“Saya menyiapkan ini dengan tulus, meskipun mungkin ada yang kurang. Silakan nikmati hidangan Anda.”
Acara makan malam diadakan di aula perjamuan yang luas. Pasangan yang dilelang duduk di meja terpisah di dalam aula, dengan jarak yang berjauhan, sementara yang lainnya duduk di meja panjang dekat pintu masuk.
Apakah semuanya berjalan lancar? Diana melirik Antar dengan gugup selama makan.
Antar, yang tampak tegang, sedang mengobrol dengan Fiona. Ia tampak begitu asyik mengobrol hingga hampir tidak menyadari apa yang sedang dimakannya. Pada satu titik, ia melewatkan gelas airnya dan menumpahkan air ke pangkuannya. Fiona, yang terkejut, menyerahkan sapu tangan kepadanya.
Kuharap dia tidak melukai dirinya sendiri dengan pisau… Diana, yang tidak tahan melihatnya lebih lama lagi, menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangan.
Di seberang meja panjang, Cedric Haieren mengawasi Fiona sambil mengobrol dengan yang lain. Setiap kali Fiona berbicara atau mengurus Antar, ia mencengkeram perkakasnya erat-erat, pura-pura tidak memperhatikan.
Bagus. Puas, Diana tersenyum pelan. Meski khawatir, rencananya tampaknya berhasil.
Sementara itu, saat Diana terus melirik Antar selama makan dan bahkan tersenyum padanya, Kayden menyipitkan matanya. Mengapa dia terus melihat ke sana?
Diana bahkan tidak melirik Kayden yang duduk di sebelahnya. Merasa terganggu dengan hal ini, Kayden mulai meletakkan potongan-potongan kecil makanan yang dipotong rapi ke piring Diana setiap kali dia melihat Antar.
Diana, karena kebiasaan, menggunakan garpu dan pisaunya untuk makan sambil mengamati Antar. Namun, seiring berjalannya waktu, ia menyadari makanan di piringnya tidak berkurang dan menoleh ke Kayden dengan bingung.
“Mengapa?”
Namun Kayden, yang sekarang berpura-pura fokus pada makanannya, tersenyum polos.
Diana mengerutkan alisnya dengan bingung. “Kayden.”
“Ya, Diana.”
“Saya pikir ada benda ajaib yang tercampur di piring-piring ini. Tidak peduli seberapa banyak saya makan, makanannya tidak berkurang.”
“ Ha .” Kayden menundukkan kepalanya untuk menahan tawanya atas tanggapan serius Diana. Namun, bahunya tidak bisa berhenti gemetar.
“Kayden, apakah kamu—”
Tepat saat Diana mulai curiga, Kayden kembali tenang dan mengulurkan tangan untuk menepuk lembut kepala Diana, sambil tersenyum hangat.
“Melihatmu makan dengan baik membuatku senang. Mau lagi?”
“…Tidak, tidak apa-apa.” Kecurigaan apa pun yang dimilikinya menguap seperti angin sepoi-sepoi melihat senyum dan tindakannya.
Merasa malu karena dipuji karena makan, Diana mengalihkan pandangan. Pada saat itu, Antar, yang menoleh ke arah Diana, kebetulan menyaksikan kejadian itu.
“…”
Tanpa sadar dia berhenti menggerakkan perkakasnya dan menatap punggung Diana dengan linglung.
“…Pak.”
“…”
“Tuan Antar!”
” Ah .”
Antar tersadar kembali, merasa seolah baru saja muncul dari bawah air, lalu menoleh.
Fiona, yang duduk di seberangnya dan makan, memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia melihat ke belakang dan bertanya, “Apa yang kamu lihat?”
“Apa yang kamu lihat?”
“I-Itu bukan apa-apa. Apa yang kau katakan?”
Antar segera mengalihkan topik pembicaraan agar Fiona tidak menyadari ke mana arah tatapannya. Fiona menyipitkan mata ke arahnya sejenak, tetapi kemudian mengangkat bahu acuh tak acuh, tampaknya siap melupakannya.
Syukurlah. Antar menghela napas lega.
Fiona, dengan senyum nakal, berbicara lagi. “Biasanya, saya tidak akan mengulanginya, tetapi entah mengapa, Anda terasa seperti teman lama, jadi saya akan mengatakannya lagi. Saya sebenarnya agak iri pada Anda, Tuan.”
“…Maaf?”
Sesaat merasa lega, Antar terkejut dengan kata-katanya dan membelalakkan matanya. Bagaimanapun, Fiona adalah pewaris tunggal Duke Yelling. Apa alasannya ia harus iri pada seorang ksatria biasa? Namun Fiona mulai berbicara lagi, mengiris steak-nya dengan ekspresi getir.
“Kamu adalah seorang elementalis atribut bumi yang ulung dengan keterampilan tingkat menengah.”
“Tidak juga…”
“Namun, meskipun aku adalah pewaris keluarga elementalis atribut bumi pertama, aku bahkan gagal membuat kontrak dengan roh tingkat rendah.” Meskipun nadanya ringan, bobot kata-katanya sangat berat.
Antar tetap diam, tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Fiona, yang tidak mengharapkan balasan, melanjutkan. Merasa lebih mudah untuk berbicara terbuka kepada seseorang yang akan segera berpisah dengannya, ia mengungkapkan pikirannya. Meskipun topiknya serius, ia mengangkat bahu dan tersenyum.
Kadang-kadang, ia tampak seperti seorang wanita yang sangat muda, tetapi di waktu lain, ia bertindak seperti seseorang yang jauh lebih tua.
“Itulah sebabnya banyak orang berpikir aku tidak seharusnya mewarisi gelar itu. Yah, itu wajar saja. Kepala keluarga bahkan tidak bisa menangani roh tingkat rendah. Bahkan aku akan menertawakan itu…”
“TIDAK.”
Suara tegas Antar memotong pernyataan Fiona yang merendahkan diri. Karena terkejut, Fiona berhenti bicara.
Antar meletakkan perkakasnya dan menatap Fiona dengan serius. Matanya yang biasanya biru kusam bersinar terang, menunjukkan ketulusannya saat itu.
“Waktuku di istana kekaisaran belum lama.”
“…”
“Meski begitu, aku sudah mendengar banyak cerita tentangmu, Lady Fiona. Semua orang tahu betapa cerdasnya dirimu.”
Meskipun tidak mampu mengendalikan roh, Fiona telah memenangkan hati orang-orang dengan kecerdasan dan kefasihannya yang luar biasa. Itu sungguh luar biasa.
Kata-kata Antar lugas, tanpa formalitas, membuatnya terdengar lebih seperti kebenaran. Suaranya yang dalam menggetarkan hati Fiona.
“Dan, aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini, tapi tidak ada hukum di kekaisaran yang menyatakan bahwa seorang non-elementalis tidak bisa menjadi kepala keluarga. Aku belum pernah mendengar aturan seperti itu.”
“Yah… itu benar. Itu hanya sesuatu yang diyakini semua orang secara implisit.”
“Jadi, Nona, mohon wariskan gelar adipati. Gelar itu akan memberi harapan bagi pewaris masa depan yang mungkin bukan penganut elemen.”
Fiona tampak linglung sejenak. Antar, yang takut dia mungkin telah melangkahi atau menyinggung perasaannya, terdiam dengan wajah pucat.
Setelah beberapa menit yang menegangkan, senyum perlahan mengembang di wajah Fiona. Akhirnya dia tertawa kecil dan meletakkan dagunya di tangannya, menatap Antar. Dia mengamatinya sejenak lalu berkata, “Sebenarnya, penampilanmu cukup mirip dengan tipe idealku.”
“…Maaf?”
“ Ah , jangan salah paham. Lucu juga sih, meskipun begitu, aku tidak merasakan ketertarikan romantis. Pokoknya, yang ingin kukatakan adalah…”
Antar sangat terkejut hingga hampir menyemburkan airnya. Fiona, mencegah terjadinya kecelakaan lain dengan celananya, tersenyum dan menunjuk buket bunga di atas meja.
“Apakah kamu suka bunga?”
“…Aku bersedia.” Meskipun pertanyaannya tiba-tiba, Antar menjawab dengan sungguh-sungguh.
Meskipun Diana telah memilih barang lelang, jawabannya tulus. Bahkan selama masa-masa sulitnya di Vitas, dia akan tersenyum melihat bunga-bunga liar kecil dalam perjalanan pulang.
Mendengar jawabannya, wajah Fiona berseri-seri dengan senyum bak bunga. “Sempurna!”
“Ya?”
“Sekarang mari kita berteman. Mengerti?”
“ Uh , ya?”
“Mulai sekarang, sapa aku saat kita bertemu. Ah, haruskah aku berbicara lebih santai? Berapa umurmu?”
Antar, yang kini pucat, menggelengkan kepalanya karena tak percaya. Namun akhirnya, ia setuju untuk berteman, saling menyapa dengan nama, meskipun tanpa mengabaikan formalitas.
Teman… Sambil mengucapkan kata itu, dia merasakan kehangatan aneh di hatinya. Meskipun awalnya bertemu dengannya dengan motif tersembunyi, dia mendapati bahwa dia adalah orang yang baik.
Itulah sebabnya Antar benar-benar ingin mencegah kematiannya.
