✧✧✧✧✧
Annette tiba-tiba tertarik ke dunia buku ini tanpa mengetahui alasannya.
Di dunia yang tidak dikenalnya, bahkan gerakannya pun canggung…
Dia merasa seperti parasit.
Annette tidak dapat bergerak bebas karena setiap kali dia melakukannya, dia merasa seperti anggota tubuh yang dimilikinya adalah milik orang lain.
Setiap gerakannya menakutkan, seolah-olah dia menghidupkan tubuh yang tak bernyawa.
Jadi mustahil baginya untuk terbiasa dengan tubuh ini; dan juga dengan dunia ini.
Dia tidak berpikir dia ingin beradaptasi dengan mereka dan menjalani kehidupan yang sulit sebagai antagonis dalam novel.
Sungguh malang menjalani hidup yang terikat dengan hidup orang lain, maka ia lebih memilih mati.
Namun entah baik atau buruk, setelah Annette langsung membuka matanya, dia mendapati dirinya menghadapi bahaya yang mengancam.
Karena dia menjalani hidup orang lain, Annette tidak bisa mengakhirinya, jadi dia memutuskan untuk menanggung situasi itu untuk sementara waktu.
Dan saat itu dia melepaskan segalanya…
Pria ini datang.
Ketika dia membisikkan kesempatan keselamatan di telinganya, Annette mengira itu adalah pembebasan.
Kata-kata yang dibisikkan kepadanya begitu manis sehingga dia tidak pernah melewatkan kesempatan itu.
Dia membabi buta mengikuti Theodore, tidak yakin apakah dia menuju surga atau neraka.
Sebenarnya Annette tidak menyangka tempat yang ia tuju adalah surga, namun ia tidak tahu bahwa orang yang ia ikuti akan menuntunnya ke kedalaman neraka.
Bagaimana mungkin Theodore, yang hanyalah karakter fiksi dalam buku, membawa Annette ke dunianya?
Pertanyaan-pertanyaan yang tak terjawab berkumpul dalam benaknya sementara kemarahan memuncak dalam dirinya.
“Katakan padaku. Bagaimana kau bisa memanggilku ke sini?”
Perkataan Annette tidak mengandung sedikit pun sanjungan.
Dia mengabaikan ketenangan yang berusaha dia pertahankan dan menghancurkannya di jalan yang dilalui kereta.
Sekarang, pikiran Annette hanya dipenuhi dengan tekad untuk mencari tahu cara kembali ke dunianya.
“Bagaimana kamu membawaku ke sini?”
“Ada cara untuk membawamu ke sini, tapi aku tidak bisa memberitahumu.”
Pada akhirnya, Annette tidak dapat menahan amarahnya, dan dia mencengkeram kerah Theodore dengan erat dan menariknya ke arahnya.
Kemarahannya tak terbatas.
Itu adalah emosi paling dahsyat yang pernah dirasakannya sejak ia lahir ke dunia ini.
“Jangan bertele-tele.”
“Beberapa bulan yang lalu, Annette Cheringen berbicara omong kosong tentang roh dari dunia lain yang memasuki tubuh yang akan ditinggalkannya, dan bahwa orang yang datang akan mengetahui rahasia dan masa depan dunia ini.”
Ketika Theodore membuka mulutnya, Annette perlahan melepaskan cengkeramannya pada kerah bajunya.
“Anette Cheringen berkata dia akan menjadi seperti dewi yang tidak pernah salah, jadi jika aku menerima bantuan darinya, takdirku akan berubah, dan aku akan menjadi seorang kaisar. Semua kata-katanya menggelikan, tetapi tahukah kau apa yang lebih menggelikan?”
“……”
“Untuk memanggil roh dari dunia itu, ada harga tertentu yang harus dibayar. Dia sudah menyediakan sebagian, jadi dia memintaku untuk menyediakan bagian lainnya.”
“Apakah kamu membayar harga yang dimintanya saat itu?”
“Saat itu saya sudah lelah berurusan dengannya. Dan saya tidak siap membayar apa pun, jadi saya menyuruhnya segera pergi. Setelah itu, Annette Cheringen menghilang dan ada artikel di setiap surat kabar yang mengatakan bahwa Marquis Cheringen telah meninggal.”
Theodore meraih tangan Annette yang memegang kerah bajunya dan dengan lembut menaruhnya di pangkuannya.
“Saya tidak tahu siapa Anda.”
Lalu dia menyeka kerah bajunya dan merapikannya.
“Tetapi aku akan memberitahumu cara kembali ke dunia asalmu. Sebagai gantinya, jadikan aku seorang kaisar.”
Annette menatap mata Theodore dan mendesah.
Matanya dipenuhi kegilaan.
Kalau saja dia waras sejak awal, dia bahkan tidak akan percaya pada sesuatu seperti transmigrasi.
Obsesi yang kuat untuk mencapai tujuannya bahkan jika caranya tidak berasal dari dunia ini, bahkan tidak berasal dari realitasnya sendiri, dan kesediaannya untuk menggunakan wanita gila dan pemarah sebagai alatnya.
Itulah yang dikatakan mata yang dilihatnya.
Sampai Theodore mencapai apa yang diinginkannya, dia tidak akan pernah lepas dari cengkeramannya.
Annette terperangkap dalam perangkap pria ini dan terperangkap di dunia ini tanpa batas waktu.
“Jadilah dewiku sendiri. Jika kau seperti keanggunan yang wanita itu bicarakan, aku akan mengirimmu kembali ke duniamu sendiri.”
Tidak ada kesucian di bibirnya.
Jauh dari rasa hormat karena berasal dari luar dunia ini, yang ada hanya kesombongan dalam kata-katanya.
Pada saat itu, sang kusir memukul cambuk, dan kuda-kuda pun berlari lebih cepat, sehingga kereta pun berguncang, tetapi hati Annette malah semakin bergetar.
Kereta itu melanjutkan perjalanannya hingga larut malam.
* * *
‘Saya pikir saya hanya pusing karena melihat sinar matahari untuk pertama kalinya setelah sekian lama.’
Sinar matahari telah lama menghilang, tetapi kepalanya masih berdenyut nyeri.
Dan pikiran-pikiran yang rumit pun tumbuh sayapnya dan mulai terbang aktif dalam benaknya untuk menyiksanya.
Kebun anggur tampak dari kereta.
Ke mana pun Annette memandang, semuanya tampak hijau dan segar, jadi dia tidak bisa melihat ke mana pun kecuali anggur yang matang.
Ini adalah tempat yang jarang dikunjungi siapa pun kecuali para pekerja, dan tidak akan ada seorang pun yang secara tidak sengaja mendekatinya.
Suara jangkrik di malam hari dan penampakan bintang di langit malam merupakan fitur yang paling menonjol dalam pemandangan yang menakjubkan itu.
Kereta yang membawa Annette dan Theodore berhenti di tempat ini.
Ketika Annette keluar dari kereta, dia melihat sebuah vila terpencil yang dikelilingi kebun anggur.
Bagian luar vila, dengan batang-batang pohon bertumpuk di sekelilingnya, tidak cukup menarik untuk dianggap sebagai vila bangsawan, tetapi itu adalah tempat di mana Theodore dapat bersantai ketika ia ingin beristirahat dari segalanya.
Bangunan itu sengaja dibangun sebagai bangunan bobrok untuk tujuan tempat tinggal rahasia, dan properti itu juga dimiliki oleh seseorang yang tidak ada hubungannya dengan Theodore.
“Kita akan tinggal di sini untuk beberapa waktu.”
Tempat persembunyian Theodore adalah tempat persembunyian Annette untuk sementara waktu.
Penampilan vila yang menarik mungkin menggelitik keingintahuan orang awam, tetapi Annette tidak menanyakan apa pun kepada Theodore.
Setelah ledakan kemarahan di kereta itu, ekspresinya berubah menjadi keadaan yang tidak terbaca.
Dia bahkan tidak menanggapi percakapan yang Theodore coba mulai.
“Sambil bersembunyi di sini untuk beberapa waktu, aku bermaksud untuk menangani persidangan dan hal-hal menyebalkan yang menimpamu. Setelah semuanya beres, aku akan memindahkanmu ke istanaku.”
“Saya lelah.”
Annette membalikkan punggungnya, mengabaikan penjelasan Theodore.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Aku akan tetap di sini, beri tahu aku di mana tempat tidurnya. Sudah lama sekali aku tidak berjalan lebih dari sepuluh langkah, jadi aku sangat lemah.”
Tidak ada kekuatan dalam suaranya, tetapi tidak ada pula emosi.
Menghadapi kebosanan yang jelas dirasakannya, Theodore mengerutkan kening.
“Saya tidak akan sejauh itu dengan mengatakan bahwa saya ingin Anda menerima situasi yang Anda hadapi saat ini dengan senang hati, tetapi saya juga tidak ingin melihat Anda berperilaku dengan cara yang tidak kooperatif seperti itu.”
Theodore punya banyak hal untuk ditanyakan dan diatur dengannya, tetapi mulut Annette yang tertutup rapat tetap tertutup.
“Aku bilang aku lelah.”
Respons Annette tidak keras atau pelan, ucapannya juga bukan ekspresi kemarahan, melainkan cara untuk menjelaskan kondisinya saat itu.
Itu bahkan bukan pemberontakan yang lemah di pihaknya.
Pada saat itu, Theodore menyadari bahwa dia benar-benar sedang berjuang.
Makan, minum, tidur.
Sebulan telah berlalu sejak Annette bahkan tidak bisa memenuhi tiga kebutuhan dasar untuk bertahan hidup.
Tubuh Annette sangat kurus sampai-sampai semua tulangnya menonjol.
Dan tubuhnya kelelahan setelah menaiki kereta selama berjam-jam dengan tubuh yang telah kehilangan semua ototnya.
“Beritahu aku ruangan mana yang bisa aku gunakan.”
Ketika Annette bertanya dengan suara serak dan lemah, pembantu itu datang berlari.
Pembantu yang bergegas itu melihat wanita di sebelah Theodore dan berhenti di tengah jalan karena terkejut.
Itu Emma; seorang pembantu tuna rungu yang kehilangan pendengarannya saat kecil.
Alih-alih mendengar dengan telinganya, dia membaca mulut orang-orang dan menjadi cerdas.
Itulah sebabnya Theodore memilih Emma sebagai pembantu di villa tersebut.
Karena orang yang terlalu banyak mendengarkan tidak baik untuk relaksasi.
“Bawa dia ke kamarnya.”
Emma mengangguk dan membawa Annette ke kamar tidur.
Penampilan Annette sangat mengerikan bahkan bagi pembantunya, dan dia membutuhkan perawatan segera, jadi Emma bingung tentang apa yang harus dia lakukan pertama kali.
Pertama-tama, dia ingin menyiapkan mandi dan menawarkan makanan, tetapi Annette langsung berbaring begitu melihat tempat tidur dan langsung tertidur.
Emma tidak tahu apa yang harus dilakukannya, jadi ia mengakhiri pelayanannya dengan menarik selimut menutupi Annette, yang bahkan belum mengganti pakaian kotornya.
Dan hari berikutnya…
Theodore memanggil Annette untuk sarapan bersama, tetapi dia tidak beranjak dari tempat tidur.
Emma takut kalau wanita muda yang mencurigakan itu akan membuat Lord Theodore kesal, jadi dia bergegas membangunkannya, tapi Annette tetap tidak responsif.
Emma mengira ada sesuatu yang salah, jadi dia menyentuh dahi Annette dan melompat kaget.
Annette demam.
Emma segera memberi tahu Theodore tentang kondisi Annette dan mulai merawatnya.
Dia menyeka tubuhnya dengan handuk basah, tetapi suhu tubuhnya tidak turun.
Demamnya tak kunjung turun dan Annette bahkan tidak bisa membuka matanya dan berada di antara kematian dan kematian.
(TN: Itu berarti jika Annette tetap seperti ini, dia pasti akan mati… Jadi tidak ada harapan untuk bertahan hidup, dia akan mati atau mati.)
Kelelahan dan keletihan mental yang terakumulasi selama beberapa bulan terakhir ini tiba-tiba menguasainya, ditambah dengan pil-pil yang terpaksa ditelannya, membuatnya bahkan tidak dapat bangkit dari tempatnya.
Menurut rencana awal Theodore, dia seharusnya meninggalkan vila setelah sarapan terlambat bersama Annette dan mengobrol dengannya.
Namun, karena penyakit Annette, jadwalnya terganggu, dan ia merasa kesal dengan keadaan yang tidak terduga.
Dia percaya jika dia menemukannya setelah dia menghilang, dia bisa langsung memanfaatkannya demi keuntungannya sendiri, tetapi dia malah membuang-buang uang dan waktu untuk mengobatinya.
Bukankah lebih baik menyingkirkannya sekarang?
Awalnya, seluruh situasi tampak tidak masuk akal, jadi mengapa dia menemukan dirinya dalam kesulitan yang tidak rasional seperti itu?
Tetapi karena dia sudah memulai jalan ini, dia harus melihatnya sampai akhir.
Bahkan ketika ia sedang berburu, ia selalu memperhatikan saat binatang yang terkena peluru berhenti bernapas.
Jadi, tindakannya terhadap Annette tidak ada hubungannya dengan hati nurani manusia.
“Kita… kita perlu m- memanggil dokter ke sini secepatnya.”
Pembantu yang cemas itu berhasil mengucapkan sepatah kata di depan tuannya.
Tetapi nada bicaranya yang tidak konsisten membuat Theodore merasa lebih khawatir daripada seharusnya.
Pembantu itu, yang ketakutan hanya dengan mendekati Theodore, mengumpulkan keberaniannya.
Ini berarti situasinya memang serius.
“Saya sudah mencarinya.”
Begitu pelayan itu membaca bibir Theodore, dia berlari kembali ke Annette.
Ekspresi Emma dipenuhi rasa takut, dan itu menunjukkan bahwa dia tidak ingin berada di tempat yang sama dengan Theodore untuk sesaat.
Tetapi Theodore sudah terbiasa dengan hal itu karena kebanyakan orang memandangnya seperti itu.
Ibunya, Maria, mengisolasinya secara berlebihan dari siapa pun, dan ayahnya, sang kaisar, tidak pernah memarahinya, tidak peduli berapa banyak kesalahan yang diperbuatnya, karena rasa bersalah ayahnya karena dia adalah anak haram.
Tak seorang pun yang mampu menahan amarahnya, sehingga Theodore tumbuh sendirian.
Orang-orang pada hakikatnya takut dan menjauhi dia, dia yang tidak dapat dikendalikan, maka dia hidup sepuluh tahun seperti itu.
Tetapi Annette adalah orang pertama yang menatap matanya dan mengatakan sesuatu yang kurang ajar.
Itu adalah pengalaman yang sangat menyenangkan, sampai-sampai dia merasa harus menyelamatkannya.
Tetapi alasan dokter belum datang adalah karena ia harus membawa seseorang yang dapat menutup mulutnya.
Seorang dokter wanita dapat dipercaya yang akan menyembunyikan fakta bahwa Annette tinggal di sini dan merahasiakan status kesehatannya.
“Tunggu satu hari lagi. Aku tidak tahu apakah kau dewi sungguhan atau hanya seorang penipu, tetapi dalam kedua kasus itu, aku yakin kau tidak akan mati selama aku masih hidup.”
Theodore memandang kamar Annette dan berbalik.
