Bab 6: Kesempatan Tak Terduga (1)
Saat ini, ‘Singing Through the Times’, format kompetisi menyanyi yang telah kehilangan sebagian daya tariknya, mempertemukan tujuh penyanyi setiap musim untuk mengaransemen ulang dan membawakan lagu-lagu oleh penyanyi legendaris.
Peringkat ditentukan oleh suara penonton, dan meskipun ada pemenangnya, tidak ada eliminasi bagi mereka yang berada di posisi terakhir. Namun, tergantung pada sentimen penonton, 3 hingga 4 kontestan biasanya diganti setiap 2 hingga 3 minggu. Dalam kasus Yoon Hyeok-pil, ia awalnya diberi slot 3 minggu, dengan kesepakatan antara perusahaannya dan stasiun penyiaran untuk memperpanjang masa tinggalnya jika ia menunjukkan potensi.
Program ini mungkin adalah kesempatan terakhir yang diberikan perusahaannya kepadanya. Namun, melihat dari pengaturan yang buruk yang telah ia jalani sejauh ini, tampaknya produser yang bertanggung jawab atas dirinya telah kehilangan minat.
Yoon Hyeok-pil mencoba memaafkannya dengan mengatakan produsernya sedang sibuk, tetapi itu jelas-jelas sebuah alasan. Mereka mungkin hanya mengikuti arus, karena tahu tidak ada gunanya berusaha keras untuk penyanyi yang gagal.
“Apakah mereka menyambut kesepakatan saya dengan tangan terbuka?”
Mengingat ini mungkin kesempatan terakhirnya, mereka seharusnya berusaha. Kalau tidak, mereka setidaknya bisa menunjuk produser yang berafiliasi dengan stasiun penyiaran.
“Yah, tidak, tidak juga dengan tangan terbuka…”
“Hmm.”
Aku pura-pura tidak puas, tetapi sebenarnya aku bersyukur. Berkat produser yang tidak memihak itu, aku berhasil masuk ke LETTER, alias Studio Musik B-1 milik Letter Entertainment.
Kebetulan, saya sempat berkelahi dengan petugas keamanan dan hanya bisa masuk berkat bantuan Yoon Hyeok-pil.
“Jadi, produsernya bahkan belum mendengarkan lagu yang aku buat?”
“Tidak, meskipun aku memberinya lagu itu, dia tidak mendengarkannya.”
“Dan dia tetap menyetujuinya tanpa mendengarkannya?”
“Yah… mengingat situasiku saat ini…”
Yoon Hyeok-pil tersenyum canggung.
Hal ini tidak sesuai dengan keinginanku, jadi aku bertanya dengan hati-hati,
“Kalau begitu, Hyeok-pil-ssi, mungkin laguku…”
“Saya sudah mendengarkannya.”
Syukurlah, dia menjawab sebelum saya sempat bertanya.
Senyum mulai terbentuk di bibirku. Aku ingin tahu apa pendapatnya tentang itu?
“Lagu yang bagus. Meskipun ini hanya demo, lagu ini menjanjikan… Saya yakin Anda akan menemukan penyanyi yang bagus untuk lagu ini nanti.”
Senyum di wajahku membeku, dan alisku berkerut. Nanti? Dengan penyanyi hebat?
“Tapi sudah ada penyanyi bagus di depanku.”
Yoon Hyeok-pil adalah penyanyi berbakat. Suaranya dalam lagu itu jernih dan khas. Kegagalan yang ia hadapi selama ini mungkin karena kesuksesan di industri hiburan bukan hanya tentang keterampilan vokal… atau begitulah menurutku.
“Hah?”
“Jangan terlalu merendahkan diri. Berprestasilah dalam kompetisi ini, dan saat kamu merilis album resmi nanti, sertakan laguku. Akan bagus jika dijadikan judul lagu, tetapi mungkin lebih cocok sebagai lagu ketiga atau keempat karena lagunya agak terlalu lembut untuk dijadikan judul.”
Saya tidak hanya mengatakan ini; saya bersungguh-sungguh. Satu-satunya alasan saya tidak meminta bayaran atas pengaturan itu adalah karena saya sungguh-sungguh ingin dia berhasil. Tolong, jadikan ini sebagai batu loncatan bagi saya juga.
Tapi Yoon Hyeok-pil tiba-tiba menundukkan pandangannya ke lantai dan tidak mengatakan apa pun.
“Ada apa? Kenapa kamu tidak yakin dengan dirimu sendiri? Kamu bernyanyi dengan sangat baik. Kalau kamu lebih percaya diri, kurasa kamu bahkan bisa menang juara pertama.”
“…Benar-benar?”
Yoon Hyeok-pil menatapku dengan campuran antara skeptisisme dan harapan.
Aku terkekeh dan menjawab,
“Tentu saja, aku serius.”
Entah mengapa, melihatnya seperti ini mengingatkanku pada diriku sendiri beberapa waktu lalu. Keraguan dan ketidakpastian tentang harga diri dan masa depanku, hanya tiga minggu yang lalu.
“…Namun demikian.”
Mungkin itu sebabnya saya merasa agak melankolis.
Aku menepukkan kedua tanganku untuk mencairkan suasana.
“Baiklah, mari kita incar tempat pertama.”
Saat berbicara, saya melirik synthesizer. Penataan studionya mengesankan—benar-benar mengesankan. Saya bisa mati karena bahagia. Meskipun dianggap kelas B menurut standar Letter, studio itu jauh lebih unggul, dilengkapi dengan peralatan yang lebih berharga dan beragam daripada studio saya sendiri.
“Jadi, kau yang akan mengaturnya, kan?”
“Tentu saja. Sudah kubilang, aku suka suaramu.”
Saya mengatakannya dengan santai, tetapi kenyataannya saya tidak bisa tidur sama sekali setelah menerima permintaan untuk mengaransemen lagu tersebut.
Saya menghabiskan hampir sepanjang malam mendengarkan lagu-lagu Yoon Hyeo-pil dan saya benar-benar mulai menyukai suaranya. Kualitasnya sangat khas.
Suaranya secara alami memiliki rona biru tua yang dalam, membuat pita suaranya yang rendah padat dan sempurna untuk menyampaikan emosi kesedihan.
Terlebih lagi, suaranya bisa berubah menjadi warna biru cerah saat dibutuhkan, yang menunjukkan kemampuannya menangani nada rendah dan tinggi, dan ini merupakan bukti lebih lanjut bahwa ia adalah vokalis yang terampil.
Secara kebetulan, suaranya sangat cocok dengan lagu yang saya buat, ‘Alleyway’. Tentu saja, saya perlu mendengarnya langsung untuk memastikannya.
“…Terima kasih. Dan ini kartu akses gedung Anda; Anda dapat menggunakannya sebagai tanda pengenal sementara karyawan.”
Yoon Hyeok-pil menyerahkan kartu akses dengan ekspresi sedikit terharu.
“Oh. Apakah ini berarti, hanya dengan ini, aku bisa tinggal di sini selamanya?”
“Ya.”
“Bahkan menggunakan studio?”
“Jika studio kelas B tersedia, Anda dapat menggunakannya… mungkin.”
“Bagus sekali. Jadi, siapa tantangan berikutnya? Lagu siapa yang perlu saya aransemen?”
Saya gembira, tetapi tidak ada waktu untuk merayakan. Kompetisi tinggal seminggu lagi.
“Itu… mendiang Yoo Seung-hyuk.”
“Hah? Dia?”
Almarhum Yoo Seung-hyuk.
Sosok legendaris yang meninggal dunia setelah merilis album yang akan dikenang selamanya. Ia dipuji sebagai pelopor balada Korea, dan memang, ia adalah legenda di kancah musik Korea.
Tentu saja, dengan legenda sejati seperti itu, tekanan untuk mengaransemen lagu-lagunya menjadi lebih besar.
“Wah, bagus sekali. Kedengarannya bagus. Tapi apakah mereka biasanya menyelesaikan aransemen dan penataan panggung hanya dalam seminggu?”
“Tidak, mereka biasanya memberi tahu kami tentang temanya sebelum para kontestan muncul. Tapi…”
“Tetapi?”
“…Pengatur sebelumnya agak… yah…”
“Aduh.”
Aku tidak perlu mendengar lebih banyak lagi. Itu hanya akan membuatku frustrasi.
“Yah, tidak masalah. Penataan panggungnya disponsori oleh NBC, kan?”
“Ya? Oh…”
Ada apa sekarang? Masalah lain? Saat aku menyipitkan mata padanya, dia menggaruk lehernya dengan ekspresi canggung seperti biasanya.
“Hanya saja… kalau aransemennya memakan waktu terlalu lama, bisa jadi akan menyulitkan kru panggung… jadi, mungkin kita bisa melakukannya tanpa terlalu banyak musisi sesi dan dekorasi panggung?”
Dia mengucapkan kata-kata itu dengan tergagap dan susah payah, karena tidak mampu menatap mataku.
Ah, sekarang saya mengerti.
Yoon Hyeok-pil saat ini terjebak dalam pola pikir yang pesimis.
Dia berpikir, ‘Orang seperti saya tidak seharusnya merepotkan staf’. ‘Orang seperti saya tidak seharusnya naik mobil van’. ‘Orang seperti saya tidak seharusnya bernyanyi di depan umum lagi…’
Namun, manusia bukanlah alat yang nilainya harus diukur berdasarkan kegunaannya. Dunia mungkin keras, tetapi setidaknya saya tidak berpikir seperti itu.
“…Kami akan memutuskan hal itu setelah menilai kesepakatannya.”
Tetapi saya bukan psikiater, jadi tidak ada yang dapat saya lakukan untuk memberikan konseling di sini.
Untuk saat ini, saya harus fokus pada peran saya sebagai produser, atau lebih tepatnya, sebagai arranger.
“Pertama-tama, Hyeok-pil-ssi.”
“Ya?”
“Mari kita dengarkan suaramu terlebih dahulu.”
Saya menunjuk ke arah bilik rekaman.
[Gedung Hiburan Letter, Lounge Lantai 2.]
Sementara itu, di ruang tunggu lantai dua Letter Entertainment, manajer Yoon Hyeok-pil, Kim Woo-seok, dan produser yang bertanggung jawab atas aransemen Yoon Hyeok-pil, Jung Yoo-jeong, sedang duduk bersama. Sebuah pizza besar terhampar di atas meja.
“Seorang penata musik baru?”
“Ya. Dia bertanya apakah dia bisa meminta orang lain untuk menanganinya jika aku lelah.”
Kim Woo-seok mengerutkan kening mendengar kata-kata Jung Yoo-jeong. Kedengarannya seperti pekerjaannya sedang dirampas.
“…Apakah dia akhirnya kehilangan akal sehatnya?”
Namun, Jung Yoo-jeong tampak lebih lega daripada kesal.
“Hei, jaga mulutmu. Itu penyanyi yang kau urus.”
“Tetap saja.”
“Aku baik-baik saja; sebenarnya ini lebih baik bagiku. Pengaturannya selalu berakhir dengan minus, tidak peduli seberapa keras kamu bekerja. Siapa pun orang baru ini, mereka bahkan tidak meminta biaya pengaturan. Anggap saja ini memberi kesempatan kepada seseorang yang bersemangat~”
Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, atau seberapa sedikit usaha yang mereka lakukan, Yoon Hyeok-pil selalu berakhir di posisi terbawah. Lebih baik menyerahkan bom itu kepada orang lain.
Lagipula, tidak ada seorang pun di perusahaan yang tertarik padanya, jadi pengalihdayaan semacam ini tidak akan diperhatikan.
“Mereka bahkan tidak akan meminta bayaran untuk acara itu? Kalau begitu, ini adalah pertemuan orang-orang yang putus asa. …Tapi bagaimana dia bisa masuk ke acara itu?”
“Ingatkah saat CEO menjadi juri di program audisi itu? Dia hanya memastikan untuk mengurus semuanya sampai akhir.”
“Tapi melihat bagaimana keadaannya sekarang…”
“Ini bencana. Rupanya, CP dan PD bertengkar karena dia. Jadi sepertinya mereka ingin menyingkirkannya secepat mungkin. Mereka bahkan belum bertanya tentang persiapan panggung sejak minggu lalu. Sepertinya mereka menyuruhnya pergi saja.”
Sambil memakan pizza, Jung Yoo-jeong mengusap lengannya yang kurus. Kim Woo-seok bertanya-tanya apakah ini isyarat untuk pijatan lalu bertanya dengan ekspresi cerah, tiba-tiba teringat sesuatu.
“…Oh, benar juga. Kudengar manajer Lilac mengundurkan diri lagi!”
“Apa? Oh, ya, dia melakukannya.”
“Jadi, apakah lowongannya terbuka?”
Jung Yoo-jeong meletakkan pizzanya sambil tampak tercengang.
“…Apakah kamu benar-benar menginginkan posisi itu?”
“Ya, maksudku, ini pasti lebih baik dari ini.”
Ketika Kim Woo-seok pertama kali mulai mengelola Yoon Hyeok-pil, ia sangat antusias. Lagipula, Yoon Hyeok-pil adalah pemenang acara audisi dan memiliki suara nyanyian yang luar biasa.
Namun setelah setengah tahun, dia menyadari kebenarannya.
Yoon Hyeok-pil tidak akan berhasil.
Dia tidak memiliki kualitas misterius yang disebut ‘kekuatan bintang’ di dalam dirinya yang seratus kali lebih penting daripada kemampuan vokal belaka.
“Mungkin tidak lebih baik; sebenarnya, tidak akan lebih baik.”
Jung Yoo-jeong menepis gagasan itu dengan sekali klik. Reputasi Trio Lilac yang sulit dipahami sudah dikenal di dalam perusahaan.
Bukan berarti mereka tidak masuk akal; awalnya, mereka ramah dan sopan. Namun, saat ada yang berhubungan dengan musik mereka, mereka berubah menjadi perfeksionis sejati, tidak menoleransi kesalahan, sekecil apa pun.
Mereka bahkan menuntut pemahaman musikal tingkat tinggi dari manajer mereka.
Manajer terakhir, misalnya, tidak lagi disukai oleh grup karena salah menilai jalur demo dan kemudian menentukan nasibnya dengan mengambil jalan yang salah dan datang terlambat ke suatu acara.
Jung Yoo-jeong menggelengkan kepalanya, mengingat bagaimana manajer yang berwatak seperti beruang itu hampir menangis.
“Tapi kudengar ada album lain yang sedang digarap untuk Lilac.”
“Ya, itu masalahnya. Tak seorang pun di perusahaan ingin bekerja dengan mereka sekarang. Semua orang tahu betapa menuntutnya mereka.”
“…Wah, aku masih tidak mengerti. Padahal mereka sangat baik.”
“Benar, kan? Mereka membeli pizza dan bertingkah seperti malaikat, tapi begitu menyangkut musik mereka, mereka jadi gila.”
Tahun ini menandai tahun ketiga sejak debut girl group Lilac. Meskipun mereka belum mencapai posisi nomor satu di tangga lagu, mereka secara konsisten berada di posisi ke-3 hingga ke-5 dan bertahan dalam 15 besar selama satu hingga dua bulan.
Bahkan jika kita hanya mempertimbangkan kekuatan lagu digital mereka, mereka lebih baik daripada grup lain yang sempat mencapai nomor satu lalu anjlok di tangga lagu. Selain itu, mereka aktif berpartisipasi dalam akting dan acara varietas, yang meningkatkan pengakuan dan pengaruh mereka, bahkan menyaingi grup besar.
Akan tetapi, di balik kesuksesan mereka, selalu saja ada rumor-rumor buruk tentang mereka.
“Jadi, siapa yang paling merepotkan? Yoo Ah-ra tampaknya baik-baik saja menurutku.”
“Hei, dia yang terburuk.”
“Apa? Benarkah?”
“Ya. Dia dalang yang sebenarnya. Dia menyuruh dua anggota mudanya untuk mempersulit produser dan staf. Dia tidak pernah puas dengan lagu-lagu yang dia dapatkan, tidak, hanya memikirkannya saja membuatku marah.”
Jung Yoo-jeong, yang sepertinya mengingat pengalaman memalukan dengan Yoo Ah-ra, melemparkan sepotong pizza karena frustrasi.
“Maksudku, apakah dia pikir dia Jung Ha-yeon atau semacamnya? Dia sangat pendek dan memiliki wajah mungil nan imut.” gumamnya, tidak yakin apakah dia memuji atau mengkritiknya.
Kim Woo-seok bertanya dengan hati-hati, tidak yakin apakah Jung Yoo-jeong memuji atau mengkritiknya.
“Apakah dia seburuk itu?”
“Ya. Itulah sebabnya album solonya terus tertunda.”
Yoo Ah-ra adalah yang paling populer di antara ketiga anggota Lilac.
Tingginya 155 cm—meskipun dia dengan bersemangat mengklaim tingginya 160 cm—dan memiliki pesona wajah bayi yang dapat dengan mudah membuatnya lulus sebagai siswa sekolah menengah. Matanya yang berbinar dan wajahnya yang kecil dan menggemaskan menciptakan harmoni yang sempurna.
Apa pun yang dilakukannya dianggap lucu; dia begitu menyenangkan sampai-sampai orang mungkin akan menertawakannya bahkan jika dia memukul seseorang.
Suaranya juga lembut alami, yang membuatnya disukai pemirsa di acara bincang-bincang, di mana ia dengan cepat membangun citra positif. Kemampuan aktingnya cukup bagus dan setiap drama yang ia bintangi mendapat rating yang lumayan.
Mengingat popularitasnya dan kemampuan vokalnya yang baik, perusahaan tersebut telah lama mendorongnya untuk merilis album solo.
Namun…
“Dia terus mengatakan dia tidak menyukai lagu-lagu itu, maksudku, sungguh. Bahkan setelah kami mencari komposer dari luar, kami mungkin menerima sekitar 100 lagu. Namun wanita konyol itu…”
Tepat saat itu.
Seseorang mengintip dari sudut lorong berbentuk L di ruang tunggu.
Jung Yoo-jeong membeku seperti patung, dan Kim Woo-seok menoleh dan tersentak kaget.
Yang berdiri di sana adalah Yoo Ah-ra.
