“Asili Bolsheik. Dia adalah putri Adipati Bolsheik.”
Putra Mahkota mengulurkan tangannya ke arah Asili dan kemudian diam-diam menariknya ke mata Ludwig yang seperti gurun.
“Ini Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”
Sikap Asili sama keringnya dengan Ludwig, namun Putra Mahkota tidak menyembunyikan rasa ingin tahunya dan membuka mulutnya, namun sentuhan Ludwig membuatnya terjatuh di sofa lagi.
“Mari kita duduk dulu.”
Ludwig mendorong dada Putra Mahkota dengan pelan agar duduk dan dengan hati-hati meletakkan Asili di sebelahnya, seolah-olah dia sedang memegang boneka kaca. Ajudan yang melihat ini terpesona, dan Putra Mahkota tersenyum nakal.
Dia membuka mulutnya tanpa berusaha menyembunyikan senyumnya.
“Kakakku sangat peduli padamu… Ah, aku mengerti. Mereka memanggilnya Adipati Agung.”
Putra Mahkota mengangkat bahunya dan kemudian bertanya pada Asili, yang bahkan tidak menatapnya dengan mata setengah tertunduk.
“Asili? Nama yang tidak biasa. Itu seperti mimpi. Apakah Duke Bolsheik merasa melamun setelah menerima istrinya?”
Asili kemudian menatap sinis ke arah sang putra mahkota yang tertawa terbahak-bahak atas ucapannya, dan memberikan jawaban yang tidak tulus. Karena ia tidak ingin berbincang lama-lama dengan sang putra mahkota.
“Ya. Itu. Sepertinya dia melakukannya.”
Sebenarnya, nama Asili diberikan kepadanya oleh Ludwig. Ia teringat saat mendengar namanya dari Ludwig, mendengarkan Putra Mahkota berbicara omong kosong di depannya melalui hidungnya. Mungkin setelah ia pertama kali jatuh ke dunia ini dan bertemu dengan para pembantu Ludwig.
Senyum di bibir sang putra mahkota menjadi sedikit lebih kuat ketika dia melihat Asili kehilangan fokus.
Bertentangan dengan pendapat umum bahwa Putra Mahkota itu ceroboh dan membuat orang-orang di sekitarnya tidak nyaman, dia sebenarnya adalah salah satu dari mereka yang memiliki selera humor yang luar biasa cepat. Meskipun dia tahu itu, dia bertindak berdasarkan perasaannya, jadi dia hanya membuat orang lain tidak nyaman. Setelah Asili memberikan jawaban yang samar dan kemudian menutup mulutnya, menantunya menjadi diam. Sudah berapa lama sejak ada keheningan yang begitu serius? Bukan suara seseorang yang memecah keheningan yang tidak nyaman itu yang membuatnya merasa seperti duri di pantatnya.
-Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk!
Mendengar suara ketukan yang mendesak, Asili dan Ludwig saling memandang seperti biasa, dan sang putra mahkota memiringkan kepalanya saat melihat mereka. Dan karena dia bukan orang yang bisa menoleransi rasa ingin tahunya, dia bertanya tanpa ragu.
“Sepertinya kalian sudah saling kenal sejak lama?”
Benda sialan itu tajam sekali.
“Di mana dan bagaimana kalian bertemu? Itu Bolsheik.”
“Itu masalah pribadi.”
Ludwig memotongnya dengan tepat, tetapi sang putra mahkota bukanlah orang yang mudah menyerah. Ia tersenyum secerah matahari dan mengatakan sesuatu yang hanya akan dikatakan oleh orang-orang bodoh.
“Ini adalah pertemuan pertamamu dengan orang yang akan berada di sampingmu. Jangan kaku dan mencoba menceritakan kisahnya. Aku perlu memiliki sesuatu untuk diceritakan kepada keponakanku nanti saat mereka bertanya.”
Mengapa ada banyak orang kasar ini?
Dia berkata, “Siapa dia? Lepaskan, lepaskan.” Bahkan merancang anak-anak orang lain di masa depan. Dalam hal yang baik, itu informal dan ramah, tetapi dalam hal yang buruk, itu kasar dan melewati batas. Tentu saja, hanya karena dia adalah putra mahkota atau adipati agung, tidak perlu bersikap formal, menarik garis di antara orang-orang, dan membuat mereka gugup. Meskipun mereka adalah pilar terbesar yang menopang kekaisaran dan inti dari organisme raksasa yang disebut kekaisaran, di mana kehidupan manusia hampir terkubur. Bagaimanapun, manusia adalah manusia. Jadi, mereka tidak bisa mengatakan bahwa mereka ramah kepada seseorang secara pribadi dan tidak peduli dengan etiket hanya karena mereka menginginkannya. Namun, ini tidak berarti bahwa Anda dapat memperlakukan siapa pun tanpa formalitas hanya karena Anda adalah putra mahkota atau adipati agung. Secara khusus, bukankah lawan putra mahkota adalah adipati agung? Meskipun dia dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak menyukai orang lain, dia berpura-pura ramah dan menempel pada mereka. Orang-orang seperti itu selalu mengatakan hal yang sama tentang di mana mereka mendapatkan pendidikan mereka.
“Itu adalah cerita yang sangat bagus sehingga kamu memutuskan untuk merahasiakannya…”
“Ceritanya sendiri tidak istimewa, dan sepertinya aku tidak akan menciptakan kembali pertemuan itu…”
Dari mana kamu benar-benar mendapatkan pendidikan kebenaran? Itu bukan masalah besar, itu bukan masalah besar dari sudut pandangmu. Setelah berpikir sejauh itu, Asili membuka mulutnya meskipun tahu bahwa Ludwig tidak akan berurusan dengan orang seperti itu karena mengabaikannya adalah jawabannya.
“Saya mungkin kasar, tetapi itu karena itu adalah kenangan berharga yang tidak ingin saya bagikan.”
Bertemu dalam mimpi tanpa peringatan dan menggigit lengannya juga merupakan kenangan yang berharga. Setidaknya itu jelas bukan cerita yang layak dibagikan kepada orang lain.
Mendengar jawaban itu, Putra Mahkota membuka matanya lebar-lebar dan menatap Asili dan Ludwig secara bergantian. Mata Asili sedikit menyipit karena tatapan tajam itu, lalu suara ketukannya terdengar lagi.
-Ketuk ketuk ketuk.
“Datang.”
Awalnya, dia akan meminta pengertian dari sang tamu, Putra Mahkota, dan mengizinkannya masuk, tetapi Ludwig sama sekali tidak peduli. Karena sang putra mahkota bukanlah seorang tamu. Tentu saja, jika itu orang lain selain dia, mereka akan memperlakukan sang putra mahkota sebagai tamu terhormat kapan pun dia datang. Bukan hanya Asili, tetapi juga Ludwig tidak menganggapnya sebagai tamu. Bagi mereka, dia tidak lebih dan tidak kurang dari seorang tamu tak diundang yang menyebalkan dan kasar.
Sebastian muncul di balik pintu yang terbuka tanpa suara. Wajahnya masih tenang, tetapi suara ketukan itu tidak terdengar, jadi mudah untuk menebak bahwa ada sesuatu yang terjadi.
“Permisi, Yang Mulia.”
“Ada apa?”
Putra mahkota bertanya terlebih dahulu, sambil memberi isyarat ringan, tetapi Sebastian menundukkan kepalanya dan tidak menjawab. Ini karena pemilik ‘Yang Mulia’ yang ditambahkannya bukanlah Putra Mahkota tetapi Adipati Agung Ludwig. Baik itu putra mahkota atau yang lainnya, orang yang dilayaninya adalah adipati agung. Kecuali Richard bertanya, apa yang terjadi di rumah besar ini tidak disebutkan. Meskipun itu adalah hal yang sangat wajar untuk dilakukan, itu juga merupakan hal yang sulit dilakukan dengan seseorang yang memegang gelar ‘Putra Mahkota’ tepat di depan Anda. Meskipun putra mahkota agak bodoh dan membuka mulutnya di hadapan tuan rumah besar ini, fakta bahwa dia adalah putra mahkota kerajaan ini tetap sama. Wajah ajudan putra mahkota memerah dan hampir meledak karena ketidakpedulian Sebastian, satu-satunya kepala pelayannya.
“Apa yang sedang terjadi?”
Ludwig membuka mulutnya.
Menanggapi pertanyaan sang pangeran, mulut Sebastian yang tadinya tertutup dan tidak bergerak seolah terkunci, ikut terbuka.
“Telah terjadi pencurian.”
Mata Asili sedikit melebar dan, seperti yang diduga, sang putra mahkota tiba-tiba bergabung dari samping.
“Pencurian? Di sini?”
Dia sangat kasar saat mengucapkan kata ‘di sini’ hingga ajudannya pun ikut maju kali ini.
“Yang Mulia, kata-kata itu…”
Dan ajudannya memotong setiap kesempatan untuk mencoba memperbaiki keadaan.
“Pangeran.”
Suara Ludwig serak seperti badai pasir, tetapi bahkan seekor monyet yang lewat pun dapat mengetahui bahwa panggilan itu adalah sebuah peringatan.
“Ih.”
Dan sang putra mahkota, yang memiliki akal sehat lebih dari seekor monyet, menaruh kedua tangannya di dada, memperlihatkan telapak tangannya. Sudut mulut Asili berkedut karena keceriaan yang terasa dalam gerakan yang menandakan penyerahan diri itu.
‘Benda itu benar-benar membuatku ingin menendang pantatnya.’
Dia tidak tahu siapa keluarganya, tetapi pendidikan di rumah benar-benar kacau… Fiuh, pria itu adalah putra mahkota. Seorang manusia di puncak masyarakat berbasis kelas yang sangat solid. Dan yang lebih penting dari itu adalah fakta bahwa bajingan yang tidak punya pikiran itu adalah protagonis utama dunia ini. Bahkan jika dia mencoba membunuhnya, dia tidak pernah mati, dan pada akhirnya, dia mendapatkan masa depan bahagia yang diinginkannya. Tentu saja, tidak jelas apakah akhir yang sangat bahagia dari sang protagonis mencakup kebahagiaan orang lain.
Melihat ekor itu, sepertinya akhir yang bahagia itu tidak akan pernah menjadi akhir yang bahagia bagi orang lain.
“Sayang sekali. Saya ingin bicara lebih banyak.”
Mata sang putra mahkota menatap lurus ke arah Asili, dipenuhi dengan penyesalan dan ketertarikan yang tidak bisa disembunyikan.
“Tapi aku akan membiarkanmu pergi dengan patuh untuk saat ini. Karena aku bisa menemuimu kapan saja.”
Dia bisa dengan patuh mengawasi apa pun dan kapan pun, orang gila itu. Asili membuka mulutnya, kutukannya mencapai ujung lidahnya, tetapi Ludwig cepat.
“Kamu seharusnya bicara sambil tidur. Kalau omong kosong, tidak perlu didengarkan, dan kalau omong kosong, aku akan membuatmu diam.”
Suaranya pelan, tetapi tidak setenang sebelumnya. Itu adalah peringatan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, peringatan berdarah seolah-olah pisau tajam telah ditusukkan sampai ke tenggorokan. Putra mahkota membuka matanya lebar-lebar dan melangkah mundur tanpa menyadarinya, sementara ajudan di sebelahnya meraba-raba lehernya dengan wajah pucat. Karena sesaat, kekuatan pembunuh yang keluar dari Ludwig membuat mereka kehabisan napas. Akhirnya, Putra Mahkota menelan ludah kering tanpa menyadarinya dan perlahan menganggukkan kepalanya, dan Ludwig meninggalkan ruangan bersama Asili, meninggalkannya.
Asili pun pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada sang putra mahkota. Jangankan mengucapkan selamat tinggal, ia merasa jika ia membuka mulutnya sekarang, kata-kata makian akan keluar. Pintu tertutup tanpa suara, dan sang putra mahkota beserta ajudannya tetap berada di dalam ruangan.
“A… Aduh, itu tidak sopan!”
Belakangan, ajudan itu menjadi marah bukan pada Adipati Agung Ludwig, tetapi pada Asili, yang merupakan putri sang adipati tetapi tidak memiliki gelar apa pun.
“Seorang wanita mencurigakan yang masih belum kita ketahui benar-benar garis keturunan Bolsheik… haa.”
Ajudan itu tidak bisa melupakan apa yang dikatakannya dan terdiam oleh tangan sang putra mahkota. Sang putra mahkota tersenyum begitu saja, dan ajudannya berkedip. Sang putra mahkota memang tersenyum, tetapi itu jauh dari tawanya yang menyegarkan seperti biasanya.
“Ayolah, kamu tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu di sini. Kamu tampak sangat bersemangat. Tolong tenanglah.”
