“Seluruh proses dari persiapan pemberontakan hingga keberhasilannya terlalu rumit.”
Dia menyipitkan matanya seolah dia tahu hal itu.
“Bagaimana jika itu tidak mengganggumu?”
“Tapi aku tidak akan melakukannya.”
“Mengapa?”
“Karena aku tidak bisa menjadi wadah kaisar.”
Jawabannya sangat ringan, tetapi juga pernyataan yang sangat berat. Namun Asili juga bertanya balik dengan santai.
“Dari segi kualifikasi, kau akan jauh lebih cocok daripada putra mahkota, kan? Meskipun tidak memiliki makna politik yang agung, ini adalah tempatnya.”
Asili menepuk pelipis Ludwig dan menunjuk kepalanya, lalu Ludwig meraih tangan Asili dan menggenggamnya secara alami.
“Itu bukan jenis kapal seperti itu.”
“Kemudian?”
“Saya rasa ini masalah tanggung jawab.”
Meskipun jawabannya ambigu, dia, seperti Ludwig, langsung mengerti apa yang Ludwig coba katakan. Dan dia sangat setuju.
“Ya. Posisi yang bertanggung jawab atas semua orang itu. Aku bahkan tidak tertarik.”
Duduk di atas takhta bukan berarti hanya memandang rendah orang-orang dari titik tertinggi kekaisaran. Berdiri di posisi yang tinggi itu, Anda harus menopang kehidupan setiap orang di kekaisaran dengan bahu Anda. Oleh karena itu, kaisar lebih dekat dengan organisme yang menopang seluruh kekaisaran dengan keberadaannya sendiri daripada seorang individu. Itu berarti tidak ada yang namanya kehidupan pribadi. Tidak mungkin melakukan ini tanpa rasa tanggung jawab dan misi yang besar.
“Yah, dia tidak akan memiliki sikap nasionalis dan hormat seperti itu hanya karena dia duduk di singgasana kaisar.”
“Jika kamu mengatakannya terus terang, itu sulit bagiku.”
“Bagaimana menurutmu? Meskipun bukan tentang membantu orang lain, kamu sudah berusaha sebaik mungkin saat ini. Itu sudah cukup untukmu.”
Asili menambahkan sambil menggelengkan kepalanya.
“Di dunia tempat saya tinggal, ada pepatah seperti ini. Orang yang kompeten dan malas sepuluh juta kali lebih baik daripada orang yang tidak kompeten dan bersemangat.”
“Jika dipikir-pikir seperti itu, apakah aku orang yang mampu dan malas?”
“Benar sekali. Kamu cakap dan tekun, jadi tidak masalah apakah kamu ikhlas atau tidak.”
Dia menjabat tangannya yang terkepal dan mengerutkan kening.
“Itu jauh lebih baik daripada orang yang mengabaikan tanggung jawabnya dan hanya mengatakan bahwa mereka benar-benar peduli padamu.”
“Jika kau bilang begitu.”
Mendengar perkataannya, senyum tipis mengembang di bibirnya, Asili mengangkat bahunya dengan berlebihan dan menjawab dengan puas.
“Yah, bukan itu yang kukatakan, tapi anggap saja begitu. Bagaimanapun, tidak akan ada masalah di dunia ini tentang siapa yang mengatakan apa yang dikatakan di dunia lain.”
Dan mendengar kata-katanya, mata biru Ludwig menjadi lebih gelap dari sebelumnya. Dunia ini dan dunia itu. Dunianya. Dunia yang harus ia kunjungi kembali. Dunia yang ia harap dapat ia kunjungi kembali.
Asili belum mengatakan bahwa dia ingin kembali. Dia bahkan tidak mengatakan bahwa dia harus kembali. Tapi, ya. Selama ini, kamu mungkin pernah terguncang di sana-sini karena didorong oleh situasi yang sangat tiba-tiba, tetapi orang-orang tidak akan pernah terguncang seperti itu di tempat yang tidak dikenal seperti Sekolah Dasar. Saat kamu terbiasa dengan dunia ini, pada suatu saat kamu akan terhanyut seperti gelombang pasang. Nostalgia dengan dunia asli tempat dia berasal. Kerinduan bukanlah sesuatu yang dirasakan intens sesaat lalu menghilang. Semakin kamu merasakannya, semakin dalam itu menjadi, dan semakin lama berlangsung, semakin dekat menjadi penyakit. Ketika Asili datang ke sisinya, dia tampak seolah-olah setiap jari kakinya telah jatuh dari udara tipis. Yang bisa dilakukan Ludwig saat itu hanyalah menarik Asili dengan seluruh tubuhnya dan menghentikannya jatuh untuk sementara waktu. Tetapi apakah dia mampu menahannya bahkan ketika dia tenggelam dalam rawa kerinduan yang tak berujung?
“…rambut palsu-Ludwig?”
Sebelum dia menyadarinya, Asili telah berbalik menghadapnya dan melambaikan tangannya di depannya.
“Apa? Kamu tertidur dengan mata terbuka?”
“TIDAK.”
Asili berbicara dengan ekspresi yang sangat serius.
“Sekalipun kamu tidur dengan mata terbuka seperti ikan, kamu tetap butuh tidur.”
“…ikan.”
“Haruskah aku tidur sekarang? Setidaknya ini bisa menjadi bantal untukku tidur. Oh, tentu saja, ingatlah bahwa peran bisa dibalik saat kamu tidur.”
Asili, yang menganggukkan kepalanya, terdiam. Ludwig membenamkan wajahnya di lekuk lehernya dan bahunya sedikit gemetar.
“Apa, apa yang terjadi lagi?”
Dia tersenyum. Jika seseorang melihatnya tersenyum seperti ini, mereka akan mengucek mata mereka sampai sakit, mengatakan bahwa mereka melihat sesuatu yang sia-sia. Siapakah dia?
Ludwig Grüga Caliente.
Bukankah dia identik dengan ketidakberekspresian, ketidakpedulian, dan wajah yang tidak berubah yang tidak hancur dalam keadaan apa pun sampai dia menjadikan dirinya sinonim untuk ketakutan dan bencana atas perintah kaisar? Namun Asili menunggu sampai dia berhenti tertawa dengan ekspresi muram yang sudah dikenalnya di wajahnya. Itu hanya tawa.
Ketika keduanya bertemu dalam mimpi, mereka hampir tidak pernah bertemu lagi. Dengan cara ini, Asili dan Ludwig menjadi satu-satunya pengecualian bagi satu sama lain. Proses menjadi pengecualian bagi satu sama lain begitu alami, dan mereka terbiasa tertawa, menangis, dan terkadang bahkan melakukan lelucon konyol bersama-sama, jadi mereka tidak menyadarinya… Akhirnya, ketika tawanya tampak sedikit mereda, Asili membuka mulutnya seolah-olah sedang menggerutu.
“Zara tidak tidur, jadi aku terus terbangun sambil tertawa…”
Dan sebelum dia sempat menyelesaikan bicaranya, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.
Ketuk, ketuk.
Seketika itu juga Asili dan Ludwig mengecek pakaiannya secara bersamaan lalu tertawa kecil tanpa ada yang tahu siapa yang lebih dulu tertawa.
“Kamu mengenakan pakaian yang pantas sekarang?”
“Benar.”
Ketika dia mulai menulis novelnya, dia benar-benar telanjang dan tanpa sehelai benang pun. Dan karena mereka terbiasa melihat satu sama lain telanjang dalam mimpi, mereka tidak memperdulikannya.
Tok tok, tok tok.
Saat ketukan itu semakin lama semakin mendesak, Asili perlahan bangkit, meraba sekelilingnya, dan meletakkan sebuah buku bagus di tangannya.
“Cukup. Aku akan berpura-pura bersikap elegan.”
Ludwig yang melihatnya seperti itu pun tersenyum seolah-olah alisnya mengernyit dan membuka mulutnya.
“Datang.”
Begitu dia memberi izin, pintu terbuka lebar dan ajudan termuda dari ketiganya masuk.
“Yang Mulia! Yang Mulia dikabarkan sedang berkunjung!”
Asili memiringkan kepalanya dan mengedipkan matanya karena rujukannya sangat aneh, tetapi Ludwig bertanya balik dengan datar.
“Apakah Anda punya perjanjian sebelumnya?”
“Tidak ada. Tapi Anda adalah Putra Mahkota.”
“Waktunya?”
“Satu jam lagi.”
“Apa bisnismu?”
Ajudan itu ragu-ragu sejenak dan kemudian segera melaporkan masalah itu kepada tatapan kering Ludwig.
“Kekasih Yang Mulia, putri dari keluarga Duke Bolsheik yang diduga telah meninggal… Ia berkata bahwa ia ingin bertemu dengan Anda, bukan hanya Eon.”
Setelah mendengar urusan sang pangeran, Asili membuka matanya yang seperti ikan pari. Apakah dia seekor monyet kebun binatang?
‘Datanglah menemuiku jika Anda ingin melihatnya.’
“Keluarlah. Serahkan persiapannya pada Sebastian.”
“Ya!”
Berbeda dengan saat dia datang, ajudan itu melangkah mundur, menutup pintu dengan hati-hati, dan menghilang. Asili menutup buku yang dipegangnya dengan bunyi keras.
“Apa yang kamu lakukan, terburu-buru menemui seseorang tanpa membuat janji terlebih dahulu?”
“Dia adalah putra mahkota.”
“Aku tahu. Jika itu perintah putra mahkota, kau harus menanggungnya. Tidak, itu bukan sekadar pengawasan, itu adalah suatu kehormatan tersendiri untuk bertemu dengan putra mahkota, kan?”
Ucap Asili sinis sambil menekan sudut buku. Melihat situasi ini saja, karakter utama yang hanya ia lihat di bagian pengantar buku itu tampak lebih berbeda denganku daripada yang kuduga.
“Dia benar-benar orang yang paling absurd dan menyebalkan yang pernah kulihat.”
“Apakah kamu melihatnya?”
“Baiklah. Aku melihat… Tidak, ini lebih dari apa yang kudengar darimu. Sebenarnya, jika ini tidak masuk akal, kurasa ini hanya situasiku yang tiba-tiba muncul di hadapanmu.”
“Ah, benar juga.”
Ludwig mengangkat Asili dengan ringan dan membaringkannya di atas kakinya lagi. Asili, menyandarkan kepalanya di punggungnya, bertanya sambil menguap pelan.
“Tetap saja, Putra Mahkota akan datang. Apakah ada yang perlu Anda persiapkan?”
“Tidak perlu.”
“Karena semua yang ada di tempat ini milikmu?”
Ludwig juga tertawa mendengar tawa dalam suara Asili, mengatakan persis apa yang telah dikatakannya di masa lalu.
“Ya, itu dia.”
“Anda sangat bisa diandalkan. Yang Mulia Adipati Agung.”
“Saya merasa terhormat karena Anda memercayai saya, nona muda.”
Keduanya menunjukkan rasa sopan yang berlebihan terhadap satu sama lain dan terkikik dengan ekspresi yang sama.
“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi. “Tidak apa-apa karena aku berpakaian pantas, tapi aku tidak tahu apa pun tentang etika yang harus dipatuhi saat bertemu dengan putra mahkota.”
“Tidak masalah. Putra mahkota tidak akan peduli tentang itu. Dia tidak hanya menerima etiket yang ketat, tetapi dia juga merasa itu menjengkelkan.”
“Yah, aku makin membencinya kalau dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa sopan.”
“Kecuali jika kamu ingin bertemu.”
“Tidak. Aku perlu melihat wajah itu setidaknya sekali. Dialah yang sangat mengganggumu.”
“Itu tidak terlalu menggangguku…”
Asili memotong perkataan Ludwig.
“Bekerja tanpa istirahat juga merupakan bentuk perundungan.”
Saat alis Ludwig berkerut, Asili menekan alisnya dengan ujung jarinya dan mendesah ringan.
“Sudah kubilang jangan tertawa seperti itu.”
“Rambut merah dan mata biru ini adalah simbol Bolsheik?” tanyanya sambil melirik rambut merah cerahnya yang menggelitik pipinya.
“Ya.”
“Saya melihat rambut berwarna mint di pesta itu. Bukankah rambut merah itu umum?”
Ludwig memutar rambut halus Asili dengan buku-buku jarinya dan menggelengkan kepalanya.
“Karena satu-satunya orang berambut merah seperti ini adalah keluarga Bolsheik.”
“Tidak.”
“Jika aku berkata begitu, kau seorang Bolsheik.”
Asili mengangkat bahunya mendengar kata-katanya yang begitu tegas sehingga ujung jarumnya pun tidak bisa masuk.
“Saya pikir orang-orang dalam keluarga itu akan lari karena mereka merasa diperlakukan tidak adil karena kemunculan seorang anak secara tiba-tiba. Kalau dipikir-pikir, saat kita berada di dunia ini, kita semua adalah keluarga, tetapi kita bahkan tidak pernah bertemu satu sama lain.”
Jawaban yang sama sekali tidak diduga muncul kembali pada pertanyaan yang bukan pertanyaan yang pernah dipikirkannya.
