“Kamu terlambat.”
Mendengar kata-katanya, Kayden secara refleks menutup mulutnya. Merasakan pikirannya, wanita itu melanjutkan dengan lembut.
“Tidak apa-apa. Tidak ada seorang pun di sekitar saat ini. Aku bahkan mengirim pembantuku kembali ke kereta untuk sementara waktu.”
Kayden hanya melirik sekilas dengan matanya. Memang, tidak ada mata yang mengintip. Setelah memastikan hal itu, dia menghela napas pelan dan mendekati wanita itu. Duduk di sampingnya, dia meminta maaf.
“Maaf. Saya Kayden Seirik Bluebell. Dan Anda…?”
“Diana Sudsfield, Yang Mulia. Apakah perjalanan Anda sulit?”
Kayden tidak bisa menahan tawa mendengar pertanyaan nakal itu. Ia tersenyum tipis, menunjukkan keramahannya.
“Kebetulan yang aneh. Aku tidak menyangka kau adalah Lady Sudsfield.”
“Ini pertama kalinya saya bertemu dengan Anda secara resmi, Yang Mulia. Apakah Anda sampai di rumah dengan selamat saat itu?”
“ Ah , baiklah…”
Saat ia menjawab dengan lancar, Kayden tiba-tiba terdiam, mengingat sesuatu. Gang belakang, saat pertama kali ia bertemu Diana Sudsfield. Sensasi aneh yang ia rasakan saat memegang tangannya. Bukankah ia merasakan hal serupa dari wanita yang ditemuinya saat kejang baru-baru ini?
“…”
Kayden menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arah wajah Diana. Siluet wanita yang dilihatnya melalui penglihatannya yang kabur sebelumnya juga tampak sangat mirip dengannya. Akhirnya, Kayden bertanya dengan ekspresi serius.
“Nyonya Sudsfield.”
“Ya?”
“Apakah kamu melihatnya?”
Itu pertanyaan tanpa konteks. Mata hitamnya mengamati reaksi Diana dengan tajam. Namun Diana hanya berkedip polos.
“Lihat apa?”
“…Tidak, tidak apa-apa.”
Apakah itu sebuah kesalahan? Namun, Kayden tidak bisa menghilangkan rasa keakraban yang samar itu dan terus mengamati Diana.
Sementara itu, Diana memperhatikannya dengan tenang. Dia tampak ingin menyembunyikannya.
Mengingat Kayden bersembunyi dan menderita di antara semak-semak, wajahnya sedikit muram. Meskipun berada di samping Rebecca, Diana tidak pernah mendengar Kayden mengalami kejang sebelum mengalami regresi. Ini berarti Kayden pasti berusaha menyembunyikan kondisinya secara menyeluruh. Jika fakta itu terungkap, Rebecca pasti akan mengirim pembunuh atau mencoba membunuhnya saat itu.
Setidaknya satu tahun…
Diana ingat bahwa mana Kayden, saat mereka pertama kali bertemu setelah kematian pangeran pertama, masih terkendali seperti lima tahun kemudian. Jadi, jika dibiarkan saja, kejang Kayden kemungkinan akan mereda dalam waktu satu tahun.
Namun Diana tahu bahwa mana Kayden menjadi jauh lebih tenang setiap kali dia menyentuhnya. Dia yakin bahwa jika dia menghentikan Rebecca, Kayden akan muncul sebagai pemenang pada akhirnya. Namun dia berharap jalannya akan semulus mungkin hingga saat itu.
Diana pernah membuat pilihan yang salah yang merenggut nyawa Kayden. Itu adalah utang yang harus dia tanggung pada Kayden.
“Kudengar kau melamarku. Secara teknis, viscount memintanya sebagai imbalan atas dukunganmu terhadap istana pangeran ketiga.” Diana mulai berbicara pelan.
Kayden, yang sedikit terkejut dengan nada bicaranya yang tenang, bertanya, “Agak aneh bagiku untuk bertanya, tetapi bukankah situasi ini tidak menyenangkan bagimu?” Dia benar-benar penasaran.
Menurut laporan, situasi Diana di rumah tangga Sudsfield selama 20 tahun terakhir jauh dari kata baik. Meskipun sekarang ia berpakaian bagus, ia pernah menjadi anak haram yang tidak mau diberi sepotong roti oleh para pembantu. Dalam situasi yang tiba-tiba dan tidak menyenangkan ini, saat ia dijual, ia mempertahankan sikap yang anehnya tenang.
“Sejujurnya, saya sudah menduganya.”
“Apa maksud Yang Mulia?”
“Aku kira kau akan menganggapku menjijikkan, menyuruhku pergi, memanggilku bajingan, bahkan menamparku dan menendang tulang keringku?”
“ Pfft .” Diana tertawa terbahak-bahak. Awalnya, dia menggoyangkan bahunya beberapa kali, lalu tertawa terbahak-bahak, tidak dapat menahannya.
Melihat tawanya, Kayden berpikir sejenak. Apakah itu terdengar seperti lelucon? Dia serius.
Jika dia hanya mengatakan kebenaran yang tidak disamarkan, viscount itu mencoba menjual Diana dengan imbalan koneksi ke keluarga kekaisaran, dan Kayden telah menerima lamaran itu. Itu adalah lamaran pernikahan tanpa persetujuan Diana. Situasi di mana diseret dengan rambut akan bisa dimengerti. Namun, bertentangan dengan pikirannya, Diana tertawa terbahak-bahak sebelum menenangkan diri dan bertanya.
“Apakah Yang Mulia memerintahkan viscount untuk mengatur pernikahan ini?”
“…Tidak, tapi.”
“Jadi jelas siapa yang harus aku tampar dan tendang.”
Kayden terdiam sesaat, terkejut dengan reaksi tak terduga istrinya.
Diana kemudian menunduk dan bergumam pelan, “Dan bagaimana mungkin aku bisa membencimu?”
“Apa katamu?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Bisikan Diana terlalu samar untuk didengar Kayden. Ia memiringkan kepalanya sejenak, lalu mendesah pelan dan menatap mata Diana.
“Tetap saja, aku minta maaf. Aku orang yang tamak dan pengecut yang ingin melindungi rakyatku meskipun tidak punya kekuatan, jadi aku tidak bisa menolak usulan viscount.”
Ekspresi Diana tidak bisa dipahami. Matanya yang biru-ungu jernih cukup transparan untuk melihat dasar laut, namun benar-benar bersih. Tidak ada kebingungan, tidak ada kegelisahan, tidak ada pikiran yang mengganggu. Hanya jernih. Entah mengapa, Kayden ingin menghindari tatapan itu.
“Jadi saya akan menghormati keinginan Anda, Nyonya.”
“Maaf?”
Diana berkedip karena bingung. Kayden melanjutkan dengan nada serius.
“Jika kamu benar-benar tidak menginginkan pernikahan ini, kamu dapat dengan nyaman menolaknya bahkan sekarang. Aku bersumpah atas namaku.”
“…”
“Tapi kalau tidak… Aku akan berusaha memenuhi apa pun yang kamu inginkan sebagai suamimu.”
Diana tetap diam. Kayden merasakan kecemasan yang tak dapat dijelaskan.
“Jika kau ingin menjadi permaisuri, seperti yang diusulkan viscount, aku akan mewujudkannya. Namun, setelah semuanya berakhir, jika kau ingin meninggalkanku, aku akan membiarkanmu pergi.”
Setelah lama terdiam, Diana angkat bicara. “…Tapi bukankah itu akan membatalkan kontrak dengan viscount? Dia pasti ingin menjadi kerabat kaisar pada akhirnya.”
“Viscount tidak cukup bodoh untuk berbasa-basi di depan pangeran, bahkan tanpa kontrak.” Kayden mengangkat salah satu sudut mulutnya dengan senyum nakal.
Diana diam-diam mengagumi senyum jahat itu. Dia berkata bahwa dia akan membatalkan kontrak dengan viscount setelah selamat dari persaingannya dengan Rebecca. Ini berarti viscount akan tertipu dua kali, mengingat kehidupan Diana sebelumnya. Terus terang, dia sangat menyukai ide itu.
Dan untuk tetap dekat dengan Kayden… menjadi istrinya akan menjadi hal yang paling alami.
Diana ingin membantu Kayden semampunya. Itulah sebabnya dia tidak melarikan diri dan kembali ke sini.
Akan memakan waktu sekitar satu tahun.
Jika Kayden menyelesaikan sebagian kesulitan keuangannya dengan mahar Diana dan jika Diana dapat meringankan rasa sakitnya dengan tetap berada di sisinya, dia dapat memperoleh kekuasaan lebih cepat dari sebelumnya. Diana sendiri berencana untuk menciptakan identitas lain untuk menyerang Rebecca dari belakang, jadi itu sepenuhnya mungkin.
Butuh waktu sekitar satu tahun bagi Viscount Sudsfield untuk benar-benar mendambakan garis keturunan kekaisaran dan bagi Kayden untuk membangun kekuatan yang cukup untuk menggulingkan Rebecca. Selama waktu itu, dia akan membantunya dan kemudian menghilang. Dia bertekad untuk mengambil nyawa Rebecca, bahkan jika itu berarti menenggelamkan dirinya sendiri.
Diana, setelah mengambil keputusan, tersenyum dan berkata, “Aku tidak menginginkan jabatan permaisuri.”
“Kemudian?”
“Tolong ceraikan aku, satu tahun lagi.”
Kata-katanya yang tegas bergema di udara. Kayden menatapnya sejenak, lalu terkekeh. “Tidak ada yang meminta cerai dengan wajah sebahagia itu sepertimu.”
“Dan tak seorang pun mengusulkan pernikahan politik sebaik Anda, Yang Mulia.”
“Sebenarnya kau senang menipu Viscount Sudsfield, bukan?”
“ Oh , apakah itu terlihat? Ada sedikit juga.”
Mendengar kata-katanya, Diana dan Kayden tertawa terbahak-bahak.
Diana, masih tersenyum, berkata, “Ngomong-ngomong, keadaan sudah agak rumit. Aku seharusnya menunjukkan kepada bangsawan lain bahwa aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama.”
“Tidak, aku akan melakukannya.”
“…Maaf?”
“Katakan saja aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama. Kurasa itu lebih mendekati kebenaran.”
Diana sejenak kehilangan kata-kata.
Kayden melirik sekelompok bangsawan yang memasuki taman dan tersenyum. Dia bergumam pelan, “…Sebenarnya, bahkan tanpa ini, aku ingin bertemu denganmu lagi.”
Karena saat aku memegang tanganmu, rasanya seperti aku menemukan sesuatu yang tidak kusadari telah hilang. Ia memetik bunga putih yang sedang mekar di dekatnya dan menghiasi rambutnya dengan bunga itu. Diana, yang napasnya tercekat karena senyumannya yang dekat, merasakan jantungnya berdebar kencang.
“Mulai sekarang, aku menantikan waktu kita bersama, Diana.”
Bisikan pelannya menggelitik telinganya.
Angin yang berembus bersama warna matahari terbenam, dengan lembut mengibaskan rambut hitamnya. Bulu matanya yang gelap, sepadat rambutnya, menciptakan bayangan di atas matanya yang dalam.
Diana berkedip refleks seolah-olah dia telah menyaksikan sesuatu yang menyilaukan, dan sebelum dia menyadarinya, wajah Kayden sudah semakin menjauh. Dia merasakan orang-orang di belakangnya, memperhatikan dengan rasa ingin tahu atau terkejut. Ya, gerakan ini hanya untuk menunjukkan kepada mereka bahwa tidak ada motif politik di balik hubungan mereka.
“…Saya juga, Yang Mulia.”
Namun, entah mengapa jantungnya berdebar kencang. Cepat dan jelas.
