✧✧✧✧✧
Penjahat Annette.
Itulah nama yang diterima gadis itu di dunia tempat ia menjelma.
Dalam novel, Annette harus melakukan kekejaman dosa dan kehancuran yang berulang-ulang agar sesuai dengan reputasinya sebagai penjahat.
Jadi, setelah dikejutkan oleh wajah cantik yang terpantul di cermin, giliran wanita yang berwujud itu untuk memikirkan alur novel dan mencari cara untuk mengubah hidupnya agar orang-orang di sekitarnya mencintainya.
Namun, dia tidak punya banyak waktu untuk mengubah nasibnya karena begitu dia membuka matanya di tubuh Annette, dia dikurung di rumah sakit jiwa.
Bukannya dia menderita masalah mental yang nyata.
Tentu saja, kondisi mental penjahat Annette dipertanyakan, tetapi setidaknya Annette yang berwujud normal.
Namun, Annette dipenjara karena keadaan yang rumit, dan Kekaisaran Odentia tidak mengenal konsep bangsal jiwa; karenanya tidak ada pengetahuan atau perawatan yang tepat untuk penyakit mental.
Elysia digambarkan lebih seperti kamp penahanan ketimbang rumah sakit jiwa.
Udara dingin akan meresap melalui dinding bahkan di tengah musim panas.
Paparan udara dingin ini dapat menyebabkan hilangnya sinar matahari sepenuhnya, belum lagi menyebabkan narapidana menderita penyakit mental yang nyata.
Tidak banyak yang bisa dilakukan di tempat seperti ini, jadi yang dilakukan Annette saat dipenjara di Elysia hanyalah menatap langit-langit dan dinding, lalu tidur.
Dan tentu saja, hari ini akan menjadi hari yang sama seperti kemarin…
Andai saja pria itu tidak datang.
Tepat sebelum kemunculan “lelaki” itu, Annette, seperti biasa, tengah menatap dinding yang remang-remang dalam upaya terus-menerus untuk memahami bentuk-bentuk pembusukan yang berserakan, menyerupai zodiak.
Berderak_
Pada saat itu, pintu besi berat itu terbuka dengan suara yang mengerikan.
Annette memejamkan matanya, menghindari cahaya terang yang membanjiri ruangan, lalu pria yang berdiri di dekat pintu berbicara.
“Sudah waktunya minum obatmu.”
Suaranya serak seperti suara ranjang rumah sakit jiwa, tetapi lebih lembut daripada jeritan wanita gila yang datang dari kamar sebelah.
Ketika Annette tidak merespons, dokter akhirnya memaksanya untuk bangun.
Kekesalan tampak jelas pada gerakan tangannya yang tebal.
Ketika dia dipaksa membuka matanya, wajah Annette cantik tetapi tanpa ekspresi.
Kalau kita mencari emosi pada raut wajahnya, yang kita temukan hanya kelesuan di sudut-sudut wajahnya.
Wajahnya menggambarkan penerimaan kematiannya dengan kepasrahan.
“Telan saja.”
“Saya adalah Marquise, dan Anda tidak dapat memperlakukan saya dengan tidak hormat. Jika ayah saya, Marquis Cheringen, telah meninggal, bukankah seharusnya saya menjadi Marquise sekarang?”
Untuk pertama kalinya selama berhari-hari, suara serak keluar dari bibirnya yang pecah-pecah.
Ekspresi wajah dokter itu berkerut.
“Apakah kau membunuh ayahmu dengan tanganmu sendiri karena kau ingin mengklaim gelar Marquise?”
“Aku tidak membunuhnya.”
“Tidak ada yang percaya itu. Koran-koran masih membicarakan pembunuhan Marquis Cheringen.”
“Kau tidak melihat pengumuman hilangnya aku di koran, kan? Menculik dan memenjarakan wanita cantik sepertiku layak mendapat gelar bangsawan.”
“Anda tidak dipenjara. Anda ditahan karena Anda tidak sehat secara mental. Kami menyelamatkan hidup Anda karena Anda bisa dieksekusi jika Anda pergi ke pengadilan.”
“Mereka tidak bisa memenjarakan saya jika tidak ada bukti, jadi mereka memperlakukan saya seperti orang yang mengalami gangguan mental dan mengurung saya di tempat seperti ini.”
Mata hijau cerah Annette menyipit tajam.
Dokter itu berkedip, hampir mempercayai ketidakbersalahannya.
‘Dia seorang penyihir.’
Tidak jelas apakah dia seorang pembunuh atau bukan, tetapi yang pasti dia memiliki kekuatan manipulatif yang aneh.
Seperti dikatakan Annette, tidak ada bukti bahwa dia telah melakukan pembunuhan itu.
Akan tetapi, dalam situasi ini, dialah satu-satunya kemungkinan pelakunya.
Karena di samping Marquis yang telah meninggal, Annette memegang pistol.
Ada beberapa hal misterius, tetapi semua bukti mengarah pada Annette sebagai pembunuhnya.
“Kami sudah bicara dengan keluargamu, dan mereka bilang kau pembunuhnya.”
“Mereka serakah akan gelar dan kekayaanku.”
Marquis Borhardt Cheringen sangat mencintai putrinya dan berjanji padanya untuk mewarisi semua gelar dan harta miliknya.
Setelah Annette menjadi ahli warisnya, timbul ketidakpuasan dalam keluarga Cheringen karena mereka tidak dapat menunjuk seorang wanita untuk meneruskan takdir keluarga.
Jadi mereka memanfaatkan kesempatan ini dan bertindak seperti serigala untuk mengambil posisi Annette.
“Aku tidak mengerti mengapa mereka begitu menginginkan posisiku sementara keluarga Cheringen akan hancur di masa depan tanpa meninggalkan jejak sedikit pun?”
“Keluarga Cheringen akan baik-baik saja tanpamu.”
“Tidak, mereka akan dituduh berkhianat dan dibantai sampai ke anggota tubuh terkecil. Inilah akhir dari keluarga yang melahirkan wanita jahat.”
“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu adalah seorang nabi yang mengetahui masa depan?”
“Kamu bilang kamu dokter, tapi bagaimana bisa kamu sebodoh itu? Aku tidak tahu masa depan, tapi dunia ini ada di dalam buku, dan aku tahu akhir dari buku ini.”
Dokter itu tertawa.
Annette mengatakan hal-hal gila tentang dunia ini yang hanyalah dunia fiksi dalam novel dan dia sudah mengetahui akhir ceritanya.
Bagaimana dia bisa mengaku berasal dari dunia lain sementara dia tidak bisa meninggalkan rumah sakit jiwa meskipun dia normal?
“Jika kau terus mengatakan hal-hal seperti itu, kau tidak akan pernah meninggalkan tempat ini.”
Tentu saja, Annette tahu persis bagaimana dokter memandangnya ketika dia mulai berbicara tentang reinkarnasi.
Dia tahu apa yang dia ketahui, tetapi dia memutuskan untuk melupakan pembicaraan itu dan bersabar.
Annette tidak bermaksud meminta dokter untuk memercayainya, jadi pendiriannya tidak pernah goyah, dan dia tidak kehilangan ketenangannya.
Tetapi ada sesuatu tentang cara realistisnya berbicara yang mengubah perasaan orang-orang.
Dokter itu merasa terhina dengan gagasan Annette yang memanipulasinya, jadi dia meletakkan pil tersebut ke tangan Annette dengan genggaman penuh kebencian dan dendam.
“Telan saja. Kau pantas masuk penjara karena membunuh Marquis, tapi untunglah kau telah dirawat di rumah sakit jiwa.”
Annette menatap tangannya yang memegang pil, lebih pucat dari tablet putih.
Kulitnya yang pucat dan bening menjadi lebih tipis dan transparan sampai-sampai dia pikir tulang-tulangnya dapat terlihat di bawah sinar matahari.
Annette memandang pil-pil itu dan melemparkannya ke dalam mulutnya.
Dokter itu tersenyum dan memperhatikan wajah mulus Annette.
Wajahnya terlalu bagus untuk pantas mati di tempat seperti ini.
Annette kini mengenakan pakaian lusuh; namun wanita yang dulu mengenakan pakaian dan perhiasan terbagus itu begitu cantik hingga kata “bunga” tidak cukup untuk menggambarkan kecantikannya.
Kalau saja situasi mereka tidak rumit, dia pasti sudah berusaha memaksanya melakukan sesuatu.
Annette merasakan tatapan tajam dokter itu padanya.
Untuk sesaat, cahaya berbeda bersinar di mata kosong Annette.
Meludah_
Annette meludahkan obat itu ke wajah dokter.
Air liurnya dan pil menempel di mata dokter.
“Sudah kubilang jangan menatapku dengan mata kotor itu.”
Dokter itu buru-buru menyeka wajahnya dengan disinfektan, lalu memegang wajah Annette dan membuka paksa mulutnya.
“Muntah!”
“Sialan kau, dasar jalang, beraninya kau meludahi wajahku! Telan saja. Telan obat ini!”
“Mmmh…”
Dokter menuangkan seluruh botol pil ke mulut Annette.
Annette mencoba menutup mulutnya dengan kedua tangannya, tetapi tubuhnya yang lemah dan kekurangan makanan tidak dapat menahan cengkeraman kuat pria itu.
Dokter itu sekarang mencekik Annette.
Karena tidak dapat bernapas, Annette berjuang dan gemetar.
Kemarahannya kali ini meluap dan melampaui batas.
Pada akhirnya, mulut yang tertutup rapat itu dibuka paksa dan pil pun masuk.
Dokter itu menjatuhkan botol itu dengan bunyi berisik dan melangkah mundur.
Annette terbatuk keras, napasnya yang tersedak mulai mereda.
Lalu suara samar, namun lebih kuat dari batuk Annette, datang dari arah pintu.
“Beraninya kau melakukan hal seperti ini pada Grand Duchess?”
Seorang pria jangkung tiba-tiba muncul dan mulai memukuli dokter itu secara acak.
Dokter itu gemetar tak berdaya ketika setiap cengkeraman cepat dan ganas diayunkan ke arahnya tanpa ampun.
“Kau mengunci istriku yang hilang di tempat seperti ini.”
Istrinya yang hilang?
Tampaknya laki-laki tersebut, yang tampil lebih seperti binatang buas daripada seorang penyelamat, sedang mencoba meniru seorang suami yang menghukum orang jahat yang menyerang istrinya yang dicintainya.
Dalam keadaan ini, istri itu adalah Annette, tetapi Annette tidak tahu siapa pria itu.
Karena nasib Annette adalah mati di usia muda akibat kejahatannya, dia tidak punya waktu untuk menikah atau memiliki suami.
Sambil bertanya-tanya apakah Annette dalam novel itu memiliki kekasih tersembunyi, wanita itu menyaksikan sang dokter dipukuli hingga punggungnya menjadi lebih lunak daripada perutnya.
Cengkeraman pria tak dikenal itu melayang ke segala arah.
‘Menurutku, menusuknya dengan pisau akan lebih kejam.’
Lelaki itu kejam, seakan-akan ia dilahirkan untuk menyakiti orang lain.
Mungkin karena rambut peraknya yang bergetar setiap kali diayunkan tinjunya, anehnya Annette berulang kali mengingat nama orang tertentu.
Banyak penonton berkumpul di pintu, tetapi tidak ada yang berani menghentikan apa yang terjadi.
Dokter itu segera pingsan, dan batuk Annette berhenti tak lama kemudian.
Pria itu melemparkan dokter yang bengkak itu ke dinding dan mendekati Annette.
Dia juga mengingatkannya pada seseorang dengan rahang tajam yang kontras dengan rambutnya yang lembut dan terurai seperti bulu burung.
‘Ini tidak mungkin… Mungkinkah pria ini adalah orang yang ada dalam novel itu?’
Saat lelaki itu mendekat dan berlutut dengan satu lutut, Annette secara naluriah menghindarinya, tetapi dia lebih cepat darinya dan memeluknya dengan lembut.
Tindakannya sangat tiba-tiba.
“Annette sayang.”
Suaranya tenang dan lembut.
Sulit dipercaya bahwa nada seperti itu keluar dari mulut seseorang yang jari-jarinya berlumuran darah.
“Siapa kamu…”
“Ini aku. Suamimu, Theodore. Akhirnya aku menemukanmu.”
Theodore.
Tubuh Annette menegang saat nama itu disebut.
Jika dia adalah Theodore yang dikenalnya, maka dokter yang pingsan itu seharusnya bersyukur bahwa pria ini tidak memegang pisau di tangannya.
Kalau saja Theodore punya senjata kecil, dia pasti akan menyiksanya lebih kejam.
Ketika nama yang dibayangkannya cocok dengan nama yang diucapkan lelaki itu, Annette merasa tercekat lagi.
Mungkin karena ketegangan di tubuhnya, Theodore memeluknya lebih erat dan menempelkan bibirnya tepat di samping telinganya.
Bisikan tajam, yang sama sekali berbeda dari nada lembut yang baru saja digunakannya, menusuk telinga Annette.
“Makhluk dari dunia lain. Jika kau ingin pergi dari sini, berpura-puralah kau mencintaiku dan bermainlah bersamaku sekarang.”
Itu adalah ancaman yang disamarkan secara jelas sebagai sebuah saran.
Pria ini tahu bahwa Annette telah bereinkarnasi.
“Apakah kamu mengerti apa yang sedang aku bicarakan?”
Annette menganggukkan kepalanya.
Siapakah pria ini? Bagaimana dia tahu siapa dia?
Apakah dia ingin dia berpura-pura mencintainya jika dia ingin pergi? Apakah dia bermaksud mengeluarkannya dari sini? Apakah dia akan menjadi penyelamatnya?
Jika dia adalah penjahat dalam novel ini, dia harus segera mendorongnya dan bahkan tidak bernapas di depannya.
Tetapi Annette tidak punya pilihan lain.
Dia harus berpegangan pada tangannya untuk bertahan hidup di rumah sakit jiwa yang dingin ini.
“Kamu akhirnya datang ke sini~ Aku sudah menunggumu untuk menemukanku.”
Annette tersenyum cerah sambil melingkarkan lengannya di leher suami yang baru saja ditemuinya.
Dia memutuskan untuk menjadi istri iblis agar bisa tetap hidup.
