliki kepribadian licik yang berguna dalam situasi seperti ini.
“Terima kasih telah membukakan pintu untuk kami. Aku tidak pernah menyangka akan bisa mengunjungi Menara Ajaib, tetapi berkatmu, kami bisa sampai di sini. Haha!”
“Benar. Lagipula, tempat itu cukup jauh dari daratan Kerajaan Boleno.”
“Aku adalah Arkhangelo Phyro.”
Elisabetta melirik Arkhangelo dengan sedikit ekspresi terkejut tetapi tidak mengatakan apa pun lebih lanjut.
Lalu tatapannya beralih ke arahku.
“Dan siapa nama wanita muda yang cantik ini?”
“S-Seraphina Viviana.”
“Ah, Nona Viviana.”
Mata emas Elisabetta berbinar tajam seolah dia baru saja menyadari sesuatu.
“Kau pasti penyihir spasial yang baru saja terbangun.”
“Ya, itu benar.”
“Hmm, baguslah. Selagi kau di sini, sebaiknya kau mendaftar sebagai penyihir.”
“Ya, kurasa aku harus melakukannya. Kedengarannya kau akan membunuhku jika aku tidak melakukannya, jadi tentu saja aku akan melakukannya.”
“Maaf?”
“Tidak apa-apa, aku akan diam saja karena aku takut.”
Elisabetta menatapku dengan tak percaya, tapi aku tidak peduli.
Fiuh, aku merasa sudah bertemu banyak orang menakutkan sejak datang ke dunia ini. Bagian terburuknya adalah aku harus berpura-pura baik-baik saja di depan mereka.
Sungguh menyebalkan. Harus mengatakan “Senang bertemu denganmu” kepada orang yang tidak ingin kutemui sungguh melelahkan. Namun, jika aku ingin tetap hidup di dunia ini, aku harus mengatakan hal-hal seperti itu. Jika tidak, aku akan segera menjadi orang buangan.
“Nona Viviana, mengapa penampilan Anda seperti itu?”
“Saya hanya berpikir keras, bertanya-tanya mengapa saya terus bertemu orang-orang yang menakutkan.”
“…….”
Pada saat itulah, Ghieuspe yang tadinya terdiam, akhirnya angkat bicara, dan Sang Penguasa Menara Sihir mengalihkan perhatiannya kepadanya.
“…Master Menara Sihir, saya punya pertanyaan.”
“Ya, Ghieuspe. Apa yang ingin kamu ketahui?”
“Saya mengerti bahwa Aurora Shae menerima bantuan dari penyihir cepat Menara Sihir, Andrea Buffon. Saya ingin tahu mengapa Menara Sihir memutuskan untuk bekerja sama dengan Aurora.”
“Hmm, itu pertanyaan yang bagus.”
Elisabetta tersenyum lembut, tetapi senyum itu malah membuatku merasa semakin takut.
“Ya, prinsip kami adalah tidak bekerja sama dengan warga sipil. Itu harga diri kami… Bahkan jika Lady Shae memiliki informasi yang mengancam kami. Tapi, Ghieuspe…”
Mata emas Elisabetta tertuju pada Ghieuspe.
“Banyak hal telah berubah. Banyak hal telah terjadi sejak kau kehilangan minat pada Menara Sihir.”
“SAYA….”
“Aku tidak menyalahkanmu, jadi dengarkan. Keluarga kerajaan telah menghentikan dukungan kami. Mereka secara drastis mengurangi anggaran untuk penelitian sihir. Penelitian sihir telah dikendalikan oleh kartel, tetapi mereka menyatakan akan menghancurkannya.”
