Yang Diana incar adalah satu kali makan. Mata biru-ungunya diam-diam menoleh ke arah Fiona.
Fiona dan Cedric mengobrol dan bertepuk tangan saat Ketua Lireul mengumumkan pemenang lelang.
“Hampir semuanya perhiasan, patung kayu, atau lukisan. Ah , kali ini, itu adalah sebuah instrumen.”
“Alat itu mungkin akan terjual sekitar… 5 juta Mote.”
Seperti yang diprediksi Cedric, biola yang dipajang terjual seharga 5,3 juta Mote.
Dia sangat pintar. Fiona sedikit tersipu saat melihat Cedric.
Baik dan cerdas. Dari sudut pandang mana pun, tak ada yang lebih cocok daripada Cedric Haieren di antara teman-temannya.
“Hal berikutnya adalah…”
Pada saat itu, suara Ketua Lireul yang tadinya bersemangat sedikit melemah. Tanpa sengaja melemah, dia dengan cepat mengubah ekspresinya dan membuka benda itu.
“Sebuah karangan bunga yang diberkati dengan pelestarian abadi!”
“… Hah ?”
“Sebuah karangan bunga…? Apa aku tidak salah dengar?”
Orang-orang meragukan pendengaran mereka saat mendengar kata ‘buket’ di antara barang-barang mahal atau bernilai seni seperti perhiasan, patung, dan instrumen. Namun, saat kain penutupnya dibuka, buket bunga peony sederhana memang tergeletak di atas dudukan pajangan.
Kerumunan itu bergumam. Ketua Lireul, menyadari reaksi bingung itu, buru-buru menambahkan informasi lebih lanjut. “Meskipun terlihat seperti ini, pita yang menghiasi buket itu dihiasi dengan Berlian Opera! Selain itu, pita itu memiliki berkah pelestarian abadi, jadi tidak akan pernah layu. Mari kita mulai penawaran pada harga 500.000 Mote.”
“Bukankah Berlian Opera merupakan barang utama di sini?”
“Tapi meskipun begitu… berlian itu terlalu kecil. Tidak peduli seberapa langkanya Berlian Opera itu.”
“Bahkan untuk lelang amal, 500.000 Mote untuk satu buket bunga tampaknya agak berlebihan…”
Orang-orang memandang buket bunga di stan pajangan dengan skeptis. Meskipun Ketua Lireul sudah berusaha, tidak seorang pun yang maju untuk menawar.
“500.000 Mote, ada yang mau?” Ketua Lireul melihat sekeliling dengan cemas. Itu bisa dimengerti, karena buket ini adalah permintaan khusus dari seseorang yang telah menyumbangkan jumlah yang sebanding dengan Pangeran Ketiga Kayden untuk pelelangan ini.
“Saya tahu buket ini tidak cocok dengan barang lelang lainnya. Tapi bisakah Anda tetap menyertakannya?”
Ketua Lireul, memikirkan dermawannya, dengan sungguh-sungguh menjelaskan nilai buket bunga itu, tetapi hadirin tetap tidak terkesan.
Fiona, tatapannya tertuju pada buket bunga peony putih di bawah lampu sorot, berbisik kepada Cedric. “Mengapa tidak ada yang menawar? Bunga ini sangat indah.”
“Berkah pelestarian abadi memang langka… Tapi barang-barang itu harus sesuai dengan kualitas lelang secara keseluruhan.” Cedric nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak menyebutnya ‘konyol’ dan menanggapi dengan ramah.
Kecuali kalau itu lelucon, itu tidak masuk akal. Melelang sesuatu seperti itu? Cedric mengernyitkan dahinya. Lagipula, dia tidak suka bunga, kecuali yang bisa digunakan sebagai racun.
Cedric Haieren yang Fiona kenal dipersiapkan dengan cermat sesuai dengan seleranya. Meskipun Cedric tidak menyukai bunga seperti Fiona, ia mencoba untuk ikut menikmatinya.
Tidak seperti dia, Fiona mulai menunjukkan tanda-tanda kecemasan karena tidak ada yang mengajukan penawaran. Ini masalah harga diri dan niat si pendonor… Apa yang salah dengan bunga-bunga itu? Merasa sedikit kesal, Fiona cemberut. Mungkin karena buket yang dipajang adalah bunga yang melambangkan namanya.
“ Uum , kalau tidak ada penawar, maka kita akan—
“T-Tunggu! Aku akan menawar! 500.000 Mote!” Akhirnya, saat Ketua Lireul hendak mengakhiri penawaran, Fiona mengangkat tangannya dan berteriak.
“Lady Fiona?” Cedric menoleh padanya dengan heran.
Fiona menatapnya dengan wajah penuh penyesalan. “Maaf, Cedric. Meskipun kau datang sebagai partnerku…”
“…T-Tidak apa-apa. Aku hanya terkejut.”
Cedric menahan amarahnya dan memaksakan senyum. Namun, ia tak dapat menghentikan suara gertakan giginya. Beraninya ia mempermalukanku?
Cedric datang ke sini hanya untuk berperan sebagai partner Fiona. Namun, dengan membeli barang lelang secara impulsif, Fiona harus makan malam berdua dengan orang yang menyumbangkannya.
Baiklah, jika yang menyumbangkannya adalah seorang wanita, maka tidak apa-apa. Namun jika yang menyumbangkannya adalah seorang pria, untuk berjaga-jaga… Cedric menyembunyikan kecemasannya dengan meletakkan dagunya di atas tangannya dan menggigit bibirnya.
“3, 2, 1… Selamat! Buket bunga terjual seharga 500.000 Mote! Lelang ini berakhir!”
Sementara itu, Ketua Lireul menutup pelelangan dengan gembira. Di tengah tepuk tangan, pengumuman yang telah ditunggu-tunggu semua orang pun disampaikan.
“Sekarang, mari kita mulai perjamuannya! Pertama, pendonor Anting Zamrud, silakan maju!”
Saat Ketua Lireul memperkenalkan para donatur, sorak sorai dan tepuk tangan bergemuruh setiap kali seseorang naik ke panggung. Mereka yang berada di panggung tersenyum malu saat diantar ke ruang makan.
Setelah anting-anting, kalung, cincin, patung kayu, bonsai langka dari Barat, dan instrumen, tibalah saatnya untuk mengungkap siapa yang menyumbangkan buket bunga tersebut. Semua orang penasaran tentang siapa yang telah menyumbangkan barang sederhana tersebut ke lelang amal.
Ketua Lireul berbicara. “Apakah pendonor buket bunga itu bisa maju ke depan?”
Cedric mengepalkan tangannya. Semua orang menahan napas dan menyaksikan.
“ Hah ? Orang itu…”
Antar perlahan berdiri. Ia naik ke atas panggung, tampak sedikit gugup. Saat ia menjejakkan kakinya dengan mantap di atas panggung, penonton secara terbuka mengungkapkan keterkejutan mereka.
“Ya ampun, itu dia…”
“Yah, karena dia seorang elementalist dengan atribut bumi, akan mudah baginya untuk mengucapkan berkat pelestarian abadi.”
“Melihatnya dihiasi dengan Berlian Opera, mungkinkah permaisuri putri ketiga membantunya?”
Sementara itu, Kayden juga sama terkejutnya. Dia bergumam bingung. “Antar yang menyiapkan itu?”
“Ya. Sir Antar secara resmi terdaftar sebagai peserta pesta sebagai pengawal kami. Saya menawarkan untuk mengganti barang sumbangannya jika menyiapkan barang terlalu memberatkan baginya, tetapi dia bersikeras melelang buket itu. Jadi, saya hanya menambahkan pita.” Diana dengan tenang membisikkan kebohongannya. Kenyataannya, dia praktis memaksa Ketua Lireul dengan alias D. Obscure.
Antar melirik Diana, yang tengah berbicara dengan Kayden, lalu menegakkan tubuh dan menatap ke depan lagi.
Cedric begitu terkejut melihat Antar berdiri di atas panggung hingga ia lupa untuk tetap tenang. Orang itu…
Rambut ikal berwarna cokelat tua, wajah tampan yang mencolok yang menonjol dalam balutan busana formal, sosok tinggi dan mengesankan yang sebagian tersembunyi di balik jubahnya. Pria bernama Antar di atas panggung itu adalah tipe ideal Fiona.
“Apakah pembeli buket bunga ini bisa naik ke panggung?”
Suara Ketua Lireul terdengar. Cedric secara naluriah menatap Fiona.
“…”
Dengan ekspresi yang tidak terbaca, Fiona menatap Antar dan perlahan berdiri.
Cedric, menyadari bahwa orang-orang meliriknya saat dia ditinggal sendirian, menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan rasa malunya. Tidak mungkin… tidak mungkin. Dia melotot ke arah panggung sambil menundukkan kepalanya.
Ketua Lireul memperkenalkan pasangan itu dengan riang. Akhirnya, keduanya berpegangan tangan dengan hati-hati dan menghilang ke ruang perjamuan.
Cedric tidak bisa mengalihkan pandangannya dari punggung Antar sampai Ketua Lireul mengumumkan bahwa semua orang harus pindah ke ruang perjamuan. Kecemasan yang mengerikan menyelimuti pikirannya.
